Тёмная душа с частицей Света (джен)

— Я думал, мы от всех избавились, но вижу, ты решил одного захватить живым, дядя? — с усмешкой произнёс Маркус, спустившись в темницу.

— Решил, что будет неплохо хотя бы один источник информации оставить, — ответил ему Регулус, запирая дверь в камеру. — Жить будет, правда, лишь от него зависит, как долго и насколько целым. Пара переломов не в счёт.

Охотник перевёл взгляд на лежащего за решёткой без сознания человека. Хм. Перелом обеих рук, трёх рёбер и все кости в левой ноге. Мда, а дядя особо не сдерживался, успокаивая этого урода тростью.

— Да я разве против? Сам оставил парочку существ, что пытались напасть на мой дом. Кстати, насчёт них… Карос!

Появился домовик, что притащил с собой двух побитых и связанных мужчин. После чего, поклонившись своему хозяину, он отправился выполнять предыдущее задание. Регулус решил не спрашивать, чем именно он отправился заниматься.

— Почему вы лежите, гости дорогие? — с ухмылочкой произнёс Маркус, подходя к ≪гостям≫. Схватив обоих за шиворот, он одним движением поставил их на колени. — Давайте помогу встать. Негоже вам лежать на неудобном, холодном полу.

Один из мужчин пытался плюнуть в сторону Маркуса, но не попал. Регулус только дёрнулся, чтобы заставить его отплатить за эту грязную попытку, но был остановлен Кусландом. Тот не произнёс ни слова, не сделал ни одного движение — Регулус просто почувствовал слабое движение воздуха в помещении, и интуитивно понял, что это означало. Раздался громкий звук — Глава Дома хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание.

— Итак, поскольку вы двое оказались счастливчиками, выжившими в недавнем происшествии, то сейчас мы продолжим лотерею. Мне многого не надо — имена тех, с кем ещё вы контактировали, и кто именно вас надоумили на столь глупое решение. Не торопитесь, подумайте хорошенько — я ведь пойму, если вы мне лжёте.

Оба заложника переглянусь с какими-то непонятными ухмылками. Неужели думали, что у них есть шанс выбраться отсюда?

— Если ты думаешь, что мы испугаемся, то глубоко ошибаешься, пацан, — ухмыляясь ответил тот, что был постарше. — И пытки тебе не помогут, проще будет убить нас. Единственное о чём мы жалеем — не получилось уничтожить всю эту чёртову семейку Блэков. Да и твою мать тоже — эта стерва слишком много на себя берёт. Вернись ты немногим позже, мы смогли бы немного с ней пообщаться в других условиях.

Регулус стоял позади Маркуса, и так как взгляды обоих пленников смотрели на последнего, они не увидели, как мужчина схватился за сердце. На одну секунду, но он прочувствовал, как будто что-то оборвалось. Сам Кусланд лишь улыбался, чуть наклонив голову набок.

— Вот оно как. Интересно.

Голос Маркуса не успел полностью исчезнуть в помещении, когда раздался влажный звук, когда что-то острое вошло в плоть. Никто не успел заметить, как в руке охотника появился длинный меч, который наполовину вонзился в шею старшего мужчины, пройдя насквозь, одновременно разрезав нижнюю челюсть надвое. Уже мёртвое тело не успело даже понять, как умер, и едва заметно дёргалось. Выживший, увидев это, в ужасе отпрянул в сторону, однако, будучи связанным, не мог далеко отодвинуться.

— Ох, какой я не осторожный, — эмоции на лице охотника никак не изменились, пока он продолжал смотреть на поддёргивающее тело. Вынув клинок, он повернулся к выжившему. — Что же, я поздравляю вас. Вы победили в лотерее, а значит, у вас появился уникальный шанс, узнать, насколько хороша фантазия у Блэков. Желаю вам хороших снов.

С этими словами, он отозвал меч и нанёс сильный удар кулаком в лицо пленника, отбросив его на пару метров назад и вырубая.

— Ну, они сами напросились. Уверен, скоро они пожалеют, что остались в живых. Кричер!

— Вызывали, молодой Хозяин? — склонился старый домовик, появившись в темнице.

— Вызывал, Кричер. Этих двоих, — по очереди указал он на лежащего на полу и в камере пленников, — отправить в камеры, где невозможно стоять и нормально лежать. Кормить только сухим куском хлеба, и, по возможности, не давай им спать. Посмотрим, сколько они протянут, прежде чем захотят поговорить. Главное не дай им помереть раньше времени.

— Будет исполнено, молодой Хозяин, — с кровожадной ухмылкой произнёс домовик, и уже через несколько секунд он исчез вместе с пленными. Регулус, от услышанного, тихо присвистнул.

— Жестоко. Пытка бессонницей и едой, да ещё и в столь удобной камере — они и недели не протянут, завоют.

— А я должен быть милым с теми, кто напал на мой дом и мою семью? Пусть радуются, что я их вообще кормить собрался. К тому же, мне нужно выяснить, остался ли кто-то ещё, и с кем точно они связаны. Сейчас, мне надо будет уйти, а тебе подготовиться.

— Подготовиться? К чему? — не совсем понял Регулус.

Маркус с ухмылкой посмотрел на руку Блэка, где была его татуировка. Сейчас, вместо семи заполненных фрагментов, их стало одиннадцать. Хорошо ему пришлось потрудиться. Или помучиться. Парень чуть прикрыл глаза, отпуская магию, после чего, появился последний, двенадцатый фрагмент. Татуировка слабо засветилась, и пульсировала приятным синим светом.

— Готовиться к тому, ради чего ты всё это делал. Ради чего встречался с другими охотниками. Пора бы тебе вернуться из того состояния, в котором ты был уже столько лет, — приподняв руку, ладонью вверх, Маркус несколько секунд смотрел на неё, пока в руке не загорелся огонь. Ещё несколько секунд, и жёлто-красный огонь стал чёрным, не убавив в своей опасности. — Теперь, я могу расплатиться с некоторыми людьми за всё то, что они сделали для меня. Даже если они меня не просили об этом.

Потушив пламя и кивнув Регулусу, охотник исчез в тенях, чтобы спустя несколько секунд появиться в коридорах Хогвартса. Ему повезло, ведь до того, как ученики уедут домой осталось пара дней. Уже завтра все дети будут собирать вещи, искать их, поэтому сейчас спят. Но, как оказалось — не все. Хм, тогда надо подготовиться.

* * *

Тайная комната. Спустя час, после уничтожения отряда наёмников.

В эту ночь Тайная комната была забита. В последние несколько дней вассалы Тёмного Принца были на нервах, почувствовав, что связь с их сюзереном пропала. Только обошедший всех Теодор Нотт, правая рука Принца, смог всех успокоить. И именно он сейчас и собрал тут всех. Однако причину собрания так и не назвал, продолжая стоять возле стены с закрытыми глазами. Неподалёку от него стояла Изабелла Поттер, которая последние дни ходила словно в прострации, сейчас же была более живой. Стоящие на расстоянии Крэбб и Гойл осматривали всю комнату, но всё равно более пристально присматривали именно за Поттер.

Однако уже спустя время, в комнате наступила мёртвая тишина. Все повернулись ко входу и замерли, ощутив нечто странное. Словно тигр, что до этого был в глубоком сне, внезапно проснулся и поднял голову. Потом появилось лёгкое давление, которое постепенно становилось сильнее. Каждый в комнате ощутил нарастающую внутреннюю дрожь, но не от страха, а скорее от предвкушения. Очнулся и Теодор, ощутив эту энергию и открыв глаза. Он прошёл в центр комнаты, встав впереди всех, словно прикрывая собой остальных. Изабелла замерла там же где и стояла, на её лице медленно проявлялась улыбка, пока Крэбб с Гойлом встали рядом с ней, также словно прикрывая.

Наконец, двери в Тайную комнату начали открываться, и в комнату медленной походкой вошёл Маркус, так и не переодевшись после своего возвращения. Однако, прямо на глазах присутствующих, ссадины исчезли, тело на несколько секунд пропало в поднявшемся тёмном тумане, после чего порванная и грязная одежда сменилась на новую — мужские тёмные туфли, брюки, перчатки без пальцев и тёмно-синяя рубашка, у которой не были застёгнуты рукава и две верхние пуговицы. За линзами тёмных очков за всеми в комнате следил внимательный, острый взгляд охотника.

Кроме этого, прямо в глаза бросалось то, как внешне изменился Тёмный Принц Слизерина. Он стал выше примерно на голову, чуть шире в плечах, и видно, как под рубашкой перекатываются мышцы. Маркус и до этого не жаловался на своё физическое развитие, но казалось, будто за эти дни его мышцы стали больше раза в полтора-два. Позади парня стояли сестрички Патил. И когда они только успели его встретить?

— Смотрю, все решили сегодня собраться здесь? — с лёгкой улыбкой произнёс парень, внимательно осмотрев всех. — Что же, это удобно. Думаю, вначале мне стоит извиниться за свою внезапную пропажу. Чувствую, что вы были на нервах все эти дни.

Маркус чуть отвел правую руку в сторону и назад. Вроде бы, обычное действие, но не понятное, пока по воздуху словно не пролетел снаряд, как раз в сторону парня. Снарядом оказалась Изабелла Поттер, что на скорости врезалась в своего брата, обняв его с того же бока, где он отодвинул руку.

Крэбб и Гойл удивленно перевели взгляд на то место, где стояла девочка, после чего жалобно вздохнули. Остановить? Ну, попытаться можно, но не когда юная змейка находится в таком странном состоянии, да ещё и использует магию молнии. Вон, если приглядеться, то можно заметить, как по всему её телу проходят небольшие электрические всполохи. Парни её однажды тронули в таком состоянии — часик поспали на полу.

— Хах, и ты здесь, сестрёнка, — Маркус даже не замечал этих разрядов, обняв Изабеллу рукой. — Рад видеть, что ты в порядке.

— Я волновалась, — тихо произнесла девочка, позволив себе расслабиться. Сила брата успокаивала. — Мы все волновались, когда ты пропал, правда, Теодор нас успокоил, сказав, что всё будет нормально. Хоть я и чувствовала, что ты жив, но…

— Меня не так легко убить, сестрёнка. Но извини, что заставил поволноваться. И вы также извините, что вам пришлось нервничать из-за меня, — с лёгкой улыбкой проговорил парень, переведя взгляд с сестры на всех присутствующих, отпуская её. — И вы все всё ещё здесь. Остались верны мне, хотя не были уверены, вернусь я или нет. Мне приятно вас всех видеть. И думаю, такое не должно остаться без моего внимания.

Маркус резко хлопнул в ладоши. В комнате установилась тишина, и можно было слышать, как сердца всех присутствующих стучат в один такт с сердцем охотника. Его тень стала удлиняться, соединяясь с другими, и спустя минуту, из-под ног почти всех присутствующих поднялся туман, на несколько секунд скрывая всех.

Когда же туман рассеялся, и пока все стояли с ошарашенными лицами и рассматривали себя, пытаясь осознать произошедшее, Маркус медленно прошёл к Теодору, единственный, которого не коснулся туман.

— А тебе, Теодорус, я обязан больше всего. Нелегко тебе приходится рядом со мной.

— Есть немного, — пожал плечами Нотт, с лёгкой ухмылкой. — Особенно когда Тёмный Принц что-нибудь придумает, а мне потом разбираться. Или исчезает внезапно.

— Прости, мой друг, как я сказал ранее, то было не моим решением, — развёл руками Маркус. — Ты не поверишь, когда я тебе расскажу, где я был, что видел и чем занимался эти три дня. Однако это не отменяет того, что ты сделал, и поверь, я понимаю какого это, когда приходится чуть ли не разрываться на несколько частей, чтобы везде успеть. Последние пару месяцев, я всё думал — как мне отплатить тебе за всю твою помощь, за твою верность? Что же, теперь, я знаю ответ.

Охотник встал напротив Нотта, положив левую руку на его плечо. Пальцы чуть сжались, крепко удерживая парня на месте, чем вызвал у слизеринца удивление.

— Будет немного больно, друг мой, так что потерпи, — произнёс Маркус, и со стороны показалось, будто он правой рукой проткнул Теодора, погрузив руку по локоть чуть ниже грудной клетки парня. Однако с другой стороны руки видно не было.

Вены по всему телу Теодора слегка вздулись, но тот продолжал стоять, стиснув зубы, хотя и было видно, как его слегка трясло. Из того места, где рука погрузилось в тело, шёл едва заметный тёмный дым, словно вот-вот загорится. Но уже через две минуты Маркус выдернул руку и схватил Теодора за плечи, чтобы тот не упал.

— Извини, я пытался сделать всё как можно менее болезненно, — проговорил Кусланд, придерживая друга. — Сейчас станет легче. Главное, что всё прошло успешно.

— О чём ты? — чуть хрипловатым голосом спросил Нотт, быстро приходя в себя. Ноги уже не дрожали, и стоять без поддержки вполне был способен.

Увидев, как Маркус ухмыльнулся, Теодор прикрыл глаза, словно о чём-то задумался, но уже через несколько секунд открыл их, смотря на своего друга с шоком, благодарностью и неким… восхищением?

— Не мог же я оставить всё так, как есть, Тео.

— Откуда ты узнал? Я ведь… никто не знал…

— Догадывался с тех пор, как встретились в первый раз. А понял в тот день, когда стал Тёмным Принцем. Единственное, чего я не знал — как с этим разобраться. Сейчас же, вполне могу потянуть и не такое. К тому же, как я могу оставить в беде человека, который помогает мне с сестрёнкой. Кто ещё будет этим заниматься?

Похлопав Тео по плечу и ухмыляясь, Маркус отошёл от него, медленной походкой идя мимо слизеринцев.

— Раньше, мне так или иначе приходилось сдерживаться, как бы мне этого не хотелось. Однако сейчас, в этой нет особой необходимости. К тому же, некоторые личности стали слишком храбрыми, чтобы пропускать их действия мимо ушей. В ближайшие пару дней, я дам вам всем задания, которые надо будет выполнить на каникулах. А то наши друзья гриффиндорцы в последнее время расслабились, да и Альбус снова решил протолкнуть своих людей. Надо бы подрезать его козлиную бородку. Но это дело ближайшего будущего.

Парень остановился возле Дафны, и несколько секунд они смотрели друг на друга, прежде чем он осторожно взял за руку, нежно коснувшись губами до её пальцев. После чего, повернувшись к остальным лицом (не отпуская руку девушки), Маркус снял свои очки, и открыл глаза, одновременно выпуская свою ауру.

Гетерохромия отсутствовала. Теперь на вассалов, с ухмыляющегося лица охотника, смотрела пара карих глаз, внутри которых словно горело что-то завораживающее, а тёмная аура парня развернулась во всю силу, и возвышалась позади парня, нависая над всеми. Лишь то, что Тайная Комната была экранирована (плюс сила Дафны), не позволило ощутить эту силу всем в Хогвартсе, но слизеринцы, будучи объединены с Маркусом сейчас не только клятвой, но и тенью, чувствовали возросшую мощь их сюзерена. Глаза присутствующих смотрели на него с восхищение.

— Я вернулся с испытания, что назначила мне Мать Магия. И с этой ночи, Я — Маркус Дерек Кусланд, именем Охотника клянусь, что десятикратно отвечу на всё добро и зло, что мне причинят. Вы — те, кто остались верны мне, получили моё благословение. А те, кто посмел нанести мне вред — пожалеют о содеянном. Да будет так!

Щёлкнув пальцами, аура словно взорвалась, и магия могучей волной распространилась по всей комнате, будто впитываясь в каждый камень, проникая в каждую щель. Все дружно сглотнули, ощущая и завороженно впитывая эту силу.

Давление спало, но чувство того, что всё вокруг принадлежит стоящему перед них охотнику не уходило. Как и чувство того, что он охраняет их, поделившись частью своих сил. Вышедшие вперед перед этим действием Теодор, Крэбб, Гойл и Изабелла, быстрее всех пришли в себя, и первыми встали перед Маркусом на одно колено. Левую руку, с сжатыми в кулак пальцами, завели за спину, ладонь правой руки прижали к левой стороне груди, к сердцу.

— Мы рады вашему возвращению, Ваше Темное Величество, — спокойный голос Теодора зазвучал в тишине комнаты как гром среди ясного неба, приводя в себя остальных. И каждый из присутствующих, друг за другом, также встали на одно колено, радуясь возвращению Маркуса, который с превосходящей улыбкой смотрел на это всё.

* * *

Раннее утро. Подземелье Слизерина. Комната Теодора Нотта.

Сон никак не шёл. Теодор честно лежал на кровати и пытался уснуть, да вот только никак не получалось из-за произошедшего. Его до сих пор слегка потряхивало.

Несколько дней назад пропал Тёмный Принц, юный охотник Кусланд. Сегодня же вернулся некто более сильный, более опасный, от силы которого сердце начинало бешено стучаться, а ноги едва держали. Окунувшись в эту силу, казалось, будто погрузился под воду без какой-либо защиты. Но тьма этого человека осталось такой же, как раньше — она обещала защиту им, а не требовала подчиняться. Скорее, это ты сам с радостью подчинишься этой силе, даже если тебя об этом не попросят.

Принц стал Королём Теней и своей тенью благословил всех, защищая от проклятий. Это Теодор ощутил в тот же момент, когда Кусланд вошёл в комнату, и ему пришлось встать перед всеми, чтобы неподготовленные к этому вассалы не потеряли сознание. Хотя он и сам едва остался в сознании, так как забыл, как дышать.

А вот позже, он присутствовал при обряде, которое Маркус проводил над своим родственником. Пока в Тайной Комнате все наслаждались едой, которую приготовили домовики рода Кусланд, охотник забрал Теодора с собой. Они оказались в каком-то помещении, от которого просто тянуло магией. В комнату пришёл мужчина, опирающийся на трость, и поприветствовал их. Голос мужчины был такой, будто ему разорвали горло и неправильно залечили. Одет он был в какую-то церемониальную одежду.

И потом, Тео просто стоял в стороне, не отсвечивая и готовясь помочь, если что пойдёт не так. Мужчина лёг на каменный алтарь, к которому его привязали. Вокруг загорелись факела, после чего Маркус начал зачитывать длинное заклинание, и с каждым предложением, воздух в комнате становился тяжелее, а мужчина начал извиваться на алтаре, стиснув зубы, причём на руке ярко горела татуировка, принося видать ещё большую боль. Таких обрядов он никогда не видел. Странный, даже немного страшный, но при этом завораживающий.

После обряда, Маркус и Тео оказались в гостиной дома Блэков, где, сидя рядом с камином, тот рассказал своему заместителю то, где он пропадал. О таком Нотт только слышал, чтобы сама магия направляла мага на испытания. Теперь, Маркус был официально взрослым магом, что не только накладывало на него новые обязательства, но и открывало больше перспектив.

Кстати, как оказалось, Тео не зря напрягался, когда решил связаться с тёмными эльфами и Беллатрисой Блэк. Те люди всё-таки напали на мать Маркуса, когда она была дома, но их смогли задержать, а там уже вернулся Глава Рода, и… В общем, слизеринец даже капельку пожалел тех придурков, которые не только подумали о такой глупости, но и решили её осуществить. Самый идиотский способ самоубийства, и явно самый болезненный.

Сев на кровати, Нотт посмотрел на себя, на то место, где, как он помнил и чувствовал, вошла рука Короля. Он ощущал боль, но вместе с ней было что-то ещё, что-то, в тот момент ему непонятное. И лишь потом, его настигла смутная догадка, которая подтвердилась.

Тайна Теодора Нотта, известная лишь ему и его отцу. Даже целителям, что постоянно исследовали его, стиралась память. Только они двое знали, что Теодор родился с проклятием и болезнью, от которых магическое ядро парня медленно слабело и умирало, а магические каналы приходили в негодность. Удавалось только отсрочить неизбежное.

С каждым годом уровень магии, который безболезненно он мог использовать, становился всё меньше. Скрывать это получалось огромным контролем, который он развивал все эти годы. И по своим собственным подсчётам, Тео оставалось максимум лет пять, прежде чем он станет сквибом, поэтому и надеялся, что, когда Маркус покинет Англию, он сможет уговорить взять его с собой. Скорее всего, даже став сквибом, он нашёл бы чем ему помочь.

После произошедшего в Тайной Комнате, Тео чувствовал, как его ядро вновь наполняется силой, став даже больше, и как истончённые магические каналы укреплялись. Это казалось невозможным! За все эти года он уже принял тот факт, что быть ему инвалидом!

Но недавно, пару часов назад, когда Теодор попробовал использовать магию, он вложил в это больше сил, чем обычно, по обычаю боясь той боли, которая появляется вслед за этим. И как завороженный смотрел на большой, во всю ладонь, огненный шар. От каналов не тянуло болью, ядро не вело себя так, словно его перекрутило и сейчас разорвёт, хотя ещё месяц назад, попытайся он вложить в этот шар столько магии, сколько сейчас, он бы проблевался кровью, а потом неделю лежал в кровати, с чувством того, что горят все вены в теле.

От мысли об этом, Теодору приходилось сидеть, стиснув зубы, чтобы не завыть и не заплакать как маленькому. Как бы он не храбрился перед отцом, как бы не улыбался, но страх стать сквибом с каждым годом становился только сильнее.

И здесь делом не в том, что он ненавидел сквибов, к ним он относился нормально. А потому что он любил магию. Ему нравилось это чувство, когда во время колдовства она разливается по всему телу, принося приятное ощущение, словно наступала эйфория. Ему нравилось изучать новое, но в последнее время не мог этого делать. Как можно изучить что-то, даже не воспроизведя? И как тяжело осознавать, что нечто прочитанное и изученное, он не сможет испробовать. Сейчас же, от мысли что он может вновь погрузиться в домашнюю библиотеку, снова его пальцы будут держать в руках старые магические пергаменты, ему хотелось кричать. Кто же мог знать, что его решение, принятое на втором курсе, принесёт ему такое? Вот оно — благословение Короля!

— Маркус, да за такой подарок, я сам готов вырвать бороду директору, и принести тебе на блюдце, едва ты попросишь, — произнёс в пустоту Теодор, не заметив, как вскочил с кровати, и стоял посреди комнаты, стиснув пальцы в кулак. Его буквально переполняла сила, требуя выхода. — Я до конца жизни буду благодарен тебе за то, что ты сделал для меня! И возможно… теперь я смогу найти среди книг и свитков то, что принесёт пользу всем нам. А если надо, то и жизнь положу на это.