Вечерняя звезда (гет)

Когда-то он любил приходить сюда. Будучи совсем мальчишкой, восторженным взором окидывал раскидистое Древо, гордясь вереницей почивших предков, в давние времена перебравшихся на север с побережья Лигурийского моря. Зачарованно рассматривал переплетения веточек и зеленые листья, обрамляющие портреты нынешних представителей.

Кого здесь только не было! Мужчины и женщины, боевые маги и артефакторы, целители и некроманты. И все без исключения замечательные или просто хорошие зельевары, бережно хранящие семейные секреты, с каждым поколением привносившие что-то новое.

Теперь это место вызывало горечь. Гэвиус Фостус Принц, переступивший стопятидесятилетний рубеж, потерял всех. Сын давно умер от драконьей оспы, череда магловских войн и неизвестных болезней выкосила младшие ветви, последняя крупная война забрала излишне патриотичного внука и вкупе единственного наследника, решившего присоединиться к борьбе против Гриндевальда. Жена просто угасла от горя. Был еще внучатый племянник Северус, недавно женившийся. Но старший Принц, погруженный в свое горе, не интересовался жизнью других, закрылся в своем особняке и на многие годы отошел от активной деятельности. Да так, что все забыли о его существовании и считали давно ушедшим вслед за семьей.

Постепенно скорбь притупляла свою остроту, а осознание наступившей старости да маячившей впереди смерти заставили выползти из своей раковины и подвести итоги. Выводы оказались неутешительны. Принц не хотел покидать этот мир одиноким никчемным стариком. Гэвиус решил возродить семью. И чуть не получил еще один удар.

Из всей родни остался только внук Северуса, носящий имя деда, тоже Северус. Старый Принц испытал разочарование. Его не смутило, что юноша не был введен в род и носил фамилию отца-магла. Это не было препятствием. Одно то, что он был магически одарен, перекрывало его полукровность.

Разочаровало, даже разозлило, другое. Юный глупец только окончил Хогвартс, но уже оказался опутан множеством обетов, клятв и, что самое неприятное, имел подчиняющую печать.

Как мог потомок Принцев опуститься до подобного?!

Выяснив подробности, подивившись другим пустоголовым породистым магам с такими же печатями, Гэвиус брезгливо отступил. Но решимости не потерял. Провел несколько поисковых ритуалов в надежде найти неучтенных бастардов или потомков каких-нибудь сквибов. Не нашел. Ни волшебников, ни сквибов, ни даже маглов. Принцы исчезли. Оставалось надеяться, что непутевый потомок произведет на свет наследника.

Так в ожидании прошло еще несколько лет. Правнучатый племянник, или просто внук — как решил для себя Гэвиус — так и не женился и не нагулял детей на стороне. Даже здесь оказался несостоятелен.

После длительных раздумий, не раз взвесив возможные последствия и риски, много месяцев проведя за древними свитками и расчетами, Принц решился на еще один, особенный ритуал. Его и раньше за такое не похвалили бы, а сейчас даже в Азкабан не посадят — сразу отдадут дементорам на корм. Страшно не было, ему все равно терять нечего. Да и не узнает никто — особняк скрыт надежно. Единственное, что его беспокоило — у него всего одна попытка. Слишком велика жертва с его стороны, чтобы рисковать впустую. Он был абсолютно уверен в том, что собирался сделать, но тем не менее в ожидании нужного момента раз за разом перепроверял свои выкладки и не брезговал надеяться на удачу.

Чем дальше, тем больше Гэвиуса охватывало беспокойство. Он чувствовал, что время на исходе. И его время, и время Северуса. На всякий случай, полагаясь не только на особую магию домовых эльфов, но и повесив домовику Принцев скрывающий амулет, отправил того негласно следить за внуком. Слушая доклады, Гэвиус мрачнел — Северус ходил по тонкому лезвию, в любой миг готовый сорваться в пропасть.

Подошел срок, к которому Гэвиус так тщательно готовился. И вот, согласно расчетам, настал тот самый наилучший, нужный момент!

— Дестра! Где сейчас внук?

— Хозяин, молодой Принц в доме, куда Дестра не может попасть, — отчитался домовик.

— Ладно, неважно. Ты знаешь, что делать.

— Дестра все сделает, хозяин.

У Гэвиуса давно было подготовлено все необходимое. Выпил Зелье удачи и Кроветворное. Спустился в самое защищенное место особняка — туда, где на протяжении веков Принцы проводили обряды и приносили жертвы. Затем щедро напитал магией и собственной кровью пентаграмму вокруг семейного алтаря. Сам алтарь также кропил кровью, пока читал нужные заклинания. Дестра помогал старому хозяину удерживаться на ногах и вовремя поил Восстанавливающим и опять Кроветворным.

Принц покрылся испариной. Сначала ему мешала чужая магия, потом сами жертвы упорно сопротивлялись перемещению. Удача, к счастью, была на его стороне. На родовом камне появились бессознательные мужчина и девушка.

Гэвиус открыл флакон с переливающейся перламутром жидкостью.

— Раньше она пахла для меня морским бризом с легкой горчинкой цитруса, — Гэвиус на мгновение прикрыл глаза, вдохнул одну из спиралек исходящего аромата. — Увы, теперь этот запах мне недоступен.

Старик подошел к лежащим и капнул в рот каждому по несколько капель. Капли зелья исчезли между губами. Остатки вылил себе на ладонь и дунул. Жидкость превратилась в водяную пыль, взлетела и осела на коже и одежде спящих. Гэвиус махнул рукой.

— Пора просыпаться, детки.

Северус пришел в себя первым, приподнялся:

— Сколько веса в таком хрупком теле. Грейнджер, ты своими конечностями мне все органы отдавила.

Он встал с плиты, заозирался. Увиденное ему не понравилось. Они были в центре какого-то полутемного зала, освещенного тусклым огнем факелов, на каменном, еще теплом алтаре, заключенном в окружность пентаграммы. Всем своим существом Северус понял, что ничего хорошего их не ждет. Тело напряглось и готово было защищаться до последнего. Стал ощупывать пояс и карманы.

— Можешь не искать, ваши палочки у меня.

Северус развернулся на звук и чуть не упал — от резкого движения закружилась голова, которую словно проткнули сотнями игл. За пределом очерченной окружности на стуле с низкой спинкой сидел глубокий старик, опираясь обеими руками на трость. Что было необычным для его возраста, так это черные густые волосы, забранные в хвост.

Северус настороженно посмотрел на старика и двинулся в его сторону. Но не смог переступить и через первую линию — пентаграмма не пускала. В груди поднималась ярость, он начал разминать пальцы и сжимать кулаки.

— Не советую.

— Что не советуешь? — процедил Северус.

— Магию использовать не советую. Вижу, заклинание готовишь. Пустишь — отразится от барьера, мало не покажется. Девушку пожалей.

У Северуса опять закружилась голова, и он присел на плиту. Рядом завозилась Гермиона. Северус медленно потянулся к сапогу.

— Все твои колюще-режущие игрушки, что ты в башмаки засунул, также у меня. Зелья тоже не ищи. Кстати, впечатлен твоими запасами. Ими можно десяток человек подлечить и еще больше на тот свет отправить. Будешь хорошим мальчиком, верну и их, и ваши палочки.

— Кто ты такой? Что тебе нужно?

Тут Северус почувствовал, что Гермиона трогает его волосы. Она собрала их одной рукой в хвост, пальчиком другой прикоснулась к его лбу и провела линию до кончика носа.

— Грейнджер, ты что делаешь? — скосив на нее взгляд, спросил удивленный Северус. Увидел ее зрачки и стал принюхиваться.

— А вы похожи, — ответила Гермиона, безмятежно улыбнулась профессору, посмотрела на старика, — вы его дедушка?

Северус понюхал одежду свою, одежду Гермионы, повел носом у ее шеи и ключиц. Гермиона захихикала — ей было щекотно.

— Какая светлая голова, однако, — выгнул бровь «дедушка». — Северус — правнук, вернее, праправнук моего младшего брата. Так что да, можно сказать, что я его дедушка.

— Зачем ты решил утопить нас в Амортенции, дедуля? — ядовито выделил последнее слово Северус. — И ты не ответил на вопрос. Ладно, я тебе понадобился, девушку зачем притащил? Отпусти.

Старый Принц задребезжал старческим смехом:

— Один ты мне даром не сдался. Женщина подошла бы любая, даже магла, лишь бы была свободна и могла рожать. На такой подарок, как юная ведьма, я и не рассчитывал. Единственное условие — чтобы между вами была хоть какая-то симпатия.

Северус злорадно оскалился:

— Ты просчитался, старик! Я ее терпеть не могу, а она меня ненавидит!

— Она очень ненавидяще в тебя вцепилась, когда вы появились, — усмехнулся Гэвиус, — кто она тебе?

— Ученица. Нелюбимая, причем.

Нелюбимая ученица обняла Северуса сзади и положила подбородок ему на плечо. Он прогонять ее не стал. Пространство и так ограничено, да и не виновата она в таком поведении.

— Что же ты, такой нетерпимый, делал посреди ночи у своей ученицы?

— Это не то, что... — Северус рыкнул с досады, понимая, что его фраза будет выглядеть до смешного банально и неправдоподобно. — Да какая разница! Отпусти девчонку!

— Нет. Сделаешь дело, можешь сам проваливать к своим мертвым хозяевам.

— Разве их много? — подала голос Гермиона, стала заправлять у Снейпа прядь волос за ухо. — Я думала, только Волд...

Северус успел зажать ей рот:

— Не надо, не произноси имени. Пожалуйста.

— Двое точно, — ответил Гэвиус, — один полутруп ходячий, другой вообще нарисованный. Как тебе твой директор мозги засрал, что ты до сих пор собачкой бегаешь.

— Нарисованный — это Дамблдор? — увидев кивок Гэвиуса, обрадованная Гермиона переместилась Северусу на колени, обхватила ладонями его лицо и стала целовать. — Я знала, знала! Я знала, что все не так просто!

От ее громкого голоса стало совсем плохо — головная боль выматывала. Он убрал ее руки, отстранился:

— Грейнджер, успокойся, перестань! — опять попробовал воззвать к разуму Гэвиуса: — Отпусти. Ты ей жизнь сломаешь.

— Я слишком долго ждал и хорошо подготовился. Не упорствуй.

Северус снял с колен Гермиону, пошел вокруг, внимательно вглядываясь в символы, руны, перекрестье линий, оценивая их расположение и порядок. Потрясенно воскликнул:

— Да ты ненормальный! Ты хоть понимаешь, чем придется расплатиться?!

— Я знаю! — припечатал Принц. — Не считай себя умнее других.

— Какая же ты сволочь!

Выхода не было, все обстояло так, как сказал умалишенный родственничек. Северус в изнеможении уселся обратно на алтарь. Гермиона тут же пристроилась рядом. Северус скосил на нее взгляд. Внутри начала разгораться ярость: «Не дождешься, урод!»

Он сможет выбраться, сможет! Он знает как!

Северус начал стремительно просчитывать варианты. Мордредову пентаграмму ему не пробить, это место под магической защитой и имеет полновластного хозяина. И здание наверняка скрыто. Значит, Северус потянется к другому источнику, гораздо более мощному, с которым он тесно связан и где у него самого достаточно власти для управления.

Хогвартс.

Идеальным местом в плане аппарации для него, как главного в школе, и для Грейнджер, как гостьи, являлась Астрономическая башня, именно ее площадка была наиболее открытой, просторной и удобной. Только вот незадача — башня эта была открыта и для других обитателей замка: и для студентов, которые в последнее время совсем наплевали на запреты, и для дежурящих профессоров, и не важно, будут ли это брат и сестра Кэрроу или Макгонагалл с Флитвиком. В любом случае ничего хорошего. Всю остальную часть Хогвартса накрывал еще более плотный антиаппарационный барьер, под который мог попасть только директор. Был бы он один... Но Грейнджер бросать здесь Северус не собирался, из-за него она сюда угодила, ему ее и вытаскивать. А так как формально она еще студентка, то можно воспользоваться одним исключением, под который не попадают обычные гости...

— Грейнджер, — Северус наклонился и прошептал Гермионе в ушко: — Мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться отсюда.

— Что надо делать? — так же шепотом спросила она, еще теснее прижавшись к Северусу.

— Ты должна подумать о Хогвартсе, попросить его о помощи и очень сильно захотеть туда попасть.

Гермиона обрадовалась:

— Все, кто просит Хогвартс о помощи, ее получат?

— Да, именно так, но тебе придется довериться мне как директору.

Гермиона чмокнула своего профессора в нос, уткнулась ему в шею и на грани слышимости произнесла:

— Я сильно-сильно хочу попасть в Хогвартс...

Северус никогда не ощущал такого напряжения, вырваться из ловушки оказалось невероятно трудно. Навязанный против воли магический договор и барьер, сотворенный Гэвиусом, не хотели отпускать своих жертв, и пришлось Северусу снова привлечь магию доверившейся ему девчонки...

...Гэвиус тяжело поднялся со стула, окинул взглядом опустевший ритуальный зал.

— Какой сильный мальчик, — покачал Гэвиус головой, — и директором-то оказался настоящим, надо же... — повернулся к эльфу: — Перенеси меня в спальню, Дестра, тяжело мне что-то, устал я.

Засыпая, Гэвиус задумчиво пробормотал:

— Я не мог сварить плохое зелье. И теперь возникает вопрос: Феликс не сработал совсем, или я все же что-то упустил, и он сработал как надо?

* * *

Гарри не спалось. Встав посреди ночи, он долго мерил шагами комнату, не понимая толком, что его так растревожило.

Неопределенность их положения? Неспособность попасть в министерство и завладеть крестражем? Нет, эти тревоги давно превратились в привычные. Собственные кошмары и связь с Волдемортом тут тоже ни при чем.

Чтобы не разбудить Рона, Гарри вышел из комнаты. Стоило ему дойти до библиотеки, до Гарри дошло — его мучила разобщенность. Они втроем столько лет были вместе, прошли столько испытаний, а теперь поссорились с подругой всего лишь из-за того, что она попыталась вправить им мозги и призвать к благоразумию!

Гарри развернулся и направился к комнате, в которой устроилась Гермиона. Но в последний момент себя одернул — Гермиона наверняка только улеглась, а он тут со своими извинениями.

Гарри вернулся в кровать, а утром первым делом поинтересовался:

— Рон, ты с Гермионой давно разговаривал?

— Эта психованная вчера едой кидалась. Наверняка в библиотеке читает что-нибудь.

— Я заглянул туда, ее там нет.

— Значит, в комнате с книжкой сидит.

— Рон, мы виноваты. Гермиона права, мы ерундой занимаемся. Надо помириться. Она наш друг, а мы ее бросили.

— Гарри, ты же знаешь, что она скажет... Ну, хорошо. Давай так. Еще одна вылазка, а потом извинимся. Пусть командует, если ты так хочешь.