Щит и Меч Огня (джен)

Меч.

Утром, выйдя из умывальной, я увидела Дельфину. Она шла по коридору, пошатываясь и будто ничего не видя перед собой. На непривычно бледном лице ее веснушки казались почти черными. И.. она не улыбалась. Всегда живая и яркая Дельфина не улыбалась.

Кор, шедший за ней, тоже был бледен и явно растерян. Когда его Меч опасно покачнулась, он попытался было подхватить ее под локоть, но девушка неожиданно ловко увернулась от его рук, будто прикосновения ее обжигали.

Что случилось? Я шагнула было к Дельфине, но меня опередила невесть откуда взявшаяся наставница Ирэн. Она обняла Дельфину за плечи, и та как-то разом обмякла в объятиях женщины. Наставница обратилась к Кору:

— Что с ней?

— Я… г-господин… — Кор заикался и, похоже, не мог подобрать слов. — Господин приказал мне выйти и… Госпожа Дельфина вышла только утром…

— Ясно, — оборвала его Ирэн. — Я о ней позабочусь. А ты иди пока к себе. И не смей заговаривать об этом с твоим Мечом, ты понял?!

Кор, явно забыв от потрясения все правила этикета, просто кивнул.

Когда наставница с Дельфиной и Кор скрылись в тени коридоров, мы, Мечи и свидетели этой сцены, некоторое время стояли молча, глядя друг на друга. Было понятно и без слов, что произошло этой ночью.

— Господа и таким не брезгуют? — наконец проговорила я.

— Меч — собственность господина, — пробормотала Сабина, уставившись в пол. — Он волен делать с ней и с ее Щитом все, что пожелает. Нельзя только калечить и убивать…

Верена вздохнула:

— Как я и говорила, господа бывают разные. Есть и вот такие.

— Что теперь будет … с ней? — я мотнула головой в ту сторону, куда ушли Дельфина с наставницей.

— Ничего, — сквозь зубы процедила Аэлла. — Все уже случилось.

— Госпожа наставница, скорее всего, убедит ее, что такая жизнь лучше, чем бой с ксигами за барьером, — ответила мне Сабина.

— Лучше?! — меня снова охватила злость. — В каком месте лучше? Она же теперь просто игрушка в руках богатенького золотого!

Сабина огрызнулась:

— А ты не игрушка, что ли? Нас с тобой могут ранить или даже убить за Барьером, а она будет в тепле и в безопасности. Скажешь, не лучше?

Мне показалось, что Сабина пыталась убедить не столько меня, сколько саму себя. Меч Земли продолжила:

— А если и хуже, разве ей теперь об этом скажешь? Пусть поверит в сказки госпожи наставницы, хоть жива останется.

— Жива?

— Дельфина сейчас в таком состоянии, что может что-нибудь с собой сделать, — сказала Верена. — Сейчас и правда лучше, если она поверит госпоже Ирэне. Пойдем, девочки, нам нельзя опаздывать на тренировку.

Несколько дней спустя.

— Смотри, кто-то еще тренируется в такое время, кроме нас, — Аэлла ткнула пальцем вниз, на площадку Щитов.

Дорн скосил глаза вниз.

— Он не тренируется, госпожа. Он… Пожалуйста, спусти меня туда.

— Ладно, но до казарм потом будешь добираться сам, — фыркнула Меч Воздуха, меняя направление потока.

Дорн чуть дернул бровью — смена траектории требовала нового всплеска силы Воздуха и через плечо передалась боль Меча. Но Щит знал, что Аэлле сейчас больнее, и, как всегда, сделал вид, что ничего не почувствовал.

Аэлла приземлилась, подняв вокруг себя облако песка. Ее сил и навыков уже хватало, чтобы поднимать в воздух своего Щита, но снижаться плавно она еще не умела. Или не считала нужным.

— Иди, пообщайся со своим…. — хмыкнула было Аэлла, но осеклась, разглядев сквозь вечерний полумрак сидящего на песке Кора, — с ним.

Она шагнула во тьму коридоров и будто растворилась в тенях. Летать без Щита она не могла, поэтому добираться пешком до казарм пришлось и ей.

Дорн подошел к Щиту Воды и уселся рядом с ним на песке. Они молчали. Долго.

— Что мне делать, Дорн? — нарушивший молчание голос Кора звучал так, будто он еле сдерживает ярость. — Ты же умный у нас, скажи, что мне делать?

— Она в казармах? — спросил Дорн.

— Да, в нашей комнате. Закрылась изнутри.

— Твоя госпожа сегодня … опять была у него?

Кор отвернулся. Все было ясно без слов. Но Щит Воды все же заговорил громким шепотом:

— Понимаешь, она мне теперь не доверяет. С того дня она вообще не сказала ни слова. До этого она была так рада получить самый лучший Щит Академии, она была даже почти счастлива… Я ее Щит, я должен был ее защитить, но не смог этого сделать. Да и как бы я это сделал? Он бы избил меня и все равно взял бы, что хотел.

Снова повисло молчание. Дорн придвинулся ближе. Кор прерывисто вздохнул и продолжил:

— Я все вижу и слышу, но ничего не могу сделать. Даже если я ему втащу и меня отправят на Барьер, то Дельфина… госпожа Дельфина останется с ним одна. А если убью — меня казнят, а она попадет на Барьер. Иногда я думаю, что это было бы неплохим исходом, но, Дорн, мне нужно было решаться раньше, до того, как это случилось. А я не решился. Понимаешь, я, первый в списке Щитов, растерялся и струсил. Ненавижу! И его, и себя!

Последние слова Кор выкрикнул прямо в ночное небо. Но небеса Несмуа были, как всегда, безразличны. Как и Верхний Мир, который парил над порабощенным Нижним.

Щит Воздуха протянул руку и приобнял Кора за плечи. Он тоже ничего не мог сделать.

Адриан Вальмонт.

— Векс, разве ты не злишься? Ты с Сабиной неплохо показал себя в первом бою, но Рэй все же тебя обошел.

Векс сжал кулак:

— Простите, господин, я буду лучше стараться.

— Одного старания мало, — Адриан шагнул ближе. — Знаешь, что в Верхнем Мире делают с конкурентами?

Аристократ подошел еще ближе и пропыхтел своему Щиту прямо в ухо:

— От них избавляются, Векс. Любыми способами.

Щит Земли вздрогнул и кинул недоверчивый взгляд на своего господина. Вальмонт расплылся в улыбке:

— Ты неглуп, Щит Земли. Уверен, ты придумаешь, как сделать все чисто.