Незнакомыми дорогами (джен)

На этот раз Риган уже не боялся идти в душевую, ему было попросту всё равно, так он устал.

— Привет, — сказал он Вен-Хару, который уже принял душ и вытирался.

Вен-Хар выронил полотенце, и Риган прекрасно понял его изумление. Ничего больше не говоря, он залез под воду и, блаженствуя, забыл про него напрочь.

— Добрый вечер, — осуждающе приветствовал его уже одетый Вен-Хар. Как будто специально дожидался, чтобы сказать. Риган посмотрел в глаза и улыбнулся. Наглеть было страшно и сладко одновременно, как будто прыгать с парашютом… или вести вертолёт. Откуда-то он точно знал, что никто ему больше ничего не сделает. То ли его берегло вчерашнее приключение, то ли орден был для всех знаком принадлежности к своим, но Риган был уверен в своей безопасности и безнаказанности. И не стоило забывать, что теперь у него был пистолет, и он умел стрелять.

Впрочем, Вен-Хар теперь мог бы на него нажаловаться кому-нибудь вышестоящему; недооценивать интенданта было нельзя. Но тот ничего больше не сказал и ушёл, и Риган вскоре последовал за ним.

Следовало признать, что жизнь налаживалась и была полна приключений. Сбегая в обратно Ранавир, Риган и представить себе не мог, что переживёт такое! Ужасы и страхи остались позади, всё затмило спасение Ар-Лоя, орден, оружие… Да что там, он только что сказал «привет» почти незнакомому менвиту и не испугался.

Риган постоял там, куда падали тёплые лучи заходящего светила, чтобы подсушить волосы, а потом решил, что хватит с него размышлений, пора действовать, — и помчался в лазарет.

— Мой полковник, а Ар-Лою можно есть? — спросил он, появляясь перед Лон-Гором.

— Можно, но немного, — вынес вердикт тот, посмотрев на часы. Он не сумел скрыть удовлетворение видом Ригана, и тот просиял. — Травмы головы, знаете ли, не способствуют аппетиту.

— Тогда я бульон принесу, — обрадовался Риган, пританцовывая на месте от нетерпения.

— А яйцо всмятку можно? — донёсся из-за приоткрытой двери слабый голос Ар-Лоя. — Есть хочу — умираю просто!

— Можно, — разрешил Лон-Гор, и Риган убежал на кухню. Хорошо быть полезным! Хорошо быть полезным, когда это не рабское услужение, а помощь равного равному…

Всю дорогу обратно до лазарета он обдумывал эту мысль.

— Ну и как у тебя успехи? — спросил Ар-Лой, отпивая бульон из чашки и показывая свободной рукой на пистолет Ригана.

— Восемь из десяти, — похвастался Риган. — Но только когда сосредоточусь. А по движущимся мишеням — просто катастрофа, — тут же сник он.

— Всё дело в практике, — успокоил Ар-Лой. Риган смотрел на него едва ли не с умилением. Это чувство хотелось задавить, но в то же время от него становилось тепло внутри. После того как он видел Ар-Лоя раненым и бессильным, а теперь ещё и бледным, послушным и с перебинтованной головой, Риган при всём желании не смог бы его бояться. Он чувствовал ответственность за него, и никто не смог бы его переубедить.

— Не тошнит? — спохватился он. Ар-Лой прислушался к себе и допил бульон.

— Нет, всё нормально, — сказал он и остановил взгляд на Ригане. — Какой ты стал… честное слово, ещё немного — и я бы тебя не узнал.

— Какой?

Риган устроился рядом на стуле, подпёр голову руками и приготовился слушать — теперь была его очередь.

— Ну… уверенный, что ли.

— Я сказал Вен-Хару «привет», — поделился Риган.

— А он?

— Он полотенце уронил. А потом ответил «добрый вечер».

Ар-Лой захохотал и ударил кулаком по одеялу.

— Да, мы ещё всколыхнём это болото! — заявил он с самонадеянностью. — А я думал, мне будет скучно тут валяться!

— Ещё чего! -нахмурился Риган. — Я не позволю! Я буду тебя развлекать, носить тебе еду и цветы, охранять…

— А цветы-то зачем? — удивился Ар-Лой. Казалось странным, чудесным и почти невероятным, что сейчас они разговаривают так легко, ни о чём и вместе с тем о многом. Как это не походило на напряжённый разговор в вертолёте!

— Цветы — так положено, — сказал Риган. — Их приносят больным, чтобы те радовались и знали, что о них не забывают. Мы бы Айстану всю постель завалили цветами, да только док не позволил…

— А кто такой Айстан? — полюбопытствовал Ар-Лой.

Они ещё немного поболтали, ни словом не касаясь того, что неминуемо оставалось в прошлом. Солнце садилось, пряталось за верхушки деревьев. В освещенную косыми оранжевыми лучами палату заглянул Лон-Гор и выразительно постучал по наручным часам.

— Я понимаю, что вы уже очень уверены в себе, — сказал он, — но время посещения больных ограничено!

— Ещё минуточку! — взмолился Риган и, когда полковник скрылся, бесшумно перебежал к одному из окон, открыл его и прижал половинки рамы так, чтобы оно казалось закрытым. Обернувшись, увидел расширенные глаза Ар-Лоя и прикоснулся пальцем к губам. Ар-Лой откинулся на подушки, беззвучно хохоча, и Риган, громко попрощавшись с ним, чинно вышел в кабинет.

— Спасибо, мой полковник! — сказал он. — Спокойной ночи!

Конечно, отправился он вовсе не спать, а сначала на кухню — самому что-нибудь перехватить, чтобы быть готовым к дальнейшим приключениям. Дежурными были Рем-Аш и Тей-Роа, которые как раз проверяли припасы на завтра и загружали посудомоечную машину.

— Привет! — сказал Риган, ожидая грохота тарелок, но нервы у Тей-Роа оказались крепче, чем у Вен-Хара.

— Привет! — за двоих ответил Рем-Аш. — Голодный? Сделай себе бутерброд, если хочешь, а ещё остались овощи — немного — и подливка.

— Бутерброды сгодятся, чтобы унести с собой, — кивнул Риган и открыл холодильник.

— А почему не здесь? — сощурился Тей-Роа и облокотился о дверцу.

— Потому что они не только для меня, — хитро сообщил Риган. Было не страшно, даже немножко весело. — Понимаете, о чём я?

— А полковник…

— А открытые окна на что? — легкомысленно сдал Риган свой план.

Менвиты переглянулись.

— Да ты псих! — с восхищением сказал Рем-Аш. — Как я раньше не догадался, ты же конченый псих!

— Обязательно схожу к доку на освидетельствование, — огрызнулся Риган, не уверенный, как правильно реагировать.

Менвиты переглянулись опять, на этот раз с недоумением. Тей-Роа сделал неопределённый жест, показывая, что не понимает происходящего.

— Ты чего это, обиделся, что ли? — спросил он с таким выражением лица, как будто не верил, что Ригану свойственны какие-то чувства.

— Обозвали меня психом и спрашиваете?

— Да я в хорошем смысле, — попробовал оправдаться Рем-Аш. — Никто же не знал, что ты такой отвязный.

— Ага, — сказал Риган, аккуратно прикрывая дверцу. — Просто потому, что никто меня не замечал и не был в курсе, как меня зовут и что я вообще есть.

«Обиделся», — явственно говорили их взгляды.

— Тебя зовут Риган! — уверенно сообщил Тей-Роа.

— Это орден меня сделал видимым? — уточнил Риган. — Или что?

— Скорее, вся ситуация в целом, — задумчиво проговорил Тей-Роа, глядя на него с почти научным интересом. — Обстоятельства сложились так, что изменения уже никоим образом нельзя было предотвратить… Вы, арзаки, на самом деле все такие или ты не совсем арзак?

— Что значит — не совсем? — возмутился Риган. — Не получается меня запихнуть в схему, так давай ерунду придумывать?

Тей-Роа и Рем-Аш молчали.

— Мы все разные, — объяснил Риган. — Я отвязный, Хонгор серьёзный, Солдон ответственный, Иоле ранимый, Юми смешливый. Но это только одна из черт характера. Вы разве все одинаковые?

Говоря это, он вдруг понял, что различает менвитов, что они больше не кажутся ему безликой угрожающей массой. По крайней мере, он различал этих двоих и не боялся смотреть каждому в лицо.

— Ладно, — сказал Рем-Аш, — это мы уяснили. Теперь скажи, как ты хочешь забраться в лазарет?

— Через окно, когда стемнеет, — не понимая, к чему он клонит, ответил Риган.

— А ты до окна достанешь? — спросил Тей-Роа.

— Ой, — озадачился Риган. — Я тогда лесенку возьму.

— С которой свалишься, потому что руки будут заняты бутербродами?

— И цветами, — добавил Риган.

— Какими ещё цветами? — теперь озадачился Тей-Роа.

— Которые я нарву. Не нарвал ещё. Так положено, традиция.

— Да знаем мы, — отмахнулся Рем-Аш. — И как ты полезешь?

— Я что-нибудь придумаю!

Рем-Аш вздохнул и вытер мокрые руки полотенцем.

— Вот что, герой, — сказал он. — Иди рви свои цветы, мы через полчаса расставим посуду по местам, тогда приходи сюда. Как раз стемнеет. Лесенка привлечёт внимание, так что подсаживать тебя будем так. Всё ясно?

Риган так и вытаращился на них обоих.

— Вы что же это, будете мне помогать? — спросил он. — Но вы же…

— Мы же — что? — сощурился Тей-Роа. — Менвиты? Господа? Сами себя не узнаём в последнее время? Иди уже!

— И только попробуй обидеть Ар-Лоя! — добавил Рем-Аш Ригану вслед.