Founder Effect: Hamming Code (гет)

Мне никогда не хотелось проникнуть за кулисы, чтобы разгадать секрет фокусника. Мне достаточно было того, что иллюзия существует.

Рей Бредбери. 451 градус по Фаренгейту

— Уй, бля-я-я… — я хлопнул себя по лбу, вызвав недоумение как Лиары, так и , которые уже настолько спелись, что даже взгляды на меня послали очень схожие. — Я совсем забы-ы-ыл…

— Дядя Лейф… — Лорейн мило улыбнулась и треснула меня по бедру в то самое место, от которого очень и очень больно во всех мирах и жизнях любому человеческому существу. — Отвлекись от самокритики!

— Моя школа… С-самокритика, н-надо же… — прошипел я и через силу улыбнулся, уже выровняв голос. — Что, ?

— А ты странный что-то стал, — оповестила она меня. — Ты так пристально смотрел на себя самого в этой рекламе, что я подумала — ты сейчас разобьёшь её!

До этого я недоуменно пялился на рекламный стенд с собственной цветной и улыбчивой голограммой, которая вещала об открытии Фестиваля Человеческой Культуры на просторах Цитадели. «Несколько десятков площадок… VIP-билеты… Свободный вход…», — вещала моя проекция как заправский зазывала. А я пялился на неё, понимая, что странное ощущение, которое меня

преследовало последний день полета — это подсознательное напоминание моего мозга об этом событии.

Так как это мероприятие организовывала по большей части моя Корпорация, в том числе и компания «Рубикон», я в своё время записал речь от, так сказать, главного лица. Стоит заметить, более-менее мелькающего не только в финансовых или политических, но и в светских хрониках лица. Да и многие меня знали, как создателя Капсул Присутствия. И тут извилины в моей голове наконец сошлись в парад планет и сотворили маленькое чудо — я понял. Я наконец-таки до неудобства ясно понял, что я полный придурок, не смотря на присутствие в обоих моих жизнях управление и империей, и корпорацией. И меня спасает сейчас только чертов случай. Я всё-таки на Цитадели. И всё-таки вовремя.

Почему, спрашивается, мамочка настолько занята, что даже не проверяет свою дорогую дочку через каждый час?! Да потому что мамочка работает на «Рубикон» уже более десяти лет в Отделе Корпоративных Коммуникаций. Главой, если что! А сейчас у нас в связи с этим мероприятием наверняка полный аврал с прессой и органами власти всех мастей!

— Мы идём к твоей маме, . Мне нужно быть на официальной церемонии открытия, что будет через пару часов в парке. А потом ещё в Сильверсан ехать, а тебя туда не пустят, — проговорил я. — Лиара, обойдемся без походов по магазинам, открывай каталог.

Сам же я вызвал кар из местной корпоративной парковки.

— Нет, — заканючила со слезами на глазах и дернула меня за рукав. — Я очень хочу сходить на фестиваль! Там будет даже стенд со старыми мультиками! А мама не пускала! Ведь без неё нельзя гулять! Ну пожалуйста! Кенни!

Я смотрел на приближающийся кар вызывающе алого цвета с алыми яркими контурами звезды на обложенном темными пластинами брони днище, и нехорошо улыбался.

Я взглянул на Лиару в тот самый момент, когда она уже заметила мою ухмылку, даже отвлекшись из-за этого от степенного разглядывания характеристик скафа из новой коллекции от Армали. Она перевела взгляд на шмыгающую носом Лорейн и нахмурилась.

— Как я понимаю, твои планы немного изменились, — констатировала она, когда я взялся за управление сам, причем с таким лицом, что я сам не знаю, как она могла что-то по нему понять, ведь я сам в появившихся эмоциях не очень разобрался. — Ты стискиваешь этот странный руль так, что он уже начал трещать… Богиня, он что из дерева?! И зачем тебе вообще руль, когда тут всё на голо-панелях?!

Я снял руки с витого деревянного руля, который был здесь нужен как собаке пятая нога, но этот кар был очень старым, я бы даже сказал, звездой коллекции и имел почетное место в истории человеческого автопрома ещё до Войны Первого Контакта. Я произнес, почти прошипел, место прибытия, ещё и затем ткнув в голоэкран для подтверждения. ВИ что-то пропищал в ответ, но все звуки проходили для моего слуха каким-то фоновым шумом. Я напряженно размышлял, что я могу сделать с Эренис, чтобы она осознала насколько неправильно повела себя по отношению к дочери. Оставить ребенка в день долгожданного Фестиваля запертой в пустой квартире! Да, сейчас есть куча развлечений, тот же экстранет или примитивные игры, но не в тот момент, когда кажется, будто жизнь идет мимо тебя! А Лоре именно так казалось, я уверен! Иначе она бы и не подумала сбегать!

А ведь эта Т’Нарис даже рыбок на дух не переносит, потому апартаменты у них на самом деле полностью пустые! Эти даэдровы азари! И ведь она думала, что правильно поступает! А ведь мне малышка каждый раз, когда мы по экстранету связывались, на уши наседала насчет как же ей хочется пойти на Фестиваль! Она просто фанатеет с человеческих мультиков, потому что я ей постоянно ей показывал совсем ещё маленькой. Эренис, кажется, совсем потеряла края.

Я заметил, что сказал последнее, что подумал, вслух, когда с заднего сидения на меня невозможно счастливым взглядом смотрела Лорейн, при этом сияя до невозможности радостной улыбкой, а сбоку как-то очень уж понимающе улыбалась Лиара. Да что ж ты так лыбишься-то, синенькая?!

— Когда он так в последний раз говорил, мы с ним сбежали на Землю! И я там гладила медведика! Мама тогда так рассердилась, что ух! Не представляю, чего это она, ведь ту голофотку, которую мы ей отправили, до сих пор друзья из школы лайкают!

Я рассмеялся и, чуть прикрыв глаза, посмотрел на Лорейн.

— В этот раз мы просто сходим на Фестиваль Человеческой Культуры, Лори.

— После такого твоего тона, даблдок, даже я начинаю сомневаться, что всё так просто, — Лиара выделила последнее слово голосом и очаровательно показала зубки в улыбке, задержав тем самым мой взгляд на себе. Я подвис.

Хотя нет, не так. Я не просто подвис. Я почти утонул в этих синих глазах, причем дремора знает почему! Она ведь обычная! Как и все азари! Их игнорировал, и эту смогу! Хоть она и такая милая. Я сглотнул, ещё раз мазнув взглядом по её губам. Всё же с этими феромонами, распространяемыми взрослыми азари просто по факту, никто ничего никогда сделать не мог. Тут поможет только сила воли и воспоминания о Миранде, которая, как по мне, ничем не уступала этой, если быть честным, полузнакомой для меня азари. Я пытался отогнать мысли о «заочном» знакомстве посредством игры и определенного рода слежки, но получалось плохо. Ведь Лиара мне нравилась и в игре, и в реальности. Как личность нравилась, по большей-то части, но сейчас я ощущал совершенно не это.

Когда впереди уже замаячило близкое приземление, о чем любезно сообщил ВИ кара, я решил, было, что-то сказать, но выжидающий взгляд Лиары испортил мне весь настрой.

Как бы сказали японцы — кавай.

Как бы сказал я сам — пиздец.

— Знаешь что… — первые слова, конечно прозвучали решительно, но дальше начал действовать тот самый каваиздец, которым меня ошарашила эта дреморова реальность, и я сказал дальнейшее с гораздо меньшим напряжением. — Ты можешь называть меня Лейф, если захочешь.

— О-о-о-о… — понятливо донеслось с заднего сидения.

— Попробуй хоть что-то сказать — и мы летим к твоей матери, — отрезал я, прекрасно зная, что с этой маленькой шустрячкой можно только так.

— О-о-о-о… — теперь уже разочаровано. А потом с настолько поразительным энтузиазмом, что меня чуть ли не подбросило на кресле от количества децибелов. — Уи-и-и-и-и! Мы прилете-е-ели!!!

— Прилетели, прилетели, — уже заочно устало пробормотал я и открыл двери. — Можем выползать.

Извне, встретив шумом и гвалтом огромного количества народа разных видов, рас и расцветок, нас ожидал преобразившийся главный парк Цитадели, что находился прямо возле Президиума. Корпорация нехило попотела, чтобы нам разрешили сделать это.

Я расплылся в улыбке, когда Лорейн вцепилась в мою руку с самым счастливым, из всех в принципе возможных, лицом, а Лиара, чуть подумав, взяла меня под подставленный по привычке локоть.

Мир вдруг внезапно стал цельным и ярким.

Как много лет назад.

Ещё не в этом мире.

Ощущение погасло через несколько секунд, но я запомнил их и сохранил для себя.

И, наверное, в глубине души я бы многое отдал за то, чтобы такое происходило почаще.

Но я точно знал, что всё это веселье, что нас окружало, все эти люди и нелюди, решающие проблемы, развлекающиеся и волнующиеся, мало тронут отсутствующие души тех, кто ждут сигнала в Темном Космосе. Жнецы вскоре явятся сюда, на Цитадель, если мы их не остановим. Умом я понимал, что всё будет если не хорошо, то не так уж и плохо, стараниями-то Шепарда и команды. Но это ощущение, которое едва-едва меня отпустило…

Я хотел его ощутить теперь ещё больше, чем раньше, хотя и прекрасно знал, что это ненастоящее.

Но я мечтаю об этом.

Хоть это и просто иллюзия.