Воспоминания из Эо (джен)

Новый вихрь играючи разметал копну сена, не убранную под навес, и генерал Ирион неодобрительно покачал головой. Будто мало Семи Башням несчастий — еще и эта буря… Ветер быстро разнесет заразу по городу, и чума вспыхнет с новой силой.

Старая рана мучительно ныла, призывая уйти из-под хлипкого навеса в теплый штаб, к очагу и кружке эля. Но Ирион не двигался с места, словно одно его присутствие могло что-то изменить. Словно буря причинит меньше вреда, если он будет наблюдать за ней. Как жаль, что даже генерал не в силах приказывать погоде!

Алое знамя с золотым орлом Хаймарка трепетало на крыше штаба, борясь с порывами ветра; те солдаты, которых, как Ириона, буря застигла во дворе, не сводили с него глаз. Их верный товарищ, символ доблести королевской армии… Как и они, знамя сражалось так же стойко — и всегда побеждало.

Налетевший шквал с легкостью сорвал красный лоскут с флагштока. Ирион оцепенел, не веря своим глазам — это знамя прошло вместе с ними через сотни боев, и ничто не могло ему повредить.

— Тиара, помилуй нас, — пробормотал кто-то рядом.

— Это дурной знак! — начались перешептывания. — Королевство падет…

— Вы воины Хаймарка или суеверные старухи? — взяв себя в руки первым, рявкнул Ирион. — Живо в казармы! Не на что тут глазеть.

Некоторые из солдат воспряли, но остальные выглядели все так же подавленно, и, положа руку на сердце, Ирион не мог их винить. Дело не только в знамени: чума оставила от ополчения города жалкие крохи, а выжившие ослабли, как котята, и пали духом; слухи о новой войне с темными эльфами, понятно, храбрости им не добавляли — несмотря на то, что правды в этих слухах не было ни капли.

Ирион и сам на миг задумался — что, если это действительно знамение? Что, если вся мощь и слава Хаймарка пропадет так же, в один миг, безвозвратно?

Нет, какая глупость — это всего лишь ветер. Знамя унесло куда-то на север — завтра, когда буря утихнет, нужно послать солдат, они найдут его и вернут на место.