Ограняя, изменять (джен)

Примечания автора:

Садитесь поудобнее и следите внимательно — стремительное развитие сюжета.

Теперь к Вашим вопросам:

Знание Северуса о будущем — Гарри подробно рассказал ему о восстании Волдеморта и сопутствующих событиях, но, как вы помните, исконное будущее этого фанфика кардинально отличается от канонного. Тем не менее, до четвёртого курса Гарри оно соответствует описанному мадам Ро. Начиная с пятого события пойдут по более жёсткому сценарию…

— Просто напоминаю: никаких крестражей.

Белая магия — не стоит думать о ней как о «доброй» магии. Единственное её назначение — противоядие от ликантропии. Не путать с исцеляющей магией Гарри.

Гарри вместе с Корал, обернувшейся вокруг его левого запястья, в волнении последовал за Николасом на улицу. Ему с трудом верилось, что всё это не сон.

Завтрак был лёгким и приятным. Перенель приготовила отличные блины, а сироп к ним был густым и тёплым. Дом Фламелей был комфортным и совсем не таким, каким он представлялся Гарри. Он с удивлением отметил, что скорее назвал бы это место домом любящих бабушки с дедушкой, а не двух известных алхимиков.

— Надеюсь, ты хорошо спал, Гарри? — спросил Николас, стоило им отойти от дома подальше.

Тот кивнул: Перенель спросила что-то подобное, когда накладывала ему на тарелку блины; однако, вспомнив свой сон, мальчик невольно нахмурился.

Очень странно: он не мог припомнить деталей, хотя, судя по ощущениям, видение было — и весьма напряжённое. От него осталось лишь навязчивое чувство — своего рода предупреждение, не раз возникавшее, когда Дадли и его друзья замышляли очередную каверзу. Но сейчас это явно было нечто большее. Гораздо большее.

Похоже на настоятельное предупреждение, барабаны войны и приближающейся опасности.

Там были какие-то люди, которые вели напряжённый спор. Обсуждался некий план с применением чьей-то крови.

Эх! Если бы ему удалось вспомнить чуть больше!

— Что-то не так, Гарри? Ты какой-то тихий, — заметил Николас, когда они обошли холм и зашагали по полю.

— Нет, ничего страшного. Я просто пытался вспомнить свой сон, — ответил тот.

— Ох уж эти приключения, оставляющие нас, лишь забрезжит рассвет, — посетовал пожилой волшебник, остановившись у самой кромки. — Вот мы и пришли.

— Э-э-э, куда, сэр? — уточнил слегка растерянный Поттер. На его взгляд, тут не было ничего примечательного.

Николас виновато хлопнул себя по морщинистому лбу.

— О, прошу прощения. Опять забыл, — проговорил он, опустив свою ладонь на плечо Гарри.

Он ощутил тепло и лёгкое покалывание в том месте, где рука Николаса коснулась кожи, а когда перед ними внезапно возникло большое, похожее на конюшню строение, подскочил от неожиданности. Здание было красно-коричневого цвета, и неподалёку от него стоял низкий забор, сложенный из камней и окружавший огромный пустой участок взрытой земли.

— Обойди по краю. Кое-кто очень тебя ждёт, — произнёс Николас, озорно поблёскивая глазами и подталкивая Гарри в спину.

Не нуждаясь в дальнейших подсказках, Поттер поспешил вперёд, открыл калитку каменного забора и, остановившись, заглянул внутрь.

Пространство было магически увеличено, отчего Гарри пришёл в лёгкое недоумение: ему никак не получалось сопоставить внешние размеры строения с открывшейся ему площадью. Однако, едва в поле зрения мальчика попала мощная фигура, как этот вопрос отошёл на второй план.

— Норберта?! — воскликнул он, восхищённо разглядывая подросшую «малышку».

Перед ним был уже не тот крошечный, спасённый несколько месяцев назад, дракончик — теперь она стала драконом-подростком, и в холке вымахала выше лошади. Заметив Гарри, она рванула вперёд, остановившись у самой границы полупрозрачного магического щита, и радостно стала рыть землю.

Николас, посмеиваясь, подошёл к Поттеру со спины.

— После того, как я сказал, что ты приедешь сюда, она с нетерпением ждала встречи.

— Правда? — удивился Гарри.

— О, да! Драконы умнее, чем большинство волшебников о них думают. И хоть интеллект этих зверей ниже человеческого, они обладают весьма впечатляющими возможностями к восприятию речи и общению.

Гарри медленно приблизился, слегка ошеломлённый нынешними размерами Норберты — ведь при первой встрече она была лишь немногим меньше⁽¹⁾.

— Привет, Норберта, — поприветствовал драконицу Поттер, и тут же был вознаграждён низким, счастливым урчанием.

— Мы обязаны соблюдать осторожность при общении с крупными драконами — отсюда и щит, — но сейчас я ненадолго опущу его: для своего вида она невероятно миролюбива, — объяснил Николас, и по взмаху его палочки разделительный барьер пал.

Норберта не теряла времени: она быстро перепрыгнула через низкие перила и осторожно прижалась лбом к Гарри.

— Рад тебя видеть, девочка, — прошептал тот, поглаживая её по носу правой рукой и давая Корал возможность поздороваться.

Николас подошёл к боковой стене и, прислонившись к ней, улыбнулся.

— Итак, как прошёл твой первый год в Хогвартсе — с точки зрения занятий? — задал он вопрос, посчитав, что не стоит вспоминать другие события этого года.

— Было здорово: я многому научился. Зельеварение — мой любимый предмет, но чары и трансфигурация тоже по-своему интересны, — ответил тот. — Ещё мне нравится защита — с тех пор, как её преподаёт не Квиррелл.

— Ах да, точно, вспомнил: Альбус что-то говорил о занятиях по ЗоТИ. Теперь профессор Люпин сможет преподавать её и впредь.

— Здорово! Но, если Вы не против, я хотел бы узнать, почему раньше он не смог бы этого сделать?

— О, много лет назад эту должность прокляли, — походя ответил Николас. — Многие считают, что это дело рук Волдеморта. Как бы то ни было, ни одному человеку не удавалось продержаться там более года. Независимо от желания самого профессора происходило нечто, мешавшее ему продолжить преподавание: случайная травма или, к примеру, несчастный случай, подозрительное стечение обстоятельств и так далее. Альбус годами пытался избавиться от этого проклятия, и вот, благодаря обновлению чар и талантливому разрушителю, проблема была решена.

От удивления Гарри даже прекратил поглаживать Норберту: оказывается, проклятие на должности преподавателя ЗоТИ — не глупая шутка. Конечно, он и раньше слышал об этом, но как-то не воспринимал всерьёз.

— Я рад, что проблема наконец-то разрешилась, ведь точно знаю: Альбус устал подыскивать учителей по ЗоТИ, — добавил со смешком Николас. — Однажды он предложил стать профессором мне, но Перенель категорически запретила принимать приглашение, и я отказался. Бедный Альбус.

— Если бы не проклятие, Вы бы согласились? — спросил заинтригованный Гарри.

— Ну, в противном случае, сомневаюсь, что Альбус прислал бы мне приглашение. Однако, если бы... Не знаю, но я бы хорошо подумал, прежде чем соглашаться — всё же эта работа сопряжена со многими обязанностями. Сейчас мы с Перенель живём вдали от суеты внешнего мира. Согласись я работать в Хогвартсе — о тишине и спокойствии можно было бы забыть.

— Наверное, Вы правы, — согласился Гарри.

— Однажды, много лет назад, я уже побывал в роли учителя, — сообщил Николас, и через мгновение его голос затих, а в глазах поселилась печаль. — Но моего ученика у меня забрали.

Гарри, почувствовав боль волшебника, повернулся к нему всем корпусом. Норберта же терпеливо осталась ждать, держа голову над ним.

— Что с ним случилось? — спросил он.

— Однажды осенью его выкрали из дома, а через неделю мы обнаружили его тело на берегу озера. — Николас подавил болезненный вздох. — Это было очень давно. Я уже смирился, но очень бы хотел знать, кто это сделал.

Гарри молча кивнул.

— Как звали Вашего ученика? — спросил он, не в силах сдержать любопытства.

Глаза Николаса засияли гордостью и счастливыми воспоминаниями.

— Абрамелино. Мы познакомились, когда ему было семь лет: после мощнейшего магического выброса его привёл ко мне друг, вхожий в их семью.

— Абрамелино?.. Вчера профессор Снейп... — Гарри запнулся, и его глаза расширились.

Николас кивнул, наблюдая за направлением мыслей Поттера.

— Да, он самый — последний из известных Спящих магов.

Гарри моргнул, совершенно не зная, как ему себя вести.

— Когда Альбус спросил, готовы ли мы взять тебя на лето, он не говорил нам о твоём статусе мага до самого последнего момента. Так что позволь заверить: мы приняли тебя не из-за того, кто ты, а потому, что хотели испытать чувства, которых многие годы были лишены, и к тому же ты нуждался в безопасном убежище. Тем не менее, я уверен, что Альбус доверился нам, потому как знал: у нас есть некоторый опыт в таких вещах, и, в случае чего, мы сможем помочь, — объяснил Николас, отлепившись от стены конюшни. — И позволь раскрыть маленький секрет: я тоже не просто волшебник.

Теперь брови Гарри поднялись очень высоко.

— Значит, Вы тоже маг? — с нетерпением спросил он.

Николас ухмыльнулся:

— Нет, я — колдун.

* * *

Невилл был в ярости: он не понимал свою бабушку. Почему она так поступает? Всё, чего он хотел — это пригласить Гарри в гости с ночёвкой, вот и всё!

Что на неё нашло?! Почему она запретила ему проводить время с Гарри?

Или она считала, что он — недостаточно хорош для Поттера? Она решила, что Гарри — весьма могущественный волшебник, тогда как Невилл — совсем обычный, и недостоин дружить с ним? Может, она и права, но ведь почему-то Гарри выбрал в качестве своего лучшего друга именно его. Он сам сказал так ещё в прошлом году. Гарри выбрал его, а не кого-то другого, на роль его лучшего друга, и Невилл предпочтёт ещё раз быть выброшенным из окна, чем предаст эту дружбу.

И он боролся за неё, вопреки стараниям бабушки, которая, очевидно, пыталась прекратить их связь. Невилл не был тупым; он прекрасно понимал, что она делает. Тонкие комментарии, неприятные замечания о Гарри и их отношениях. Она пыталась заставить его передумать.

Пф-ф! Как будто это возможно. Гарри был его первым другом, и хотя в том году у него появились и другие: Сьюзан, Джастин, Эрни и даже Драко, — Гарри, безусловно, был его самым близким товарищем.

Бабушку ждёт сильное разочарование, если она думает, что он так просто откажется от этого...

Невилл даже не догадывался, что всё будет совсем наоборот: когда Августа осознает свою ошибку, то будет очень гордиться им.

* * *

Северус закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла в своём кабинете. Он только что вернулся с педсовета, хотя обсуждавшиеся там вопросы не имели ничего общего со школой или предстоящим семестром.

Пророчество, выданное на днях Трелони, эхом раздавалось у него в ушах, и хотя его текст цитировала Помона, он как наяву видел нелепую «профессоршу» предсказаний, что вещала своим замогильным голосом, сидя в цветастом кресле.

— Начало конца близко! Тёмный Лорд получит и использует кровь своего главного врага и станет сильнее и ужаснее, чем когда-либо. Вскоре он вознамерится доказать своё превосходство, инициировав великую дуэль, которая обозначит и окончательно определит будущее волшебного мира. Близится начало конца!

«Ну, это сулит хорошее будущее», — мысленно усмехнулся Северус.

Он покачал головой, понимая, что переживать из-за пророчества бесполезно, и, несмотря на то, что ему в некоторой степени были известны последствия, не мог не размышлять о них.

— Кровь главного врага...

Северус был уверен, что этим главным врагом был не Гарри. В конце концов, Волдеморт ненавидел многих волшебников ещё до рождения Поттера. Дамблдор, может быть? Он был одним из первых, если не первым, кто заметил, что с наследником Слизерина что-то не так. Однако, даже если этот враг — директор, остаётся открытым вопрос: как Волдеморт собирался завладеть его кровью?

Вздохнув, Северус потряс головой, пытаясь отделаться от ощущения, что упускает из виду нечто очень важное.

Ну, что бы ни случилось, ему просто нужно быть готовым встретиться с этим. Однако, если Волдеморт получит кровь, будет уже не так важно, как он её использует. Скривившись, Северус мысленно перебрал все варианты, имевшиеся в распоряжении Тёмного Лорда…

Пророчество говорило, что он станет сильнее — настолько, что в своей гордыне захочет доказать свою силу, и это приведёт к некоей Великой дуэли. Северус сомневался, что Тёмный Лорд сможет почувствовать уверенность, находясь в теле Питера, даже при условии восстановления прежней мощи. Значит, ему придётся или внедриться в новое или же изменить тело Петтигрю до неузнаваемости. Что будет… пугающе легко с кровью могущественного волшебника.

Внутри Северуса неприятно засвербело.

«Кость отца...»

Северус сглотнул, и его глаза расширились.

Встав из-за стола, Снейп быстро покинул свои апартаменты и направился в место, которое должен был посетить ещё несколько месяцев назад.

Кладбище Литтл-Хэнглтона.

* * *

Целитель Сметвик спустился на этаж, где располагался Банк крови св. Мунго. Недавно из Уэльса прибыл человек, укушенный оборотнем в полнолуние и нуждавшийся в вакцинировании. Гиппократ был уверен, что день, когда он перестанет благодарить за создание этого лекарства, никогда не настанет. Белая магия была чудом! Сметвик радостно вздохнул и вышел из лифта, в шоке застыв в дверях.

Этаж был полностью разгромлен. Коридор был заполнен ранеными, лежавшими прямо на полу, а из соседней комнаты тянуло дымом. Из той самой, где разместили Банк крови.

— Помогите!

— На помощь, скорее!

— Вызовите авроров!

— Что случилось?! — взревел Сметвик, нагнувшись к ближайшему раненому.

— По-моему, их было двое. Мужчины просто вбежали и принялись обстреливать нас заклинаниями — в основном взрывными. Проникнув в Банк крови, они уничтожили его — защита не выдержала напора, — ответил подошедший сотрудник, пока Гиппократ оценивал состояние младшего целителя, что так и лежал на полу. — Затем они выбежали и исчезли. Они были нечеловечески быстры, причём в буквальном смысле не человечески.

— Что вы имеете в виду? — уточнил Сметвик.

— Это были оборотни, — заявил тот прямо ему в лицо.

— Что?!

— Я видел их глаза — они приняли волка. Поверьте, это были оборотни.

Сметвик нахмурился, глядя сквозь говорившего. И тут наконец-то прибыли авроры.

* * *

Северус аппарировал на самый край кладбища и быстро огляделся по сторонам.

На горизонте догорал закат; вокруг стояла мёртвая тишина, и — ни души.

Довольный этим, Северус прошествовал мимо надгробий к каменной статуе, осенявшей могилу Тома Риддла-старшего. Бросив взгляд поверх неё и увидев Риддл-мэнор, Снейп вздрогнул. В провалах окон света не было, и ничто не намекало на то, что внутри кто-то есть.

Собравшись с мыслями, он приблизился к могиле отца Волдеморта и взмахнул палочкой.

Пласт земли легко поднялся, срезанный, словно корж для торта. Отбросив его, Северус направил палочку на прогнившие доски гроба и открыл хлипкую крышку.

Но там, среди гниющей древесины, лежал только потрёпанный костюм, припорошенный землёй...

Тело исчезло.

* * *

Альбус закончил разговор.

По каминной сети мадам Боунс лишь обмолвилась, что произошло в св. Мунго и об инициированном ею расследовании.

Погибло пять человек: остальные, попавшие под многочисленные взрывные заклятия, получили серьёзные травмы.

Банк крови был уничтожен, а значит, больнице вскоре потребуются новые образцы крови «привитых» белой магией волшебников. Тем не менее, двое нападавших не просто разорили Банк крови, но и оставили сообщение:

«НАМ НЕ НУЖНО ЛЕКАРСТВО! ОСТАВЬТЕ НАС В ПОКОЕ!»

Фадж и другие идиоты-политики уже ныли по этому поводу, без сомнения, готовясь издать новые законы и правила, ограничивающие оборотней, вместо того, чтобы подумать: кто это сделал и зачем.

Дамблдор понимал, что, даже не учитывая нового пророчества Трелони, это — провокация. Будь там действительно возмущённые оборотни, настроенные против лечения, почему нападение произошло только сейчас? Разве не разумнее было бы атаковать гораздо раньше, когда св. Мунго только начал забор крови и раздачу лекарства, а не спустя месяцы, когда популяция оборотней сократилась почти на девяносто процентов?..

Дамблдор покачал головой. Очевидно, что происходило что-то более зловещее, и он был уверен: это неразрывно связано с пророчеством... В конце концов, в том хранилище был флакон и с его кровью.

* * *

Мадам Боунс была недовольна: неужели в Департаменте магического правопорядка не может быть и дня отдыха?!

Честно говоря, она не была уверена, сто её отдел сможет справиться с тем, что Министерство навесило на них, но в то же время понимала: если не они, то кто?

Во-первых, было расследование по Волдеморту, начатое ближе к концу 1991 года: необходимо было выяснить его местонахождение и планы. Затем ещё одно, касающееся Питера Петтигрю (открытое в июне 1992 года), но оно почти сразу влилось в материалы о Волдеморте — Питерморте.

Следующее (весна 1992 года) исследовало волшебный пергамент и проклятие «Пожиратель костей» с присовокупленной диверсией в Министерстве (лето 1992 года), когда некто получил доступ к Запретной библиотеке и секретным файлам архива, где хранились адреса всех зафиксированных магглорождённых. Затем оно вылилось в кошмарное расследование похищений маггловских детей, побудившее её усилить меры безопасности для волшебников из семей магглов.

Группа авроров до сих пор ходила от дома к дому, знакомя глав семей с миром магии и предоставляя им средства связи — просто на всякий случай. Их настройка проводилась довольно споро. Если повезёт, то, когда похитители снова нанесут удар, они смогут поймать их и не допустят, чтобы из семей пропадали дети. Боунс также надеялась, что в случае захвата похитителя они смогут найти похищенных ранее и вернуть их по домам.

Нападение на Поттера пестрело сведениями о Волдеморте, хотя было ясно, что это дело тесно связано с похищениями.

А теперь, ко всему прочему, ещё и уничтоженный Банк крови.

Мадам Боунс вздохнула. Слишком много событий, с которыми очень трудно разобраться.

Однако после экстренного вызова от Альбуса Дамблдора она окончательно уверилась в своей правоте: уничтожение Банка крови — нечто большее, чем просто дело рук проблемных оборотней.

Не сильно доверяя пророчествам, она вынуждена была признать, что последнее было довольно тревожным, и к нему нельзя относиться как к пустой болтовне.

— Мадам Боунс? — окликнул её Кингсли, постучав в дверь и шагнув в кабинет.

— Да? — ответила она, оторвавшись от документов.

— Вам нужно это увидеть, — заявил он, призвав отчёт о Банке крови.

Она взяла его и, надев очки для чтения, стала просматривать страницы, а Шеклболт в это время молча ждал.

Пробормотав проклятие, она отложила бумаги.

Был найдены все флаконы, пусть и разбитые и непригодные к использованию, каждая пинта крови — за исключением одного.

С кровью Альбуса Дамблдора.

* * *

— Люциус?

Драко застыл посреди коридора, услышав в библиотеке голос матери.

— Северус заходил ненадолго, — пояснил отец.

— И так быстро ушёл? Обычно он развлекает тебя и съедает хотя бы крекер, — прощебетала Нарцисса, но в конце фразы голос предал её.

— Сейчас не время для развлечений, Нарцисса.

Драко прижался к стене: напряжение в приглушённом голосе отца выбило его из колеи. Мальчик никогда не слышал, чтобы тот был так... напуган.

— Что случилось, Люциус? — прошептала Нарцисса.

— Он опасается, что Тёмный Лорд... уже близко.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты помнишь, что я рассказал тебе о нашей предыдущей встрече и о чём мы договорились в случае, если Тёмный Лорд восстановит свои силы?

Мать не ответила вслух, но Драко был уверен, что она согласно кивнула.

— Северус подозревает, что это может произойти даже раньше, чем предполагалось.

Драко затаил дыхание, умирая от любопытства и желая хоть краешком глаза взглянуть на выражения лиц родителей, а также узнать причину подобного соглашения.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — тихо спросила она.

— Будьте готовы в любой момент покинуть страну. Что бы ни случилось, я хочу знать, что вы с Драко в безопасности. Конечно, прямо сейчас это невозможно, но по первому же знаку уезжайте. У меня, как и у Северуса, есть способы предупредить вас, если возникнет... опасность.

— Хорошо.

Повисло долгое молчание, хотя Драко слышал неровное дыхание матери.

— Прости, Нарцисса. Я не должен был ввязывать в это нашу семью. Я обязан был найти другой способ. Мы — чистокровные; и мне нужно было отыскать более достойный вариант.

— Т-с-с… Что сделано, то сделано. Теперь у нас есть сын, наши убеждения и приоритеты изменились.

Люциус тяжело вздохнул.

— Да, но, похоже, что до недавнего времени я пытался убедить себя в обратном. Знаешь, когда Тёмный Лорд пал, где-то глубоко в душе я ощутил облегчение, хотя и наслаждался силой, которую он мне дал.

— Мне тоже стало легче, ведь авроры и предатели крови были не единственными, кто умирал тогда. Наши друзья тоже гибли — вспомни Эвана Розье. Я боялась, что... мы с Драко потеряем тебя…

— Надеюсь, тебе не придётся больше этого бояться, — прошептал Люциус.

— Если всё так, как говорит Северус, то он наверняка придумал нечто большее, чем то, во что вы меня посвятили, — попыталась прощупать почву Нарцисса, меняя тему.

— Да, конечно, но мне он не сказал ничего конкретного.

— Но что-то он ведь сказал?..

Драко определённо слышал в тоне матери нетерпеливые нотки. Такое часто бывало во время стресса или волнений.

— Что в конце концов всё будет зависеть от Гарри Поттера, и мы должны убедиться, что мальчик справится с задачей без помех. Северус сказал мне, что никто другой, кроме Поттера, не сможет убить Тёмного Лорда.

— Ты серьёзно? — выдохнула она.

Драко не мог винить мать: всё зависело от Гарри?! От его друга, который лечил оборотней, исцеляя тех, кого он даже не знал? Как можно ждать, что Гарри предаст кого-то смерти, даже если... нет, в особенности если это — Тёмный Лорд?

— Почему? — спросила она.

— Не знаю, но я в жизни не видел, чтобы Северус был так уверен в чём-то. Мы обязаны помочь ему. Древняя магия велит нам сделать это.

— Причём тут древняя магия?! Поступить так нам велит наша честь, муж мой, — поправила Нарцисса.

— Может, ты и права, — согласился Люциус.

После такого Драко долго не мог сдвинуться с места, не желая быть застуканным родителями, молча сидевшими в библиотеке.

Он не знал, что думать и как поступить.

Волдеморт очень скоро вернёт себе былую силу? Что это значит? Что же будет? Кто же прав: отец или всё-таки крёстный? Всё действительно зависит от Гарри, его друга? Будет то же, что и в первую войну? Снова начнут гибнуть люди?

Драко, совсем не уверенный в будущем, тихонько вернулся к себе в комнату.

* * *

— Северус, где ты был?

Снейп повернулся и обнаружил, что к нему спешит Макгонагалл. Он только что вернулся с серьёзной миссии, так что был не в духе. Однако, судя по выражению лица Минервы, можно было смело говорить, что его и без того неважное настроение грозит уйти в глубокий минус.

— Неважно, Альбус хочет тебя видеть. Кое-что произошло, — добавила она, явно расстроенная.

— Что именно? — спросил он, когда они плечом к плечу быстрым шагом направлялись к кабинету Дамблдора.

— Из Банка крови св. Мунго выкрали кровь Альбуса! — выпалила она.

Северус даже не стал пытаться скрыть досаду.

— Когда? — спросил он.

— Несколько часов назад. Мадам Боунс только что вернулась с того этажа и рассказала о своих находках на руинах Банка крови. — Макгонагалл покачала головой: её шотландский акцент стал более отчётливым. — Во имя Мерлина, где был ты, Северус?! — яростно выкрикнула она, по-видимому, решив, что на этот раз добьётся ответа.

— Я проводил кое-какие исследования, — заявил он, когда они добрались до горгульи.

Минерва прошипела пароль, и они вошли.

— Ну, надеюсь, оно того стоило.

— Безусловно, — ответил он с холодком во взгляде и тоне.

Он и правда ничего не мог сделать. Снейп пытался сдержать разочарование, гнев и страх, но больше всего... ненависть к самому себе. Он должен был это предвидеть: должен был пойти на кладбище раньше, взять кости, подменить их или хоть что-то сделать. Но вместо этого отчего-то решил, что время ещё есть, думал, что Волдеморт будет действовать так же, как и в прошлый раз (пусть и не всегда). Он свалял дурака — Волдеморт не зря звался Тёмным Лордом. Сейчас всё было совсем по-другому. Волшебный мир уже знает об его возвращении, и времени на восстановление у него почти нет. Уже сейчас он — тот Тёмный Лорд из будущего, которого все так боялись. Он безжалостен и нестабилен, и кто знает, каков ещё — теперь, с кровью Альбуса Дамблдора, текущей по его жилам... Хотя для него, наверное, так лучше, чем иметь Спящего мага под боком.

— Северус?..

Снейп моргнул, внезапно оказавшись посреди кабинета директора лицом к лицу с обеспокоенным Альбусом Дамблдором.

— Да, директор? — отозвался он, стараясь казаться спокойным и собранным.

— Ты в порядке, мой мальчик? — участливо спросил тот.

Северус кивнул, в то время как Минерва рядом с ним выглядела раздражённой.

— Правда, Альбус, это ведь твоя кровь пропала?! Теперь мы должны следить, чтобы с тобой ничего не случилось, — заявила она. — Кто знает, как они ей распорядятся. Существует столько тёмных ритуалов, которые они могут провести, пока мы тут беседуем!

— Там крови было всего на один ритуал, Минерва, — спокойно отметил Альбус.

— О, так давайте отпразднуем это событие! — Её слова просто сочились сарказмом.

— Директор, мне кажется, я знаю, какой ритуал Тёмный Лорд может выбрать... использовать, — проговорил Северус, полностью проигнорировав главу Гриффиндора.

Дамблдор кивнул ему, ожидая продолжения.

Северус успокоил бешено стучавшее сердце и заставил себя сообщить всем о своём «недавнем» открытии:

— Я полагаю, что Тёмный Лорд попытается создать себе новое тело.

— Откуда такая уверенность? — спросил Альбус при поддержке сурово молчавшей Макгонагалл.

— Сегодня вечером я ходил к Люциусу Малфою и провёл там одно исследование. И теперь, после визита на кладбище Литтл-Хэнглтона, я уверен, что он намерен пойти именно этим путём.

Необязательно всем знать, что сначала он побывал на кладбище, и тем более — чем занимался у Малфоя.

— И что это за способ? — уточнил Альбус ровным голосом.

— Кость, плоть и кровь от отца, слуги и врага способна обновить...

— Оживить и воскресить, — поправил Альбус, закрыв глаза.

Северус почти не удивился тому, что Дамблдору знаком этот ритуал (в отличие от Макгонагалл).

— Вы знаете об этом, Альбус? — едва слышно спросила Минерва. — Что это за обряд?

— Кровь врага, взятая насильно, — прошептал Альбус, а в глазах светился расчёт.

— Да, директор, — подтвердил Северус его догадку.

Минерва перевела взгляд с одного говорившего на другого, желая понять, что происходит.

— Боюсь, ты прав, Северус. Волдеморт, вероятно, выбрал этот путь и собирается вернуть себе тело. Использовав мою кровь.

— И мы ничего не можем сделать?! — воскликнула Минерва, не желая сдаваться так легко.

Дамблдор покачал головой, устремив взгляд на Северуса, сжавшего левую руку.

Не спрашивая разрешения, Альбус подошёл к нему и задрал рукав его мантии.

— О, Мерлин, — выдохнула Минерва.

Метка наливалась тьмой прямо на глазах.

* * *

— Кровь врага, насильно взятая, воскреси своего недруга, — произнёс речитативом вожак оборотней, недавно возглавивший стаю, и опустошил флакон в огромный котёл, отчего кипящее зелье приобрело белый цвет.

Камалия Рэнделл отступила, намеренно отворачиваясь от Петтигрю, баюкавшего в слюнявом ступоре обрубок своей руки.

Из котла стала медленно подниматься фигура…

Волдеморт наслаждался моментом, всей кожей ощущая движение воздуха.

— Оденьте меня, — приказал он.

Ардольф Лоуэлл, подручный Камалии, сделал шаг вперёд и накинул ему на плечи мантию.

Сделав глубокий вдох, Волдеморт осмотрел себя и… улыбнулся.

Риддлу его новое тело виделось идеальным — оно вселяло ужас в сердца врагов и благоговение в души последователей.

Он осмотрел свои руки: бледная кожа, казалось, светилась от силы, а с пальцев его ведущей руки едва не срывались искры заклятий.

Для присутствующих его фигура была величественной и бесконечно страшной. Несмотря на сильную худобу, он казался не хрупким, а наоборот — сильным и гибким; на самом деле он был весьма похож на себя до падения: короткие тёмные волосы, точёные черты лица. Но было и одно существенное отличие: его глаза.

Они были красными как кровь.

Камалия Рэнделл и Ардольф Лоуэлл опустились перед своим господином на колени, и все взрослые оборотни последовали их примеру. Петтигрю тоже поспешно поклонился; торжественное молчание нарушало только его неразборчивое хныканье.

— Подойди сюда, Хвост, — приказал Лорд, когда Камалия протянула ему свою палочку.

Петтигрю, похоже, забыв об отсутствующей конечности, с пустыми, как у куклы, глазами поднялся с земли.

— Вытяни руку, — приказал Волдеморт.

Петтигрю протянул левую руку, смело демонстрируя Знак Тьмы.

Волдеморт приложил кончик палочки к метке на коже своего слуги, посылая сигнал своим последователям.

* * *

— Он призывает нас, — прошипел Северус.

— Неужели тебе обязательно идти? — спросила Макгонагалл.

— Обязательно. Он будет недоволен, если я проигнорирую вызов.

— Тогда иди, Северус, но возьми этот портключ на всякий случай, — сказал Дамблдор, вручая ему небольшую металлическую печатку, крепившуюся к обратной стороне часов — и незаметно, и близко к телу.

Северус посмотрел на предмет в своей ладони, не в первый раз поражаясь: сколько же он изменил, если Альбус стал таким осторожным (не то чтобы он жаловался). Возможно, это произошло из-за цепочки-портключа, которую он подарил Гарри? Всё возможно...

Прикрепив экстренный ключ к часам, он благодарно, но сдержанно кивнул своему наставнику.

— Вернусь как смогу, — заявил он, выходя за дверь и готовясь к стоявшей перед ним задаче.

1) В главе «Диверсия» говорилось, что Гарри, завернув за угол, столкнулся с огромным драконом. Это потом уже выяснилось, что это — увеличенный заклинанием детёныш…

Вернуться к тексту