Щит и Меч Огня (джен)

Щиты.

— Щит Зиг! — зычный голос наставника Себастьяна прокатился по тренировочной площадке. — Тебя хочет видеть господин Леон Ланье.

— Что, правда?! — подпрыгнул на месте Зиг. — Уже бегу, господин наставник!

И в подтверждение своих слов Зиг рванул было прочь, но застыл под окрик Себастьяна:

— А тунику кто надевать будет?! Собираешься идти в таком виде?

— А.. Да… А где… — Зиг заметался по площадке.

Рэй подхватил с песка тунику и швырнул ее Зигу.

— Спасибо! — радостно прокричал тот, напяливая ее на бегу к кабинету главы Академии.

— Умыться хотя бы не забудь! — возвел глаза к небу Себастьян. — И сделай что-нибудь с этим гнездом на своей голове!

Но Зиг уже этого не слышал.

За столом наставника Себастьяна сидел ровесник Зига, молодой золотой аристократ Леон Ланье. Юноша, оторвавшись от досье, поднял на Щита глаза.

«Надо же, голубые…» — пронеслось в голове у Зига, прежде чем он вспомнил, как ему следует себя вести. Спохватившись, он согнулся в поклоне:

— Господин Леон.

Послышался сдержанный смешок. Щит поднял голову и украдкой посмотрел на своего будущего господина. Тот, что, смеялся?

— Что у тебя с волосами? — весело спросил Леон. — Ты похож на встрепанного воробья.

Зиг ощупал голову и понял, что он так торопился, что забыл привести себя в должный вид. Все пропало. Испортил первое впечатление.

— П-простите, господин, просто я так спешил…

Взгляд Щита упал на плеть у Леона за поясом, и в голове зазвучало предостережение Дорна о «поротой спине». Что ж, если он, Зиг, и дальше будет таким рассеянным, то это станет правдой. Но такая жизнь все равно казалась лучшей, чем прозябание на Барьере. Надо было срочно исправлять ситуацию, и Зиг, зажмурившись, ляпнул:

— Зато я стою недорого!

В ответ он услышал то, что меньше всего ожидал — хохот. Леон уже не сдерживался.

— Да уж, это преимущество, — отсмеявшись, сказал аристократ. — Но, ладно, давай к сути. Я ищу Щит для Меча Воды Верены. Я сам не знаю, почему я выбрал тебя, но дело явно не в деньгах. Ну, что, ты согласен?

— Меч Воды Верена? — не веря своему счастью, переспросил Зиг.

— А что, Вода — слишком мелко для тебя?

— Нет-нет, господин, — зачастил Щит, упав на колени, — это лучше, чем ничего… Да что я, ксиг меня раздери, несу-то… Конечно, согласен, господин Леон! Это честь для меня! Я уж думал, что на Барьер пойду. А тут Меч!

— Встань, — проговорил Леон, вставая из-за стола и подходя к Зигу. — Не люблю я вот этого… Да встань же ты!

С последними словами молодой аристократ протянул Щиту руку. Тот несколько секунд непонимающе смотрел на нее, прежде чем догадался, что ее нужно взять.

Меч.

Спустя несколько дней после нашего выздоровления нам снова пришлось столкнуться с абсурдной жестокостью Верхнего Мира.

Этим утром, едва наша тренировочная площадка показалась из-за поворота крытых коридоров, Рэй схватил меня за руку и тихо сказал:

— Сегодня здесь господин Лоран. Будь осторожнее, госпожа.

— Лоран? — переспросила я, смутно припоминая, что уже слышала это имя.

— Наставник Лоран. Лучше не попадаться ему под руку.

Еще один псих. Мало нам Каэля, да.

На площадке распоряжался моложавый мужчина в зеленой форме наставников. Его можно было бы назвать даже красивым, но впечатление портили губы, кривящиеся в презрительной гримасе, и ледяные глаза. В них было ощутимо гораздо больше льда, чем в глазах Каэля Ланье. Но мое внимание с самого начала привлекла не его внешность и глаза, а то, что он держал в руке. Это что, кнут?! Это что еще за атрибут? Это вообще законно?

Лоран лениво отдавал приказы, изредка щелкая кнутом по песку. Тренировка прошла как обычно, но не успела я этому порадоваться, как Щит в сером поднес Лорану небольшой ящик. Наставник выудил на свет два металлических браслета и какой-то аппарат.

— Это измеритель силы! — провозгласил Лоран, демонстрируя все это нам, выстроившимся в шеренгу. — Я должен проверить показатели у новых пар Меч-Щит, чтобы потом, согласно этим данным, строить стратегию тренировок. Начнем с самой знаменитой пары — пары Огня!

Ой, не нравится это мне. Лоран выжидательно смотрел на меня и улыбался, будто предвкушал что-то приятное. Приятное явно не для нас.

Защелкнув на нас Рэем браслеты, наставник отправил нас к мишеням показывать имитацию боя. Теперь, зная, что прибор считывает мои всплески силы, я, помня о словах наставницы Ирэн, старалась передавать положенное значение: не больше половины и не меньше четверти. Как учили. Но ведь я давно уже приучила себя отдавать намного меньше! Кто ж знал, что однажды это выйдет нам боком?

Теперь Огонь не хотел действовать так, как диктовали правила, я то и дело сбивалась с нужных значений, интенсивность силы постоянно менялась. Я с ужасом представляла, что сейчас видит на своем аппарате Лоран. Удивленные взгляды Рэя, которые я время от времени ловила на себе, уверенности мне не прибавляли. Что и следовало ожидать, ведь мой Щит не был в курсе моих махинаций с отдачей боли. Я же хотела как лучше. Получилось же… как всегда.

— Достаточно, — прервал мой позор Лоран и, сняв с нас браслеты, небрежно скомандовал. — На колени!

Чего?

Рэй послушно исполнил приказ, а я застыла. Что этот псих-наставник собирается делать?

— А ты, Сорана? — обратился он ко мне. — Я приказал вам обоим.

Еле удержавшись от того, чтобы не скрипнуть зубами, я опустилась на колено.

— На оба, Сорана, на оба, — Лоран улыбнулся.

А вот это уже не по правилам! Когда-то Каэль буквально вбил в меня эти знания.

— Простите, господин наставник, — я старалась говорить максимально вежливо и не показать никому, что хочу прямо сейчас расцарапать этому садисту физиономию, — но я на оба колена не встаю даже перед своим господином.

О как! Съел? Удалось все-таки этому миру меня выдрессировать.

Лоран резко перестал улыбаться.