Пределы трансфигурации (джен)

Субботний номер «Ежедневного пророка» не сразу привлек к себе внимание профессора Снейпа. Он был занят проверкой эссе, но вспомнил, что еще не обедал. Мысли его витали далеко от школьных работ, не вызывавших ничего, кроме раздражения.

Откинувшись на спинку стула, он снова подумал о том, что время играло на руку Темному Лорду или его последователю, кто бы им ни был. После разговора с МакГонагалл прошло почти две недели, а прогрессом и не пахло. Темная метка перестала жечь и немного поблекла еще в начале января, и теперь, без нового вызова, он не мог найти того, кто ее активировал. Даже если бы он вернул себе привилегии по аппарации на территории Хогвартса, это бы уже ничего не дало. Нужно было предпринимать какие-то другие ходы, но какие именно?

Действовать надо было крайне осторожно. Разговор с сэром Томасом ничего не дал, а пробовать Веритасерум на ком-то еще он бы ни за что не позволил. О личном он МакГонагалл не спрашивал, но догадывался, что и она узнала не то, что хотела. Как он вообще это одобрил? Совсем недавно сыворотку правды использовали на нем самом, а он так легко согласился применить ее к сэру Томасу… Цель не оправдывает средства, и он в очередной раз в этом убедился.

Горько было признавать, но, как и несколько лет назад, он снова ошибся. В прошлый раз его стараниями Сириус Блэк чуть не подвергся поцелую дементора, хотя был невиновен. Что может быть ужаснее такой предвзятости? Теперь он понимал, что ненависть, с детских лет пустившая корни в его душе, застилала ему глаза и он перестал мыслить ясно. Такое не должно было повториться. Ни с сэром Томасом, ни с кем-то еще. Если ему и суждено было выяснить, кто стоял за историей с Темной меткой, он должен был действовать иначе. Нельзя было позволять личным обидам влиять на его поступки.

Ах да, он опять забыл про обед…

Неторопливо оглянувшись по сторонам, Снейп хотел было встать, но случайно остановил свой взгляд на газете, лежавшей поверх рабочих бумаг. В глаза что-то бросилось, и профессор решил внимательнее просмотреть небольшую заметку внизу сложенной в несколько раз страницы. Развернув газету, он застыл от неожиданности: «Как сообщили представители Министерства, в ночь с пятницы на субботу в результате криминальной разборки погибли Пожиратели смерти Нотт, Мальсибер и Эйвери, а также мракоборец Парсонс, пытавшийся задержать преступников. Еще один мракоборец ранен и находится в больнице св. Мунго, его состояние оценивается как тяжелое».

Снейп опустил газету и задумчиво потер переносицу.

Какая ирония. Мальсибер умер раньше него...

«Криминальная разборка» — что крылось за этими словами?.. По-видимому, Нотт-старший и был тем свидетелем, который давал показания против отца Грегори Гойла. Это объясняет, почему на месте преступления оказались мракоборцы — должно быть, они охраняли его в рамках программы защиты свидетелей. Мальсибер и Эйвери как-то узнали об этом и, панически боясь гнева Темного Лорда, решили разобраться еще с одним предателем. С мракоборцами они, в итоге, не справились, но смерть Нотта и потери среди представителей власти говорили о том, что нападение те все-таки прошляпили. Видимо, поэтому и заметка в газете была такая сухая — Министерство побоялось признаться в том, что уберечь ключевого свидетеля по делам Пожирателей смерти им не удалось…

Бедняга Тед… Как паршиво… Мальчишка остался круглым сиротой…

Нахмурив лоб, Снейп рывком вскочил из-за стола и тут же пожалел об этом — нога все еще болела. Рассеянно потерев бедро, он направился к двери. Надо было поговорить с МакГонагалл.

Он уже собирался выйти из кабинета, как вдруг в дверь постучали.

Кого еще принесло?..

Недолго думая, Снейп потянул за ручку и увидел перед собой странную картину: запыхавшийся декан Гриффиндора, со всклоченной бородой, стоял в дверях, беспомощно озираясь вокруг и придерживая за плечи профессора Трелони, которая, слегка покачиваясь, блаженно улыбалась чему-то нездешнему.

— М-можно войти, С-северус? — удрученно спросил Барликорн и, едва Снейп кивнул, потащил прорицательницу к ближайшему креслу.

Трелони совершенно не сопротивлялась и, упав, куда ее усаживали, тут же начала похрапывать. Снейп вопросительно посмотрел на старика.

— Тут т-такое дело, Северус… Н-не знаю, с чего н-начать…

— Она пьяна? — медленно проговорил Снейп.

— Д-да… Т-то есть мы п-пили чай…

— С коньяком?

— Гм…

— Сейчас только третий час дня. Рановато для коньяка.

— С-согласен, — пристыженно признал Барликорн. — Н-но дело не в этом… Сивилла, к-конечно, увлеклась, но, к-когда я понял, что она захмелела, я х-хотел проводить ее в башню, в ее к-кабинет… Мы уже вышли в коридор, и т-тут… В-в общем, ее з-затрясло… и… она заговорила н-нечеловеческим голосом… Это б-было жутко. Откровенно г-говоря, я очень испугался…

Пророчество. Похоже, это было настоящее пророчество. Трелони снова что-то предсказала!

— Что? Что она говорила? — заволновался Снейп.

— Гм… Фух… Я не все з-запомнил… — виновато закряхтел Барликорн. — Что-то про к-копыта… Из-за к-копыт что-то надо вернуть, иначе п-погибнет четверть обитателей замка. И… это д-должен сделать человек со шрамом… Поэтому, с-собственно, я и пришел сразу к вам, а не к д-директору… Ч-человек со шрамом — в-возможно, это вы… Если человек со шрамом в-все вернет, умрут т-только мертвецы.

— Умрут только мертвецы?! Но что нужно вернуть и кому? Вы не припомните поточнее, что она говорила? — с досадой спросил Снейп, усевшись напротив прорицательницы.

— К сожалению, н-нет. Я растерялся и п-плохо соображал, — сказал Барликорн и сконфуженно вытер вспотевший лоб большим цветастым платком.

Трелони лежала в кресле, приоткрыв рот, и громко храпела. Никакого смысла будить ее не было. Снейп знал, что после изречения пророчеств Сивилла ничего не помнила, а «чай» Барликорна и вовсе лишал надежды на то, что она скажет что-то связное.

— Ну хоть что-нибудь? Любые мелочи…

— Н-нет.

Снейп напряженно потер виски и, резко выпрямившись, пристально посмотрел на старика:

— Скажите, профессор, когда произносилось пророчество, в коридоре был кто-нибудь, кроме вас двоих?

— Б-боюсь, что да, — высморкавшись в платок, сознался Барликорн. — Рыжеволосый г-герой войны. С девушкой.

— Рон Уизли… — закатив глаза, протянул Снейп.

— Да, он самый.

Дело дрянь. Шахматная партия только начиналась, а он ее уже проигрывал.

— А девушка? — потерев шею, глухо спросил Северус. — Это была мисс Грейнджер?

— Н-нет. С-сейчас вспомню имя… Мисс Браун! Т-точно, это была мисс Браун.

— Далеко они от вас находились?

— Ярдах в д-десяти — двенадцати.

— Как громко вещала Сивилла и насколько разборчиво? Как Вам кажется, могли эти двое четко расслышать пророчество?

— Т-трудно сказать. Вопила она д-достаточно громко, но отдельные слова п-проглатывала.

— Ясно… — произнес Снейп и, вздохнув, прикрыл глаза. — Что ж. Осталось только молиться, чтобы Поттер не разобрался в этом быстрее меня.

С трудом приподняв Трелони, Снейп попросил Барликорна проводить волшебницу до ее кабинета и побыть с ней до вечера на случай, если та вдруг повторит пророчество.

«Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что», — только и успел подумать профессор, как в дверь опять постучали.

— А, Драко… — пробормотал Снейп, впуская в кабинет Малфоя. — Хорошо, что зашел. Ты мне нужен.

— Вообще-то, я насчет Нотта, — слизеринец плюхнулся в кресло, где только что храпела Трелони, и, принюхавшись, скорчил кислую мину. — Здесь, кажется, пахнет коньяком. Вы что, опять квасили?

— Нет, — сухо ответил Снейп.

— Ладно… — помедлив, поморщился Малфой, явно ожидавший более пространных откровений. — Вы читали сегодняшний номер «Пророка»?

— Да, я как раз собирался поговорить об этом с директором, но произошло кое-что важное, так что я не успел… Как он, кстати? Мне бы и с ним поговорить тоже…

— Вы про Нотта?.. Убит горем, конечно.

— Он хотя бы сейчас не один?

— Нет, с ним Грег.

— Это хорошо… Я зайду к нему, но позже.

Снейп дошел до стола и как-то по-стариковски тяжело опустился на стул. Устало потерев глаза, он без эмоций посмотрел в сторону Малфоя:

— Похоже, копыта попрали закон совсем недавно.

— Как? У истории с копытами есть продолжение? — От удивления Драко чуть не подскочил в кресле.

— Да, есть, и весьма неприятное, — вздохнул Снейп и коротко пересказал услышанное от Барликорна.

— Что значит «умрут только мертвецы»? Как вы думаете, речь об инферналах? — после долгой паузы спросил Малфой, но Снейп только пожал плечами.

Помолчав еще немного, Драко посмотрел на ушедшего в себя профессора, который, опершись локтями о стол, отрешенно потирал пальцами подбородок.

— Вы полагаете, что пророчество относится не к смерти Захарии Смита, а к чему-то другому? — снова нарушив тишину, спросил юноша.

— Не уверен, но думаю, оно связано с Темным Лордом… — нехотя сказал Снейп. — Точнее, с тем, что метка была кем-то активирована.

— Постойте-ка! — выпалил Драко, невольно подавшись вперед. — Метку активировал не Темный Лорд?!

— Я до сих пор не знаю, кто это сделал.

— Но… Я не понимаю. Вы же сами видели Темного Лорда!

— О чем ты говоришь? — В первый раз за время беседы Драко почувствовал на себе пронизывающий взгляд профессора.

— Как «о чем»? Две недели назад — там, на пустыре… Ведь это Темный Лорд чуть не убил вас!

— С чего ты взял? На меня напали Мальсибер и Эйвери… которых уже нет в живых.

— Но вы же сами сказали…

— Что я сказал? — холодно спросил Снейп.

На Драко словно вылили ушат ледяной воды. Вскочив с кресла, он яростно зажестикулировал:

— Вы лежали там, на снегу, и я спросил вас, видели ли вы его. И вы сказали «да»!

Снейп непонимающе посмотрел на мальчика, но через несколько секунд в смятении простонал:

— Ах, вот в чем дело!.. Я тогда тебя неправильно понял. Думал, ты догадался…

— Догадался о чем?!

Профессор медленно встал из-за стола и, отвернувшись к книжным полкам, испустил тяжкий вздох.

— Тебе нельзя знать об этом, Драко.

— Почему нельзя? Знать о чем?! — вскричал юноша.

Снейп обернулся и напряженно посмотрел ему в глаза:

— Это могут использовать против нас. Если Темный Лорд или мракоборцы узнают об этом… — Снейп осекся и замолчал, потирая ноющую шею.

Как же он был неосмотрителен в тот день! Да и зачем он сейчас идет на поводу у эмоций этого парня? Негодуя на самого себя, профессор закачал головой.

Но Драко Малфой не собирался сдаваться. Отдышавшись и взяв себя в руки, он твердо произнес:

— Беллатриса учила меня окклюменции. Обещаю, что на этот раз я не солью информацию. Объясните, в чем дело. Я от вас не отстану.

Это уж точно. Теперь и правда не отстанет. Несносный мальчишка!

— Ну хорошо! — раздраженно вскинув руку, прошипел Снейп. — Я думал… ты спрашивал о своем отце.

Плотно сжав губы, он пронзительно посмотрел на Малфоя.

— Об отце… — выдохнул Драко. — Вы видели отца…

Малфой на мгновение замер, но его лицо тут же озарилось догадкой:

— Вы скрываете моего отца у себя в деревне!

— Да, Драко.

— Мерлинова борода! Я думал, что он во Франции. Он… Он в порядке?

— Да. По крайней мере, был — две недели назад.

— Но… Я сам слышал, как вы просили прощения у господина.

— Только не у того, о котором ты подумал.

— Вы сумасшедший.

— Возможно.

Малфой долго стоял на месте, изумленно уставившись в глаза профессору, но потом медленно развернулся и сел обратно в кресло.

— Я полный дурак, — сокрушенно вздохнул он, опустив голову. — Я наговорил Грейнджер такую ахинею… Теперь гриффиндорцы подумают, что вы, как жалкий трус, просили прощения у Темного Лорда.

— Вот как? Может, ты тоже счел меня трусом? — горько хмыкнул Снейп. — И Грейнджер… знает твою версию?.. Что ж, я этого достоин.

— Теперь вы превратите меня в хорька? — спросил Драко, и профессор через силу улыбнулся.

— Нет. Мне все еще нужна твоя помощь.

— Все что угодно!

Потерев лоб бледными пальцами, Снейп снова уселся за стол.

— Следи за Поттером. Если Рон Уизли лучше запомнил пророчество, чем профессор Барликорн, то, возможно, Поттер попытается на днях вернуть то — не знаю что. Я, правда, так и не понял, кому, где и когда. Надеюсь, он тоже этого не знает.

Проводив Малфоя до дверей, Северус снова подумал о том, что надо поскорее сходить к директору, но в это время опять раздался настойчивый стук. Снейп рванул на себя дверную ручку и напряженно уставился на красного, как рак, Барликорна.

— Я просил вас побыть с Сивиллой, — с упреком сказал Северус, но декан Гриффиндора отчаянно замахал руками.

— С ней д-домовой эльф… С-северус! Я в-вспомнил! Я в-вспомнил, что нужно вернуть!

— Ну? — выдохнул Снейп.

— Д-дары! В-вернуть нужно д-дары!