Алхимик изучает этот прекрасный мир! (джен)

Даешь весёлые купюры!

А, может, что-то есть важнее?

Эпидемия — Алмазы и Золото

Приземлившись около таможенного пункта, я показал стражникам помятое, но пережившее болота письмо Короля. Те разрешили пролететь до дворца и пообещали предупредить товарищей, чтобы нас не приняли за вражеских диверсантов.

Итак, примерно пять вечера, придворная жизнь кипит, и тут появляемся мы — на диковинной летающей лодке, со скелетом, который едва ли не больше самой лодки, и свисающим за борта мешком с трофеями.

Слуги, к такому не привыкшие, столпились вокруг, а следом, увидев собравшихся, начали подходить и дворяне. Я хотел попросить кого-нибудь позвать Фафнира, но вскоре необходимость в этом отпала — расталкивая всех подряд независимо от статуса, к нам бежал не кто иной, как Мицуруги Кея.

— Живые! — воскликнул он, сгребая нас в объятья.

— Живые, живые, — просипела Мегумин. — Мы-то долетели, а ты как раньше нас здесь оказался?

— О, тут целая история! — сбиваясь, заговорил он. — Моего Орла подбили, но он успел приземлиться на кусок скалы, и тут Слаймы со своим полководцем! Только они имеют иммунитет к физическому урону, поэтому пришлось бежать… Я напоил Орла твоими зельями, и он как рванул! Еле в седле удержался! Так он меня до Столицы и донёс… Вы уж простите меня — не мог с ним ничего сделать...

— А ясновидящая из деревни говорила, что ты их победил! — возмутилась Мегумин.

— Ну, сотню-другую перед этим покрошил, и они отступили, так что, в некотором роде, победил, — скромно опустил глаза он.

— Ясненько, — довольно кивнул я. — Ладно, пошли искать Фафнира, я ему подарок привёз!

— Искать меня не надо, я уже тут, — раздался голос из-под особенно крупной кости. — Кому принадлежал сей чудесный образец?

Он, оказывается, с другой стороны рёбер стоял и рассматривал скелет, делая пометки в блокноте.

— Генералу Короля Демонов Хансу, — спокойно ответила Мегумин. — Пусть и с трудом, но мы одолели его в честной жестокой схватке!

Слова эти произвели на бедных чиновников поразительное впечатление — кто-то зааплодировал, кто-то подавился, а один споткнулся и чуть не упал.

— Них… кхм, — закашлялся Фафнир. — Ничего себе! Идёмте за мной, всё расскажете до мельчайших подробностей!

Догоняя, Кея посмотрел сначала на нас, потом на трофей, и уважительно присвистнул...

* * *

Мегумин разливалась соловьём, превращая наши приключения в эпическое повествование. Если бы не сдерживающий фактор в виде меня, знающего, как всё обстояло на самом деле, то уверен — добавила бы ещё десяток армий и пару Демонических Владык сверху. А так, пришлось ей ограничиться всего лишь несколько эмоциональным пересказом событий.

Надо будет её как-то разгрузить — похоже, приключение оставило след в её психике… Ну или она любит похвастаться и приукрасить, что более вероятно.

Закончив рассказ на высокой ноте в виде улетающих Орлов, Мегумин схватила конфету из вазочки на столе Фафнира и плюхнулась в кресло, покачиваясь на мягком поролоне.

— А теперь давайте награду! — потребовала она, показав классический жест «деньги-деньги».

Скрипнуло перо, и алхимик зачеркнул последнюю фразу — рассказ он заносил в протокол, и потому в разговоре не участвовал.

— Всё будет, — заверил он, и нажал на кнопку, запуская сложный управленческий процесс.

Первым в кабинет вошёл представитель Гильдии, который подтвердил гибель Ханса и выписал чек на тридцать миллионов... Ну, пятнадцать — пополам разделим — но всё же!

Ах да — если бы «мозг» не сбежал, нам дали бы все сто! Жаль, не получилось — вот если бы Мегумин вдарила первой, а уже потом я своими зельями, тогда, возможно...

Но что было — того не изменить, и поэтому чек мы положили в тайный карман, а представителю пожали руку и попросили позвать следующего.

Следующим на очереди был курьер, который сообщил, что Король уехал из Столицы по неотложному делу, но эликсир ему передадут с помощью Телепорта — он сам и передаст, вот прямо сейчас.

Мы с Мегумин переглянулись и флакон ему вручили, на что курьер приложил два пальца ко лбу и пропал.

Последним в очереди оказался сам Фафнир, который сразу попросил прощения за пропавшего Чомуске — виноват, мол, форточку не закрыл, не уследил.

Мегумин в ответ сняла шляпу, и выяснилось, что кот устроился у неё на голове.

Вздохнув с облегчением, алхимик предложил провести презентацию псевдо-кота не дожидаясь Короля — всё равно он занят, и, скорее всего, передаст награду через слуг, а мы не пострадали и успели отдохнуть…

Мы с Мегумин посоветовались и согласились. Привели себя в порядок, прикупили парадной одежды — я выбрал модный фрак, а она лёгкое чёрное платье — и в таком виде пошли в Коллегию.

Конференция прошла удачно, в дружеской рабочей атмосфере. Учёные составили подробное описание Чомуске, со слов Мегумин прикинули ареал обитания и внесли статью в Энциклопедию Монстров. Правда, пока с пометкой «малоизученный вид», но в графе «первооткрыватель» значились наши имена, что грело душу.

Право придумать название всему виду уступили Мегумин, и так Энциклопедия пополнилась новым чудищем — «Рагнарёкотом».

Язык сломаешь, но ему подходит...

* * *

В подобных заботах день-то у нас и прошёл. Мы с Мегумин бегали туда-сюда, не находя времени потратить пятнадцать миллионов, учёные бегали туда-сюда, не находя места, где разместить скелет, и только Мицуруги стоял себе спокойно и ел пирожное.

Как и до этого, нам предоставили гостевые покои во Дворце, и под вечер я снова щупал дорогие ткани, но уснуть не мог, а потому отправился в лабораторию Фафнира.

Старик сидел в кресле, поглаживая спящего на коленях Чомуске, и рассматривал какой-то чертёж.

— Я воспользуюсь...

— Даже не спрашивай, приходи в любое время! — добродушно разрешил он. — И я приказал ваши трофеи сюда перенести, вы же не против? Они могли испортиться, но...

— Нет-нет, всё в порядке, спасибо!

— Там, в холодильной камере, — подсказал он.

— Ого-о! — открыл я железный шкаф.

Контейнеры наши лежали на полках с бирками, и я достал самый большой.

Из этого можно получить отличную эссенцию...

Руки двигались сами собой, и в ночной тишине, при свете магических ламп, я крутил краны и поворачивал переключатели, заливая слизь в магическую мясорубку.

Прибор гудел, и я облокотился на стол, глядя, как плавится и закручивается голубая масса.

— Хороший ты человек, — вдруг заговорил Фафнир, — и Алхимик хороший. Что думаешь о службе государству?

— В смысле?

— Я стар; мои навыки заржавели, а ум потерял былую остроту. Думаю уйти в отставку, и подыскиваю преемника. Понимаешь, к чему я?

— Вынужден отказаться, — покачал я головой. — У меня другие планы... Хотя, могу посоветовать вам одного хорошего специалиста. Хотите, дам её адрес, спишитесь, пообщаетесь?

— Кто же она такая?

— Лейд Уивер — моя наставница. Большинство навыков я получил от неё!

— Ха. Аха-ха! — рассмеялся он. — Это же моя личная ученица! Сколько лет прошло, и вот круг замкнулся! Когда-то я учил её своей науке, а теперь ты, её ученик, пришёл сюда! Сколько лет... С этой дурацкой работой даже не писал ей, хотя получал несколько писем, глупый старый дурак... Потом ей, должно быть, надоело писать в пустоту, и я потерял с ней всякую связь... Как она?

— Живёт в лесу недалеко от Такалийских Болот. Ленится, торгует зельями, не переносит жару... По-моему, её всё устраивает.

— Вот как... Написать ей, как думаешь?

— Почему бы и нет? Наверняка обрадуется!

— Спустя столько времени... Надеюсь, она не обозлилась на меня?

— Хотите, я её спрошу?

— Нет-нет! Я напишу... Где у меня была бумага... Вот же! Так, значит... М-м-м... «Дорогая ученица», — выводил он, диктуя сам себе. — «Пишет тебе твой старый учитель Фафнир, если ты меня помнишь»...

Всю ночь я провёл за приготовлением реактивов и неспешными разговорами с Фафниром. Он предложил интересную идею — преподнести скелет Ханса в дар Королю. Всё равно он его потом отдаст Коллегии, но жест все оценят. Я согласился, но попросил, чтобы результаты его исследования прислали нам — копию снять недолго, а любопытство гложет, ведь не может такого быть, чтобы у беспозвоночного под действием какой-то силы скелет вырос! Кто знает, что у него внутри?..

* * *

Под утро сон меня всё-таки сморил, но тут прозвенел колокольчик, и я поднял голову.

Лежал-то я щекой на столе, Фафнира поблизости не наблюдалось, Чомуске тоже пропал, и в башне я остался один — звон производил пожилой дворецкий, стоявший в дверях у лестницы.

— Господин Алекс, Король ожидает вас в тронном зале, — величаво объявил он.

Спину мою прикрывала Фафнирова меховая мантия, и я мысленно поблагодарил старика, аккуратно повесив её на кресло.

— А как туда пройти? — спрашивал я, расправляя складки.

— Следуйте за мной.

Приказ я выполнял с полной самоотдачей, ведь потеряться в незнакомом здании не хотелось — так, наверно, ещё никто не позорился, но всё бывает в первый раз...

К счастью, дворецкий точно знал, куда идти — свернув, туда, потом сюда, а потом обратно, он провёл меня через украшенные коридоры к величественным резным дверям. По бокам стояли два гвардейца, и с той стороны доносился какой-то шум, но других посетителей не было, и я немного расслабился.

— Пожалуйста, входите, — поклонился дворецкий.

Стражники ударили копьями по полу и двери сами по себе открылись...

Я-то думал, там будет человек десять — ну, рабочий момент, войти и выйти — а там собралось целое мероприятие!

Дворян — штук по сто с каждой стороны, оркестр в углу, Король на троне!

Как не застыл — сам не знаю, но терять-то уже нечего стало — всё, началась церемония, деваться некуда!

Двинувшись вперёд, я слушал всякие шепотки, глядя непонятно куда, и заметил, что рядом с Королем, на маленьком троне, сидела принцесса — голубоглазая светловолосая ровесница Мегумин.

И всё бы ничего, но упомянутая Волшебница подобно серому кардиналу держалась у неё за спиной, сверкала красным глазом и тыкала в меня пальцами!

Я как шёл, так и рот раскрыл, а эти двое только веером прикрылись и хихикали так, словно произвели мировую революцию и установили диктатуру пролетариата.

Но вдруг все затихли, а Король нахмурился, встал с места и пошёл ко мне. Один из дворян протянул ему меч в диковинных ножнах, и я, не растерявшись, припал на одно колено, замирая в ожидании дальнейших действий.

Тут он меня здорово удивил:

— За сим нарекаю Алекса Уивера Дворянином! Высшей королевской властью дарую ему сей меч как символ дворянства и службы Королевству. Да будет так!

Что тут поднялось! Зашумели, зашипели, какой-то толстяк громче всех завозмущался:

— Как можно давать такое звание вчерашнему авантюристу?!

И всё в таком духе, хотя ничего особенного, по сути, не произошло — в Бельзерге несколько иная система титулов, и признание Дворянином не даёт особенных привилегий. Как я понял из газет — это что-то вроде нашего Почётного Гражданина или даже знака ГТО.

— Также дарую ему земельный надел недалеко от города Аксель, — продолжил Король, простым жестом установив мёртвую тишину, — Разумеется, эти награды он получил не просто так. Вчера он доставил в дар Короне голову Генерала Демонов Ханса и эликсир, с приготовлением которого не справился даже почтенный Фафнир. Также его помощница уничтожила армию Слаймов, готовящую покушение на Мицуруги Кею.

И замолчали. И зашевелились... И прорвало!

Поменяли своё мнение, хвалить начали — мол, тогда всё нормально, тогда претензий нет! Одобрительный гул, в общем.

Мегумин-то с принцессой хорошо устроились, им в какой-то момент блинчики принесли, а вот мне пришлось незнакомцам руки пожимать и говорить чего-то...

Хорошо хоть потом Кея пришёл, на него внимание переключилось — а так бы не выдержал!

* * *

Распустив собрание, Король попросил меня и Фафнира задержаться — куда делась Мегумин я не видел, но принцесса тоже исчезла, и зал опустел.

Глянув на стражников, Король жестом велел мне сесть и заговорил весьма довольным голосом:

— Ну, парень, твою услугу не забуду — помогло зелье-то! Я уж и не надеялся, и-эх! Королева, кстати, тоже тебе передаёт спасибо и наилучшие пожелания. Ну, проси чего хочешь!

— Для меня и так большая честь…

— Да брось, дворянство — это ерунда, а земля хоть и плодородная, но места неудобные… Я бы дал чего получше, но свободных участков рядом с Акселем больше не нашлось. Проси, не стесняйся — за уничтожение армии Ханса ничего не жалко!

— Как-то неудобно отрываться от коллектива...

— Так Мегумин я тоже прилично из казны отсыпал — дополнительно, за армию. А титулы Алых Магов не интересуют — они и так обладают всеми привелегиями дворян. Ну, чего сам-то хочешь?

О-хо-ох, надо соображать... Слишком масштабное просить не надо, как и совсем скромничать. Новую лабораторию? Денег? Нет, всё ерунда... Что-то такое, чтобы самому было трудно достать, а Королю — раз плюнуть… Точно!

— Видите ли, я очень люблю читать и всегда мечтал о своей маленькой библиотеке, — начал я, но был перебит:

— Намёк понят, всё будет. Какие жанры хочешь?

— Научная, в частности, историческая, и художественная литература…

Обговорив, какие книги я бы хотел получить, и место, куда их доставят, когда соберут, Король пожал мне руку и отпустил с миром.

Приключение официально завершилось.

* * *

Загрузив бутылки с реактивами, мы прощались с Фафниром и Мицуруги.

— Ну, давайте! — пожимал руки я, залезая в летающую лодку. — Будете в Акселе — заскакивайте!

— Я с вами! — заявил Мицуруги, примериваясь, как бы перешагнуть через бортик. — Хочу посмотреть на Великую Акву!

— Зачем тебе? — спросила Мегумин, рассматривая мой наградной меч. — Влюбился, что ли?

— Как можно влюбиться в Богиню?!

— У-у-у, сочувствую, совсем от любви с ума сошёл!

Кея на эти слова внимания не обратил, но и отрицать не стал, так что вряд ли здесь имел место романтический интерес. Больше похоже на фаната, который хочет встретить своего кумира...

Про то, что Аква реальная богиня, я Мегумин так и не сказал — всё равно не поверит. Как-нибудь потом само всплывёт...

— Ладно, чего уж там — садись!

* * *

Аксель с высоты птичьего полёта казался уютным и спокойным, но мы с Мегумин знали — это спокойствие всего лишь фасад, под которым скрывается безбашенность настолько дикая, что ежедневные взрывы стали для горожан рутиной.

Однажды я слышал, как две женщины отмеряют время по Мегумин! «Который час?» — спросила одна. «Салют был полчаса назад, так что почти двенадцать» — ответила вторая.

Посадив лодку около дома, я нажал нужную кнопку и паруса сложились в компактную конструкцию. Хеизабуро, конечно, мастер своего дела — самолёт, стилизованный под лодку — это круто!

— Вот здесь я и живу... У тебя как с деньгами, на гостиницу хватит? — обратился я к Мицуруги.

— Вполне, — ответил он. — Когда пойдём к Акве?

— Сразу к делу, да? Сейчас рабочие часы, так что она может быть где угодно. Вечером спроси в таверне, подскажут…

Кивнув, Кея ушёл снимать номер в гостинице, а я отправился к Виз — забрать оставленные на хранение вещи.

На Мегумин возложил ответственное задание — охранять собственность. Это в доме ничего ценного нет — в него даже при отсутствии стены не залезли — а в лодке у нас много всякого...

* * *

Оттарабанив тяжеленный сейф и ящик зелий, я вновь наткнулся на Мицуруги — ожидая встречи с Аквой, он ходил вокруг таверны и надеялся перехватить её по пути.

Я, разумеется, отговорил его от этих мыслей — посиди, говорю, с нами, чего дурью маешься? Может, она вообще в другое место пойдёт, или обед пропустит — что тогда?

А тут Мегумин как раз накрыла стол на улице и махала нам через два квартала — скрепив сердце, мечник согласился, и вскоре мы втроём отмечали окончание квеста.

Подавали сегодня печеньки, пирожные-картошки, и бутыль шипящего нероида — Мегумин лично прогнала с него каких-то шершней.

— Ну, за нас, — объявил я, поднимая стакан газировки. — Чтоб планы шли как надо, и... Короче, за Меч, Посох и Флакон!

— За нас! — звякнули кружки.

Скрипнули колёса, и в ворота въехала телега, гружённая клеткой. Толкала её Даркнесс, а за прутьями сидела грустно-депрессивная Аква — свернувшись калачиком, она глядела пустым взглядом и напевала мрачную песню без рифмы и ритма. Слова толком не разобрал — что-про богов и аллигаторов — но выглядело так, будто её поймали в дикой природе, а теперь везут на продажу как обычное животное…

— О, а вот и Аква, — указал я.

— Где? — спохватился Кея… И увидел клетку.

— Аква-сама-а-а!

Подбежав к телеге, он оттолкнул Казуму и запричитал:

— Аква-сама, Аква-сама! Кто посмел запереть вас?! Всех побью! Аква-сама-а-а!

Мы с Мегумин переглянулись, пожали плечами и присоединились к веселью.

— Здорова, Казума, привет, Даркнесс, — шёл впереди я. — Что вы опять учудили?

— Аква хотела очистить воду в каком-то водоёме, так? — предположила Мегумин.

— Именно! — похвастал Казума. — Короче, мы взяли квест на очистку озера, но там живут крокодилы, и клетка нужна для безопасности... А ты сечёшь, по пути все думали, что я возрождаю рабство!

Кея выпучил глаза и отогнул стальные прутья, но Аква посмотрела на него, и меланхолично заявила:

— Внешний мир страшен, оставьте меня в покое.

И уткнулась лицом в колени.

...

— Аква-сама-а-а! — бегал вокруг Мицуруги.

— Слышь, — окликнул Казума. — Не лезь к ней…

— Пст, на пару слов, — отведя его в сторонку, я продолжил: — Короче, этот чувак — попаданец, как и мы. Его, похоже, Аква сильно впечатлила, так что будь с ним помягче...

— А за сломанную клетку кто платить будет? Мы её напрокат взяли!

— Он сам и заплатит…

Кея хотел уже Акву силом вытаскивать, но она, не вставая, отползла в противоположный угол, и герой наш обратился к Даркнесс, пытаясь узнать, что произошло.

— Казума запер её и бессердечно бросил в озеро к Жестоким Аллигаторам, — жаловалась та. — А недавно он раздел бедную Крис и оставил её на улице...

Я уже и не реагировал — привык.

— Казума-а-а! — грозно хмурясь, Кея направился в нашу сторону.

— Что ты опять натворил? — улыбался я. — Объясняй, пока он не дошёл...

— Эй, это было недоразумение! Мы с ней тренировали особую воровскую магию, Кражу, и я случайно украл кое-что лишнее… Это вышло случайно, клянусь! И я извинился!

— Ладно, Кея успокойся.

— Но он…

— Успокойся, говорю! Это тот самый Казума, а та девушка утверждает, что является богиней, понимаешь? Спрашивать, узнал ты её или нет, думаю, не стоит?

Мегумин с Даркнесс уговаривали Акву покинуть клетку, но она отвернулась и обняла себя за плечи.

— Да, это точно она! Её совершенный облик я запомнил в деталях... Богиня, настоящая богиня!

— Кто сказал «богиня»? — навострила ушки жертва аллигаторов. — Точно! Я же богиня воды, Аква! С радостью приму ваш праздничный стол в качестве подношения!

Реакция последовала разная — мы с Казумой хлопнули себя по лицам, Кея глуповато улыбнулся, а Даркнесс положила руку ей на плечо и утешительно сказала:

— Неважно, что случалось с тобой в прошлом. Мы поддержим тебя в любом случае, — и всхлипнула.

Одна Мегумин выдала умную вещь:

— Да уж, пей больше — и не такое привидится…

Акве такое отношение не понравилось — легко открыв клетку изнутри, она спрыгнула с телеги и приняла самодовольное выражение:

— Эй, ты чего меня утешаешь? Да, я не говорила этого, но теперь, когда уверилась в вашей надёжности, могу объявить правду! Я — Аква, богиня, которой поклоняется культ Аксис!

Даркнесс обняла её, поглаживая по голове и приговаривая:

— Бедняга… Через что же тебе пришлось пройти…

Нет, не зная правду, логично было предположить, что Аква получила травму и съехала крышей, но...

— Казума-а-а! Ну хоть ты ей скажи!

— Всё так и есть...

— Эй, уточни, что именно!

— Бедняжка...

* * *

Отметив со всеми, я позвал двоих землян за город — якобы, проверить кое-какие навыки.

Мегумин явно не поверила, но протестовать не стала, Аква пыталась убедить Даркнесс, что является богиней, а Казума из вредности ничего не говорил, так что улизнуть получилось без проблем.

Отыскав укромное место, три попаданца сели на упавшее дерево и стали совет держать: как быть, и что дальше делать.

— Начнём с главного — у кого какие умения с прошлых жизней? Как мы уже поняли, Опыт позволяет вспоминать и применять однажды прочитанное, поэтому сойдёт что угодно!

Казума поднял руку:

— Немного занимался программированием, но на слабом уровне, плюс увлекался разным технарством. Если прокачаю ремесленные навыки, то возможно, смогу воспроизвести некоторые простые технологии…

— Хорошо, хорошо… Кея, что у тебя?

— Да ничего такого — учился, как и все.

— Ладно, с этим разобрались... — постучал по деревяшке я. — Что дальше планируете делать?

— А какие варианты? — развёл руками Казума. — Заработать денег, устроиться и жить достойной жизнью! Нам выпала такая возможность начать всё с чистого листа!

— Вот-вот! — горячо поддержал Мицуруги. — Кем мы были на Земле? Обычными людьми! А здесь… Посмотрите, кто мы здесь! Алекс уже прославился как учёный и один из победителей Ханса, меня постоянно приглашают во дворец, чествуют как Героя, а Казума… Ну, ты попал позже всех, у тебя всё впереди!

— Нет, народ, вы кое-что упускаете! — снова заговорил я. — Задумайтесь, ведь, по сути, мы — первопроходцы нового мира! Лично я хочу разобраться в происходящем! Посмотрите, маги посылают физику в… далёкое путешествие! И не забывайте — мы не одни, Аква послала сюда не меньше тысячи!

— Что? — застыл Кея. — Разве мы не единственные Избранные?.. Я думал…

— Смирись, — похлопал его по плечу Казума. — Мир несправедлив, а богиня у нас бухать любит, так что — сам понимаешь.

— Кстати, об Избранных, — ухватился за мысль я, — надо вывести закономерность — кого сюда посылают? Что у нас троих общего?

— Мы мужчины, на момент перерождения — старшего школьного возраста, малообщительны, — прикинул Казума.

— У меня было много друзей, — возразил Кея. — Не подходит.

— Хорошо, исключаем. Одна общая черта у нас есть — мы обыкновенные, ничем не примечательные, школьники…

Все замолчали.

— Если что, обращайтесь. Я всегда помогу, — произнес Кея.

— Согласен.

— Аналогично.

Темнело, и, попрощавшись, мы разошлись по домам.

Не забыть бы зайти завтра в Управу — оформить подаренную Королём землю...

* * *

Интерлюдия

А вечером, когда все ушли, Безымянный Король дочь навестил — ну и после сказки на ночь они разговорились:

— Пап, я не понимаю! — смотрела на него снизу вверх принцесса. — Как же Ханс умудрился перебросить армию аж из самого Хеллрейреза, что никто этого не заметил?

— А тут, доченька, не только этот вопрос должен подниматься, — поучительно погладил её по голове монарх. — Меня вот больше интересует, откуда он знал, что Мицуруги на Болоте окажется, причём без поддержки...

В том, что искали слаймы только Мицуруги, правитель земель человеческих не сомневался — надеялись показательно победить, унизить, возможно — завербовать... Сколько было таких Героев, которые повелись на холодных девушек-слаймов с аморфными телами?

К счастью, Герои с другой планеты не всегда были парнями, встречались среди них и девушки, но вот если попадался любвеобильный дурачок — пиши пропало!

— Значит, у нас появился предатель! — восхищённо сверкнула глазами принцесса. — Кто-то слил Хансу информацию!

— Не обязательно предатель, — огладил бороду Король, — возможно, шпион, Фафнир сейчас вспоминает, кого видел во время подготовки экспедиции, кто мог слышать об их планах...

— Бэрроугрим выказывал недовольство твоими наградами, — напомнила принцесса.

— А ещё его слуга неадекватно реагировал не вести о гибели Ханса, — постучал по изголовью кровати лидер. — Фафнир отметил это в своём докладе.

— Значит, они враги? — потянулась к мечу девочка.

Меч сей передавался в их семье поколениями, а звался Нантокалибуром — небольшой, короткий, но способный выдержать и выпустить невероятную силу!

— Отнюдь не обязательно, — спокойно возразил Король. — Расследование уже началось, но Призванным Героям о нём знать не следует... Дочь, я попрошу тебя не говорить об этом своей подруге — по крайней мере, до появления официальных результатов.

— Потому что Герои могут неправильно всё понять?

— И поэтому тоже. Держу пари, Алая Волшебница Мегумин тоже обо всём догадалась, но предпочла не расстраивать своего друга. Что же касается Александра и Мицуруги, то им происходящее кажется нормальным и естественным, и вопросов они пока не задают.

— Или им не хочется нас расстраивать! — наивно возразила будущая королева.

— Да, такое тоже возможно, — согласился Король. — Призванные Герои всегда славились тактом и осторожностью.

— Но как, всё же, опасна жизнь простого авантюриста! — вернулась к любимой теме наследница престола. — Обычное путешествие за травами закончилось великой битвой! Хотела бы я им помочь...

— Знал бы, куда падать — подстелил бы соломки, — мудро заключил Король. — Ханс хитёр, чары скрывают его от предсказаний — мы никак не могли узнать об этом заранее. Но сегодня мы славно щёлкнули Монстров по носу, и слаймы долго не смогут восстановить прежнюю силу.

— Но не будут ли они мстить? — беспокоилась принцесса.

— Нет, — покачал головой Король, — Ханс напал первым на нашей территории, в случае убийства нашего учёного или повторной агрессии мы ответим симметрично, а это приведёт к бойне. К тому же, в Акселе живёт Виз, а ты знаешь суть её сделки.

— Они живы только пока не трогают простых людей, — хихикнула девочка, — да, знаю. Мегумин, рассказывала, что Александр уже с ней подружился.

— Может быть, Ледяная Ведьма наконец-то найдёт покой, — пробормотал монарх, — говорят, Герои могут лечить душу одним присутствием, но давай обсудим это завтра. Тебе пора спать, дочь.

— Хорошо! — улыбнулась принцесса, и будто солнышко осветило комнату. — Спокойной ночи, папа!

— Спокойной ночи, — щёлкнул выключателем Король, укрывая дочь одеялом.

Тихо встав, он покинул покои принцессы, кивнув её телохранительницам и отправляясь в малый зал совещаний.

Пусть она видит сны, мечтая о приключениях — а уж он позаботится, чтобы её приключения проходили гладко...