Щит и Меч Огня (джен)

Нижний Мир, Академия.

— Золотце мое, ты не передумал? Может, дождемся более ценных Мечей?

Жюльен Сен-Клер, развалившись на кресле в кабинете главы Академии, состроил недовольную гримасу:

— Мама, мы ведь уже обсуждали. Я хочу Дельфину!

Аврора вздохнула, но все же попыталась уговорить:

— Но это ведь несолидно! У Сен-Клера должен быть Меч хотя бы Воздуха, но не Воды!

Юный аристократ вскочил и пинком отшвырнул кресло к стене:

— Тебе нужен Меч Воздуха?! Вот себе и покупай!

— Не сердись, мой золотой, — залепетала Аврора Сен-Клер, — тебе вредно злиться. У тебя и так слабое здоровье! Если так хочешь Дельфину, давай купим. А что насчет Щита?

— Мне он не нужен, — фыркнул Жюльен, пересаживаясь к маменьке на диванчик. — Он только нам мешать будет.

— Но, по правилам, нельзя владеть Мечом без Щита. Нам просто не продадут!

Аристократ ехидно прищурился:

— Что, даже твои деньги не помогут?

— Дело не в деньгах, а в законах, — снова вздохнула Аврора. — Жюльен, может, смиришься со Щитом, а? Будешь использовать его как телохранителя. Как тебе идея? Ну, мамочка просит!

Юный Сен-Клер махнул рукой, что Автора восприняла как знак согласия. Она радостно защебетала:

— Если Меч у нас — посредственность, то давай хоть Щит будет самый лучший? На наше счастье, тут как раз такой есть — лучший из выпуска этого года! Погляди!

Автора сунула своему сыну под нос досье, но Жюльен хмуро отвернулся.

— Не понимаю, почему Каэль не взял его себе, он ведь тоже кого попало не покупает… — продолжала болтать маменька. — Да даже Адриан не взял! Что ж, тогда наш будет. Хоть как-то сгладим общественное мнение о нашем Мече. Ну, Жюльен, будешь знакомиться?

— Буду, — воодушевился Жюльен и хохотнул. — Сначала официально, а вечерком… приватно.

Меч.

— Девочки, поздравьте меня! — в столовую влетела Дельфина, а за нею — ее рыжие волосы.

— С чем? Дар Огня в себе открыла? — фыркнула Аэлла — Тебе бы он больше подошел и по характеру, и по внешности. Даже жаль, что Огонь достался такой серости, как Сорана.

Меч Воздуха бросила на меня косой взгляд. Но только я хотела ей ответить тоже какой-нибудь язвительностью, как Дельфина меня перебила:

— Да нет же! Меня купили! У меня теперь тоже будет Щит. Угадайте, кто?

— Кто купил? — Сабина сразу подошла к делу.

— Госпожа Сен-Клер купила для своего сына в честь окончания Университета, — Дельфина прямо светилась от радости. — А моим Щитом будет Кор!

Верена переспросила:

— Кор? Лучший Щит Академии?

Дельфина закивала:

-Да! Представляете?! Я вот потренируюсь немного и тоже буду с вами за Барьер ходить. С таким Щитом, как Кор, ничего не страшно.

— Очень странно, — протянула Верена. — Лучших Щитов в пару к Мечу Воды не покупают, ты уж не обижайся. Ты видела уже своего господина?

— Да, нас с Кором позвали к нему. Господин Жюльен был очень приветлив. Он сказал, что хочет со мной пообщаться еще. Он даже в Верхний Мир пока не вернулся, остался в гостевых покоях Академии.

Тут еще и гостевые покои есть? Нижний Мир — это что, курорт для золотых Верхнего Мира? Горячие источники, свежий воздух и все такое?

Верена осторожно начала:

— Дельфина, ты… будь осторожна. Как-то это все не очень хорошо выглядит.

— Почему? — на веснушчатой физиономии Меча Воды было написано искреннее недоумение. — Господин ведь такой добрый и красивый! Господин Жюльен сказал, что я тоже очень красивая!

— Вообще-то красота — это последнее, что должно интересовать господ при покупке Меча, — жестко проговорила Сабина. — В первую очередь — Дар, потом — навыки, а потом уже все остальное.

— Вы даже порадоваться за меня не хотите! — Дельфина надулась.

— Вон у Сораны спроси, как она своему господину радуется, — Аэлла ткнула в мою сторону ложкой. — Аж от счастья светится. А радоваться за тебя или нет — покажет время.

— А с Щитом все же стоит поздравить, — чуть смягчилась Сабина. — Кор и правда хороший Щит, даже мой Векс его хвалит.

Дельфина удовлетворилась этим поздравлением и снова повеселела.

Гостевые покои Академии.

— Вы звали меня, господин?

— Да, но только тебя. Щит, ты нам не нужен. Выйди за дверь.

Кор повиновался приказу. Когда дверь на ним закрылась, Сен-Клен расплылся в улыбке. В комнате, несмотря на вечернее время, стало даже как будто светлее, когда в нее вошла Дельфина. Жюльен тут же подумал, что он не ошибся в выборе. В этой девчонке была какая-то изюминка, экзотика. Как хорошо, что он успел ее купить.

— Вот ты и пришла, моя лисичка.

Он подошел к девушке и, приобняв ее за плечи, мягко потянул к дивану у стены. Не обращая внимания на ее неуверенное сопротивление, он усадил Дельфину и уселся рядом с ней.

— Господин, — девушка покраснела. — Мечам не следует сидеть в присутствии господ.

— А мы с тобой наплюем на правила, — Жюльен пропустил сквозь пальцы прядь ее рыжих волос. — У тебя просто превосходный цвет волос! Лисичка, ты хочешь порадовать своего господина?

— Хочу, господин! — воодушевленно ответила Дельфина. — Я буду усердно тренироваться и стану вам хорошим Мечом.

— Тшш, — Сен-Клер прижал палец к ее губам. — Я не об этом, лисичка. Как я могу такую красоту выставить на поле боя? Ты будешь только моей и будешь радовать только меня.

— Но… как же? — Дельфина недоумевала.

— Очень просто. Я тебя всему научу.

Рука Жюльена потянулась к завязкам платья девушки, и улыбка Дельфины стала растерянной.