Блэк в одиноком октябре (джен)

Волдеморт произнес могущественное слово. Медленно и звучно. Слово осталось висеть в воздухе, усиливаясь эхом с Той стороны.

Надписи на алтаре начали светиться еще ярче, а сразу за ним вспыхнул прямоугольник — контур двери. Волдеморт повторил слово еще раз, и дверь приобрела четкость. Из-за нее ясно раздавались повторяющиеся все громче и громче слова: «Йа! Шаб-Ниггурат!»

И тогда Волдеморт вместо того, чтобы перейти к следующему этапу, достал из глубин своей просторной мантии острый и длинный кинжал. Кольцо на руке Авы засветилось, и она улыбнулась, обнажая увеличившиеся клыки. Пэд едва слышно рычал, а мистер Блэк удерживал его за холку.

Волдеморт поцеловал кинжал, переложил его в левую руку, а в правую взял свою волшебную палочку. Он занес над ребенком, распростертом на камне, одновременно оба орудия.

— Авада…

Но он не успел завершить начатое. В тоже мгновение Пэд рванулся вперед, на ходу превращаясь в человека, и выхватил ребенка из-под удара. Кинжал чиркнул по голому камню, зеленая вспышка отразилась от алтаря и ушла в небо. Волдеморт взвыл от ярости и собрался нанести новый удар, но человек с ребенком крикнул: «Аппарейт!» и исчез во внезапном вихре.

Джек рассмеялся, а я почувствовал, что наконец-то могу сделать выдох и переменить позу.

Волдеморт же молниеносно оказался рядом с мистером Блэком и приставил свою палочку к его горлу:

— Что это было, Блэк? Почему твой фамильяр оказался человеком?

— Вы не можете убить меня сейчас, — спокойно ответил Блэк, словно находился на светском рауте и обсуждал шансы той или иной лошади прийти в забеге первой, — Ритуал уже начался, не время менять владельца закрывающей палочки.

И Блэк был совершенно прав. Дверь была очерчена, Костер горел в двух мирах. Все ждали.

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — пригрозил Волдеморт, занял позицию между своими сторонниками и воткнул жертвенный нож в землю у своих ног.

Потом он принял горделивую позу, повторил слово власти и прибавил ещё одно. В этот же миг его лицо утратило всякую привлекательность и приобрело явные рептилоидные черты: от носа остались узкие щели, губы истончились, кожа получила сероватый оттенок несвежего трупа, а в глазах загорелся красный огонь. Это продолжалось десяток секунд. Волдеморт произнес ещё одно слово. После быстрые метаморфозы настигли всех нас. Нагини превратилась в женщину с хвостом вместо ног, а множество мелких змей заменяли ей волосы. Кот Ази обзавелся огромными крыльями. Кроули тоже отрастил крылья, только кожистые и черные, а его ноги определенно стали козлиными. Следом летучая мышка Иви увеличилась в размерах и стала напоминать птеродактиля кроваво-красной расцветки. Сама же Ава превратилась в скелет, обтянутый кожей, сквозь прорехи между ребер которого видны были копошащиеся черви. Феникс преобразился в огромный драгоценный минерал, который рос прямо из головы пузырчатого зелёного карлика с длинной фиолетовой бородой, которая укутывала его, словно плащ. Я глянул на Джека и увидел дымчатую гориллу, его руки доставали до земли, а огромные клыки выпирали изо рта, в маленьких круглых глазах отражалась луна. Я сам ощутил, что теперь у меня только один глаз, зато огромный и на подвижном стебельке, а количество зубов в пасти увеличилось по меньшей мере вдвое. Уж не знаю, на кого я стал похож, но мистер Блэк, который обзавелся тёмно-синей кожей, желтыми глазами и светящимися длинными волосами, потянулся было за своей палочкой, но остановился. Я чувствовал, как невидимые духи окружают нас. Кто-то выл, а кто-то хохотал. Полупрозрачные флуоресцирующие лианы с глазами-листьями выросли с невероятной скоростью и окружили нас. От костра доносился запах серы, и клубы разноцветного дыма, уплотняясь, превращались в щупальца неведомого чудовища. Пение становилось все громче и громче. Среди слов чужого языка я различал наши имена. В языках пламени, которое словно стало зеркальным, мы все отразились сотню раз под самыми разными углами. Потом в каждом из отражений части наших тел начали меняться местами. Там можно было увидеть гориллу с кошачьей головой, демона с черепом, голову с единственным глазом на теле птеродактиля, змеликого с фиолетовой бородой и ещё множество безумных существ, одно страшнее и невероятнее другого. Я запутался во всем этом и уже не мог с уверенностью сказать, где я, где Джек и все остальные. Кто же эти существа в окружении глазастых лиан? Это реальность или иллюзия? Я так и не понял, происходило ли это на самом деле или мы все просто надышались дымом костра. Когда клубы-щупальца добрались до лиан, те начали жалобно моргать глазами-листьями, проливая бесчисленные слезы, а потом потеряли всякую силу и опали беспомощными иссохшими плетьми. Зеркальные блики костра замерцали, отражения словно разбились на тысячи частей и слились в едином сиянии. Я, не в силах выдержать этот блеск, поднял глаза. В небе, усыпанном разноцветным песком, я насчитал три луны: белую, красную и черную. Песчаное небо начало мерцать и просыпалось на нас потоком разноцветных искр. Я закрыл глаза, чтобы защитить их от небесной пыли, а когда открыл, то увидел остальных в их первоначальном виде. Небо стало черным, луны сошлись в танце, перекрывая друг друга и, все же прийдя в равновесие, слились воедино. Вернулось привычное сияние земной луны. Резкий холодный ветер освежил меня и привел в чувство. Клубы-щупальца втянулись в костер. Какое-то время ещё были слышны песнопения, завывание, лай, рычание, плач, драконий рев и песнь феникса. Но вскоре осталось только шипение и потрескивание костра.

Воздух задрожал и мы все поняли: настало время Открывания. Джек приготовился Закрывать.

— Орион, — сказал Волдеморт, — теперь пустите в ход волшебную палочку.

Мистер Блэк достал из-под мантии Закрывающую волшебную палочку и поднял ее. Свечение алтаря усилилось, а прямоугольник двери начал переливаться, как воздух, наполненный жаром, за ним проступила глубина. Джек вскинул свою палочку в ответ, плавно переливая в нее свою силу и мощь. Чаша и икона засветились ровным светом. Снова стали слышны крики из Костра: "Йа! Шаб-Ниггурат! Слава Черному Козлу!" Луна раскачивалась в такт музыке, дверь раскрывалась. И вдруг мистер Блэк сделал несколько шагов назад и попросту руками протолкнул Волдеморта вперёд. Тот явно не ожидал такого, а потому лишь рассеянно вскинул руки и сделал шаг в сторону Двери. Оттуда вытянулось чёрное щупальце и окрутило его по рукам и ногам, не давая шевельнуться. Волдеморт прокричал какое-то проклятие, но мы его до конца не услышали, потому как Блэк резко опустил свою палочку, Джек же, напротив, широкими резкими движениями принялся ее закрывать. Щупальце попятилось, унося с собой Волдеморта. Но в последний миг от него отделилась какая-то черная тень и умчалась прочь. За последнее я не мог ручаться, мне вполне могло показаться. К тому же меня отвлёк вопль Авы:

— Нет!

Она молниеносно подскочила к Блэку и попыталась одновременно укусить его и отобрать у него палочку. Но Кроули оказался ещё быстрее. Он скрутил ее нежно, обнимая словно ребенка, и принялся увещевать:

— Зачем же ты, Ава, так стремишься нарушать всем известные правила? В этом ты даже меня переплюнула. Завершать дело должен тот, кто его начал. А если тебе так уж хочется посмотреть на Преисподнюю, я могу организовать тебе экскурсию. Индивидуальную. И вовсе незачем тянуть за собой целый мир.

Пока он нёс эту чушь, врата закрывались. Альбус плеснул в проем какой-то непонятной жидкостью и портал схлопнулся, обдав нас напоследок жаром и оглушив рычанием.

Знаки на алтаре еще светились, но пламя костра утихало и вскоре остались лишь всполохи искр да тлеющие головешки.

— Агуаменти, — Альбус наколдовал струю воды и залил кострище, не оставляя шанса ни одной искре. Очень предусмотрительный дед.

— Я рад, что все закончилось, но, боюсь, этой ночью меня ещё ждёт масса дел, прошу простить меня, — обратился он ко всем присутствующим, а затем посмотрел на Блэка. — Орион, я думаю мы с вами ещё встретимся, и лучше как можно скорее.

— Посмотрим, директор Дамблдор, у меня тоже есть важные дела,— подчёркнуто холодно ответил Блэк.

Альбус кивнул и исчез тем же образом, что и мужчина, спасший ребенка.

Кроули все ещё держал Аву и что-то ей втолковывал. Вампиршу явно все устраивало, поскольку вырываться она не пыталась.

— Мистер Блэк, я думаю, нам стоит покинуть это место. Здесь небезопасно.

— Разумеется, Джек. Помнится, я обещал угостить вас огневиски из личной коллекции. Я как раз прихватил бутылку с собой.

— В таком случае, я приглашаю вас к себе — отпразнуем. Как думаете, позвать Кроули?

Блэк выразительно посмотрел на парочку, которая, кажется, уже пришла к какому-то соглашению.

— Думаю, мистер Кроули предпочтет утешать мисс Аву. Пойдемте, Джек. Не будем им мешать.

Двое высоких мужчин спускались с холма. Я семенил за ними следом. Хотелось поскорее оказаться дома. Холод все же стоял самый собачий.