Щит и Меч Огня (джен)

Меч.

— Господин Леон, — плаксиво начал Лоран, — я просто хотел наказать провинившуюся Меч, а она на меня напала! Это преступление! Я буду добиваться, чтобы ваш отец ее строго наказал!

— А что за провинность? — поинтересовался Леон.

Лоран замялся:

— Они нарушили правила Академии, господин Леон. Сами понимаете, здесь должна быть жесткая дисциплина… А она меня подожгла!

— Ясно, я вас услышал. Теперь хочу послушать вторую сторону.

— Вторую сторону? — в голосе наставника послышалось удивление.

— Да, — подтвердил Леон, — вторую сторону. И пусть они встанут, так неудобно разговаривать.

Давление на моей спине ослабло, и я поднялась на ноги. Рэй последовал моему примеру.

Леон Ланье казался моим ровесником. Если он и был старше, то явно ненамного. Черты его лица, с одной стороны, неприятно напоминали мне Каэля, но с другой, в его глазах будто бы совсем не было отцовской холодности и жесткости.

— Скажи мне, Сорана, — обратился он ко мне, — зачем ты атаковала своего наставника?

Тут уже отмолчаться не выйдет: от моего ответа зависела наша с Рэем судьба. Что же ему ответить? Не правду же, в самом деле? Эх, была не была.

— Я защищала имущество вашего отца, господин Леон!

— Имущество? — он непонимающе уставился на меня.

Ну да, притворяйся дальше, что не понимаешь.

— Мечи и Щиты принадлежат своим господам! — пафосно провозгласила я.

Леон поморщился. Похоже, с пафосом я переборщила. Но отступать было нельзя, и я продолжила:

— Может, мы и заслужили наказание, но скажите, господин Леон, бывают ли такие следы от обычной плети? Всего от одного удара?

Я развернулась к нему спиной, демонстрируя лопнувшее на плече платье, пропитанное кровью из разорванной кожи. Леон быстро подошел ко мне, и я почувствовала, как его пальцы аккуратно отгибают ткань, обнажая рану.

Наконец аристократ заговорил:

— Да, это явно не обычная плеть. Лоран, позвольте-ка я осмотрю ваш… инструмент.

Лоран с явной неохотой передал кнут Леону. Последний с усмешкой проговорил:

— Надо же, у вас, серебряного, символ статуса внушительнее, чем у меня, золотого.

Лоран заюлил:

— Это, господин Леон, всего лишь для удобства... Для лучшей дисциплины…

— А это тоже для удобства и дисциплины?

С этими словами Леон поднес к глазам кончик кнута.

— Наставник Лоран, здесь что-то зашито. Кажется, металлический шарик. С каких пор калечить Мечей и Щитов входит в обязанности наставников?

Леон вопросительно уставился на Лорана. Тот побледнел, но быстро нашелся:

— Может, это и слишком, но ведь Меч Огня подняла на меня руку!

— И до этого дойдем, — «успокоил» его аристократ. — Сорана, за что тебя хотели наказать?

Вот тут следует сказать правду.

— Я передавала своему Щиту меньше положенной отдачи дара.

— И все? — удивился Леон. — Лоран, это и есть причина?

Лоран засуетился:

— Она… она… отдавая меньше положенного, Меч Огня становилась неэффективной в бою!

— Не сказал бы, я смотрел трансляции, — покачал головой Леон. — А вот то, что она не перегружает своего Щита, наоборот похвально. И вообще, покажите мне правила Академии, где это прописано.

Спустя несколько минут Леон уже листал тоненькую книжицу.

— Вот! — торжествующе ткнул пальцем в страницу Лоран.

Леон возразил:

— Здесь написано, что передача от половины до четверти — всего лишь рекомендация, а не правило. Главное, не отдавать больше половины, ведь тогда это и правда снизит эффективность. Но если Меч может сражаться с меньшей отдачей дара, это ведь неплохо? Кстати, Меч Огня видела эту книгу?

Я замотала головой.

— Так как же вы можете спрашивать с нее соблюдение правил, если даже с ними не ознакомили?

— Опыт — лучший учитель, — Лоран еще храбрился, но видно было, что он очень нервничает.

— Понятно, — протянул Леон. — Давайте подытожим: истязания, а не справедливые наказания подопечных, намеренное сокрытие списка правил, неверное истолкование их же… Лоран, я вынужден поднять вопрос о вашей профпригодности.

Лоран смешно выпучил глаза. Леон продолжил:

— А что до ее нападения… Думаю, она уже понесла за это наказание. Вы разорвали ей кожу на спине, Лоран. Отец будет очень недоволен.

Леон развернулся на каблуках и направился к кабинету наставника. Лоран, всплеснув руками, кинулся за ним.

Кажется, нас пронесло.

Леон Ланье.

Леон шел к административному зданию, неся в руке важную улику — кнут со вшитой металлической бусиной. Сегодня получилось все, что он планировал.

Не так давно Зиг простодушно выложил ему всю подноготную о наставниках Академии, и Леон сразу решил, что от садиста Лорана надо избавляться. Но дело осложнялось тем, что уволить наставника на основании «бьет Щитов» практически невозможно. Щитов, как бы мерзко это ни звучало, били все. Леон теперь знал, что и его отец тоже. К тому же Лоран Мерсье был каким-то дальним родственником золотого аристократа Андриана Вальмонта. Ниточки сегодняшнего инцидента вполне могли вести к нему. Жаль, что это сложно доказать. Но можно было убрать Лорана. Леон специально узнал, когда тот возвращается из отпуска, и под предлогом проверки своих Меча и Щита навестил Академию. И, как удачно все сложилось, пришел очень вовремя.

Леон усмехнулся про себя, слушая мольбы наставника, который вот-вот станет бывшим. Лоран бежал за ним и упрашивал его «не губить». Кажется, он и правда держался за это место.

А Меч Огня — интересная девчонка. Конечно, он не поверил, что она «защищала имущество». Она явно не считает имуществом ни себя, ни своего Щита. Но ее слова и действия значительно облегчили Леону задачу.

Меч.

Едва мы наконец оказались в своей комнате, Рэй опустился на колени:

— Госпожа, сегодня я повалил тебя на землю…

Я не дала ему договорить, потянув за рукав:

— Вставай скорее, это я виновата. И себя, и тебя подставила... Прости, Рэй.

Щит поднялся и назидательно продолжил:

— Но сегодня и правда было опасно. Если бы господин Леон не вмешался, все бы обернулось очень плохо для нас обоих. Нам следует его поблагодарить.

— Поблагодарить? — возразила я. — Рэй, он такой же аристократ, как и все! Этот Леон просто может позволить себе быть добреньким. К тому же у него явно была какая-то цель, и он просто нами воспользовался. Он ничем не отличается от своего папаши!

Мой Щит бросил на меня внимательный взгляд, но промолчал.