Мародёры? Чепуха! Я во всём разберусь! (гет)

— Лили, Мародёры — это я и мои друзья.

Она, не мигая, смотрела на Поттера, потом неожиданно рассмеялась. Джеймс испуганно посмотрел на неё, боясь, что это новая волна истерики.

— Лили? — осторожно позвал он. — Лили Эванс?

Она резко прекратила смеяться и вытерла тыльной стороной ладони мокрые щёки, шмыгнула и вновь посмотрела на него.

— Я это знаю.

— Как?! — теперь пришла пора Джеймса удивляться. — Давно?

— Догадывалась давно, ещё когда только стали якобы их «искать», — она пальцами показала кавычки, — а точно убедилась сегодня в библиотеке.

Джеймс задумался. Он пытался понять, когда же мог себя выдать.

— Из-за заклятия изменение почерка? — спросил он.

— Угу, — она кивнула. — Я, в принципе, понимала, как вы проворачиваете свои приколы. Заклятия, конечно, были необычными, но вполне простыми в использовании. Каждая магия оставляет свой отпечаток. Но у меня всё равно были сомнения. Проблема была только в этой букве. Она же явно рукописная. Но был и след магии, который затруднял поиски. А когда ты практически, сам того не понимая, сознался, что можешь менять почерки, то недостающий кусочек нашёлся.

— Ничего не хочешь спросить? — осторожно спросил Джеймс. Лили задумчиво на него посмотрела.

— А что, например?

— Почему мы это делаем? Какая цель нашей деятельности? Чего добиваемся?

— Зачем? — она улыбнулась. — Ты сам мне всё доходчиво объяснил. И я это приняла. Меня интересует другое: зачем вы меня напоили этим мерзким зельем? — её голос посуровел.

— Это Сириус. Я с ним потом разберусь. Но сначала я задам вопрос: ты будешь встречаться со мной?

— Это уже я буду с ним разбираться! Так меня опозорить! Да я ведь теперь в Большом зале появляться не смогу. О, Боги! Римус! Я ему столько всего наговорила! — она схватилась за голову.

— Он простит. Лунатик редко долго обижается, — отмахнулся Джеймс. — Так что насчёт вопроса?

— Конечно, да, я ведь почти в Зале призналась тебе. Если откажусь, то меня потом ваши поклонницы сварят в котле с лягушками! — она покраснела и заговорила наигранно строго. Джеймс улыбнулся и порывисто крепко обнял её. Лили замолчала и обняла его в ответ.

— Я гляжу, влюблённые нашли друг друга! — раздался басовитый голос Сириуса. Он возвёл руки к потолку. — Аллилуйя!

— Бродяга! — парочка резко отскочила друг от друга. — Твоя помощь явно была лишней.

— Не то слово! — Лили грозно сверкала глазами — Готовься, сейчас я буду тебя бить! — предупредила она, наступая на него.

— Как страшно! — Сириус расхохотался.

— Лили, если будешь его бить, то я помогу, — из-за спины Блэка вышел Римус. Лили замерла и стыдливо опустила голову.

— Римус, прости меня, — тихо проговорила она. — Я сказала это сгоряча. На самом деле я очень уважаю тебя и ценю. И вовсе не считаю трусом.

— Не стоит, Лили, — Люпин улыбнулся. — Это правда. Я часто убегаю и предпочитаю страдать один. Если бы не эти балбесы, — он кивнул в сторону Джеймс и Сириуса, рядом с которым скромно стоял Питер, — я бы, наверное, и не стоял здесь совсем. Возможно, когда-нибудь я стану решительным, смелым.

— Уже стал, — Лили смахнула вновь выступившие слёзы.

— Ну-с, подошли все ко мне, — Сириус обнял за плечи Джеймса и Римуса с Питером. — А теперь пусть всё будет как положено. Ну-ка, представились.

— Лунатик, — кивнул Римус.

— Хвост, — гордо расправил плечи Питер.

— Бродяга, — Сириус обворожительно улыбнулся.

— И Сохатый, — глаза Джеймса сияли. — А вместе…

— Мы господа Мародёры! — хором сказали друзья.

Рита что-то писала в тетради. Иногда она сурово перечёркивала написанное и принималась заново старательно выводить буквы. Когда это занятие стало раздражать, Скитер откинула перо и вырвала листок, потом, смяв его, забросила на край стола.

— Что-то случилось? — в комнату вошёл Северус. Они находились в помещении, специально отведённом для редакции школьной газеты. Рита вздрогнула и отвернулась.

— Ничего.

— Ты не умеешь врать, — Снейп разгладил листок и пробежался по написанному. — Жестоко.

— Знаю, — Рита вздохнула. — Но это именно то, что мне хочется.

— Реки крови и человеческие жертвы? — он усмехнулся. — Признаться, и я хочу того же.

— Тогда зачем останавливаешь меня? — она злобно посмотрела на него.

— Наверное, потому что таким образом пытаюсь обезопасить тебя, — Северус достал палочку и поджёг листочек. Наблюдая за ярким пламенем, он вновь заговорил: — Есть нечто пострашнее Мародёров. И куда опаснее.

— И что же? — Скитер равнодушно смотрела на огонь, который начал быстро угасать. — Новое вселенское зло? Катаклизмы?

— Катаклизм? — Снейп задумался. — Да. Самое подходящее слово.

— Лили Эванс знает, кто на самом деле Мародёры, — резко сказала Рита, пряча глаза за завесой волос.

— Откуда ты это знаешь? — Северус широко раскрыл глаза.

— А ещё начала встречаться с Поттером. Правда, весело? — она едко улыбнулась.

Северус замер, затем сделал несколько глубоких вздохов и прислушался к себе. Затем оглядел комнату мрачным взглядом и в упор посмотрел на Риту, скучающе водящую пальцами по гладкой поверхности стола.

— Ожидаемо, — наконец севшим голосом сказал он. — Этот Поттер всем головы кружит, почти так же, как Блэк. Что ж, я был о ней лучшего мнения, — он нервно дёрнул бровью. — Но ты не ответила на мой вопрос: откуда всё узнала?

— Я анимаг, — Рита впервые не отвела взгляда.

Повисло молчание, Северус выдвинул стульчик напротив и сел, сцепив руки в замок.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — холодно поинтересовался он. Рита надменно прищурила глаза и кисло ухмыльнулась.

— Не видела смысла до этого раскрывать все свои карты.

— То есть, — начал рассуждать он, — всю информацию ты добывала с помощью превращения… В кого, кстати?

— Жук, — уже менее злорадно выпалила Рита. Настроение у неё испортилось окончательно. — Жалкий жук, которого легко задавить.

— Рита? — осторожно позвал Северус, он мягко коснулся её плеча. Она встрепенулась, сбросила его руку и зло фыркнула. — Может, — с остановками заговорил он, — нам стоит оставить… Мародёров?

— Что?! — Скитер резко вскочила, опрокинув стул. — Ты сдаёшься?!

— Я это не говорил, — закатил глаза Снейп. — Просто считаю, что конфликт себя исчерпал.

— Исчерпал? — Скитер открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба. — Да мы… да мы… Даже ничего не сделали! — к глазам подступали злые слёзы.

— Почему же? — не согласился он. — Мы выяснили, кто они на самом деле, а также раскрыли парочку школьных заговоров, плюс сама ты поймала в ловушку самого Сириуса Блэка, — Северус натянуто улыбнулся.

— Мы ведь хотели их вывести на чистую воду, а ты отказываешься! — ресницы слиплись от выступивших слёз, Рита раскраснелась.

— Просто, если теперь с ними Лили, то в этом нет нужды. Она не даст им издеваться, да и теперь я сомневаюсь, что Мародёры будут выступать ещё, — Северус стал задумчивым.

— Да какая мне разница! — вскричала Рита. Он испуганно вздрогнул. — Мне всё равно! Я хочу отомстить! Только это! За… за… — она осеклась, слезы быстро побежали по щекам. — Ты так поступаешь из-за дурочки Эванс!.

— Она не дурочка, — машинально сделал замечание Северус, потом резко прикусил язык: такого делать не стоило.

— Конечно, не дурочка! Вы ведь были лучшими друзьями! Просто не разлей вода! — Рита была бесконечно зла, она чувствовала себя преданной.

— Не кричи, — тихо заговорил Снейп. — Всё давно в прошлом.

— В прошлом наша дружба! — она выскочила из кабинета.

Рита долго бродила в одиночестве по замку, бесцельно слоняясь из одного конца в другой. Её не покидало чувство, будто весь мир теперь был враждебным. Она остановилась у окна, равнодушно смотрела на снежное покрывало. Потом резко побежала в совятню.

Скитер нечасто получала посылки. Родители считали куда удобнее всё передавать лично, да и сама она не особо баловала их письмами, чтобы с нетерпением ждать ответа. Но временами она получала от них неожиданные подарки, которые были всегда очень полезны. Взбираясь по ступенькам, она чувствовала крошечный прилив сил, и даже начинали мелькать мысли об извинениях перед Северусом. Об его конфликте с Лили не знал в школе разве что самый незаметный студент. Наносить удар ножом точно по старой ране — это жестокость. Услышав шаги впереди, Рита подняла голову. Сердце застыло. Навстречу ей спускалась староста Гриффиндора.

Лили удивлённо распахнула глаза и встряхнула рыжими волосами.

— Привет, — вежливо поздоровалась Эванс. Рита опустила голову и прошла мимо. Лили непонимающе на неё посмотрела и прикусила губу. — Я не очень хорошо тебя знаю, но можно тебя кое о чём попросить?

Скитер резко развернулась и недоверчиво уставилась на неё. Мысли заметались в голове.

— И о чём же? — холодно выдавила она из себя.

— Я знаю, что ты редактор школьной газеты, — Лили пыталась начать издалека, быть максимально деликатной и вежливой, но зелёные глаза неприятно жгли. — Не могла бы ты не писать о Мародёрах в такой манере?

— О Мародёрах? — зрачки превратись в щёлочки, Рита вся вытянулась и напряглась, словно готовилась к прыжку. — И чем она тебя не устраивает?

— Наверное, это слишком жестоко, — Лили отшатнулась от враждебности и решила прекратить игру в вежливость. — Не стоит так писать о безобидных шутниках.

— Безобидных? — переспросила Рита, задыхаясь от гнева. — Мерзкие хулиганы и нарушители. Я пишу только правду! И мне решать, в какой манере её предъявлять читателям!

— Но ведь они совсем не такие! — вспылила Лили. — Просто шутки, от них никому не плохо!

— Разве? — прищурилась Скитер. — А не ты ли вчера плакала в Большом зале, неся какую-то чушь? Какое позорище! Верно, совсем безобидная шутка.

— Это не их вина, — запинаясь, начала оправдываться Эванс, — я сама сварила неправильное зелье и поплатилась за это.

— Пусть даже и так, — легко согласилась Скитер, — но это не значит, что они не поступили жестоко с другими. Разговор окончен! — Рита резко развернулась и побежала вверх по ступенькам.

Ненависть бурила в крови. Поднявшись в совятню, она обратила внимание на невзрачную сипуху, к лапе которой был привязан небольшой сверток. Рита быстро его отвязала и непонимающе уставилась на пышное ядовито-зелёное перо. «Используй его с умом», — гласила записка от матери. Рита растянула губы в зловещей ухмылке.

Регулус быстро шёл за своими провожатыми. На улице была глубокая ночь, он видел зыбкий лунный свет, проходящий по накидкам сокурсников. Через некоторое время студенты встали в плотный круг возле облезшей старой шляпы. Блэка резко скрутило и куда-то затянуло.

Когда он почувствовал, что снова может твёрдо стоять на земле, то открыл глаза. Рядом студенты отряхивали свои плащи, поправляли капюшоны. К нему подошёл Нотт и быстро зашептал:

— Сейчас мы войдём в особняк. Капюшоны все снимут. Не пугайся и не шарахайся, сохраняй равнодушный вид. Иначе навлечёшь на себя проблемы. Понял? — он внимательно посмотрел на Блэка.

— Да, — Регулус кивнул.

Скоро группка вошла в особняк, одним только своим видом нагонявший ужас. Внутри царил страшный холод, и, даже несмотря на чистоту, он вселял неприятное отвращение. Оказавшись внутри, студенты стали спешно стягивать плащи и проходить в главный зал. Регулус широко раскрытыми глазами наблюдал за ними, следуя за ними на одеревеневших ногах.

В богато украшенном зале стоял массивный стул, наподобие трона с роскошной деревянной резьбой. На нём восседал Тёмный Лорд. Регулус быстро отвёл взгляд, когда заметил пылающие алые глаза, смотрящие на прибывших. Он не мог поверить, что в одном месте собралась самая влиятельная знать магической Британии. Блэк опасался, что в таком месте могут оказаться и его собственные родители. Подойдя к одному из столов, он с содроганием заметил в толпе белоснежные волосы. Регулус зажмурился и снова резко открыл глаза. К нему спешила его кузина Нарцисса.

— Регулус! — она порывисто обняла его и взъерошила волосы. — Как ты здесь оказался? — она обеспокоенными глазами посмотрела на него.

— Я привёл, — Нотт выступил вперёд и почтительно кивнул ей.

— Зачем? — понизив голос, быстро спросила она. — Не стоило его впутывать.

— Если он здесь, то это говорит только об одном, — за спиной Регулуса раздался ещё один знакомый женский голос. Он съёжился. — Он одной с нами крови.

Белатрисса обняла его за плечи, больно нажимая выкрашенными в чёрный цвет ногтями.

— Не правда ли, семейная идиллия? — она скривила губы в подобии улыбки.

— Конечно, — Нарцисса улыбнулась. К ней подошёл Люциус, который также с некоторым неодобрением смотрел на юного Блэка. И только Белатрисса была безмерно счастлива.

— Реги, я тебя с кое-кем познакомлю, вы как раз ровесники и вместе учитесь, — зашептала она ему на ухо и, цепко схватив его руку, потащила в сторону небольшой полноватой фигуры.

— Знакомьтесь, — пропела Белла и толкнула фигуру. Регулус не сдержал изумлённого вздоха: на него смотрел студент Гриффиндора Питер Петтигрю.