Незнакомыми дорогами (джен)

Просыпаться под кустом уже было привычно. Без спальника Ильсор совсем продрог и потратил несколько минут, пытаясь согреться прыжками на месте. Солнце ещё не проникало в эту часть леса, и следовало бы найти местечко потеплее, но он разгладил примятую траву и отправился дальше. Его гнала вперёд не тревога, а любопытство, даже про генерала он почти уже забыл. Опасность осталась далеко позади.

Он и не пытался ориентироваться по озарённой светом восточной части неба, а просто брёл куда глаза глядят, изредка срывая сладкие ягоды. Завтрак был так себе, но лезть в сумку за концентратом не хотелось.

Ильсор потянулся, встав на цыпочки посреди уютной полянки, и в глаза ему попал первый солнечный луч. Над головой как по команде запели птицы, зачирикали, затренькали. Беллиора была прекрасна в любой час дня, но сейчас, когда эта страна только просыпалась, эта красота казалась особенно нежной и трогательной.

На своём пути Ильсор не уставал любоваться цветами, разномастными травами, скромно прячущимися среди ветвей птичками, звонкими ручьями, которые изредка попадались под корнями огромных деревьев.

Шёл он не слишком долго, когда на его пути встретилась низина. Овраги, видимо, были в этой стране довольно часты, и Ильсор помнил, что один из таких оврагов спас их, тая в глубине выход из пещеры. Может, в этом тоже есть тайны? Но он не стал проверять, а только улыбнулся, глядя, как по дну оврага стелется сероватый туман, ещё не рассеянный лучами солнца. Он скрывал зелень, рассеивал яркий цвет. Если долго смотреть, можно было увидеть, как он колышется от ветерка, но продолжает стоять на месте. В этой картине было что-то притягательное, и Ильсор некоторое время любовался ею.

Хруст сломанной ветки разнёсся далеко, и он вскинулся, пытаясь понять, откуда донёсся звук. Ему показалось, что по ту сторону оврага мелькнула человеческая фигура. Ильсор не успел рассмотреть ни лица, ни одежды, только волосы, кажется, были чёрными, как у него. Человек скрылся в чаще, почти не прилагая никаких усилий. Впрочем, в этом лесу можно было просто отступить назад и слиться с фоном, оказаться за кустами и свисающими ветвями деревьев, которые были готовы надёжно укрыть. Особенно если одет в зелёный комбинезон.

— Эй! — наудачу окликнул Ильсор. — Не бойся! Выходи!

Его голос отразился от противоположного склона и вернулся слабым эхом, по большей части утонув в травах и тумане.

— Не хочешь — не надо, — пробормотал Ильсор и пошёл по краю оврага, огибая его, чтобы продолжить путь.