Dragon Age: Серый Страж (джен)

Ночь выдалась ясной. Элисса спокойно спала у себя в комнате, когда её разбудил какой-то резкий звук. Она подняла голову с подушки, прислушалась и, перевернувшись на другой бок, снова закрыла глаза. Звук повторился и стал громче. Пёс отозвался беспокойным лаем. Девушка услышала лязг, глухой стук и голоса.

Должно быть, солдаты Хоу прибыли.

Внезапно шум раздался совсем рядом, точно за её дверью. Элисса вздрогнула. Чейз злобно зарычал.

«Здесь никого не должно быть», — мелькнула быстрая мысль, когда дверь её спальни резко распахнулась, а в проходе появился запыхавшийся слуга.

— Миледи! На замок напали! Ско… — слуга резко выдохнул и рухнул на пол, а из его спины торчала стрела.

Элисса вскрикнула и скатилась с кровати. К ней в комнату вбежали двое вооружённых солдат… не её солдат. Один обнажил меч и хотел напасть на неё, но мабари вгрызся в его ногу и не отпускал. Второй прицелился в неё из лука. Элисса едва успела отскочить, перебежать по кровати и снять со стены щит, пока новая стрела не сорвалась с тетивы. Мечник безуспешно пытался отделаться от мабари. Он замахнулся оружием, но пёс отпустил его ногу и вцепился клыками в запястье.

— Да пристрели ты эту псину! — орал мечник, стараясь стряхнуть мабари с руки.

Лучник прицелился в собаку, но получил удар брошенным щитом и на секунду отвлёкся. Элисса вырвала клинок из ослабевшей руки мечника и вонзила в его плоть по самую рукоять.

— Чейз! — скомандовала она псу и указала на лучника, который снова наложил стрелу на тетиву.

Мабари рванул с места и накинулся на врага. Тот не успел увернуться и повалился на пол с прокушенным горлом. Элисса перевела дух и положила руку на грудь, успокаивая разогнавшееся сердце.

Что произошло?

Глухой стук за углом и грубые голоса заставили её снова напрячься.

Мама!

Элисса крепко сжала меч, схватила щит и побежала к другой комнате, откуда доносился шум. Шаги босых ног по ковру почти не отдавались в темноте, и враги услышали её сзади слишком поздно. Один из солдат, ломившийся в дверь тэйрны, даже не успел повернуться, когда клинок вошёл ему в спину. На руке второго повис мабари, и Элисса отрубила врагу голову. Кровь залила пол и подол её сорочки.

— Мама! — Элисса забарабанила в дверь, которая тут же распахнулась, и в проёме появилась тэйрна Элеанора.

— Душа моя, ты ранена? — схватила она дочь за руки и осмотрела.

— Нет, кровь не моя, — замотала головой Элисса. — А ты? Ты… одета?

Элеанора стояла, облачённая в средний доспех.

— Я в порядке, — улыбнулась она. — Когда услышала шум, то закрыла дверь на засов и успела одеться. Благодаря тебе, они не смогли ко мне вломиться, — она взглянула на мёртвых врагов, и улыбка тотчас же погасла. — Посмотри на их щиты! Это же солдаты Хоу!

Элисса проследила за взглядом матери. В полутьме она не заметила, но сейчас под факелом отчётливо разглядела на деревянном щите изображение медведя — символ дома Хоу.

— Наши солдаты покинули крепость, а люди Хоу свободно вошли сюда… Мама!

— Негодяй! Я сама перережу его лживую глотку! Ты не видела отца? Он так и не ложился.

— Нет, — Элисса замотала головой, её паника росла. — А Орен? Ориана?

— Дыхание Создателя! А вдруг… Давай к ним, быстро!

Комната Фергюса находилась напротив спальни Элиссы, но за дверью не было ни звука. Девушка ворвалась внутрь и застыла на пороге, дыхание перехватило. Лунный свет заливал комнату через небольшое круглое окно под потолком. Мальчик и его мама лежали на полу в ночных рубашках. Белая ткань окрасилась в тёмно-красный.

Нет, не может быть… Элисса кинулась к ребёнку и принялась трясти его за плечи. Орен!

— Ты же позаботишься о них, правда, сестрёнка?

— Конечно, положись на меня!

— Ты будешь нас защищать, тётя?

— Разумеется, Орен.

Орен!

— А если на замок нападут? Мы драконов увидим?

«Орен!», — растерянно звала Элисса.

— Драконы опасны, они поедают людей.

— Ух ты! Я хочу посмотреть!

Ориана? Элисса бросилась к невестке и приложила ухо к её груди. Не билось… Ориана!

— Фергюс! Это ты испортил ребёнка!

— Что? Я ничего не говорил!

Орен!

— Ты научишь меня драться мечом, папа? Получай, страшный кролик! Все чудовища боятся моего меча правдости!

— Правдости?

Ориана!

— Мы учим его честности.

Мертвы.

От этой мысли помутилось в глазах. Горло сдавило от подступавших рыданий. Глаза отказывались верить. Руки, влажные и скользкие от крови, отказывались отпускать.

— Мой маленький Орен… Негодяи! Убить невинного ребёнка! Бедный Фергюс…

Элеанора прижала к груди бездыханного мальчика. Сердце, отвыкшее от потерь, разрывалось, билось вопреки, не сдавалось, но истекало кровью и болью. Тэйрна в последний раз поцеловала внука и опустила его мёртвое тело на пол, а затем положила руку на плечо ещё живой дочери.

— Пойдём, милая, — сказала она печально. — Не нужно больше на это смотреть.

Я обещала ему…

— Я обещала ему, мама, — шептала Элисса, сжимая окровавленное тело возлюбленной брата.

— Пойдём, — повторила Элеанора. — Мы должны найти твоего отца. Мы нужны ему.

— Да, — кивнула Элисса и с трудом смахнула грозившее утянуть горе и подступившие слёзы.

Сначала дело. Потом эмоции.

Элисса забежала в свою комнату, скинула с себя сорочку и распахнула шкаф. Обмотала грудь полоской ткани, натянула рубашку, штаны и сапоги. Вот только доспех и меч она оставила вчера в оружейной, когда отец позвал её. Элисса про себя выругалась. В шкафу нашлась кольчужная туника без рукавов. Она быстро надела её на рубашку, перевязала волосы кожаным шнурком, подхватила щит и вражеский меч и вышла в коридор. Мать ждала её, приложив стрелу к тетиве, готовая пустить оружие в ход, если кто-то посмеет к ним сунуться. Кивнув друг другу, они поспешили вниз. Элисса мельком глянула на дорожную сумку на плече матери.

В замке бушевал пожар, по коридорам полз дым и запах гари. Не задохнуться помогало лишь открытое небо над головой. Со всех концов замка слышались звуки сражения. Элисса едва различала, что впереди. Им попадались бегущие прочь слуги, но те не знали, где тэйрн. Солдаты Хоу тоже искали его и всех уцелевших Кусландов.

— Мама, что делать?

— Найдём твоего отца и выбираемся отсюда через чёрный ход.

— А как же наш дом? Мы просто бросим его?

— Не дури! Не терпится погибнуть? — Элеанора взяла лицо Элиссы в ладони. — Послушай меня, милая. Если мы не отыщем Брайса, твой долг выжить и выбраться отсюда. Без вас с Фергюсом здесь окончится весь род Кусландов.

Элисса замотала головой. Её плечи дрожали. Она даже думать не хотела о таком исходе.

— Пойдём найдём папу, — дрожащим голосом ответила она и без лишних споров побежала вперёд.

Каждый взмах мечом разжигал бушевавшее внутри Элиссы пламя. Она убивала, не думая, словно привыкла к виду смерти. Страха не было. Гнев, отчаяние гнали её вперёд. Лавровый венок на щите заливала кровь врагов, а в памяти горели мысли о родных.

Сражаясь, Элисса услышала позади стон матери и отвлеклась.

— Мама! — крикнула она и тут же почувствовала острую боль.

Стрела воткнулась сзади в левое плечо. Элисса стиснула зубы.

— Чейз, защищай маму! — крикнула она.

Огромный мабари кинулся выполнять команду. Элисса, скрипя зубами, держала блок щитом от навалившегося на неё всем весом рыцаря. Он прижал её к стене и был так близко, что Элисса чувствовала сквозь опущенное забрало дыхание. Это был живой человек с гербом ещё недавно дружественного её семье рода, и всё равно он стремился её убить.

Стрела сзади бередила рану, проникая глубже, древко надломилось от давления. Боковым зрением Элисса заметила, как лучник уже целился ей в висок, а она в ловушке и не может двинуться с места.

Проклятье! Двигайся!

Но до того, как враг успел выстрелить, другая стрела с синим оперением вонзилась в его горло.

— То же я сделаю с Хоу, когда встречу его, — с вызовом бросила тэйрна.

Мабари схватил рыцаря за ногу и оттащил его от Элиссы, дав ей пространство нанести удар. Ещё один враг был повержен. Это он мёртв, а они выжили.

Девушка выдохнула, попыталась выдернуть стрелу из плеча и чуть не взвыла, смогла лишь обломать древко и стерпеть боль.

Потом.

Элисса оглянулась на мать. Та тяжело дышала, упёршись ладонями в колени, и выглядела уставшей, но невредимой. Они кивнули друг другу и побежали дальше, оставляя на каменном полу красные следы. Элеанора надеялась найти тэйрна в главном зале, и путь туда они проложили кровью.

Элисса распахнула дверь. В зале ярко горел камин и факелы, по всему помещению валялись трупы солдат Кусландов и Хоу. Портреты на стенах забрызганы кровью. Воздух так пропитался дымом, что было трудно дышать. Горстка воинов подпирала плечами главные ворота, в которые кто-то тяжело колотил.

— Роланд! — крикнула девушка, увидев друга среди живых защитников.

— Ваша Светлость! Миледи! — Гилмор оставил ворота и подбежал к ним, его рыжие волосы слиплись от пота, а по щеке красной полосой скатилась капля. — Какое счастье, что вы живы! Тэйрн пытался найти вас.

— Где отец?

— Он был тяжело ранен, но отказался уходить. Сказал, что будет ждать вас у чёрного хода в кладовой, а мне приказал удерживать ворота.

— Их можно удержать? Мы перебили многих солдат Хоу внутри.

— Замок не спасти, миледи. Вам нужно уходить.

— Тогда идём с нами!

Гилмор замер на мгновенье, а затем улыбнулся и покачал головой.

— Если я пойду с вами, и ворота падут, вы не успеете выбраться. Бегите.

— Да благословит тебя Создатель, сэр Гилмор, — с грустью и уважением сказала тэйрна.

— Роланд! — Элисса в панике схватила того за руку и замотала головой, а Гилмор вдруг приобнял её. Элисса от неожиданности замерла в его руках и лишь услышала над ухом шёпот:

— Я рад защищать тебя до последнего мига. Спасибо за твою доброту.

Роланд резко отстранился и побежал обратно к воротам. Элисса сделала шаг в его сторону, но была поймана за локоть матерью.

— Ты слышала, что сказал Гилмор? Нужно бежать. Не смей идти за ним!

Ворота по-прежнему сотрясали тяжёлые удары, словно по ним били тараном. Доски начали поддаваться и трещать. Элисса в последний раз оглянулась на защитников — они полны решимости стоять насмерть. За них. Они остаются умирать за Кусландов и знают это, а она уходит, используя их жизни как щит… С трудом подавив эмоции, Элисса выбежала через боковую дверь в коридор.

Я не забуду.

Кухня была рядом, но сил бежать оставалось всё меньше. Элисса то перепрыгивала, то спотыкалась о трупы солдат, рыцарей, слуг. Она узнавала лица, которым она так часто желала доброго утра и вечера. Знала, у кого когда выходной, и что они любят делать на досуге, а сейчас запоминала, как выглядят их последние эмоции. Страх, слёзы, сожаления, отчаяние, печаль и боль. Они ничем это не заслужили.

Кухню ярко освещал огонь. Очаг уже был разожжён, овощи разложены на столе, но кухонный нож лежал на полу, как и его владелица.

— Нэн!

Элисса бросилась к няне, но та не отвечала, лишь безвольно лежала в собственной крови с растрёпанными седыми волосами и навеки замолчавшем сердцем.

«А у тебя как дела, миледи? Надеюсь, ты хорошо себя ведёшь, и не встреваешь в неприятности?»

Нэн!

«Спасибо, что спасла свою старую няню. Видит Создатель, мне больше незачем приглядывать за тобой».

— Да обретёшь ты покой у Создателя, Нэн, — прошептала Элисса, обнимая её в последний раз.

Вот кладовая. Там горит факел.

— Брайс! — крикнула Элеанора и забежала внутрь.

Элисса оставила Нэн и последовала за матерью. В полутьме она различила фигуру отца, он лежал на полу и зажимал рукой рану. Его яркий дублет почернел от крови.

— А вот и вы, — улыбнулся он так тепло, словно ждал семью в кресле гостиной, а не истекал кровью на холодном полу.

— Брайс, что происходит? Ты весь в крови!

Элеанора упала рядом с мужем на колени. Её былая сосредоточенность испарилась, и на лице проступила та паника и беспомощность, которые тэйрна до поры держала в себе.

— Я… пытался найти вас, но люди Хоу нашли меня раньше, — тэйрн закашлялся, Элисса видела, что каждое слово даётся отцу с трудом, его голос охрип. — Ориана? Мой внук?

— Солдаты убили их, — с горечью сказала Элеанора. — Остались только мы.

Солдаты с символом медведя на щитах. Солдаты Рендона Хоу. Если бы тэйрн мог, он бы сжал ладони в кулаки с той же силой, с какой в иные времена сжимал меч. Он помнил, как беспечно разговаривал с Хоу когда-то, как они смеялись и рассказывали друг другу истории. Брайс писал ему, когда родился Орен, рассказывал, какой праздник на весь Хайевер они устроили, и пригласил старого друга погостить. Хоу в ответ прислал лишь скупые поздравления и сослался на занятость. Брайс Кусланд не обиделся, Хоу всегда таким был, ещё с тех времён, как они вместе чуть не погибли в битве у Белой реки. А теперь…

— Король покарает этого предателя! — перед глазами всё ещё стояла мирная прогулка на лошадях и беспечные беседы.

— Отец! — беспокойный голос дочери заставил тэйрна посмотреть на неё, она готова была заплакать и говорила надломлено. — Как ты? Ты можешь идти?

Её отец истекал кровью. Элисса достала платок и зажала его рану, больше она не знала, что сделать, как помочь! Она ещё отказывалась верить в то, что тэйрн уже понял… и принял. Он нежно сжал руку дочери и посмотрел ей в глаза.

— Боюсь, мне уже не подняться, волчонок.

Элисса замотала головой. Они уже бросили всех, чтобы добраться сюда, чтобы найти его! Она не может потерять и отца!

— Нет, ты сможешь. Ты… ты ведь дошёл сюда?

— Дункан принёс меня, — улыбнулся тэйрн. — Замок уже окружён, дальше я не смогу.

— Боюсь, что тэйрн прав.

От неожиданного голоса за спиной Элисса вскочила и обнажила меч. Перед ней стоял Серый Страж. В полутьме она видела лишь слабый блеск факела на его забрызганных кровью доспехах и спокойный взгляд.

— Так это вы Дункан? — спросила Элеанора. Она не почувствовала в незнакомце угрозы.

— Да, Ваша Светлость. Тэйрн и я пытались найти вас, — ответил Дункан, не обращая внимания на меч Элиссы и настороженную позу мабари.

— Моя дочь помогла мне добраться сюда.

— Я не удивлён, — Страж внимательно посмотрел на девушку, и та, убедившись, что он не опасен, убрала оружие.

— Дункан, вы поможете нам вытащить отца? Он не может идти.

— Нет, волчонок. Так мы не уйдём далеко.

— Да мне плевать! Если нужно, я сама потащу тебя!

Элисса принялась переворачивать стеллажи и полки, расчищая путь к потайной двери. Она нащупала в стене замок и надавила на нужные камни. Стена отъехала, открывая длинный коридор, из которого дуло свежим ветром.

— Брайс, вот чёрный ход. Бежим вместе, найдём тебе целительную магию, — убеждала Элеанора.

Тэйрн вместо ответа посмотрел на Стража.

— Дункан, прошу, выведите мою жену и дочь в безопасное место.

— Выведу, Ваша Светлость, но мне придётся попросить кое-что взамен, — неожиданно ответил Страж.

— Что угодно!

Брайс был готов на всё, чтобы спасти семью, отдать всё, что у него есть. Но что может дать тот, кто стоит на пороге смерти?

— Ваше несчастье меркнет перед угрозой, которую представляют собой порождения тьмы. Я пришёл в ваш замок в поисках новобранца. Опасность Мора не позволяет мне уйти ни с чем.

Брайс с грустью посмотрел на дочь. Если это позволит ей выжить… и если так надо, чтобы выжил Ферелден.

— Я понимаю…

— Вы хотите, чтобы я… — Элисса и думать забыла о порождениях тьмы и о Стражах, её интересовала лишь безопасность семьи.

— Честно говоря, я изначально приехал сюда ради вас. К тому же вы пробились ко мне через людей Хоу. Думаю, замысел Создателя ясен, — заметил Дункан.

— Мой долг — отомстить Хоу! — жёстко ответила Элисса.

— Король этим займётся, — парировал Страж, — а наша задача — Мор. Мне жаль, но обязанности Серых Стражей важнее мести.

— Но как же?..

— Волчонок, послушай, — тэйрн отнял ладонь от раны и накрыл руку дочери. — Хоу считает, что этот хаос поможет ему возвыситься. Он ошибается. Фергюс и король обо всём узнают и покарают его. Но в нашей семье долг всегда был превыше всего, и если Ферелдену нужен Серый Страж…

— Брайс, ты уверен? — Элеанора отнеслась к идее с опаской.

— Наша дочь не погибнет здесь. Она будет жить и оставит след в мире, — Брайс протянул дочери меч с символом Кусландов и фамильную печатку. — Ступай в Остагар, волчонок, найди брата и стань Серым Стражем.

Какие Стражи? Какой Мор? Какой Остагар? Отец! Элисса держала его за руку и плакала.

— Я никуда не пойду без тебя. Я не брошу…

— Тогда вы не оставляете мне выбора, — голос Дункана прозвучал жёстче. — Невзирая на ваши возражения, по Праву Призыва я забираю вас в Серые Стражи. Вы пойдёте со мной.

— Что? — Элисса растерянно посмотрела на Дункана.

Право Призыва есть закон.

— Мне жаль, волчонок. Так будет лучше, — тэйрн посмотрел в голубые глаза дочери, так похожие на его собственные, и смазал на её щеках мокрые дорожки. — А теперь идите.

Элеанора на секунду прикрыла глаза, а потом вдруг перекинула ремень дорожной сумки через голову Элиссы.

— Дорогая, ступай с Дунканом. Я буду тебе обузой, — ласково сказала она.

— Мама!

— Элеанора!

— Не надо, Брайс, — стойко отвечала тэйрна, из-под её ресниц выскользнула единственная слезинка. — Чтобы выиграть для них время, я убью каждого ублюдка, который сюда сунется, но тебя не оставлю. А ты, милая, беги.

— Мама, пожалуйста, не бросай меня! — плакала Элисса.

— Моё место здесь, с твоим отцом, а твоё отныне с Серыми Стражами. Стань одной из них и поступай по совести.

Слёзы срывались из-под ресниц и тонули в пятнах крови на полу. Девушка держала родителей за руки и не могла успокоиться, рыдания душили, сердце разрывалось от боли, слёзы жгли глаза.

Шум за пределами замка усиливался, а дым от пожара достиг кладовой.

— Мне так жаль, любовь моя, — прошептал Брайс.

— Мы прожили хорошую жизнь. Я ни о чём не жалею. Теперь всё в руках наших детей, — Элеанора обняла мужа.

— Ступай, волчонок. Знай, мы любим вас обоих, — раздался оглушительный грохот — ворота пали, — …и гордимся вами.

— Беги же!

Элисса схватила фамильный меч и кольцо.

— Я люблю вас, — задыхалась она от слёз, увлекаемая за плечи Дунканом. — И всё сделаю. Клянусь!

— Прощай, душа моя…

— Я всё сделаю! — Элисса развернулась и побежала по коридору прочь. — Всё сделаю. Всё сделаю. Всё сделаю. Всё сделаю…

Мабари печально заскулил и в последний раз уткнулся мокрым носом в тэйрну.

— Защищай её, ладно? — мягко сказала Элеанора, гладя собаку по голове. — Ну же, беги за ней.

Пёс сорвался с места и побежал за хозяйкой. Элеанора закрыла потайную дверь и завалила проход бочками. Она успела взять за руку мужа и увидеть его последний вздох. Брайс Кусланд умер.

Послышались близкие шаги, а в дверях кухни мелькнули силуэты. Тэйрна Хайевера вскинула лук.

Примечания:

Коллаж: https://pp.userapi.com/c830708/v830708109/1a3cab/KMlCwT8I3Qw.jpg