Платье в полоску и черный мундир ( Banded Dress and Black Coat ) (гет)

Бодевин «Боде» Коутон, Принятая в Белую Башню, прогуливалась по улицам Тар Валона в белом платье, окаймленном семью цветами, возвещавшими о ее положении. Это был свободный день, один из немногих, и она намеревалась насладиться им. Послушницам не разрешалось покидать территорию башни ни при каких обстоятельствах, но Принятая заслужила это право (в компании сестры, конечно.)

Боде прошла мимо витрины с хорошо сшитыми шляпами, владелец которой выкрикивал свой товар. Шляпы напомнили ей о брате, который недавно приходил к ней в гости. Она на мгновение задумалась о том, чтобы купить одну, чтобы послать ему, но потом передумала. Казалось, он был привязан к своему нынешнему головному убору. Она улыбнулась при этой мысли и двинулась за Теслин Седай.

После нескольких часов блужданий по городу и восхищения его чудесами (а также гонгом о любой маленькой задаче, которая приходила в голову Теслин Седай), Боде возвращалась в Белую Башню, готовая к ванне и хорошей книге перед ужином.

Когда она направилась к входу в Башню, к ней подошла Айз Седай из Белой Айя. Боде изящно присела в реверансе, но она все еще была Принятой, в конце концов, она почтительно улыбнулась сестре. Белая посмотрела на нее с холодным равнодушием, характерным для Белой Айя, и просто кивнула Теслин Седай, которая, в свою очередь, кивнула и ушла.

— Юная Бодевин, возьми это и прочитай после обеда, — приказала она, протягивая запечатанное письмо. — Никому не говори о его содержимом. — С этими словами Белая сестра повернулась и ушла, как будто ее там никогда не было. Боде повертела письмо в руках и осмотрела печать. Красный воск, изображающий пламя Тар Валона.

Амерлин послала Боде личное сообщение? Или, что более вероятно, директива. Боде вспомнила Эгвейн ал’Вир и Найнив ал’Мира, двух женщин из ее собственного Эмондова Луга, которых послали с секретной миссией охотиться на Черную Айя, хотя они были Принятыми, как и она. С тщательно контролируемым волнением при мысли о возможном приключении Боде бросилась в свою комнату, чтобы спрятать письмо.

Вечером, после ужина и ванны, Боде смотрела на письмо, которое держала в руках, широко раскрыв глаза от недоверия. Конечно, ей поручили личное дело, но это было далеко от всего, чего она ожидала.

Бодевин Коутон, через час после рассвета тебе надлежит явиться в небольшой зал собраний восточного крыла. Белая Башня получит свою первую партию Посвященных из Черной Башни, в соответствии с уставом пакта ал’Вир между Престолом Амерлин и М’Хаэлем Черной Башни. Взамен три Принятых будут отправлены в Черную Башню на срок от шести месяцев до двух лет.

В то время как Посвященные будут здесь, они будут обучены закону Белой Башни, обычаям и истории и научатся связываться с Принятыми для содействия, сотрудничества и благополучию между нашими фракциями. Вашей задачей будет показать им их комнаты и проинструктировать о наших стандартах. Вы должны вести себя уважительно по отношению к нашим братьям в Единой Силе, которым мы многим обязаны после трех тысячелетий угнетения.

Певара Тазановни

Блюстительница Печатей

Пламя Тар Валона

Престол Амерлин

Боде положила письмо и отдельный лист с указаниями, как пройти в отведенные им покои и другими инструкциями на прикроватный столик, изо всех сил стараясь сохранять самообладание Айз Седай, используя упражнения, которым ее учили, когда она была Послушницей. Это было довольно трудно.

Она получила секретное письмо от Амерлин… чтобы ее назначили девушкой на побегушках?! Эскорт?! Никаких приключений, никаких тайных заговоров, никаких экскурсий против (по общему признанию, немногих) выживших порождений тени, которые преследовали земли? Даже создать больше  квейндияра  было бы, по крайней мере, немного интересно. Нет, она должна была быть  пажом  для посетителей Черной башни!

Боде подавила дрожь при этой мысли. Общеизвестно, что мужская половина Источника была очищена Возрожденным Драконом и Найнив Седай. Многие Айз Седай связали Аша’Манов, как Стражей. Вся Красная Айя даже изменила свое предназначение — от охоты на мужчин до сотрудничества с ними! По крайней мере, теоретически. Тем не менее, старые страхи было трудно победить. В памяти всплыло воспоминание о том, как Ранд ал’Тор поднимал ее в потоках воздуха и кричал на нее.

Боде обняла Источник и с потоком Воздуха подняла камень с подоконника себе на руку. Она взяла этот камень со склонов самой Драконовой горы, наблюдая, и «случайно» научилась плести Врата для путешествий и желая проверить это, открыла их на склонах Драконовой горы. Ее бы отправили к Наставнице Послушниц, если бы об этом узнали Сестры, но это было четыре месяца назад.

Камень имел шелковистый черный блеск и был довольно маленьким, но тяжелым для своего размера. Теперь он лежал у нее на ладони, но был в пять раз больше, когда она нашла его (было сложно создать Врата в своей комнате, не оставляя никаких признаков).

С тех пор, как она взяла его, она часто использовала его в качестве выхода для стрессов внутри Башни; используя потоки Земли, ее самую сильную силу, она медленно конденсировала ее в течение последних недель. Задача давала медленные результаты, и это было довольно утомительно, в этом весь смысл. Сейчас она направила каждую унцию своего разочарования в этот камень, и ей очень не хотелось признаваться в этом.

Боде сжала его так, что она не смогла зажечь свечу, и отпустила Источник. Она открыла глаза и сосредоточилась на камне; ее глаза расширились от удивления. Камень был размером с ее кулак, когда она начинала, а теперь был размером с ее внутреннюю ладонь. Неужели она действительно была такой злой?

Боде положила камень на прикроватный столик, придавив письмо, зарылась в одеяло и потушила свечу пальцами. Завтра будет долгий день.

Вскоре после рассвета Боде (полностью умытая, одетая и накормленная) стояла в дальнем конце Зала Заседаний в восточном крыле, следуя указаниям Певары Седай, сама Амерлин, соизволила наблюдать за этим обменом мнениями, вместе с Тесан Седай, ее Хранительницей Летописей и членом Белой Айя, а также шестью другими Айз Седай, завершающими другие Айя.

Все восемь демонстрировали легендарное спокойствие Айз Седай, которому Боде изо всех сил пыталась подражать. Полчаса спустя двери в комнату распахнулись невидимым потоком Воздуха, и вошла делегация Черной башни. Боде сосредоточилась на каждом, когда они вошли.

Во главе стоял мужчина — двойник Певары Седай, Логайн Аблар М’Хаэль из Черной Башни. Он был высок и крепко сложен, с темными волосами, вьющимися вокруг плеч. На его лице виднелись маленькие круглые шрамы, предположительно следы лавы, которые он получил в битве с Демандредом. Она слышала, что он красив, и реальность ее не разочаровала. Сама его походка источала уверенность, гранича с высокомерием.

Она могла только предположить, что за ним стоят Теламоны, элита Аша’Манов. Пожилой мужчина с седой челкой и легкой хромотой был Дамер Флинн, не уступавший в мастерстве целительства Найнив Седай. Арафеллец, с волосами, заплетенными в косы с колокольчиками и большим мечом на спине, был Джахар Наришма, Хранитель Калландора, меча, который не является мечом. А коренастый мужчина средних лет с печаткой на пальце — Андрол Генхальд, Мастер Врат и Страж Престола Амерлин.

За спиной Аша’Манов стояли трое мужчин разных возрастов и национальностей, но у всех была одна общая деталь: черный мундир Башни с булавкой в виде меча на воротнике, без соответствующего Дракона. Это были Посвященные. Боде восприняла все это за то время, которое потребовалось Логайну и его людям, чтобы пересечь комнату и обратиться к Певаре Седай.

Логайн кивнул Амерлин с самодовольной усмешкой, как равному, на что Певара Седай ответила таким же кивком и легкой улыбкой.

— Добро пожаловать, М’Хаэль Логайн, — вежливо поздоровалась она. Логайн снова кивнул.

— Я оставляю своих людей в твоих умелых руках, Певара Седай, — ответил он. Он указал на Аша’Мана и повел его к выходу. Боде проследила за ними взглядом, слегка ошеломленная их внезапным отбытием. И, очевидно, она была не единственной, так как один из Посвященных смотрел на двери с отвисшей челюстью. Она заметила, что Андрол обменялся взглядом и улыбкой с Певарой Седай. Их роман и помолвка стали легендой.

Певара Седай хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Вы знаете, почему вас привели сюда? — спросила она повелительным тоном, который требовал немедленного ответа. Все трое молча кивнули, явно напуганные Престолом Амерлин. Так и должно быть.

— Во время вашего пребывания здесь, — продолжала она твердо, — вы будете посещать различные занятия в Башне, чтобы лучше понять нашу историю и философию, уроки, которые может дать только время и испытание. Вы научитесь связываться с Принятыми, как для опыта, так и направлять эти Круги, если это станет необходимым. И вы будете тренироваться в фехтовании со Стражам и их учениками, чтобы оттачивать свои навыки и учить их сражаться с направляющими. Как и любые другие задачи, которые мы вам дадим. Вы здесь, чтобы учиться, вы студенты, и к вам будут относиться как к таковым. — Она еще раз внимательно посмотрела на них, потом покачала головой и прошептала что-то своей Хранительнице, которая, в свою очередь, посмотрела на Боде.

— Бодевин, проводи этих джентльменов в их комнаты, — приказала Амерлин и элегантно вышла из комнаты в сопровождении остальных сестер. Боде заметила, что один из Посвященных, Кайриэнец, ощетинился, услышав пренебрежительный тон Амерлин. Она подавила улыбку; этот, вероятно, был дворянином, прежде чем присоединиться к Черной Башне.

Боде взяла на себя руководство Посвященными и повела их к комнатам, которые были отведены для них, в то время как ее настроение ухудшалось. Конечно, она и раньше служила проводником, но только не для мужчин. И она не могла отрицать, что все еще немного нервничала по поводу этой перспективы. Наконец они добрались до комнат Посвященных. Боде повернулась и передала приказ явиться в столовую рано утром.

— Остаток дня вы будете делать все, что пожелаете, — закончила она. Она почувствовала, как легкая улыбка скользнула по ее лицу, ее настроение немного улучшилось, когда она отдавала им приказы. — Наслаждайтесь, пока можете, — добавила она, затем подняла подбородок, повернулась и зашагала прочь.

Освободившись от утренних занятий из-за своей задачи (по крайней мере, из этого получилось что-то хорошее), Боде вернулась в свою комнату и достала копию «Пророчеств о Драконе». После того как Мэт посетил ее и рассказал о своих приключениях, она увлеклась чтением пророчеств и записью того, как они сбылись. Она лично считала, что некоторые стихи относятся и к Мэту, и к Перрину.

Боде направилась прямиком в свой любимый сад, заметив на одной из ветвей темный свернутый мундир. «Кто будет носить такую темную одежду в Белой Башне?» — Она отбросила эту мысль в сторону и села в тени ивы, открыв книгу с отмеченной страницей.

Не прошло и десяти секунд после того, как она села, как сверху послышался зловещий скрип, и она откатилась в сторону, обнимая Источник и вплетая поток Воздуха. Рефлекторно она поймала упавшего мужчину. Он был одет в простую шерстяную одежду, ничем не отличавшуюся от тех, что носили жители в Двуречье; скорее всего, это был садовник, который обленился и походил на испуганного кролика.

Боде почувствовала укол разочарования и ударила садовника потоком Воздуха.

— Это за то, что шпионил за мной, — сказала она, надеясь вселить в него страх перед Светом. Еще один кнут, — и это за то, что ты прогуливаешь работу.

Глаза садовника расширились, затем сузились, а затем остановились со взглядом чистой невинности. Он принял умоляющее выражение, почти надулся.

— Мои извинения, Принятая. Я закончил свои дела и… просто хотел немного отдохнуть. Я вернусь к своим обязанностям, если вы меня отпустите. Пожалуйста. — Боде приподняла бровь, услышав спокойную просьбу. Никаких унижений, это было удивительно приятное изменение. Она отпустила плетения, позволив ему упасть на траву.

Садовник доковылял до входа в сад, остановился, чтобы взять мундир, и вышел, не поклонившись и не сказав ни слова благодарности. Боде пожала плечами, решив, что ему просто не терпелось вернуться к работе и избежать дальнейшего участия в «Единой Силе». Она снова уселась и вернулась к книге.

Не успела она найти отмеченную страницу, как вихрь поднял ее на ноги с негодующим криком. Еще одно плетение коснулось ее спины, точно так же, как она сделала с садовником, а затем потоки рассеялись и позволили ей упасть обратно на землю. Боде почувствовала, как в ее груди поднимается чувство унижения, быстро сменившееся ледяным ужасом. Она не чувствовала этих потоков и не видела их. Может быть, это был один из Посвященных? Или даже не обученный человек?

Боде подавила эти мысли и страх. Она отвлеклась. Да, именно так. Боде успокоилась и продолжила анализ. Но в течение дня она не могла полностью избавиться от этой мысли. Мужчина обращался с ней как с куклой!

Примечания:

Автор указал, что эта глава была намеренно похожа на первую. Читайте, дальше будет интереснее....