Серия Полуночник-5: Восхождение Защитника (джен)

В комнате не раздавалось никаких иных звуков, кроме случайных шорохов со стороны куч мусора, а также тихих шепотков и стонов боли, идущих из разных точек комнаты, вот только было почти невозможно определить, откуда они исходят. Из-за дыма и клубов пыли в воздухе было почти ничего не разобрать. Весь опыт Сириуса Блэка вопил, что ситуация крайне опасна. С такой плохой видимостью нет никакой возможности определить, является ли человек рядом с тобой другом или врагом, не раскрыв при этом себя.

Однако и ждать, когда воздух очистится, они не могли.

Взмахом палочки Сириус испарил густое облако дыма и по-новой огляделся. Пожиратели Смерти и члены сопротивления оказались разбросаны под стенами, отчаянно пытаясь защитить себя от ударов. Обратив внимание на центр комнаты, Сириус остановил взгляд на большой куче мраморных обломков. Некоторые из них были достаточно большими, чтобы наверняка убить, угоди они в кого-нибудь, и судя по торчащим из-под этой груды конечностям, кого-то ими всё же накрыло. И сейчас надо было понять, скольких они потеряли?

— Все, кто может, здесь нужна помощь! — рявкнул в наушник Сириус и, оглядевшись, заметил Ремуса, помогавшего Невиллу и Гермионе подняться на ноги. — Давайте! Живее!

Гермиона оглядела комнату с выражением крайней паники на лице.

— Рон?! — позвала она. — Рон, ты где?

Громкий стон достиг их ушей, а несколько кусков позади большой кучи обломков слегка сдвинулись.

— Здесь я, — голосом, полным боли, ответил Рон через наушник. — У меня ноги зажаты. Я не могу ими пошевелить.

Гермиона и Невилл дёрнулись было в сторону Рона, но были схвачены за плащи Сириусом.

— Сейчас мы ничем не сможем ему помочь, — выплюнул Сириус. — Займите позиции! Связывайте каждого Пожирателя, которого заметите! И плевать, мёртвые они или нет! Не дайте никому сбежать!

Ремус доковылял до Сириуса, по пути ободряюще пожав плечи Невиллу и Гермионе.

— Сириус, оглянись вокруг, — тихо посоветовал он. — Пострадавшими требуется заняться. Некоторые могут быть достаточно серьёзно ранены…

— Думаешь, я не понимаю?! — выплюнул Сириус. — У нас есть задача, Ремус. Как только угроза будет устранена, мы займёмся…

Сильная вспышка света и жар заставили всех повалиться на пол, выставив палочки перед собой. Сириус осторожно посмотрел вверх и застыл в удивлении. Вся комната была залита светом, исходящим от феникса, который завис в воздухе над большой кучей обломков. Раздались несколько вздохов, но никто не двинулся с места, когда знакомая багряно-красная птица с золотыми когтями и сияющим золотым хвостом начала петь медленную успокаивающую мелодию.

Сириус воспользовался возможностью, чтобы незаметно оглядеть комнату. Среди Пожирателей всё ещё были те, кто находился в сознании и был вооружён, но все они, к счастью, сейчас были отвлечены. Сириус быстро ткнул Ремуса локтем и показал ему двигаться вправо, тогда как сам он пойдёт по левой стороне. У них был шанс застать противников врасплох. Низко пригнувшись, Сириус принялся оглушать и связывать каждого Пожирателя, до кого мог дотянуться, стараясь не обращать внимания на песнь Фоукса. Он знал, что растерянность противника не продлится долго, и намеревался воспользоваться ею по-полной.

По совпадению, Фоукс выбрал именно этот момент, чтобы прекратить петь и впорхнуть в дыру в потолке. Медлить больше было нельзя. Было ещё достаточно Пожирателей, которые казались вполне здоровы, чтобы представлять угрозу. Да и выбора не было. Только когда угроза будет устранена, они смогут остановиться и разобраться с ситуацией вокруг.

— Волна четыре, вперёд! — приказал Сириус. — Все остальные, АТАКА!

И спустя секунду воздух наполнился лучами заклинаний.

* * *

Поначалу Гарри подумал, что у него галлюцинация, когда услышал песнь феникса, которая почти требовала, чтобы он вспомнил, за что боролся. Хватка на его горле слегка ослабла, позволив ему сделать столь желанный вдох. Проморгавшись, Гарри смог увидеть, как Волдеморт бешено озирается в поисках источника звука; его страх рос с каждой секундой, что поразило Гарри. Как мог кто-то бояться чего-то столь прекрасного?

Голова начала очищаться, и Гарри понял, что действовать нужно быстро. Как можно более незаметно, он потянулся мыслью, зовя свою палочку. И когда он почувствовал, как знакомая палочка из остролиста и пера феникса ударила в ладонь, надежда буквально пронеслась по всему его телу. Его горло было ужасно повреждено, спина стонала от боли, а дыхание было затруднено, но каждый глоток воздуха уже был шагом вперёд. Слегка сдвинувшись, Гарри умудрился ударом выбить из-под Волдеморта ногу, после чего перекатился на спину и вскочил на ноги.

Страх сменился злостью, когда Гарри атаковал Волдеморта, с трудом поднявшегося на ноги. Он посылал в него заклинание за заклинанием, вынуждая уйти в оборону, но держа на как можно большем расстоянии от себя. Он не мог позволить себе совершать новые ошибки. Ему нужно выработать какую-нибудь стратегию, которая станет сюрпризом для Волдеморта. Здесь не прокатят те же трюки, что он использовал два года назад. Волдеморт слишком легко справлялся с его физическими приёмами.

Оставаясь в нижнем положении, он, крутнувшись, быстро переместился влево, уходя от пурпурной вспышки, вырвавшейся из палочки Волдеморта. Не долго думая, он перевёл палочку назад и атаковал в ответ. Посмотреть, попало ли куда его заклинание, времени не было. Гарри уже перемещался на следующую точку, столь далеко от предыдущей, насколько мог уйти за считанные секунды, начиная уже в движении кастовать всё, на что был способен. Влево… затем вправо… опять вправо, а потом вперёд, пытаясь двигаться непредсказуемо…

…Пока песнь не прекратилась, оставив висеть мрачную тишину, а сам Фоукс влетел в огромную дыру в центре комнаты одновременно со вспышкой зелёного света, вырвавшейся из палочки Волдеморта. Не успел Гарри даже подумать об уклонении, как феникс исчез во вспышке пламени, а затем появился перед Гарри с широко раскрытым клювом. Всё тело Гарри как-будто замерло, когда Фоукс целиком проглотил зелёный луч, чтобы в следующее мгновение вспыхнуть и упасть на пол маленьким морщинистым комочком, неспособным летать.

Волдеморт с полнейшим отвращением на лице уставился на птенца феникса, а затем встретился взглядом с Гарри.

— Не осталось никого, Поттер, — прорычал он, направив палочку на гаррин лоб. — Нет никого, чтобы помешать твоему падению. Чтобы спасти твою шкуру!

Гарри поднял палочку на уровень глаз с совершенно бесстрастным лицом.

— Я бы мог сказать то же и о тебе, Том! — выкрикнул он в ответ. — Где же все твои верноподданные, когда они так нужны тебе?

Волдеморт зло усмехнулся.

— Нужны мне? Мне никто не нужен! Они всего лишь овцы!

Гарри с большим трудом не изменился в лице. Он, конечно, знал, что Волдеморту было всегда плевать на всех, но думал, что Пожиратели Смерти стоят несколько выше в пищевой цепочке. В конце концов, какая польза лидеру, когда нет никого, кто желает идти за ним?

— Ты знаешь это, Поттер, — продолжил Волдеморт, начиная обходить Гарри, без дрожи в руках держа палочку. — Ты на себе испытал это. Сила — вот что главное в этом мире.

Гарри не смог удержаться от фырканья.

— Звучит так, словно у тебя нет в жизни ничего стоящего.

Гнев завихрился вокруг Волдеморта, а его тело видимо напряглось.

— О да, — холодно ответил он. — Ты же, как и Дамблдор, веришь в то, что любовь всесильна.

Гарри гневно прищурил глаза. Насмешка в голосе Волдеморта заставила его кровь вскипеть. Он, может, и не разделял веру Дамблдора в величайшую силу любви, но он достаточно чтил память об этом человеке, чтобы уважать его теории. И, уж конечно, если теории Дамблдора были столь смехотворны, то почему тогда Волдеморт настолько его боялся?

Это в самом деле был важный вопрос. Но одно было ясно точно. Волдеморт боялся неизвестности. Он никогда не знал ни капли любви и потому боялся её. И смерть была такой же “терра инкогнито”. Никто не знал, что случается “после”. Некоторые предпочитали верить, что существуют некий рай для достойных и вечное наказание для остальных. Другие думали, что жизнь — это колесо из смерти и новой реинкарнации. И, наконец, были те, кто считали, что после смерти нет ничего…

…подумав так, Гарри ясно понял, почему Волдеморт боялся смерти. Он уже был проклят, что бы его там ни ждало.

Выйдя из себя, Волдеморт опять перешёл на заклятия. Гарри мгновенно ушёл в оборону, при первой возможности бросаясь любыми предметами, что только попадались. Он чувствовал, как пот медленно сползает по его щекам. Мышцы начинали ныть, а рефлексы стали притупляться. В общем, с этим надо было поскорее кончать, или он проиграет.

При первой вспышке зеленого света, Гарри с прокруткой ушёл в сторону, запуская в ответ понизу разрывные чары и направляя следом поверху Летучемышинный сглаз. Последний удачно прошёл через щиты Волдеморта. Надо было использовать такую возможность. Ускорившись, Гарри вытащил из пояса свой последний сай и метнул его в Волдеморта, притягивая другой с помощью палочки. Едва его пальцы сомкнулись на оружии, он метнулся вперёд.

Резкое увеличение ярости и боли в воздухе лучше всего сказали Гарри, что брошенный им сай достиг цели. Хотя только слепой бы не заметил большой кусок металла, торчавший из левого плеча Волдеморта. Гарри стал забрасывать противника заклинаниями, не давая тому возможности избавиться от сая, позволив к тому же Гарри, оказавшемуся достаточно близко, ударить в прыжке по нему, загоняя его ещё глубже.

Волдеморт издал полный боли визг и отшатнулся назад, попытавшись отмахнуться от Гарри, который уже был в движении. Откинувшись назад, Гарри едва коснулся ступнями пола, как снова прыгнул вперёд, прижав колени к груди, и, распрямив их, со всей силы врезал Волдеморту в грудь, да так, что раздался громкий треск. Гарри приземлился на корточки, готовый ударить, а Волдеморт с тяжёлым “бух” рухнул на спину.

Гарри, казалось, замер на целую вечность, в силах только смотреть, пока хрипящее дыхание Волдеморта наполняло воздух. Волдеморт явно испытывал жуткую боль, но он всё ещё представлял угрозу. Нельзя было тратить ни секунды. Он должен опередить Волдеморта. Встав, Гарри потянулся, чтобы призвать палочку Волдеморта, но обнаружил, что палочка из тиса уже указывает ему в грудь. Времени думать не было. Гарри вскинул свою палочку, кастуя Разоружающее заклинание, которое мгновенно ударило в зелёный луч, едва вырвавшийся из палочки Волдеморта.

Случившееся дальше никакой неожиданностью для Гарри не стало. Их палочки соединились мерцающей золотой нитью. Сильный порыв ветра закружился вокруг них, удерживая их на месте, а золотая нить разделилась и быстро сформировала вокруг них клетку из ярких перекрещивающихся золотых лучей. Палочка завибрировала в руке Гарри, заставив его бросить сай и вцепиться в неё уже обеими руками.

Знакомый прекрасный звук наполнил уши Гарри, побуждая его продолжать движение. Он не мог противиться ему. Он мог только подчиниться песни феникса. Он медленно шагнул вперёд, пытаясь игнорировать усиление вибраций, передающихся через ладони выше по его рукам. Как только крупные горошины света стали формироваться внутри золотого потока, Гарри понял, что нужно увеличивать темп. Он совсем не хотел видеть призраки людей, кого в последнее время убил Волдеморт.

Сделав ещё один шаг вперёд, Гарри всеми силами игнорировал возрастание дрожи в палочке, которая к тому же стала нагреваться по мере того, как горошины приближались к её кончику. Всеми фибрами своей души Гарри заставлял себя сосредоточиться на том, чтобы продавить все горошины в сторону палочки Волдеморта, делая очередной шаг. Ему почти удалось… он был достаточно близок к…

Краем глаза Гарри заметил движение левой руки Волдеморта и начал действовать. Думать о последствиях времени не было. Он резко увёл палочку, разрывая связь, и, провернувшись, левой рукой крепко сжал запястье Волдеморта. Золотой свод исчез вместе с песней феникса, сменившись могучей тьмой, которая, казалось, обволокла его всего, поглощая и удушая.

Он буквально тонул в ледяном море из тьмы.

Громкий и полный боли визг наполнил уши, за которым вскоре последовали несколько более далёких криков боли. Но думать о чём-то, кроме тьмы и боли, было почти невозможно. В душу вползало отчаяние, насмехаясь над ним, показывая то, что ждёт его, если он не разожмёт руку. Нужно было отпустить, но тело его не слушалось. Он был загнан глубоко внутрь, без шансов всплыть. Давай, Гарри! Сосредоточься! Ты должен отпустить! СЕЙЧАС!

Как бы трудно это не казалось, Гарри постарался отрешиться от всего, кроме причиняющей боль хватке на запястье Волдеморта. Он лишь смутно слышал всё возрастающие крики вокруг. Отпускай! Отпускай! Его пальцы чуть дрогнули. Отпусти! Прошу, опусти! Его лёгкие, казалось, уже были готовы взорваться от недостатка воздуха. Наконец, он сумел разжать два пальца, и тотчас же тьма и боль немного уменьшились — достаточно, чтобы он мог мыслить ясно.

Вынырнув из мрака, Гарри отпустил запястье Волдеморта и впечатал правый локоть прямо в его змеиный нос. Волдеморт отшатнулся назад, дав Гарри достаточно времени, чтобы вытащить отравленный кинжал. Пока у Волдеморта не прошла лёгкая дезориентация, Гарри бросился вперёд, сжимая в одной руке палочку, а в другой — кинжал. Волдеморт ничего не успел сделать, и только крик вырвался из его груди, когда кинжал вонзился в неё.

Время, казалось, замедлилось, а в воздухе повисла тишина. Он видел, как Волдеморт медленно атакует, но не мог уклониться. Он чувствовал, как ярость смешивалась с недоумением, а страх почти видимыми волнами расходился от Волдеморта. Длинные пальцы сжались на шее Гарри, их тела столкнулись, и Гарри едва не повалился на спину. Но пальцы крепче сжали шею Гарри, и ледяная тьма вновь захлестнула его.

Однако, в отличие от прошлого раза, Гарри стал бороться с хваткой и тьмой, стараясь игнорировать всё остальное. Сам воздух, казалось, звенел вокруг них. Пол задрожал. Стены задребезжали. К ним добавились громкие скребущие звуки сползающих обломков, усиливая раздражение от боли в голове, что быстро росла в области прямо под шрамом. Она всё росла и росла, и Гарри не знал, сколько ещё он выдержит.

Хрипящее дыхание Волдеморта коснулась его уха, и в этот момент Гарри споткнулся об один из обломков и упал назад… прямо в огромную дыру в полу. Отчаяние взметнулось внутри, заглушив всё остальное. Гарри понимал, что ему нужно отцепиться от Волдеморта. Он стал бить того кулаками и ногами, хотя каждое движение давалось с огромным трудом. Возрастающие холод и боль походили на дементороподобную тварь, что пыталась целиком проглотить его. Чем больше он с ней боролся, тем, казалось, больше проигрывал.

И паника лишь возросла, когда Гарри почувствовал набухание магии в голове, отчего та, казалось, была готова взорваться. Почти ничего не соображая, Гарри даже не заметил, когда ему наконец-то удалось освободиться от хватки Волдеморта, и только лишь исчезновение груза, давящего ему на грудь, сказало об этом. Вот только боль и тьма остались, удушая его… поглощая. Словно армия дементоров окружила его, ожидая удобного момента, чтобы начать свой пир.

Новая вспышка боли затопила его тело, когда он спиной впечатался во что-то твёрдое. И теперь вдобавок к стуже тьмы его тело горело от боли. Вдохнуть не удавалось. Вспышка за вспышкой боль поглощала его, чтобы так же быстро исчезнуть, как и появилась. Напоследок он успел подумать лишь об одном.

Он наконец-то свободен.