Пределы трансфигурации (джен)

МакГонагалл дала ему карт-бланш, и что же сделал Снейп? Вместо того, чтобы трясти за грудки Гарри Поттера, он аппарировал к себе в деревню и рано утром в воскресенье уже куда-то исчез. Только к полудню его худая фигура в маггловском пальто и свитере под горло снова замаячила на пороге дома.

Тихо закрыв за собой дверь, Снейп наложил с десяток охранных заклинаний и, только покончив с мерами предосторожности, чуть-чуть расслабил плечи.

— Фил? — негромко позвал он. — Я дома.

Из комнаты донесся шорох газет и скрип половиц, не характерный для мелкого животного. В коридор вышел высокий светловолосый человек.

— Где ты был? — бросил он вместо приветствия.

Снейп неопределенно повел плечами и отвернулся, снимая пальто.

— Я серьезно. Где ты пропадал все утро? — раздраженно повторил блондин, скрестив руки на груди. — Если еще и ты перестанешь со мною разговаривать, я тут вконец одичаю.

Снейп сдвинул брови и, вздохнув, оглянулся на собеседника.

— Какая тебе разница, Люциус?.. Я готовился ко встрече со Смертью. Как мог, по крайней мере…

— Неужели составлял завещание? — ухмыльнулся Малфой-старший.

— Нет.

Снейп еще больше нахмурился и, пройдя в комнату, включил свет.

— И как ты торчишь в такой темноте? — буркнул он недовольно.

— Для кошек это не проблема, Северус.

— Для кошек — нет. Для людей — да.

Снейп опустился на стул и начал разминать ноющее бедро.

— Опять болит? Все утро провел на ногах? — ехидно спросил Малфой.

— А ты, оказывается, великий аналитик, — вздохнул Снейп и огляделся по сторонам. — Ну и грязь же ты тут развел… А ведь прошло всего три недели.

Маневры Северуса легко читались, и Малфой не позволил сбить себя с толку.

— Я, кажется, знаю, где ты был... — пренебрежительно протянул Люциус. — Наверное, опять простоял в углу, бия себя в грудь?

— Замолчи.

Малфой расплылся в тягучей злорадной улыбке.

— Да… вижу, все так и было!.. Что, нашел себе нового хозяина? Мало тебе Дамблдора и Темного Лорда? Ты вечно был рабом, Северус, и психология у тебя рабская… — Люциус бросил взгляд на играющего желваками Снейпа. — Ну что ты бледнеешь, как благородная девица?

— Никогда не слышал фразу: мы — либо рабы греха, либо праведности?

— А! Так ты в праведники записался…

— Нет! Просто пытаюсь сказать, что иногда рабство — это истинная свобода. Я хочу освободиться от того, что меня гложет, и не смей упрекать меня в этом.

Наткнувшись на воспаленный взгляд друга, Люциус расхохотался.

— Оставь эту убогую философию при себе, я тебя умоляю… Кстати, тебе это будет интересно... После того, как ты впервые сходил туда в свой день рождения, деревенские перестали считать тебя колдуном…

— Меня это не волнует.

— …теперь половина из них думает, что ты сидел в тюрьме, а другая — что воевал в «горячей точке». Из этого мог бы получиться неплохой анекдот!..

— Господи, Люциус. Тебе больше нечем заняться, как собирать слухи?

— Да, вот именно! Мне больше нечем заняться! — как от искры вспыхнул Малфой. — Где я живу?.. Какая-то нищая деревня... Не дом, а развалюха!.. Мыши, помойки, кругом вонь!.. Кошки — и те облезлые!.. Чем я, по-твоему, должен здесь заниматься?!

Люциус сжал кулаки и, бросив ненавидящий взгляд на миску с кошачьим кормом, горестно зарычал. Помрачнев пуще прежнего, Снейп оперся локтями о стол и утомленно потер руками лицо.

— Ты сам меня просил об этом. Ты же знаешь… я делаю для тебя все, что могу.

— Да, черт побери, я знаю! — Миска со звоном отлетела к стене. — Ненавижу! Ненавижу все это!..

Запустив руки в волосы, Люциус бессознательно опустился на стул.

— Ты мог бы прятаться за границей. Если хочешь, я организую портал…

— Нет. Уже нет…

За окном, сотрясая ставни, протяжно завыл ветер. На стене тихо и одиноко тикали часы. Двое изможденных мужчин молча сидели за столом, глядя в разные стороны. В доме было холодно, но никому даже не пришло в голову вскипятить чайник или затопить камин.

— Думаешь, эта магия спасет тебя? — хмыкнул наконец Малфой.

— Ты про что? — глухо отозвался Снейп, и Люциус раздраженно посмотрел на друга.

— Ты прекрасно понял, про что я!

Обхватив себя руками, Северус откинулся на спинку стула и, угрюмо вздохнув, уставился глазами в стену.

— Это не магия, Люциус. Это нечто совсем иное…

— Плевать! Это спасет тебя?

Снейп потер лоб и мучительно поморщился.

— Я не знаю… Благодать нельзя загнать на кончик волшебной палочки… В любом случае, я не думаю, что спасусь в том смысле, в каком это понимаешь ты… Но, может быть, моя душа… Если она еще… Если еще не убил ее окончательно…

— Благодать?! Душа?.. Черт возьми, Северус, ты всегда был странным, но сейчас тебя просто невозможно слушать. Никогда не думал, что ты в это ударишься!

— Прости. — Снейп печально посмотрел на друга. — Я не собирался проповедовать.

— Не собирался?! — усмехнулся Малфой. — Да ты все время это делаешь, даже когда молчишь… Что ж, можешь быть доволен — я стал заражаться от тебя этим ядом! Мне противно об этом говорить, но я намерен сдаться.

Северус бросил на него взгляд исподлобья.

— Ты решился на явку с повинной?

— Да! И это ты во всем виноват!.. — Люциус с ненавистью затряс кулаками. — Спасибо, конечно, за средство от блох, но я устал быть животным! Я устал жить по-скотски, понимаешь?!

— Понимаю.

— Да ни черта ты не понимаешь! Ты даже не анимаг. Ты не представляешь, каково это — вычесывать блох, драться за территорию, подлизываться к соседям, показывая живот, лишь бы тебя накормили, и… надеяться на то, что когда-нибудь кто-нибудь тебя просто погладит... Сколько раз ты здесь появлялся с начала учебного года?! Ты ничего не знаешь о том, как я живу!

— Я не мог выбираться чаще.

— Конечно! Ты же такой занятой! Праведник паршивый!..

Люциус скривился от обиды и, закачавшись взад-вперед, яростно растер руками колени.

— Все подходит к концу, — опустив глаза, произнес Снейп. — И, может быть, это к лучшему. Я больше не смогу тебя навещать… До сих пор Смерть чудом обходила меня стороной… Твой сын не дал мне умереть, и я очень ему благодарен… Но у Смерти ведь не железное терпение. Не думаю, что в этот раз уйду от нее…

— Так ты и в самом деле собрался помирать?!

Люциус презрительно покосился на Снейпа, но тот сидел, ссутулившись и глядя куда-то в сторону, и ничего не отвечал. Тогда Малфой резко свернул в другое русло:

— Я прочитал газеты, которые ты вчера принес. И пятничный номер тоже. Я размышлял над этим все утро, пока тебя не было. Мерзавка Миранда получила по заслугам, и это укрепляет меня в принятом решении. Думаю, сейчас самый подходящий момент, чтобы сдаться. После дела мракоборцев ко мне отнесутся снисходительно.

— А ты все такой же хитрец, Люциус…

— Не больше, чем ты! Только не говори, что расстроен. Ты сам хотел, чтобы я сдался, верно? Ты ведь специально оставил этот номер на столе? Не отпирайся.

Люциус сверлил его глазами, но Снейп опять промолчал и лишь угрюмо потер больную шею.

— Там написано, что они как минимум дважды жестоко издевались над тобой. Ты никогда не рассказывал…

— И сейчас не хочу.

— Черт. Снейп, — Люциус резко придвинулся к нему на стуле, и тот жалостно скрипнул. — Ты ведь мог не дожить до суда, если бы не мальчишка… Уж не поэтому ли ты согласился меня укрывать? Ты что, правда не хотел, чтобы моя кровь размазалась по стенам Азкабана?..

— Да, не хотел. Впрочем, есть и другие причины.

— А теперь?! Что станет со мной теперь?! Кровавой расправы не будет — значит, можно меня бросить, да?.. Какая же ты сволочь!..

Люциус, вскочив со стула, в ярости замахал руками.

— Ты же у нас собрался помирать! А мертвые не дают показаний в Визенгамоте, верно?.. Да если б ты даже и выжил, рассчитывать на тебя — все равно что рыть себе яму. Ты бы ни за что не выступил в суде в мою пользу!.. Ты знаешь, что в прошлом году я не участвовал ни в одном из рейдов. Я не сражался в битве за Хогвартс. Я вообще ничего не сделал после стычки в Отделе Тайн! Но ты ни за что не подтвердил бы это! Ты боишься давать показания! Никакой ты не друг. Ты трус. Тряпка.

Снейп холодно посмотрел на товарища.

— Не будь идиотом. Засунь руку в карман своей мантии и перестань меня оскорблять.

— Что ты хочешь сказать? — изумился Малфой.

— Давай-давай. Что вытаращил глаза?

Теряясь под насмешливым взглядом Снейпа, Люциус пошарил по карманам и с удивлением достал небольшой свиток, исписанный мелким почерком.

— Через два дня, как ты элегантно заметил, я «собрался помирать». Полагаю, это и правда помешает мне дать показания в Визенгамоте. Поэтому я подготовил их письменно на случай, если тебя поймают или ты сам сдашься.

— Северус!

— О, избавь меня хотя бы от извинений… Я устал.

Люциус долго мял в руках исписанный свиток...

— Ты правда уверен, что погибнешь?

— Почти наверняка.

— А если нет?

— Я уже дал тебе понять — тогда я лично выступлю в суде.

— Да я не про то… — Люциус виновато посмотрел на друга.

— А про что?

— Зачем ты написал, что прятал меня все это время?

— Что я написал, то написал.

— Я бы что-нибудь придумал… А так тебя могут посадить за укрывательство…

— Не волнуйся. Много мне не дадут, — сухо ответил Снейп. — Максимум пару лет.

— И ты так просто об этом говоришь? — глаза Малфоя округлились от ужаса.

— Знаешь, Люциус… — произнес Снейп, и щека его дернулась. — Сам я давно уже устал что-то скрывать и скрываться. Я не юродивый и не хочу в Азкабан, но… признаться, я часто думаю, что мне там самое место... Я готов понести наказание за то, что сделал.

— Мне никогда тебя не понять…

— Неправда. Ты сам чувствуешь то же самое. Иначе бы ты никогда не решился на явку с повинной.

— Я не такой стойкий, как ты… — Малфой судорожно сглотнул подступивший к горлу ком. — Мне страшно, Северус!.. — Почти жалея о сказанном, он панически обхватил голову руками. — Я не хотел выбивать из тебя этот клочок пергамента…

— Я знаю. Успокойся.

— Черт. Темный Лорд был прав — я просто жалок…

— Успокойся. Прошу тебя.

Не в силах больше смотреть на Малфоя, Снейп встал из-за стола, сунул руки в карманы и, выйдя в коридор, спиной привалился к дверному косяку. Он так и стоял отвернувшись, пока не услышал тяжелое сопение, скрип стула и медленно приближающиеся шаги.

— Когда ты собираешься в Министерство? — спросил он, не оборачиваясь.

— Завтра утром… Возможно, ты еще успеешь прочитать об этом в газетах.

— Ладно, — хмыкнул Снейп и тут же повернул голову к Малфою. На его серьезном лице уже не было и тени усмешки.

— Мне пора, — сказал он, помедлив. — Удачи тебе, Люциус… Может, еще встретимся.

— Надеюсь, не в Азкабане, — Малфой нервозно пожал Северусу руку, но когда тот уже накинул пальто и шагнул к двери, удержал его за плечо: — Передай Драко… Я не знаю, как он это воспримет… Передай ему, что я… Ах, черт…

— Я понял.

— Скажи ему, что я люблю его.

Северус как-то тепло и странно на него посмотрел, затем медленно отвел взгляд, кивнул и, дернув дверную ручку, вышел на крыльцо.

— Прощай, юродивый… — с грустью прошептал Малфой, и откуда-то с улицы раздался приглушенный хлопок аппарации.