Щит и Меч Огня (джен)

Салон госпожи Женевьевы.

— Какая досада! — воскликнул с экрана комментатор Матисс. — Меч Огня Сорана получила серьезное ранение! Интересно, дождется ли она помощи?

Каэль стиснул зубы, набирая на своем планшете сообщение Лавинии: «Готовьте операционную». Действительно, какая досада. Потратить столько сил, времени и средств только на то, чтобы увидеть, как ценный Меч умирает всего во втором бою!

— Не дождется, — заявил Вальмонт в ответ на последнюю реплику комментатора. — Как врач, я уже вижу, что с таким кровотечением ей недолго осталось.

Гюнтер обернулся к Каэлю:

— Ланье, ближайший к Барьеру Переход — №10. Он грузовой, но я уже передал моим ребятам, чтобы они оказали помощь в транспортировке вашего Меча. Скоро они подойдут к Барьеру с носилками. Ваша Меч поедет наверх вместе с партией рыбы, но так будет быстрее.

— Благодарю, — коротко кивнул Каэль и послал второе сообщение: «Реанимационную бригаду к Переходу № 10». Но ведь на подъем нужно полтора часа! Сорана явно не доживет, Вальмонт был прав, как ни неприятно это было признавать.

Голос Матисса заставил доктора снова обратить внимание на экран:

— Что мы видим?! Меч Огня воссоединилась со своим Щитом. Жаль, что поздно. Но что это?! Она… прижигает себе рану?! Какая невероятная решимость и сообразительность! Такого мы точно не ожидали!

Каэль сжал пальцы. Да, это неожиданно. Но почему-то он не был удивлен.

Что ж, теперь у его Меча больше шансов дождаться помощи. Теперь, когда вопрос с кровотечением и транспортировкой решен, нужно разобраться и с кое-чем другим.

— Вальмонт, — холод в голосе доктора не предвещал ничего хорошего, — это ведь не было случайностью, я прав?

Андриан заерзал:

— Что вы имеете в виду, Ланье? Если травму вашего Меча, то это оплошность вашего Щита, разве нет? Это его обязанность — защищать Меч в бою!

— Мой Щит ответит за это позже, — еще более холодно произнес Каэль. — А сейчас я спрашиваю с вас. Как вы намерены мне это компенсировать?

— Компенсировать что? Неопытность Меча Огня? Промах вашего Щита? Или все вместе? — Андриан нервно засмеялся.

— Ирония тут не к месту, Андриан, — доктор не собирался уступать. — Это ваш Щит нанес удар моему Мечу, что и разделило ее с Щитом Огня. И это я пока еще не знаю, намеренно ли.

— Не клевещите, Каэль, — запыхтел Андриан. — Это ваша Меч по глупости сунулась в зону поражения копья Щита Земли!

Гюнтер тяжело поднялся с кресла:

— А теперь послушайте меня. Когда-то вы отдали мне право быть арбитром в спорах о ставках, поэтому я имею право высказаться и сейчас. Андриан, представьте себе такую ситуации: вы выезжали с парковки, и ваш автомобиль задел другой. И оставил повреждения. Кто должен компенсировать? Да, за рулем были не вы, а ваш водитель, но машина-то ваша. Поэтому штраф и компенсацию оплатите вы, а потом уже будете спрашивать с вашего водителя. Ваш Щит видел Меч Огня, а она его — нет. Поэтому намеренно или нет, но виноват ваш Щит. Настоятельно рекомендую удовлетворить требования Ланье.

Андриан запыхтел, но не нашелся с ответом. Потыкав в свой планшет, он нарочито громко объявил:

— Компенсация размером в три обычные ставки! Теперь вы довольны, Ланье?

— Вполне, — сухо ответил Каэль. — Что ж, до свидания, дамы и господа. У меня появились неотложные дела.

Едва спина доктора скрылась из виду, Аврора Сен-Клер задала вопрос как будто в воздух:

— А как же ставки? Как будут считать выигрыш? Я вот ставила на пару Воздуха. И что теперь?

— Точно, ставки! — очнулась Монфор. — Гюнтер, ваша пара помогла Мечу Огня. Как будете делить убитых ксигов?

— Пополам! — решительно сказал Гюнтер. — Это будет справедливо.

— За Барьером нет места справедливости, — притворно вздохнула Сен-Клер. — Если Мечи так и будут помогать друг другу, то какой прок от ставок, тотализатора и от них самих? Пропадает весь смысл в их покупке.

— Меня не волнуют ставки, — отрезал Гюнтер. — Я отрабатываю свою стратегию дальнего боя. А вас, Аврора, я не просил ставить на мою пару. Сами виноваты.

Аврора поджала губы, но ничего не сказала.

Щит.

Когда боль стихла, Рэй понял, что сделала Сорана. Это было страшно и неожиданно, но вполне в духе его Меча. Но кровь и правда остановилась, а поверхность раны превратилась теперь в обугленную корку. Как же это, должно быть, было больно…

Теперь надо было отнести госпожу за Барьер и ждать помощи, тем более что бой уже стихает. Господин Каэль явно не оставит ранение своего Меча без внимания. Но сначала надо все же перевязать рану… то есть теперь это ожог…

Бинт из мешочка-аптечки Сораны выпал из его рук, прокатившись по песку белой лентой. У него что, дрожат руки? Испортил единственный бинт… Что теперь делать?

— На, — ему сунули прямо под нос чистый бинт. — Сам справишься?

— Справлюсь, — сдавленно проговорил Рэй. — Спасибо, Дорн.

После перевязки Щит Огня вспомнил, что нужно поблагодарить еще кое-кого. Повернувшись к паре Воздуха, он склонил голову:

— Госпожа Аэлла, благодарю за спасение моего Меча.

Аэлла фыркнула, мотнула косой и пошла к Барьеру. Дорн — за ней, успев напоследок хлопнуть Рэя по плечу, пробормотав:

— Держись. Несладко тебе придется...

Да, за такое по головке явно не погладят. Интересно, что Рэй вспомнил об этом только сейчас, да и то, когда напомнили. Выходит, до этого его волновала только безопасность Сораны?

Рэй усилием воли выкинул эту мысль из головы. Не до того сейчас. Сейчас нужно добраться до безопасного места — за Барьер.

— Прижгла себе рану?

Меч Огня с Барьера присела на корточки рядом с лежащей на песке без сознания Сораной. Голова девушки покоилась на коленях ее Щита, а ожог был неумело, но старательно перевязан поверх прожженного платья. Женщина окинула все это быстрым, но цепким взглядом и хихикнула:

— А она молодец, решительная! Не побоялась направить Огонь на саму себя. Вот это мы, Мечи Огня. Чего-то такого я от нее и ожидала. А вот ты…

Худой и длинный палец женщины уперся в грудь Рэя. Она тихо засмеялась, и ее смех звучал как-то жутковато.

— А с тебя шкуру спустят, — Меч Огня с Барьера придвинулась ближе к Щиту и тише продолжила. — И поделом! Думаешь, я не знаю, чем занимаются Щиты Огня за спиной их Мечей?

Заметив, как Рэй изменился в лице, она рассмеялась чуть громче:

— Не бойся, я ей ничего не скажу. Она должна узнать об этом сама. Так будет интереснее!