Белтайн (гет)

— Бельвина! — Сердце рванулось вслед за именем ее наружу. — Бельвина Блэк!

— Блэ-эк?! — Альбус сочувственно приподнял брови и уперся лбом в расставленные пальцы руки. — Аб, мне жаль, но лучше забудь…

— Чего тебе жаль? — вскинулся Аберфорт. — Я не за жалостью к тебе пришел! — Вот не думал когда-нибудь идти к брату за помощью, наверное, и не стоило.

— Да не скачи ты ради Мерлина, — простонал Альбус. — Я же не враг тебе.

— Да, ты всего лишь тот, кто предлагает мне забыть любимую девушку.

— Аб…

— Тот, кто только бесконечно треплется о всё превозмогающей силе любви…

— А-аб…

— Где надо и где не надо!

— Пожалуйста…

— И ведь за сколько времени в первый раз! Попросил! Как будто это так сложно!.. — Сидеть на месте стало выше сил. — Спасибо, братец! Я, пожалуй, сам…

— Аберфорт! — ладонь Ала с треском опустилась на дубовый стол и против воли усадила младшего брата обратно, хотя и ненадолго. Тот вскочил снова, набыченный и разъяренный. Старший примирительно вскинул руки: — Я только хочу сказать… Черт! Я сделаю все, о чем ты просил! Все, что в моих силах, Аб! Идет? Только в начале выслушай. Просто выслушай — хорошо? Сядь, прошу тебя, — он перевел дыхание, заглянул своими пронзительно-голубыми глазами в душу. — Конечно, адрес мне известен. Бельвина еще школьница. Седьмой курс…

— Она сейчас в Хогвартсе?!

— Нет, — Альбус качнул головой, — насколько мне известно, еще не вернулась. Так вот, я согласен как старший нашего рода написать письмо ее родителями. Согласен помочь тебе подготовиться к разговору с ними, если они согласятся нас принять. Ты, кстати, в курсе, о ком речь? Нет? Найджелус Блэк — отец Бельвины.

— Найджел... Бывший директор?..

— Именно. Не передумал?

Ал, судя по всему, нашел ответ во вгляде брата и большего не ждал:

— Что ж, в таком случае я даже, черт возьми, помогу тебе потягаться с Блэками, если придется. Каким бы безумием это ни выглядело. Но при одном условии…

— Каком условии?

— Согласии самой Бельвины.

— Да как ты… — Аберфорт поперхнулся. — Почему ты?..

— Я буду очень рад, если ошибаюсь, но… — Альбус встал и отошел к окну, и Аб почему-то обратил внимание на обстановку его комнаты. Довольно аскетично… На самом деле, условия жизни старшего брата, променявшего все блестящие возможности в науке и политике на работу школьного преподавателя, младшего и раньше не особо интересовали, а сейчас тем более. Но требовалось хоть чем-нибудь занять встревоженные мысли, пока виновник беспокойства морщил многомудрый лоб. — Если я тебя правильно понял, проснулся ты один. Она ушла не попрощавшись.

Припомнилась зябкая прохлада, озеро в сизой дымке, косые солнечные лучи и остывшее костровище. Аб передернул плечами.

— Это еще ничего не значит! Возможно, она просто… застеснялась. Не захотела меня будить. Испугалась… чего-нибудь. К тому же я помню ее поцелуй сквозь сон — чем не прощание?

— Может быть, — согласно кивнул Альбус. — Может быть.

Полная сомнений, благостно-печальная физиономия брата просила хорошего тумака, но Аберфорт не поддался.

* * *

Входная дверь скрипнула, и, подняв голову от стойки, которую он протер уже в пятый раз, Аб увидел Альбуса. Тот остановился на пороге, впуская в трактир поток пыльного света и уличного шума, привыкающими к темноте глазами нашел брата и только потом шагнул внутрь.

— Наконец-то, — стараясь скрыть волнение, проворчал Аб, — я уже думал, ты забыл.

— У тебя табличка снаружи висит «Закрыто», — Ал указал через плечо на дверь.

— Скажи еще, что из-за этого ты полчаса не смел войти!

— Нет, — улыбнулся Альбус и протянул брату руку, которую тот машинально пожал, — ты так рано закрылся? — Он глянул по сторонам, бросил шляпу на ближайший стол и, не снимая плаща, присел. Свой профессорский портфель он водрузил себе на колени.

Аб упал на стул напротив.

— Я сегодня не открывался.

— В воскресенье?

— Да, Мордред тебя дери! Давай уже по делу: они ответили?

— Да, — Альбус пошарил в портфеле и вытащил адресованный ему же конверт со вскрытой родовой печатью рода Блэк. — Вот.

Аберфорт перечел написанную в письме строчку дважды:

— Будьте любезны уточнить цель предполагаемого визита? — он вскинул глаза на брата. — И что ты?

— Сообщил им цель.

— Что именно ты написал?

Альбус пожал плечами:

— Что хотел бы поговорить о помолвке их дочери с моим братом.

— Вот так прямо?!

— Такие вопросы нельзя обсуждать криво, — устало съязвил Альбус. Как же он порой бесил своим всезнайством. Откуда ему знать, как можно, как нельзя?.. Хотя, если подумать, он прав, пожалуй. Аберфорт тяжело вздохнул:

— Ответа еще не было?

Ал молча покачал головой.