Ненужный магическому миру (джен)

Перед Блэком и Снейпом находился человек, которого они давно считали погибшим в Азкабане. Ещё в 1982 году.

— Это Барти Крауч-младший, — удивился Сириус. — Я думал, что он умер в тюрьме.

— Я тоже был в этом уверен, — подтвердил Снейп.

— Помню, как он сходил с ума в Азкабане, — принялся вспоминать Блэк. — Крауч кричал, что он невиновен, что не пытал Лонгботтомов, что это все Лестрейнджи. А потом он затих. Через несколько дней я узнал от охранника, что Крауч-младший умер.

— Значит, он смог выбраться из тюрьмы, а подменивший его человек там погиб, — предположил зельевар, а после вспомнил кое-что важное. — Кстати, мать Крауча умерла примерно в то же время. Возможно, именно она заняла место сына.

— Любящая мать способна пойти на всё что угодно, лишь бы спасти собственного ребёнка, — констатировал бывший узник магической тюрьмы, а после его осенило: — Снейп, выходит так, что Хвост и Крауч помогают вашему лорду. И каковы наши дальнейшие действия?

— Предлагаю следующий план: ты будешь в облике Грюма. Уверен, настоящий где-то в Хогвартсе. Как только лорд вызовет Барти, я появлюсь перед ним под его личиной, — изложил свою идею Снейп. — Когда мы уничтожим все крестражи, то наверняка сможем убить лорда. Я думаю, он ещё не полностью восстановился.

— Согласен, — кивнул Сириус. — Хвост тоже должен быть где-то рядом.

На том решили оба мага, когда-то бывшие врагами, но теперь ставшие союзниками благодаря Гарри.

* * *

После Святочного бала Сириус пригласил троих подростков в особняк своего покойного деда. Оказалось, что гоблины провели капитальный ремонт. Теперь в доме были не только обновлённая гостиная и галерея с портретами предков, но и бассейн с бильярдной. Мальчишки сразу решили им воспользоваться.

Помещение оказалось просторным, но освещение было магическим и зеленоватым, из-за чего стены и вода имели тот же оттенок. Гарри заметил устройство, которое позволяло парализованным погружаться в купальню. Оказавшись в воде, они открыли яйцо, и их оглушил пронзительный звук, похожий на крик ведьмы-банши.

— Это невыносимо, — покачал головой Невилл, а после закрыл «подсказку».

— Подожди, ты же говорил, что Диггори опускал его под воду, — вспомнил Гарри.

— Точно, — вдруг встрепенулся пухляк. — Седрик тоже нырял.

— Тогда его нужно слушать под водой, — предложил Гарри. — Давай нырнём и попробуем.

Перед погружением Поттер наложил на себя и Невилла чары головного пузыря и только после этого мальчишки вновь открыли яйцо и опустились на дно бассейна. Они прислушались. Из яйца доносился хор голосов, от которого у друзей побежали мурашки.

«Ищи, где наш голос звучать мог бы, Но не на суше — здесь мы немы, словно рыбы. Ищи и знай, что мы сумели что-то взять, О чём ты будешь сильно горевать. Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дан, На возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, Есть только час, потом пропажи не вернуть».

Гарри и Невилл вынырнули из воды, и Гарри снял чары.

— Слушай, если они молчат на суше, значит, живут под водой, — предположил Невилл. — Второе испытание, наверное, будет связано с водой.

— Возле Хогвартса есть только Чёрное озеро, — заметил Гарри. — Вряд ли нас повезут куда-то ещё. Как думаешь, в озере обитают русалки и тритоны?

— Должны быть, — ответил Невилл, а потом стукнул себя по лбу. — Точно, они живут в Чёрном озере! Я читал об этом в книге, которую дал мне профессор Грюм.

— Что за книга? — поинтересовался Гарри.

— «Страшные обитатели глубин», — ответил Лонгботтом. — Русалки и тритоны живут в озёрах колониями. Похоже, они что-то у нас украдут, а мы должны будем вернуть это за час.

— Согласен. Но как мы должны дышать под водой? — задал вопрос Гарри, после сам же нашёл на него ответ. — Заклинание головного пузыря, вот что нам нужно выучить. А также заклинания, которые помогут против русалок и тритонов.

Друзья решили так и поступить. Покидая комнату с бассейном, они встретили Римуса. Он выглядел уставшим. Гарри вспомнил про полнолуние.

— А где Бродяга? — спросил Гарри у оборотня. — Его что-то давно не видно.

— У Сириуса появились срочные дела в Италии, — ответил Римус. — Его не будет какое-то время.

— Понятно, — хмыкнул Гарри. — А мы с Невиллом разгадали загадку из яйца.

— Отлично, — обрадовался Люпин. — Значит, к следующему заданию вы оба подготовитесь как следует.

— Конечно, — улыбнулись ребята, а после пошли в семейную библиотеку Блэков.

В следующие дни каникул Гарри и Невилл тренировались. Они отрабатывали заклинания для работы под водой, такие как Иммобилюс, Депульсо, Конфундус, Остолбеней (дуо, триа), Релашио, Флиппендо (дуо, триа), Эверто статум и Экспульсо.

* * *

Блэк со Снейпом приняли решение допросить Крауча. Однако тот не стал церемониться и начал оскорблять их. Сириусу это вскоре надоело, и он применил к пожирателю его же оружие — «Круциатус». Но даже под пытками Крауч не выдал никакой ценной информации, лишь невразумительно что-то бормотал. Тогда зельевар решил использовать «сыворотку правды». Как только зелье подействовало, бывшие враги, а ныне союзники, приступили к допросу.

— Барти, как ты попал в Хогвартс? — спросил Снейп. Сириус решил пока не вмешиваться. — Как ты сбежал из Азкабана?

— Меня спасла мама, — монотонно начал отвечать Крауч. — Она знала, что умирает, и упросила отца спасти меня ради неё. Он любил ее больше, чем меня. Отец согласился. Они пришли ко мне, дали оборотное зелье с её волосом, а мама выпила с моим. Мы обменялись внешностью.

Оба мага переглянулись, подтверждая свои догадки о побеге Крауча.

— Дементоры слепы, — продолжил Крауч. — Они почувствовали, что в Азкабан пришли один здоровый человек и один умирающий, а вышли один здоровый и один умирающий. Отец вывел меня, переодев в платье матери на случай, если нас видели другие заключённые. Мама умерла вскоре после этого. Она принимала оборотное зелье до самого конца. Её похоронили под моим именем и с моей внешностью. Все были уверены, что это я.

— А что сделал твой отец после того, как доставил тебя домой? — поинтересовался Снейп.

— Он инсценировал смерть мамы, — ответил Крауч. — Были тихие семейные похороны, но могила пуста. Меня выходила наша эльфийка. Меня скрывали, а так нужно было контролировать. Отец использовал множество заклинаний, чтобы управлять мной.

— Как твой отец контролировал тебя? — первый спросил Сириус.

— С помощью заклинания «Империус», — выплюнул Барти и моргнул.

— Кто-нибудь знал о твоём существовании, кроме отца и домового эльфа? — спросил зельевар.

— Берта Джоркинс, — озвучил без промедления Барти. — Эта глупая и болтливая женщина принесла отцу какие-то бумаги. Но кто её об этом просил… Папаша использовал мощное заклинание, чтобы стереть ей память. Она ничего не помнила.

— Ты причастен к инциденту на Чемпионате мира по квиддичу? — задал очередной вопрос Сириус.

— В какой-то степени. На маглов напали те пожиратели, которым удалось избежать заключения в Азкабане. Эти трусы и предатели. Больше всего я ненавижу тех из них, которые смогли откупиться от тюрьмы, — сказал Крауч. — Именно я создал ту чёрную метку. Я стащил палочку у какого-то рыжего мальчика. Возможно, он из семьи Уизли, этих предателей крови.

— Что произошло дальше? — продолжил допрос Северус.

— Тёмный лорд нашёл меня. С ним был тот мелкий предатель, Питер Петтигрю, — с презрением произнёс Крауч. — Я никогда не испытывал симпатии к таким как он. А этот крыс предал своих друзей. Затем мы с Петтигрю напали на Грозного Глаза. Я стал его двойником, а эта тварь вернулась к тёмному лорду, чтобы служить ему.

— Как милорд узнал, что ты жив? — спросил Снейп.

— Этот крысёныш схватил Берту Джоркинс и притащил её к господину, которого он нашел в албанском лесу, — делился подробностями Крауч. — Тёмный лорд лишил её разума. А затем освободил меня.

— Зачем ты приехал в Хогвартс под видом Грюма? И что случилось с Хвостом? — поинтересовался Сириус.

— Господин сказал, что ему нужен преданный слуга в Хогвартсе. Я с радостью согласился, ведь я самый верный его последователь, — с гордостью заявил Крауч. — Мой долг — незаметно провести Гарри Поттера через Турнир Трёх Волшебников. Я обязан проследить за Гарри Поттером, чтобы обеспечить ему победу. А также в мои обязанности входит превращение Кубка Огня в портал, который должен перенести первого, кто к нему прикоснётся, к моему господину. Конечно-же этим человеком должен быть Гарри Поттер. А Хвост остался с тёмным лордом. Мой хозяин слаб, и эта крыса будет готовить зелье, чтобы помочь господину вернуться.

— Значит, это ты сделал Кубок безумным? — спросил Снейп.

— Я применил «Конфундус», чтобы Кубок выбросил имя Гарри Поттера, но кто-то ещё вмешался. Артефакт окончательно сбрендил и объединил имена Поттера и Лонгботтома, — ответил Крауч. — Думаю, это дело рук Дамблдора. Я случайно услышал, как он бормотал что-то о том, что нужно подтолкнуть мальчика к участию в турнире.

— Мерзкий старикашка! Не смог сделать из Гарри свою игрушку, так взялся за Невилла! — поджав губы, возмутился Сириус. — Снейп, нужно спрятать Крауча. Он будет свидетелем против старого паука.

Северус, конечно же, согласился. Но в этот момент его охватила резкая боль в руке, и он перевёл взгляд на Крауча. Тот схватился за свою покрасневшую руку с чёрной меткой.

— Тёмный лорд вызывает меня! — громко заявил Крауч. — Вы не сможете остановить милорда! Он вам не по зубам! Вы всего лишь грязь под его ногтями!

— Где сейчас твой хозяин? — спросил зельевар у обезумевшего пожирателя смерти.

— В доме своих родственников в Литл-Хэгмилтоне, — ответил Крауч, пока «Веритасерум» всё ещё действовал.

— Я отправлюсь туда под видом Крауча, — предложил Снейп, отстригая прядь волос у психа, а после обратился к Блэку. — А ты присмотри за ним и настоящим Грюмом.

На слова союзника Сириус ответил лишь кивком. Он запер Крауча-младшего в сундуке легендарного мракоборца и затем дал настоящему Грюму снотворное, которое взял у маглов.

* * *

Северус, применив оборотное зелье с волосами Крауча-младшего, трансгрессировал в Литл-Хэгмилтон. Без труда найдя особняк Реддлов, родственников тёмного лорда по отцовской линии, он направился к дому.

Особняк стоял на холме, откуда открывался вид на деревню. Некоторые окна были заколочены, черепица на крыше отсутствовала, а плющ покрывал фасад. Когда-то это было величественное поместье, самое большое здание в округе, но теперь Реддл-хаус выглядел заброшенным и сырым. Наложив на себя чары отвлечения внимания, Снейп приблизился к дому.

Войдя в холл, освещённый большими стрельчатыми окнами, он начал подниматься по лестнице, замечая толстый слой пыли на каменных ступенях. Пройдя вглубь коридора, он открыл дверь и оказался в просторной комнате. В гостиной находились камин, ковёр и кресло, в котором сидел Волдеморт. Но увидеть его зельевар не успел.

— Милорд, прибыл Барти, — писклявым голосом сообщил Петтигрю из тёмного угла комнаты.

— Барти, мой милый сын, подойди ко мне, — позвал тёмный лорд своего верного сторонника.

«Сын? Когда же Барти успел стать сыном тёмного лорда?» — удивился Северус, но направился к креслу, где сидел его бывший хозяин. Увидев его, Снейп едва не потерял самообладание. Перед ним был жалкий гомункул, похожий на ребёнка, но с лысеющей головой и серо-землистой кожей.

— Отец, я прибыл, как вы и просили, — произнёс Снейп, подражая манере Крауча-младшего.

— Как обстоят дела в Хогвартсе? Всё идёт по нашему плану? — поинтересовался Волдеморт.

— Да, отец, всё проходит так, как вы задумали, — поспешил ответить Северус. — Я заставил Диггори раскрыть то, как он разгадал загадку в яйце. Лонгботтом услышал и передал Поттеру. Уверен, мальчики уже справились с задачей.

— Отлично, мой сын, — гомункул погладил светлые волосы Барти детскими руками, что вызвало у зельевара отвращение. — Я могу положиться только на тебя. Хвост, ты завершил свои дела?

— Да, милорд. Кости садовника я закопал на заднем дворе сразу после того, как их отрыгнула Нагайна, — пропищал в качестве ответа Петтигрю.

— Начинай готовить зелье. Будь внимателен, ничего не перепутай, — прошипел тёмный лорд в сторону своего трусливого слуги.

— Отец, могу ли я сам приготовить зелье? Ведь Хвост всегда был одним из самых слабых в зельеварении, — предложил Снейп-Крауч. А вдруг ему удастся испортить варево?

— У тебя есть более важные задачи. Готовься ко второму испытанию. Поттер и Лонгботтом должны выиграть в нём, — приказал тёмный лорд. — Хвост справится сам. Верно, Хвост?

— Да, милорд. Я приложу все усилия, — подобострастно ответил Петтигрю.

После этого Снейп покинул особняк Реддлов и вернулся в Хогвартс. В своих апартаментах его ждал Блэк.

Северус тяжело опустился в кресло и только тогда начал рассказывать о том, что увидел и услышал:

— Тёмный лорд сейчас слаб и уязвим. Его телом служит гомункул. Хвост перед ним пресмыкается. Но это ещё не самое странное. Похоже, Крауч окончательно потерял рассудок и считает тёмного лорда своим отцом. И тот охотно подыгрывает ему. Возможно, у Волдеморта есть фамильяр — змея. Хотя она вполне может быть ещё один крестражем. От неё так же фонило, как и от диадемы Когтевран.

— Твою ж мать... — выругался Сириус, но в его голосе звучала радость от того, что теперь известно местоположение мерзкой крысы. — Когда мы нападём на этого недолорда?

— Как только диадема будет очищена, а мы найдём способ уничтожить змею, — ответил Северус.

— Может, эту тварь можно сжечь адским пламенем? Оно эффективно против крестражей, — предложил Сириус. — Но Крауча-младшего и Хвоста обязательно должны схватить авроры.

Снейп согласился, но сначала он должен был добыть яд у змеи, чтобы приготовить противоядие на случай, если что-то пойдёт не так.

Затем оба мага обсудили свой дальнейший план. Они решили, что убьют тёмного лорда после выполнения второго задания турнира.