Мой тёмный соратник (джен)

Хэ Сюань с трудом распахнул заспанные глаза и медленно сел на кровати. Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как он уснул. Но, по его ощущениям, спал он довольно долго.

Водный гуль сел на кровати и осмотрел комнату. На стуле, рядом с его кроватью, лежало новое ханьфу цвета вранового крыла с тонкой, искусной вышивкой, выполненной золотыми нитями, и чёрный пояс, расшитый золотом. Ногами демон нащупал около кровати сапоги, в которые тут же и сунул ноги.

Хэ медленно поднялся с кровати, потянулся и надел ханьфу, которое, судя по всему, предназначалось именно для него.

"Неплохо выгляжу," — подумал он, заметив своё отражение в зеркале, которое висело на стене. В кармане своих одеяний юноша нащупал золотую шпильку, с помощью которой он закрепил свои длинные чёрные волосы. Закончив все эти мероприятия, Хэ Сюань вышел из комнаты, с мыслями о том, что не мешало бы ему разузнать последние новости и пообедать.

Как только он вышел из комнаты, наткнулся на Инь Юя, которого сбил с ног.

— Не ешь меня, я невкусный, — испуганно пролепетало странное существо.

— Да я и не собирался, — почесав затылок, ответил гуль и помог бедолаге подняться с пола. — Хотя, я и вправду уже успел проголодаться.

— Спасибо, — поклонившись, ответило существо. — Если ты проголодался, пойдём со мной. Я тебя накормлю... Ты проспал около трёх месяцев, поэтому, думаю, что ты очень голоден.

— Около трёх месяцев? — испуганно, или, скорее, удивлённо переспросил водный демон. — Это как?

— Ну... Вот так... С того момента, как градоначальник притащил тебя в наш дом, прошло уже три месяца. Но я слышал, что для водных гулей спать по полгода — это абсолютно нормально.

— Ох... Вот как...

— Да... Вот такие дела... Кстати, мы уже пришли, — сказал слуга собирателя цветов под кровавым дождём и распахнул высокие, широкие двери.

Инь Юй привёл Хэ Сюаня в огромную залу. Её стены были обшиты тонкими золотыми пластинками, а дорожки в ней были выстланы красным шёлком. Около стен, опустив головы, стояли мелкие демоны, которые были слугами в доме блаженства. А по бокам от дорожек танцевали и пели девушки. В центре зала стоял щедро накрытый стол, за который и усадили Хэ.

"А этот Хуа Чен любит жить на широкую ногу," — подумал Хэ Сюань, налив себе вина из серебряного кувшина, украшенного бабочками, и сделал небольшой глоток. Инь Юй сделал знак слугам, и водному демону начали подавать еду. Подносы только успевали мелькать в руках мелких демонов, которые не успевали подносить еду водному гулю, поглощавшему её с невероятной скоростью.

* * *

Хэ Сюань только что закончил свою трапезу и удовлетворённо погладил себя по животу.

— Ты наелся? — поинтересовалось странное существо. Немного подумав, водный гуль всё же кивнул.

— Вроде бы... — лениво протянул демон. — Но если бы была такая возможность, я бы съел ещё что-нибудь.

— Ты съел всё, что было в доме блаженства, — раздался низкий голос. Хэ Сюань посмотрел в ту сторону, с которой он прозвучал. По залу, медленно отбивая каждый шаг, гордой походкой шёл Хуа Чен.

Инь Юй поклонился ему. Водный гуль тоже собирался встать и отвесить демону приветственный поклон, но призрачный градоначальник положил руку ему на плечо.

— Сиди, — проговорил мужчина и сел рядом с ним. — Я рад, что ты наконец-то вышел из своей спячки. Как раз вовремя, чтобы исполнить мой приказ.

— Какой приказ? — удивлённо переспросил Хэ. Хуа Чен усмехнулся.

— Неужели ты уже успел забыть условия нашего контракта? — спросил призрачный князь, улыбаясь, словно хитрый лис.

— Я не забыл, — фыркнув, ответил гуль. — У нас с тобой заключён контракт союзников. Ты исполняешь мой приказ, а я твой. Какой приказ ты мне собираешься отдать?

Хуа Чен улыбнулся и смерил Хэ Сюаня оценивающим взглядом.

— Хочу, чтобы ты стал вторым непревзойдённым.

— Чего?! — удивлённо произнёс водный демон. Хуа Чен задумался, закусив длинный чёрный ноготь большого пальца правой руки.

— Да, наверное, ты не знаешь, потому что ещё не почувствовал... Прошлая демоническая вспышка была, когда ты ещё спал... Тогда, я тебе скажу... Гора Тунлу вновь открылась!

— Гора Тунлу? А что это?

— Гора Тунлу или «Медная печь»... Место, где обычные демоны способны «переплавиться» до демонов уровня непревзойдённого. Мой приказ тебе — стать следующим непревзойдённым.

Гора Тунлу не может просто так закрыться, если не найдётся подходящий демон. Кто-то в любом случае получит это место. И мне нужно, чтобы это был именно ты. Нас с тобой связывает контракт, поэтому, в какой-то степени, я могу тебе доверять.

У тебя есть всего около месяца на то, чтобы найти свою способность и пройти всю гору. Попадёшь в «Медную печь» — а там дальше разберёшься.

— А как мне найти свою способность?

— Хмм... Инь Юй тебе поможет. Как и у всех гулей, твоя стихия — вода. Ищите в этом направлении.

— Да, градоначальник... — пролепетал слуга. — Сегодня же этим займёмся.

* * *

— Хорошо, Хэ Сюань, ты готов? — спросил Инь Юй и спрятался за ближайшее здание. Они с водным гулем уже успели выяснить, что у того был невероятный талант к управлению водой, и сейчас Хэ оставалось лишь научиться контролировать свои способности.

— Готов, — ответил водный демон. Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза и медленно начал поднимать руки. Вода из колодца медленно потянулась вслед за его движениями.

— У тебя... У тебя получается! — выглядывая из-за угла, завороженно сказал слуга Хуа Чена.

— Правда?! — радостно воскликнул водный и приоткрыл глаза. Вода следовала вслед за его движениями, плавно перетекая и изгибаясь, словно большая змея. Хэ опустил руки, и вода убралась обратно в колодец. Сзади раздались хлопки, а вскоре послышались тяжёлые шаги. Водный демон обернулся.

— У тебя уже неплохо получается, — сказал Хуа Чен, подойдя к нему, и положил руку на его плечо.

— Спасибо, — немного смущённо ответил Хэ Сюань.

— Я думаю, мне стоит одолжить тебе одно из своих оружий, чтобы ты смог удачно добраться до «Медной печи», — сказал радоначальник и улыбнулся. — Как насчёт меча? Или, может быть, ты больше предпочитаешь сабли?

Хэ Сюань задумался.

— Мечи, луки, сабли... Всё это не для меня... Мне бы что-то полегче.

— Полегче? Хммм... Даже не знаю... Как насчёт веера?

— Веера? — изумлённо переспросил Хэ. — Зачем мне веер? Я, в отличие от тебя, пародировать дом терпимости не собираюсь!

Хуа Чен сделал искренне не понимающее выражение лица.

— Инь Юй, принеси-ка мне чёрный веер, — приказал он, цокнув языком. Служка исчез с такой скоростью, что глаз простого демона не мог бы этого уловить. Казалось, будто это причудливое существо просто растворилось в воздухе или вообще вам причудилось.

Но, спустя несколько минут, Инь Юй всё же вернулся. В руках он держал веер, который на первый взгляд ничем не отличался от сотни точно таких же обычных бумажных вееров. Сам он был чёрный, как смоль, а разрисован был золотой краской. С одной стороны на нём были сделаны причудливые узоры в форме золотых волн. С другой — золотые линии пересекались между собой так, что образовывали иероглиф «вода».

Едва заметив этот иероглиф, Хэ Сюань тяжело сглотнул. Водный гуль почувствовал, как к его горлу подступил ком, и он едва смог сдержаться, чтобы всё содержимое его желудка не вышло наружу.

— Что с тобой? — удивлённо спросил Хуа Чен.

— Веер... Вода... Повелитель вод... — растерянно, находясь в какой-то прострации, говорил водный демон. Собиратель цветов задумался.

— Ты сейчас говоришь про водяного самодура? — спустя некоторое время, спросил мужчина. — Это ему ты собрался отомстить?

— Да... — сквозь зубы процедил водный демон. — Я не хочу себе такой же веер, как у этого водяного психа!

— Этот веер и не такой, как у него, — ответил градоначальник Призрачного города и без лишних слов вложил его в руку мужчины.

Хэ Сюань изумлённо уставился на свою руку с веером в ней. На удивление, веер был довольно увесистым.

— Он сделан из металла? — спросил Хэ. Хуа Чен кивнул.

— Чистая демоническая сталь и золото. В сложенном состоянии можно использовать как меч, в разложенном — управлять своей стихией. Бонусом идёт то, что его спицы можно использовать как стрелы. Например, их можно смазать ядом!

Водный гуль задумчиво покачал головой, осматривая оружие в своих руках.

— Неплохая вещь, — прошептал он себе под нос. Инь Юй испуганно уставился на своего нового знакомого, который, похоже, оказался таким же поехавшим, как и его господин.

— Я знал, что он тебе понравится, — самодовольно улыбнувшись, ответил демонический князь. — Оружие у тебя уже есть, поэтому тебе пора выдвигаться на гору Тунлу.

— А как добраться до неё? — спросил гуль.

— Инь Юй тебя проводит, — ответил Хуа Чен и, заложив руки за голову, отправился к своей резиденции, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

— Градоначальник, помилуйте! — плача, начал молить его о пощаде Инь Юй. Но градоначальник был непреклонен в своём решении. Как и всегда.