Сапфировая корона (джен)

В Изумрудном городе Энни, с одной стороны, отдыхала душой — здесь была сестра, друзья, здесь не надо было переживать, думая, как противостоять Корине. С другой стороны, Энни рвалась обратно к Жевунам.

Но прежде чем побеседовать с сестрой, пришлось ждать её до позднего вечера . А потом до утра, потому что Элли, вся уставшая, прилетела из Фиолетовой страны, и сил её только хватило на то, чтобы обнять сестру и пробормотать «Завтра всё мне расскажешь, хорошо?». И фрейлина Фаина закрыла двери королевских покоев, строго объявив «Не беспокойте правительницу, она отдыхает».

— А то я не вижу, что она отдыхает, — буркнула Энни. — Дожили! Какая-то фрейлина уже командует, как мне вести себя с моей же сестрой!

Но относилась она к Фаине всё-таки хорошо, поэтому ворчала тихонько и без настоящей обиды.

А на утро , подойдя к дверям комнат Элли, Энни столкнулась там с Алармом. Рыцарь расслабленно присел на подоконник напротив и делал вид, что пялится в парк.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался он с Энни.

— Привет. И чего ты тут караулишь? — Энни прислонилась к стене у двери.

— Элли жду, — приподнял брови Аларм.

— Мне, между прочим, нужно с ней посоветоваться, — заявила Энни. — И это очень важное дело. Касается Голубой страны.

— Я знаю, — спокойно кивнул Аларм. — Я и не собираюсь вам мешать. Просто поздороваюсь с ней, и всё.

— А что, без твоего «здрасьте» она не проживёт? — поддразнила его Энни. — Если утром не расцеловались, весь день не задался? Эх вы, молодые и влюблённые…

Аларм только глаза закатил. В этот момент дверь открылась, и Элли выглянула в коридор.

— И кто это у меня под дверью может торчать в такую рань, как не самые мои дорогие и любимые? — весело сказала она. — А я уже давно проснулась, могли бы смело стучаться. Идёмте завтракать, Страшила тоже с нами посидит.

Завтракали в маленькой столовой, примыкающей к королевским покоям. За столом рядом с Элли сидел по одну сторону Аларм, по другую — Энни, и рядом с Энни — Страшила, хотя он никогда ничего не ел (но присутствовал за компанию). И чуть подальше, ближе к другому краю удлинённого стола, сидели две фрейлины — Фаина и Фрида. Первая фрейлина Фаина сохранила своё положение ещё со времён Корины. Фрида была новенькой, взятой совсем недавно (и родственницей Фаины, к слову). Элли решила, что двух фрейлин ей с головой хватит — у Корины их было десять. Фаина была несколько чопорной, строгой, немногословной, но превосходно знала своё дело (а при необходимости ещё и Элли давала неплохие советы), и при Корине была предана не столько королеве, сколько своей должности — за что Элли её и оставила, не опасаясь никакого подвоха. Было Фаине почти тридцать лет, но порой казалось, что она лет на десять старше — в некоторые моменты она больше напоминала гувернантку, чем фрейлину. Фриде же было всего семнадцать, а ко двору допускались девушки с шестнадцати лет; Фрида здесь ещё не пообвыклась, многих стеснялась, а ещё казалось, что она побаивается свою старшую родственницу (Фаина приходилась ей то ли двоюродной тётушкой по женской линии, то ли троюродной сестрой по мужской), которая то и дело её шёпотом одёргивала.

Энни не стала дожидаться окончания завтрака и вывалила все свои проблемы почти сразу (обе фрейлины делали вид, что они слепые, глухие и немые).

К её рассказу каждый отнёсся в своей манере. Страшила начал ворчать, что, конечно же, Корине доверять нельзя, и здесь Энни целиком права. Аларма больше заинтересовал (и возможно, даже обеспокоил) приход Марранов в Голубую страну и вероятность формирования там армии. Элли была задумчива и серьёзна, улыбнулась только на пересказе многовариантных слухов о происхождении Корины.

— Я ничего не понимаю, — решительно призналась Энни под конец своего рассказа. — Знаете, вот честно, очень хочу верить, что это я предвзята по отношению к Корине и вижу зло там, где его нет. Все Жевуны уверены, что она приносит им одно лишь благо, и только я одна вся такая подозрительная и необъективная. И Фанд тоже хочет стране добра, поэтому и решил отдать власть в руки сильной волшебницы. Но что мне теперь делать со всем этим? Мне всё время кажется, что Корина где-то неправа. И что она что-то замышляет. И что для Жевунов это обернётся в итоге чем-то нехорошим… Что мне делать?

Элли, нахмурившись, нервно вертела в руке вилку и никак не могла ничего ответить. Тогда первым заговорил Страшила:

— Лично я не верю в раскаяние Корины, — глубокомысленно начал он. — Да и как можно верить? Один раз она уже помогала нам — после землетрясения в Жёлтом дворце, а потом перешла к Пакиру. Сейчас, к счастью, Пакира нет. И пока Корина не трогает нас и не вредит Жевунам, нам тоже лучше её не трогать. Не про-во-ци-ро-вать кон-фликт, я бы сказал. Худой мир лучше доброй ссоры.

— Что касается Фанда, — вступила, наконец, Элли, — мне он показался хорошим и умным человеком, когда я с ним общалась… Но он старенький. Может быть, если бы там был кто-то помоложе… Поупрямее. Я бы, конечно, тоже не отдавала Голубую страну Корине. Пусть бы лучше там принцессой была ты. Кандидатура Фанда меня, впрочем, тоже устраивает, — слегка улыбнулась она. — Да если честно, чья угодно, кроме Корины. Но пока Корина ничего плохого не сделала…

— Вот именно! — воскликнула Энни. — Все Жевуны ей верят. А я нет. Кто из нас прав — я или Жевуны? Если они, то в чём я ошибаюсь? Я хочу это понять, да просто хочу разобраться. Мне бы очень хотелось думать, что все кругом мирные и желают людям только добра, но вот в случае с Кориной у меня что-то никак не получается! Это со мной что-то не так или с Кориной? Почему Корина привела Марранов? Почему теперь над страной свободно летают Чёрные драконы?

— А на этот счёт я поговорю с Магдаром, — вмешался Аларм. — И с драконами тоже. Но ты ведь говоришь, что там только три отряда Марранов, а не армия? Они подчиняются Магдару или самой Корине?

— Не знаю, — расстроилась Энни. — Не спросила.

— Я выясню, — спокойно кивнул Аларм. — В любом случае, скрыть создание армии Голубой страны Корина не сможет.

— Так она же агитирует всех, что это на защиту от чудовищ Ланги! — воскликнула Энни. — А вы сами прекрасно знаете, что Ланге Голубая страна даром не сдалась. Получается, что Корина обманывает, а Жевуны верят. Вот как бы вы поступили на моём месте?

Страшила улыбнулся.

— На твоём месте? Предоставил бы событиям идти своим чередом. Рано или поздно Жевуны увидят, что их обманывают, и что никаких чудовищ нет. Сейчас же, пока они не видят до-ка-за-тельств, они и не поверят твоим словам. Для них пока что убедительнее слова Корины. Мне вообще кажется, что сейчас надо всем немного взять паузу и дать возможность увидеть свои ошибки. Жевунам — свои, тебе — свои. И время покажет, кто прав. Может быть, права ты — но Жевуны должны понять это сами, тогда им не будет повода кого-либо обвинить в своей ошибке или переложить от-ветст-вен-ность. Может быть, права Корина — потому что действительно пытается стать доброй волшебницей, просто у неё это не сразу получается.

— Но я же не могу равнодушно смотреть на всё это! — взмахнула руками Энни, едва не сшибив тарелку со стола. — Вдруг Жевуны пострадают?

— Равнодушно смотреть ты и не будешь, — с мудрым видом покачал головой Страшила. — Будь готова вмешаться в любой момент, когда это будет необходимо. И если не справишься одна, мы тебе поможем. Понимаешь, в чём разница между тобой и Кориной? Корина совершает перевороты. А ты позволяешь событиям мирно идти своим чередом. Но не всегда перевороты полезны для истории.

— Вот именно, — подтвердила Элли. — И как историк, я могу назвать немало переворотов, которые дали результаты скорее отрицательные, чем положительные. Некоторым очень хочется совершить что-то громкое и бурное. А можно добиться лучших результатов иным путём, тихим и мирным. Тише едешь — дальше будешь. Но не все это понимают.

— Вот зачем я пошла с Томом в тот поход, — расстроилась Энни. — Ещё и в Жёлтом дворце на месяц застряла. Надо было из Голубой страны не вылезать. Тогда бы, может быть, всё пошло бы по-другому.

Элли наклонилась и успокаивающе приобняла сестру одной рукой за плечи.

— Не переживай. Может быть, тебе это было нужно. Ты с Виллиной там пообщалась, новые места увидела… Не всё так плохо. А за Жевунов беспокоиться, думаю, сильно не стоит. Они хоть и робкие, и чувствительные, но порой на них где сядешь, там и слезешь. Гингему они пережили, Людушку пережили, что им какая-то Корина с её реформами. В крайнем случае, конечно, мы вмешаемся. А с армией Аларм разберётся.

Аларм кивнул. Но не удержался, чтобы не добавить недовольным тоном:

— Корина, конечно, та ещё интриганка. Но и ты, Энни, много ошибок совершила. Тем самым дала ей повод тебя превзойти. К тому же она всё время тебя провоцирует, а ты вместо того, чтобы уйти от провокации, начинаешь отвечать. Надо быть умнее. И сильнее духом.

— Скажите, пожалуйста, — огрызнулась Энни, — как будто я сама не понимаю! Сам бы тогда с ней и разбирался, раз такой умный.

— В женских интригах участвовать? — хмыкнул Аларм. — Увольте. Я в чём-то Фанда понимаю — решил сдаться, пока не поздно, а то вы бы его совсем в порошок стёрли своими разборками.

— Шутишь? — строго спросила Элли.

— Шучу, — кивнул Аларм. — Но с долей правды. Я не знаю, как бы я поступил на месте Энни — просто не могу поставить себя на её место, я по-другому смотрю на вещи. Если бы для Энни можно было исправить ошибки с самого начала — она и сама уже их видит. Но теперь всё зашло слишком далеко. Корина предложила Жевунам защиту и помощь. Да, пусть эта защита неизвестно от чего, но Жевунам сейчас нужно именно это. Энни предложила им собственное невмешательство — и это было бы хорошо, но предложение Корины оказалось для них нужнее. Может быть, в самом деле стоит понадеяться на время, как предлагает Страшила. И тогда нам всем всё станет яснее.

— А давай тебя в Голубую страну отправим? — не сдержалась Энни. — Вот и будешь там по-другому смотреть на вещи. И на месте думать, что делать дальше, а не отсюда советы давать.

— Так ты же вроде за советами прилетела, а не для того, чтобы на меня всё свалить? — приподнял брови Аларм. — Давай я действительно полечу в Голубую страну. Ты можешь полететь в Жёлтую, к друзьям. Я решу твои проблемы. Ты действительно этого хочешь?

— Нет, — буркнула Энни. — Я сама решу свои проблемы.

— Вот сколько раз я вас просила не ссориться, — укоризненно сказала Элли.

— Мы не ссоримся, — не согласился Аларм. — Я действительно могу полететь в Голубую страну. Если Энни этого хочет. Я смогу сейчас всё исправить. Меня послушаются Марраны, это вопрос авторитета. Меня послушается Фанд, и я предложу ему либо остаться правителем, либо избрать преемника, активного и уверенного, из народа, но не отдавать корону Корине. Самой Корине я предложу остаться, так сказать, штатной волшебницей Голубой страны, но не королевой. Пока что. Потом — посмотрим, как она будет себя вести. Если по-доброму — молодец. Если со злом — тоже разберёмся. Она не слушает Энни, потому что Энни для неё — девочка, и девочка несерьёзная, слишком эмоциональная. Со мной она будет разговаривать по-другому…

— Ага, так же, как с Дональдом, — ввернула Энни. — То есть примерно так: «Ах, Аларм, дорогой, ты такой сильный! Ты такой умный! Давай ты станешь королём! А потом возьмёшь меня замуж! Я так тобой восхищаюсь! Я так тебя уважаю! Тебя больше никто так не понимает, как я!».

— Энни, — в три голоса осадили её Страшила, Аларм и Элли. Аларм покраснел. Элли нахмурилась.

— Это всё Корина, конечно, может, — сказал Аларм, когда краска немного с его щёк слхынула. — Но на меня такое не подействует.

И он взглянул на Элли.

— Ну, и сражаться ты с ней тоже не сможешь, — развела руками Энни. — Ты ж у нас благородный, с женщинами не дерёшься…

Аларм скомкал салфетку и бросил в Энни через стол. Энни взвизгнула и тоже начала комкать салфетку. Элли приподняла руки.

— Так, дорогие мои, успокойтесь, пожалуйста! Хотите чем-то покидаться — идите в парк. А то я сейчас тоже захочу побаловаться, и что это будет?

Два самых близких ей человека вняли призыву и успокоились.

— Но я не могу согласиться с тем, что с Кориной надо просто ждать, — мрачно заявила Энни. — Мне это не нравится. Это какая-то бездеятельность.

— Нет, — покачал головой Страшила. — Иногда со стороны можно принять бездействие за нерешительность и слабость, но на самом деле это не так. Иногда надо дать противнику первому совершить ошибку. И может быть, дать ему в ней увязнуть. Или исправить. Сейчас я вспоминаю, как Урфин Джюс дважды захватывал Изумрудный город. Второй раз он тоже использовал нечестные методы — обманул Марранов, натравил их на мирных жителей… Вам не кажется, что нечто похожее делает и Корина? Но потом власть Урфина сама стала падать — он не смог долго держаться на обмане. А потом он всё осознал, обдумал и исправился, и мы приобрели вместо врага — хорошего товарища.

— Ну, тридцать лет Корина всё-таки голову Дровосеку морочила, — заметила Элли. — Урфин же и полугода не продержался, если я правильно помню.

— Это потому, что мы не знали, кто такая Корина, — возразил Страшила. — Теперь мы знаем и можем её предупредить и остановить. Думаю, она это понимает и опасается. Так что если не совесть, то страх её сдержит. А если нет, то рано или поздно она, как говорится, сама себя перехитрит. Или же нет. И кстати, за те тридцать лет количество недовольных её правлением всё-таки росло. Не зря народ так быстро провозгласил Элли королевой. И пока что, — Страшила улыбнулся, — я думаю, что этот выбор оправдал себя.

Элли смущённо опустила голову.

— Я пока не спешу себя судить.

— Корина слишком уж не-од-но-знач-ная фигура на карте Волшебной страны, — подытожил Страшила. — И сейчас она может склониться как к злу, так и к добру. Если, конечно, всё произошедшее с ней во время войны с Пакиром её хоть чему-то научило. Раньше ею управляло только желание выгоды, она не признавала ни добра, ни зла. Может быть, сейчас она пересмотрит свои позиции. И пока никто не страдает от её деяний, наоборот, она Жевунам помогает — может, не всегда так, как нужно, но помогает. С какими мотивами? Мы не знаем. Чужая душа — потёмки. Будем смотреть на её дальнейшие поступки.

После завтрака фрейлина Фаина подошла к Элли и тихонько сказала:

— Ваше величество, у меня есть кое-какие соображения насчёт всего, о чём говорила сегодня её высочество принцесса Энни. Вы позволите мне поделиться с вами?

— Конечно, Фаина, — кивнула Элли. — Буду рада. Почему же вы не высказали их сразу?

— Я не хотела вмешиваться, — сдержанно опустила голову Фаина. — Это было бы неуместно. Я только хотела бы спросить… Вы же не станете сражаться с ней насмерть? Я очень уважаю вас, и я согласна, что волшебница Корина может быть очень недоброй, но мне бы не хотелось её гибели.

— Успокойтесь, Фаина, — улыбнулась Элли. — Конечно же, я не буду её нарочно убивать. Да и войны пока что никто не затевает.

— Спасибо, — фрейлина поклонилась. — Так вот, если вы позволите… У госпожи Корины есть одна особенность, которая может сыграть против неё. Если эту тайну узнают Жевуны, она им может не понравиться. Тогда у её высочества принцессы Энни будет преимущество.

— Фаина, вы тоже решили стать интриганкой? — хмыкнула Элли. — Я даже не знаю, что вам ответить. Может быть, пусть тайна Корины останется её тайной?

— Как вам будет угодно, ваше величество, — присела в реверансе Фаина. — Но я хотела бы всё-таки с вами поделиться.

— Ну… делитесь, — развела руками Элли. — А я разберусь.

Фаина снова присела в лёгком реверансе. Потом огляделась. Они были уже совершенно одни.

— Дело в том, что госпожа Корина ест пищу из мяса, — очень тихим шёпотом сообщила она. — Она скрывает это, потому что опасается вызвать неудовольствие жителей. Ведь когда-то его величество правитель Мигунов Железный Дровосек изгнал Подземных Рудокопов обратно в Пещеру именно за то, что они, привыкнув там охотиться на неразумных зверей, и здесь убивали в пищу наших, разумных животных и птиц.

Элли поморгала, осмысливая новость. Да, в Волшебной стране никто мясной пищи не употреблял — рыбу употребляли, яйца, изредка молочные продукты, но не мясо. Элли и Энни, бывшим жителям Большого мира, пришлось привыкать к здешнему рациону. Впрочем, для них это было несложно и вообще получилось как-то само собой — ни одна, ни другая никогда не были особо привередливы в еде. Каким же образом получилось, что Корина — местная жительница, Жевунья по рождению (какие бы слухи она там сейчас ни распускала) и по воспитанию, всю жизнь прожившая в Голубой стране — внезапно имеет такие вкусы? Ещё ладно Ланга, она с детства в Подземелье, там как раз мясо основная пища… Ну, и рыба тоже.

— А как это случилось? — спросила Элли у фрейлины. — Откуда она научилась мясо есть?

— Я не знаю, ваше величество, — склонила голову фрейлина. — Но ей приносил его дракон, и госпожа Корина сама готовила себе пищу, применяя магию. Видите ли, в свои восемнадцать лет, когда я только что стала младшей фрейлиной, я была чрезмерно любознательной… Однажды едва не попалась за подглядыванием.

— Как много новенького я узнаю о вашем характере, Фаина, — рассмеялась Элли. — Хорошо, спасибо, что рассказали. Только, прошу вас, позвольте мне самой решить, говорить об этом сестре или не говорить. Не рассказывайте никому больше сами. Иначе Энни не сдержится и наломает дров сгоряча, а достанется в итоге опять ей же.

— Конечно, ваше величество, — Фаина в очередной раз сделала реверанс. — Вы и так первый человек, кому я рассказала об этом.

— В таком случае, благодарю за доверие, — улыбнулась Элли. — Идёмте, обсудим, что придётся сделать сегодня. Мне нужно навестить Розовую страну, а вам я хотела бы дать несколько поручений, пока меня не будет.

— Да, ваше величество, — Фаина пропустила Элли вперёд и чинно прошествовала следом. Элли мысленно вздохнула. У Фаины были жёсткие понятия об этикете. И хотя фрейлине пришлось смириться с тем, что сама королева его постоянно нарушает, Фаина со своей стороны никогда не позволяла себе выйти за рамки своего статуса. А жаль. Было бы интересно на неё посмотреть без брони первой фрейлины.

Аларм шёл в парк на тренировочную площадку, где его должны были ждать солдаты городской стражи, которых он сам обучал. При Корине эту должность исполняли Марраны, но теперь Аларм набрал местных ребят. Задания были несложны — патрулировать улицы, ловить хулиганов, следить за порядком, ну и при необходимости оказывать помощь детям и старушкам (это уже Элли «шутила всерьёз»). Но и для этого требовалась хорошая физическая форма и выносливость. А вдруг придётся какую-нибудь кошку с крыши снимать? Или, если не шутить — ребёнка из окна горящего дома вытаскивать? Потому что при необходимости городская стража Изумрудного города совмещала в себе функции пожарных и работников прочих чрезвычайных ситуаций.

Ну, и с оружием неплохо было бы уметь обращаться. Кое-чему этих молодцев уже научили в армии, но Аларм считал, что можно научить и получше. Вот и нашёл себе такое занятие, на те случаи, когда Элли его помощь не нужна. А сейчас она улетела к Стелле, и там его присутствие было не только не обязательно, но даже, скорее всего, лишнее — две феи будут говорить о чём-то своём…

Итак, Аларм шёл в парк, как вдруг из-за угла дворца выскользнула Энни.

— Можно с тобой поговорить? — почти шёпотом попросила она. И довольно бесцеремонно затащила его в какое-то очень укромное местечко. От чужих глаз его скрывали кусты и глухие стены.

— Что случилось? — удивился Аларм.

Энни смотрела на него почти обиженно.

— Ну почему обязательно случилось? Просто хотела с тобой поговорить перед тем, как улечу.

— Ну говори, — Аларм удивился ещё сильнее. Что Энни могло от него понадобиться? Раньше она к таким беседам была не склонна.

Энни почему-то отвела глаза.

— Скажи… Вот ты сегодня сказал, что на тебя слова Корины не подействуют. Ну те… Помнишь? Почему?

Аларм совсем потерял всякое понимание происходящего. А то Энни не знает, почему?

— Потому что я Элли люблю, — серьёзно сказал он. — Что за вопрос?

— Но Корина же красивая, — не отступала Энни.

— Ну и что? — взмахнул руками Аларм. — А Элли чем хуже? На вкус и цвет, знаешь ли, товарищей нет. Мне Элли больше нравится, к тому же не только за внешность, но и за душевные качества. С каких это пор ты стала хвалить Корину? — не удержался он. — Даже за внешность.

— Потому что я понимаю, что она очень красивая, а я нет, — тоскливо протянула Энни. — Она такая шикарная, а я как серый воробушек. А ведь я копия Элли, все так говорят. Почему же меня никто не любит? Даже ты выбрал Элли, а не меня.

Аларм впал в ступор и не знал, что ответить. Энни, переживающая за свою внешность? Энни, ждущая романтики? Что на неё так повлияло?

— Энни, ты в порядке? — поинтересовался он. — Что-то ты сама на себя непохожа.

— Да? — тихо воскликнула Энни. — А ты думаешь, мне легко наблюдать за всем, что происходит? У Корины есть Дональд, у тебя — Элли. Том остался в Жёлтой стране. А я — точная копия Элли, и меня никто не замечает! Только потому, что я моложе? Я кажусь тебе ребёнком, да? Ты же знаешь, что на самом деле я взрослая. И всё дело только в магии Стеллы. Она сделала меня девочкой, а не взрослой девушкой, но я-то взрослая! И у меня тоже есть чувства! Или просто потому, что Элли ты встретил первой? А теперь ты женишься на ней, а я… А что делать мне? Корина выгонит меня из Голубой страны, и больше я нигде никому не нужна, — она едва не плакала.

— Так, Энни, я ничего не понимаю, — помотал головой Аларм. Удивление зашкаливало. Это вот на что она сейчас намекает? — Чего ты хочешь? Конечно же, ты всем нужна. Мы все твои друзья, сестра тебя любит, Жевуны тебя всегда рады видеть, Виллина, Том с Лили в Жёлтой стране… Я тебя не понимаю.

— Все мужчины непонятливые, — нахмурилась Энни. — Вам намекаешь, намекаешь, ждёшь от вас решительных шагов, а вы… Я думала, хотя бы ты другой. Ты думаешь, что я всё время тебя дразню, а мне просто очень хочется, чтобы ты обратил внимание на меня, а не на Элли! Почему вечно всё внимание ей? Она и королева, и твоя избранница, и чародейка, и Хранительница, и всеобщая любимица, а что получаю я? Голубую страну, да и за ту ещё надо воевать. Что за подачка? Почему я постоянно задвинута в угол?

— Ого, какие откровения, — Аларм аж отступил от Энни подальше. Ему стало страшновато. Энни внезапно раскрылась с такой стороны… В это было невозможно поверить. Какая-то она странная.

Но Энни подступила ближе.

— Мне надоело всё время быть в проигрыше! Неужели ты этого не понимаешь? Ну скажи, разве я хуже Элли? Чем? Я имею не меньшие права на всё, чем она. Но достаётся всегда ей, а мне ничего. Её все любят и хвалят, а мне постоянно указывают на мои ошибки — как ты сегодня. И это ты, Энни, сделала не так, и то… И вообще ты просто несерьёзная девочка, которую никто не слушает… Авторитета, видите ли, не хватает! Мне надоело! Я думала — получу Голубую страну, докажу сестре, что я на что-то большее способна, чем быть её тенью. Но она ко мне только снисходительна. Просто потому что я младшая?

Аларм всё пятился и пятился, а Энни всё подступала и подступала. Аларм резко выставил вперёд обе руки — едва не оттолкнув девочку.

— А теперь послушай меня, — твёрдо сказал он. — Я не знаю, почему ты сейчас всё это говоришь — раньше ты так себя не вела. Не знаю, что на тебя так повлияло. Но я тут ничем не могу тебе помочь.

— Совсем ничем? — жалобно воскликнула Энни. — Но ты же можешь!

— Нет, — жёстко перебил Аларм. — Не могу. Прости. Знаешь, я от тебя такого не ожидал. И если ты действительно такая, какой сейчас себя показала… Я не могу быть тебе даже другом. Я очень разочарован, что у Элли такая завистливая сестра. Я думал, ты другая. Но, видимо, я плохо тебя знал. Тебе самое место в Голубой стране — интриговать с Кориной! Обе друг друга стоите!

Он круто развернулся и поспешил уйти. Вывернув из-за угла, он едва не сбил с ног испуганную вторую фрейлину Фриду — извинился и поспешил дальше на тренировочную площадку. Полуминутой позже Фрида, которая всё ещё стояла на дорожке и пыталась прийти в себя, увидела, как оттуда же, из-за пышных кустов, бочком-бочком вылезает принцесса Энни и бежит во дворец.

— Ой, — только и вымолвила фрейлина. — Ой!

Аларм в этот день очень плохо провёл тренировку — он всё время думал о словах Энни и не мог понять, что с ней случилось. Какая-то она была не такая. Очень странная. От неё никак этого нельзя было ожидать! И всё же… Он и вправду слишком плохо её знает. Нечасто они видятся.

Он не знал, рассказывать ли Элли обо всём этом или нет. Пока решил умолчать. Всё это надо обдумать.

А тем же вечером фрейлина Фаина, спускаясь по лестнице, внезапно поскользнулась и упала. Жестоко прокатившись по ступеням почти целый пролёт, она разбила лицо, вывихнула ногу и сломала руку. И когда в полуобмороке лежала внизу, ей показалось, что мимо кто-то быстро прошёл. Но никого не было видно, и Фаина, пока не подоспела помощь, списала это на галлюцинации от удара. Ей было очень больно, но ещё больше — стыдно за такое неприличное, позорное падение на лестнице.

Конечно же, её перенесли в комнату, позвали врача, но не было королевы Элли, которая могла бы исцелить фрейлину одним движением руки. Страшила и Аларм тоже куда-то запропастились, а принцесса Энни уже улетела в Голубую страну.