Платье в полоску и черный мундир ( Banded Dress and Black Coat ) (гет)

Боде сохраняла безмятежное выражение лица. Снаружи она была идеалом Айз Седай, а внутри — совсем другая. Боде почувствовала беспокойство, от того, что ее и Рифа попросили сделать. Риф заметил ее смущение и взял за руку. Она в свою очередь переплела их пальцы. Он нервничал еще больше, чем она, он видел такие создания раньше.

Боде и Риф стояли в шеренге из шести Аша’Манов и шести айз Седай, а также Аливии перед линией валунов, отмечавших край Стеддинга Шолун. Боде взглянула налево и увидела, что Аша’Ман Андрол смотрит вперед, сцепив руки за спиной, и в его глазах читалась печаль.

Перед шеренгой Айз Седай и Аша’Манов стояла величественная Айз Седай в Желтой шали. Это было ее делом, и она попросила о помощи. Королева Илэйн услышала о ее просьбе и сказала Боде, которая согласилась с Рифом, что это заслуживает их внимания. Кроме того, даже после стольких лет, проведенных вдали от Эмондова Луга и всех произошедших перемен, Найнив трудно было отказать.

Еще через несколько минут группа Огир привела две фигуры за веревки, связывавшие им руки и шеи. Боде почувствовала печаль через Узы, печаль ее возлюбленного по своим братьям, которые были вынуждены измениться, измениться в худшую сторону. Напряженная поза Андрола показала, что он чувствует то же самое. Он сказал, что эти люди — его ответственность.

Найнив подняла руку и жестом показала вперед. Когда они подошли поближе, Боде разглядела седеющего пожилого мужчину с бородой, и гранатовой серьгой в левом ухе. «Тайренец», — подумала Боде. Это был Донало Сандомир, один из «обращенных» Тенью Аша’Манов.

Рядом с ним стояла невысокая женщина с черными волосами до пояса, которые гармонировали с ее темными глазами и цветом лица. Это создавало странный контраст с ее Белой Айя. Аяко Норсони была связана Узами с Сандомиром во время плохо спланированного вторжения Элайды в Черную Башню. Она тоже была «обращена».

Сопровождающие Огир остановились перед камнями. Некоторые удерживали Аяко на месте, в то время как остальные держали Сандомира. Перед этим он принял большую дозу чая с корнем вилочника, что сделало его относительно неопасным. Хотя Темный был теперь навсегда запечатан, эти двое и такие же, как они все еще могли причинить большой вред, если бы сбежали.

Боде приготовилась к соединению в круг, который формировала Габрелле Коричневая сестра, решившая присоединиться к ним вместо Логайна. Когда все, кроме Найнив, соединились, она передала контроль над кругом Андролу, который укрепил свою скудную силу с помощью ангриала в мешочке на поясе. Андрол, ловкость которого компенсировала силу, сплел Щит и установил его на Сандомире, если действие корня вилочника закончится.

По кивку Андрола Найнив подошла к Тайренцу Аша’Ману, который смотрел на нее с тупым безразличием. Боде почувствовала, как в ней промелькнула надежда. Найнив была величайшей Целительницей в Белой Башне, ее умениям соответствовал только Дамер Флинн. Она сделала то, что считалось невозможным, вылечила Усмирение. Она излечила безумие от порчи. Все, кроме смерти, может быть исцелено, сказала она. Если это правда, то и это тоже она сможет исцелить.

* * *

Найнив изучала стоящего перед ней мужчину. Один из Аша’Манов, видевший таких людей, описал выражение их глаз: как будто их души были взяты и заменены чем-то… злым. Глядя на Сандомира, она поняла, что он имел в виду, и думала, что никогда в этом не признается, но ее сердце потянулось к ним. Вот почему она решила участвовать в этой попытке Исцеления.

Эти мужчины и женщины не захотели присоединиться к Тени; их насильно «обратили». Самые личные решения были украдены у них. Подобно безумию от порчи, они не имели права голоса в этом злодеянии против них. Найнив это изменит.

Найнив взяла голову Сандомира в руки и принялась что-то искать в нем, как делала это для Неффа почти год назад. Она искала что-то подобное, как сеть Зла, которая поразила их умы. Или, возможно, это было похоже на разрыв, как его называла Хессалам; разрыв или разрез внутри разума.

Погружаясь глубже, она почувствовала причину этого; Найнив чуть не подскочила от страха. Какая-то форма… присутствия пронизывала его разум, не так, как порча. Это напоминало шипы или колючки, вонзившиеся в сознание жертвы, сеть или переплетение имела сходство с заражением. Но, по крайней мере, она была неподвижна. Эта сеть казалась… каким-то образом живой.

Найнив слышала о морском существе с восемью длинными мясистыми отростками, исходящими из центральной части тела. Осьминог, вспомнила она. Это переплетение было похоже на него. Пульсирующее, осознанное, паразитическое присутствие, которое удерживало разум во власти Тьмы.

Найнив сплела воедино нити пяти Стихий и принялась прощупывать их… это. Она ударила по одному из его отростков, который, казалось… сгорел от прикосновения. И на краю сознания она почти почувствовала визг, и один из них оторвался от сети и дернулся ей навстречу.

Найнив прервала контакт прежде, чем он успел коснуться ее, и отступила, грудь ее вздымалась, на лбу выступил пот. Это было что-то новое, проблема, с которой она никогда раньше не сталкивалась. Как удалить что-то, что сопротивляется? Она посмотрела на Андрола, который кивнул; круг был в порядке. У нее было время.

Найнив снова углубилась, теперь уже быстрее, когда знала, что искать, и осмотрела сеть. Казалось, все уладилось. Она сплела и настроила плетение, которое фокусировалось на Духе, и попыталась ухватиться за одно из щупалец. Придаток сгорел, но она смогла связать его по всей длине и удержать. Еще один придаток оторвался, чтобы напасть, но она поймала его и тоже связала.

За этим последовали другие, одни пытались отогнать ее, другие пытались освободиться от нее. Но Найнив научилась ловкости со времени Последней Битвы, и она была такой же упрямой, как все в Двуречье, если не больше. Она сплела потоки, чтобы сдержать атакующие щупальца, затем заставила их двигаться к остальным, связав два или более вместе. Переплетение Зла, казалось, завыло в панике, когда она вырвала еще несколько придатков из разума Сандомира.

Наконец, все придатки были удалены, и она оторвала центр. Она открыла себя как можно большему количеству саидар и затянула путы, сжигая сеть Зла. Она сплела копье из пяти Стихий и вогнала его в самую сердцевину, выжигая, как мертвое дерево. Раздался гулкий вопль, потом наступила тишина.

Найнив опять углубилась в разум Сандомира и вздохнула. Последствия ее Исцеления были похожи на ссадины, синяки или струпья. Она сплела еще одно исцеляющее плетение и начала работать над ними, облегчая вред, который нанесла сеть Зла. В конце концов, она устала. Больше она ничего не могла для него сделать, только он сам мог прийти в себя. Она прервала контакт и отпустила Источник.

Найнив опустила Сандомира на траву. Он был без сознания, холодный от напряжения. Она чувствовала его страдания во время Исцеления. Это определенно был трудный процесс, как для него, так и для нее. Найнив встала, дрожа всем телом, и обратилась к Огир: — Возьмите его. Я не уверена, каким будет результат. Придется подождать, пока он проснется, и все выяснить. — Огир кивнули и подняли Сандомира, прежде чем вернуться в стеддинг.

* * *

Боде расслабилась, когда Огир вошли в стеддинг, а Андрол распустил Круг. Найнив подошла к Габрелле и объяснила результаты своего Исцеления, чтобы доложить Логайну. Боде посмотрела на Рифа и увидела, что тот смотрит туда, где Огир скрылись за деревьями. Его эмоции были спутаны, хаотичная смесь печали, надежды и трепета. Боде поцеловала его в щеку, чтобы вернуть к реальности. Риф покачал головой и робко улыбнулся, прежде чем притянуть ее к себе.

Они нашли Аливию и уже собирались уходить, когда подошла Найнив. Она посмотрела на Аливию с таким выражением, словно у них было незаконченное дело и улыбнулась Боде.

— Как дела, Бодевин? — спросила она.

Боде улыбнулась и тепло обняла бывшую Мудрую.

— Я в порядке, спасибо, Найнив, — честно ответила она. Добрых полчаса они говорили о своей жизни после Последней Битвы. Хотя, пока они продолжали говорить, Найнив, казалось, все более и более рассеянной, бросая взгляды по сторонам и потирая кольцо на пальце. Боде заметила, что Риф был таким же, его взгляд метался вокруг быстрее, чем обычно.

Найнив обняла Источник, словно ожидая нападения. Боде почувствовала, как эмоции Рифа стали, словно заточенный клинок, и бросился вперед. Боде увидела, как в их сторону полетел вихрь Воздуха, и тот разлетелся на части, когда достиг Рифа. Ему все еще нужно было защищаться от порыва Ветра, но плетение развалилось, когда коснулось его.

Риф светился оранжевым, по крайней мере, для нее, и запустил плетение, которое она раньше не видела. Что-то маленькое мелькнуло на кончиках его пальцев и полыхнуло в воздухе на некотором расстоянии. Кто-то использовал маску зеркал, и в это как-то вмешались. «Паралич-сеть» Рифа, — поняла Боде.

К тому времени несколько других направляющих обеих Башен заметили, что произошло, и начали выпускать свои собственные сети. Маска распалась на части, открыв взору Аша’Мана в рваном мундире и Айз Седай, платье которой было порвано и в пятнах. Повелители Ужаса, оставшиеся после Последней Битвы.

Аша’Ман, бывший Посвященный с булавкой меча на воротнике, выхватил меч и побежал навстречу Найнив, которая отбросила его в сторону и отсекла щитом. Бывшая Айз Седай долго не продержалась. Быстрый осмотр показал, что они были «обращены». «Это объясняет отсутствие планирования», — подумала Боде. Было сказано, что «обращение» ослабляет инициативу и творчество. Должно быть, они винили Найнив в том, что она помогла запечатать Темного. Один из Аша’Манов доложил Огир, и менее чем через час они забрали новых пленников.

После того как все было улажено, Найнив подошла к Боде и Рифу. Она удивленно взглянула на молодого человека.

— Откуда у тебя этот тер’ангриал? Тот, что распустил плетения. — Спросила она. Риф напрягся, покраснел и вздохнул.

— Точно не знаю. Я нашел его на своей кровати во время моего пребывания в Белой Башне. В записке говорилось, что это для меня. — Он снял сюртук и поднял рукав рубашки, чтобы показать кожаный наруч, украшенный «монетами». Найнив прищурилась и кивнула, хотя Боде заметила странное выражение в ее глазах; казалось, она пытается разгадать загадку. Она вздохнула и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо за попытку защитить меня, — сказала она, хотя и без энтузиазма.

Перед уходом Найнив посмотрела на Боде с легкой улыбкой.

— Ты нашла хорошего Стража, Бодевин. Позаботься о нем и не говори ему, что я это сказала. — С этими словами сияние саидар окружило ее, и Врата открылись. Она ушла, не сказав больше ни слова.

Боде посмотрела на Рифа, который разговаривал с Андролом и широко улыбнулась. Она нашла хорошего Стража.

* * *

Риф напевал колыбельную, которую пел ему отец, когда он был маленьким. Дом, который ему дали, когда он стал Аша’Маном, был маленьким и уютным, с двумя спальнями и кухней, кабинетом и подвалом. Комната была обставлена просто, так, как ему нравилось.

Боде спорила, когда Риф соизволил занять диван, Аливия — свободную комнату, а ей досталась — спальня хозяина. Она сказала, что Аша’Ман не может отказаться от собственной постели. Риф, однако, отказался заставить даму спать где-либо еще. Риф почувствовал, как краска прилила к щекам, когда он вспомнил ее предложение «поделиться». Он отбросил эту мысль и продолжил спор.

Риф застыл, когда ему кто-то закрыл глаза, из-за спины донесся смешок. Риф усмехнулся и попытался убрать руки Боде, но она держала его крепко. Риф стоял, все еще ничего не видя, и Боде повела его куда-то, пока не понял, в какой части дома они находятся. Наконец она остановилась, и он услышал, как закрылась дверь и Боде открыла ему глаза.

Они находились в главной спальне, о чем Риф действительно должен был догадаться. Он повернулся и, покраснев, увидел, что Боде уже в нижнем белье, готовая ко сну. Она легонько толкнула его в грудь, опрокинула на кровать и расшнуровала рубашку, все время слегка ухмыляясь.

Покончив с его рубашкой, она забралась под простыни и посмотрела на него, словно ожидая чего-то. Риф тяжело вздохнул и тоже лег в постель. Он застыл, когда Боде прижалась к нему, устраиваясь спиной к его груди, и обнял ее за талию, их пальцы переплелись.

Риф почувствовал, как она обняла Источник, и лампы погасли.

— Спокойной ночи, Риф, — сказал Боде.

Риф улыбнулся в темноте.

— Спокойной ночи, Боде.