Тёмная душа с частицей Света (джен)

Норвегия. 3 июля. 01:05.

Спрятанный в лесах особняк, некогда вмещающий в себя чуть больше полусотни человек, доживал свои последние часы. Окна были выбиты, двери снесены с петель, но изнутри всё ещё доносились голоса обороняющихся магов. Напавших на особняк было почти два десятка, но они не были обычными людьми. Небольшой отряд оборотней, которых вёл Люпин, под прикрытием столь же небольшого отряда высших вампиров, что на расстоянии частенько колдовали с помощью магии крови, а вблизи могли разорвать врага за счёт физической силы.

Сам особняк был окружён тёмным куполом, не пропускающий никого, без ведома его создателя. Молодой парень, поддерживающий этот купол, стоял недалеко от здания, и внимательным взглядом карих глаз следил, чтобы никто из их противников не покинул дом. Те двое, что пытались это сделать, погибли на месте: один был застрелен из лука в затылок, второй, приземлившись на землю, попал в Тёмный Морок, из которой выбрался уже по частям.

Это был уже третий рейд Маркуса при поддержке тёмных существ с кубинской коммуны за последние двенадцать часов. Маркус искал свою цель, Грин-делль-Вальда, а вампиры и оборотни мстили тем, кто ещё больше года назад спокойно убивал их невиновных сородичей на улицах Лондона, и не только там. Гоняли их, словно диких зверей. Что же, теперь все роли поменялись.

В этот раз, противники давали серьёзный отпор. Может, нападавшие и могли бы быстро смять вражескую оборону за счёт силы, но Кусланд дал чёткий приказ — никаких геройств и глупых смертей. Время у них есть, а подмога уже вряд ли придёт, тем более от Реддла, так как его позиции сейчас штурмуют другой отряд, под командованием Антонина, Регулуса и Беллатрисы.

Таков был план юного охотника — разделить силы Тёмных Лордов, чтобы было легче. При наступлении, Маркус уничтожал дозорных, отключал будущую боевую зону от связи с внешним миром, а после нападали вампиры и оборотни с частичным оборотом.

Долохов вместе с Блэками должны были штурмовать позиции Реддла как можно активнее, желательно с большими разрушениями. Сам змеёныш, как и ожидалось, забился в глубокую нору так сильно, что сейчас было его не достать, и чтобы удержать свои позиции, проигнорировал призывы о помощи союзника, стянув все свои силы.

Когда от взрыва обвалилась часть крыши и западная часть стены второго этажа, Маркус медленно выдохнул, покачав головой. Живых противников почти не осталось, а значит, либо его цель была мертва, что плохо, ибо Геллерт был ему нужен пока что живым, либо находился в другом месте. Затягивать операцию не хотелось, чтобы минимизировать возможные потери со своих сторон.

Наконец, звуки боя затихли, не считая периодически обваливающихся частей дома. Прошло ещё несколько минут, прежде чем к охотнику подошёл один из старых вампиров (хотя по виду ему не дашь и больше сорока лет), чуть склонив голову в приветственном поклоне.

— Мы закончили, мессир.

— Да, я уже вижу. Как вы? Удовлетворены, месье Аделард?

— Более чем, — с кровожадной улыбкой ответил вампир. — И остальные тоже. Наконец, они поплатились за всё, что сделали нам.

— А Геллерт?

— Его здесь нет, — от услышанного Маркус нахмурился, но его собеседник тут же продолжил. — Но я взял на смелость допросить пару человек, прежде чем они… перестали разговаривать, и проверил некоторые бумаги. Пусть точного места они не знают, но все следы ведут в Австрию.

— В Австрию? — охотник задумался ненадолго, прикрыв глаза, после чего ухмыльнулся. — Чёрт, а об этом я и не подумал. Правильно говорят, что если хотят что-то спрятать, то надо прятать на видном месте. Хах.

Тихий смех парня пронёсся по поляне, и был услышан некоторыми выходящими оборотнями. Успокоившись, он открыл глаза, внимательным взглядом посмотрев на старого вампира.

— Я вас услышал. Вы все хорошо потрудились, так что можете отдохнуть. Сообщите остальным, чтобы заканчивали с концертом и начинали отход. Не стоит затягивать наш поход. Всех раненых отправьте обратно и займитесь их ранами.

— А как же вы, мессир? Решили не продолжать свою охоту?

— Почему же? Нет, я продолжу, тем более, жертва уже загнана в угол. Просто особая поддержка уже не потребуется. И если не сложно, попросите Ремуса подойти ко мне.

Вампир, сделав лёгкий поклон, ушёл, а Маркус продолжал осматривать разрушающийся дом. Ему не надо было заходить внутрь, чтобы понять, в каком состоянии всё находится внутри. Один запах крови, который парень жадно вдохнул вместе с воздухом, уже указывал на явную кровавую баню.

Подошедшего Люпина он учуял сразу. Ремус уже ничем не напоминал того болезненного оборванца, с трудом цепляющегося за жизнь. Но и обычной доброты сейчас во взгляде не было тоже. Ярость, кровожадность, желание разорвать противника.

— Ты меня звал?

— Звал, Ремус. Ты как, устал или можешь продолжать?

— Есть пару царапин, но не они критичны. Куда идём?

— Отправимся в Австрию и закончим начатое. Тебе помочь с переходом?

Ремус лишь слегка фыркнул, но от помощи отказался. Не сказать, что ему очень нравилось перемещаться через Теневую Тропу, но их цель находится слишком далеко, чтобы добираться туда обычными способами. Да и кто знает, что их будет ждать там в таком случае. Так что придётся идти сейчас, пока враг не собрался со своими силами.

Прошло меньше десяти минут, когда две фигуры появились возле запертых ворот замка. Впрочем, остановить их они не смогли — взрывная магия Ремуса разнесла ворота в клочья, а входные массивные двери с опускной решёткой оказались снесены от телекинеза Маркуса, обрушившись внутрь замка.

Когда поднявшая пыль опустилась, наступила тишина. Ремус, благодаря частичному обороту, отчего его слух усилился, прислушался к звукам, озадаченно нахмурившись.

— Кажется, нас не собираются встречать.

— Хозяин уже стар, чтобы бегать на встречи, — усмехнулся молодой парень, покрутив шеей. — Ну, мы люди не гордые, сами придём.

Замок казался пустым и холодным. Найти его нынешнего хозяина было не тяжело, магическое зрение Маркуса направляло их, но было нечто, что заставляло его скрипеть зубами. От прохода, которая вела вниз, в тюрьму, тянуло столь не любимым видом магии. Смертью. Видно, после своего освобождения, хозяин замка использовал его в других целях. Судя по лицу Ремуса, запах смерти он тоже учуял, едва не чихая от этого.

Сам по себе, в последние дни Люпин был зол, поэтому выходы на такие операции ему были только в радость, чтобы выпустить пар. Причина? Новость о том, что произошло с Сириусом. Первая мысль, что кто-то превратил его друга фактически в куклу-марионетку, вызвала страх, которая быстро трансформировалась в ярость. Хотелось разорвать того, кто это сделал, но Маркус жёстко его осадил — этот человек уже стал целью, которого Кусланд поймает и отдаст Изабелле. А если Люпин хочет успокоить свою ярость, то он поможет, взяв с собой на бой. И правда — сейчас оборотень был немного более спокойным, хотя и не полностью. Враги не так уж сильно сопротивлялись. И хоть расправиться с тем человеком Ремус не сможет, он смог выбить у Маркуса обещание, что тот расскажет о том, кто именно это был, как смог сделал это всё с Сириус, и что с ним станет потом.

Единственными, кто не знали о произошедшем с Сириусом, были Поттеры, не считая их дочери. У них и своих проблем хватало. Мало того, что эмоциональный фон Изабеллы скакал похлеще кенгуру, так ещё Лили Поттер недавно родила мальчика, которому требовалось много внимания. Не стоит говорить, насколько сильно это отразилось на эмоциях девочки. Сейчас она живёт на Площади Гриммо 12, для безопасности. Своей и окружающих.

Маркус шел туда, где находилась его цель, однако, на пути у них встал человек, ростом и комплекцией чуть больше Люпина. Судя по всему, им придётся задержаться, так как противник был неудобным. Но едва охотник встал в стойку, взяв оба клинка в руки, как на его плечо легла рука.

— Я разберусь. Иди дальше, — прорычал оборотень, выйдя вперёд.

— Уверен, Ремус? Судя по всему, он непростой противник.

— Догадываюсь. Но мне не хочется, чтобы ты потом снова его искал, если он сбежит. Иди.

Кивнув мужчине, Маркус пошёл дальше, обойдя вышедшего к ним человека. Тот не шелохнулся, словно не замечал парня, и пройдя мимо, охотник понял, почему Люпин решил сразиться с этим человеком. От него буквально пахло кровью оборотней, и не так, как если бы он просто их убивал. Скорее — мучал, наслаждался их смертями, возможно и пытал. Что же, пусть разбираются.

Спустя пару минут, юный охотник подошёл к массивным дверям, что вели в огромный зал, похожий на тронный. Человек, что находился за дверями был один, и судя по магическому зрению, ждал его, не собираясь даже драться. Чтобы открыть такие парадные врата, нужно несколько человек или специальный механизм, что находился по ту сторону, но ничего из этого охотнику не требовалось. Тени сгустились позади молодого парня, образуя две огромные руки с когтями, что упёрлись в двери, и одним толчком открыл их с громким хрустом дерева и скрежета металла.

Тронный зал был практически пуст, не считая стоящего возле огромных окон старика, что смотрел на улицу. Не было даже столов, лишь красная дорожка, что шла до ступеней, наверху которых стоял стул, больше напоминающий трон.

— Устали бегать, герр Грин-делль-Вальд?

— Можно сказать и так. Всё-таки, я человек уже в возрасте. Вольфганг хорошо вас встретил?

— Хорошо, — ответил охотник и чуть повернул голову в сторону, услышав взрыв издалека. — Давно нас не встречали с такими прекрасными фейерверками.

— Что же, я очень рад, что смог оказать тебе и твоему спутнику столь радушный приём.

Старик отвернулся от окна, медленно пройдя к стоящему трону, на который и уселся.

— Вкус у вас интересный, герр Грин-делль-Вальд. Видел я в одной школе подобный стул.

— А, да. Альбус. Сколько же лет я не видел своего старого друга. С тех пор, как он меня победил и заточил здесь, он так ни разу меня и не навестил, из-за страха.

Маркус чуть нахмурился.

— Из-за страха? Чего он может бояться, если победил вас?

— Правды. Которую не хочет слышать, и которую боится выпустить в народ. А убить меня не хватило духа.

— Так понимаю, вы хотите об этом рассказать? — поинтересовался парень, и увидев лёгкий кивок, спросил: — Почему? Вы даже не попытались сразиться со мной, и спокойно сидите напротив меня. Думаете выжить?

По залу пронёсся тихий смех.

— Выжить? О нет, и в мыслях не было. Был бы это человек моего старого друга, или кто-то подобный, я, быть может, ещё повоевал. Но я не настолько глуп, чтобы вступать в бой с молодым охотником, что находится практически на пике своих сил, особенно, когда я уже ослаб долгим заточением и нахождением возле Лича. И раз уж мне не удалось окончательно отомстить Альбусу, то будет справедливо передать эту эстафету.

— Значит, вашей целью все эти года была месть? За что? За ваше заточение?

Старик выпрямился на троне, крепко сжав сухими тонкими пальцами подлокотники.

— С Альбусом я встретился в девяносто девятом году, после того как был отчислен из Дурмстранга. Переехал в деревню Годрикова впадина, к своей двоюродной бабушке. Естественно, не от того, что так сильно нуждался в месте жительства, у меня была своя цель, но именно там меня и познакомили с Альбусом и его семьёй. Его брат… хм… скажем так, не был достоин моего внимания, а вот Альбус разделял мои виды на будущее. Думаю, ты уже знаешь, что мы искали.

— Так называемые Дары Смерти, — хмыкнул охотник.

— Именно. Дары, что могли дать огромную силу, даже если они и не смогли бы полностью принадлежать нам. А вот тебе они идут, как влитые.

Маркус чуть пожал плечами, ничего не ответив. Зачем, если и так всё понятно.

— Власть магов над людьми — эта мысль манила меня. Вначале, как цель нашего возвышения. Но потом я познакомился с человеком, который пострадал от людей, и который не мог жить среди них, боясь магии. Боясь того, что было сущностью это человека.

— Вы говорите о сестре Альбуса? О Ариане?

Пальцы старика сильнее сжали подлокотники.

— Да. Ариана. Она была доброй, ласковой девушкой, но пугливой, из-за тех чёртовых мальчишек. Когда она теряла над собой контроль, то становилась опасной, и на тот момент только Аберфорт мог её успокоить. Ариана… чем-то очаровала меня. Поверь, у меня на то время было много девушек, которые хотели быть рядом со мной, несмотря на мою репутацию среди тех, кто учился со мной. Но ни одна из них так меня не очаровывала, как она. Влюблён ли я был в неё? Возможно даже, к тому же, несмотря на свои амбиции, я был молод. Но… Эх. Из-за того, что Ариана убила свою мать в приступе ярости, Альбусу пришлось вернуться домой, но ему хотелось большего, чем просто быть главой семьи. Все его планы были нарушены, а в Дарах Смерти он видел то, что поможет ему выбраться из той ямы, в которой оказался.

Геллерт немного поёрзал на троне, чуть нахмурившись от нахлынувших воспоминаний.

— Три части Даров, вот что мы искали. Знал бы я тогда, чем они являются на самом деле… На тот момент я только примерно знал, где может находится один из них, сила, что помогла бы нам хотя бы частично выполнить нашу цель. Где маги смогут жить открыто, где нам не придётся прятаться. Но стоило тогда этому деревенщине Аберфорту встрять. Показать из себя героя. Хах. Мне даже магия не нужна была, я одними словами мог втоптать его в грязь, где ему и место, но Альбус… Двуличный ублюдок. Сам плевал на свою семью, а тут сам решил показать себя таким добреньким. У меня были мысли, что он завидует мне, но не думал, что он захочет так подставить меня, причём при свидетелях. Долг он вспомнил свой, как же. Ариана пыталась нас всех остановить, выбежала к нам на улицу… Я не знаю, кто тогда толкнул её, но Ариана упала, ударившись головой о камень. И после этого, вся её магия начала вырываться из-под контроля, и она начала принимать форму Обскури.

Старик словно скукожился на троне. Положив на подлокотник правый локоть, лицом упёрся в ладонь, устало потирая лицо.

— Никто не мог её остановить, она не слушала даже этого деревенщину. В голове тогда билась лишь одни мысли — успокоить, избавиться от свидетелей. Я мог бы забрать её, чтобы она могла дождаться момента, когда исполнится моя цель, но… Альбус испугался сильнее, чем я или Аберфорт. Пока его брат пытался докричаться до неё, а я готовился её усыпить, он поднял свою палочку…

Слова резко перестали литься, наступила тишина. Казалось, будто дальше он не мог говорить, но Маркус продолжил.

— Ариана умерла в тот день. Никто из вас не смог её спасти, и единственным выходом оказалось её убийство.

— Её можно было спасти! — резко выкрикнул старик, ударив кулаком по подлокотнику. — Пусть шанс и маленький, но он был! Обскури обычно доживают до десяти, но Ариане на тот момент было почти пятнадцать! Если бы ей не пришлось прятаться, мог быть шанс, что всё исправится! Чего можно было бы тогда достичь! — после такого пылкого объяснения, старик снова обмяк на троне. — Альбус забрал у меня всё — мою цель, мою свободу. И я хотел сделать тоже самое с ним. Поэтому я с радостью помогал Тому, а после присоединился к нему. Я наслаждался каждым мелким уколом, что мог нанести ему, и смеялся, когда он понял, кто помогает его бывшему ученику. Было приятно чувствовать его страх, спустя столько лет после заточения. Новая цель, она, знаешь ли, молодит даже такого старика как я.

— Вы же понимаете, герр Грин-делль-Вальд, что вы отсюда не уйдёте? Даже после сказанного я не могу отпустить вас, особенно после вашей попытки покушения на мою семью.

Бывший Тёмный лорд медленно кивнул.

— Понимаю. Что же, я сделал всё, что мог. Но видя тебя, я понимаю, что моя цель будет продолжена. Раз так, я могу умереть спокойно.

Маркус прошел к ступеням, медленно поднявшись по ним к трону, встав сбоку от него.

— У тебя есть просьба, Геллерт? — обратился он к старику на ты.

— Да. Не убивай Альбуса, если можешь. Смерть — слишком лёгкая судьба для него.

— Постараюсь. Это всё?

Геллерт на секунду замялся, прежде чем повернул голову к охотнику, и медленно проговорил, смотря в его глаза.

— Хочу увидеть этот клинок. Тот, что никогда не мог бы оказаться в моих руках. ЕГО оружие.

Маркус Кусланд почти минуту смотрел на старика, после чего слабо кивнул. Люкс и Тэнэбрис объединились, и во вспышке света, в правой руке парня появился длинный белый клинок, с чёрной рукоятью с белыми вкраплениями, исполненная в виде ночного небесного фона. Клинок медленно поднялся над головой охотника, которого покрыла лёгкая тёмная аура.

— Er ist wunderschön! (Он прекрасен!) — прошептал маг в восхищении, следя взглядом за движением меча.

Клинок рассёк воздух, и спустя пару секунд голова Геллерта Грин-делль-Вальда отделилась от тела, и упала на пол, покатившись по ступенькам вниз. После того, как голова остановилась, тело медленно сползло с трона.

— Всё закончилось? — раздался чуть хриплый голос от входа. Там стоял Ремус Люпин, потрёпанный, раненный, но живой. Значит, встреча окончилась в его пользу.

— На сегодня да. Но у меня ещё есть дела. Возвращайся назад, а я тут ещё поброжу. Может найду какие-нибудь бумаги.

Ремус, кивнув, начал уходить, чуть прихрамывая. Маркус, спустившись по ступеням, также двинулся к выходу, но в конце развернулся, бросив последний взгляд на умершего.

Бывший Тёмный Лорд, наконец, обрёл покой.

* * *

2 августа. Площадь Гриммо 12.

Всё, что сейчас хотелось Маркусу — это скорее всё закончить. Например, с бумагами, в которые он погрузился с головой в последний месяц. Он был прав, что у Геллерта будет много различной документации. От расположения баз Тома, до различных доказательств на Альбуса. Второму он был очень даже рад, некоторая информация уже всплыла. Не критичная, даже можно сказать, что особо навредить Альбусу она не могла, но вот заставить его нервничать — это да. Теодор, приняв информацию к сведению, сделал всё, чтобы распространить её по своим каналам. И хоть это его радовало, но сортировать все эти бумаги — настоящий ад.

Стук в дверь отвлёк парня от лежащих на столе бумаг.

— Входи, Регулус.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Регулус Блэк. Несмотря на то, что большинство шрамов так и не пропало после ритуала, нога мужчины всё же была восстановлена, а вот голос так и остался хриплым, словно горло было порвано. Но всё равно, смотря на него, можно было видеть гордого человека из рода Блэк, а не практически мертвеца. Золотистого цвета глаза слегка сияли, цепко осматривая всё помещение, и остановились на главе Рода. На лице появилась ухмылка, после чего Регулус чуть поклонился, произнеся с ехидством в хриплом голосе:

— Приветствую Вас, Ваше Тёмное Высочество. Соблаговолите ли вы пообщаться с несчастным подданным?

— Чёрт, Регус! Хватит издеваться!

— Не могу. Слишком весело видеть то, как тебя это смущает, — слегка рассмеялся мужчина, сев на диван.

Маркус, что-то тихо проворчав, продолжил проверят бумаги. Когда его вассалы впервые его так назвали, эмоции охотника были на подъёме, но вот сейчас такое обращение немного смущало. Но нужно держать марку перед своими людьми.

— Как наш гость? — спросил Маркус спустя несколько минут тишины.

— Ещё жив, к моему сожалению. Но я смог пробить его ментальный блок. Это и правда был он. Он превратил моего брата в марионетку.

— Отлично. Я уж думал, что ошибся. Если бы не заметки Геллерта, неизвестно, сколько времени бы пришлось его искать. Хорошо прятался, тварь.

В кабинете вновь наступила тишина.

— Ты уверен, что стоит это делать? — прервал тишину Регулус.

— Уверен. И хватит меня отговаривать. Решать не мне, а Изабелле, — ответил Маркус, твёрдый взгляд которого устремился на сидящего.

— Я понимаю, просто… слишком тяжёлое решение для столь юной особы.

— Мне было шесть, когда я принял своё решение. Я буду рядом, и приму любое решение, но последнюю точку поставит лишь она. Она сама должна пройти этот путь.

Регулус продолжал смотреть на Маркуса, прежде чем медленно выдохнул. Вновь став человеком, а тем, кем был последние годы, мужчина пытался привыкнуть к своему новому состоянию. Было странно чувствовать всю тут силу, которая была под его контролем, а не давила на разум, отчего постоянно приходилось находиться в страхе, что вот-вот и он сорвётся. Как раз в этот момент в дом переехала Изабелла. Первые дни обоим было неудобно даже находиться в одной комнате, если рядом не было Маркуса, однако постепенно края сгладились. Регулус даже начал относиться к девочке как к своей племяннице, когда узнал, что скоро произойдёт. Это вызывало двойственные чувства, но глава был прав. Она сама должна решить, что делать дальше. А они, просто будут неподалёку, если что пойдёт не так.

— Когда ты ей скажешь?

— Сегодня. Думаю, даже прямо сейчас, — с пальцев парня сошла чёрная дымка, превратившаяся в пантеру, и прослушав несколько фраз, отправилась к адресату. — Нет времени тянуть. Понять не могу — как Альбус смог выйти на убийцу магов? Обычно они не общаются с магами, если только не пришли их убивать.

— Джозеф был одним из его наёмников, судя по тому, что я увидел в его воспоминаниях. Платили ему очень хорошо, фонд Ордена Феникса в те дни был наполнен деньгами его участников. Таким людям, находящимся на вершине, всегда нужны люди, которые будут делать за них грязную работу, чтобы самим не пачкать руки. Кстати — у тебя остались те документы, по которым ты искал людей? В его воспоминании есть те, кто заинтересуют Долохова.

Тихо хмыкнув, Маркус полез в нижний ящик стола, откуда достал огромную пачку документов. Здесь была лишь часть, остальное лежало в сейфе, поэтому, если нужные люди не найдутся, он попросит домовика принести остальное.

Ответа от Изабеллы долго ждать не пришлось. Патронус вернулся буквально спустя пару минут, и судя по голосу Изабеллы, та была на взводе. Мысленно готовясь к тому, что скоро произойдёт, Маркус ушёл через Теневую тропу к Теодору, у которого и была девушка. Не говоря ни слова, они оба вернулись обратно на Площадь Гриммо 12, после чего спустились в столь знакомый ему подвал. Там, где раньше сидел привязанный к стулу Сириус, теперь сидел другой мужчина, лет сорока, с лёгкой сединой в волосах. Внешний вид оставлял желать лучшего. Пусть Маркус и не сломал ему ничего, когда нашёл, он от души отыгрался на нём. Противник был непрост, но тот привык сражаться с магами, которые слабы в физическом плане, но никак с тем, кто и в ближнем бою способен хорошо дать в морду. Если бы мужчина знал, с кем придётся драться, то может бой бы и затянулся, но, когда он это осознал, было поздно. Все его артефакты, что были найдены, лежали позади него на столе.

— Это… правда он? — чуть дрожащим, но злым голосом поинтересовалась Изабелла.

Маркус кивнул на её вопрос. Девушка едва хотела сделать шаг, но рука брата, что лежала на её плече, остановила. Девушка вопросительно посмотрела на него.

— Маркус, ты же…

— Я помню своё обещание. Однако, прежде всего я должен буду кое-что сказать тебе.

Бросив взгляд на сидящего человека, Изабелла вздохнула, собираясь с силами и беря свои эмоции под контроль, после чего, повернулась к нему спиной, оказываясь лицом к лицу к брату.

— Мы оба знаем, чем может закончиться сегодняшний день, и останавливать тебя, или отговаривать не собираюсь. Но должен сказать — если ты на это решишься, то пути обратно не будет.

— Пути? О чем ты?

— Я ведь уже говорил, что с тобой происходит сейчас, и что может произойти позже. Однако совершив свою месть в нынешнем состоянии, ты уже не останешься прежней. Пример перед тобой, моя дорогая сестра. Но у меня не было в тот день выбора, по крайней мере, я его в тот день не видел. У тебя же он есть.

— И… что же это за выбор?

— Оставить всё, как есть сейчас. Ты можешь спокойно жить дальше. Ну, можешь дать эту ублюдку в морду, для спокойствия, а остальное я уже сделаю сам. Но повторюсь — выбор ты делаешь сама.

Маркус развернулся, начав двигаться к выходу из подвала.

— Я буду ждать твоего решения наверху, Изабелла. Чтобы ты не сделала, я буду на твоей стороне. И будь осторожна. Всё-таки, он убийца магов. Пусть у него практически нет магии, он всё равно опасен.

Дверь закрылась, оставляя в подвале только двоих. Изабелла подошла почти вплотную к мужчине, внимательно рассматривая его. Слова брата продолжали звучать в голове, сердце стучало как сумасшедшее, а кровь внутри тела словно кипела. Дыхание стало быстрым, и тихо зарычав, Изабелла сильным ударом ноги в грудь мужчины отбросила его на пол. Удар был достаточно сильным, чтобы Джозеф очнулся, а стул под ним треснул и развалился.

— Встань! — голос девушки хоть и был злым, но ещё дрожал.

— Хах, не думал, что в моей жизни, мне будет приказывать какая-то малявка, — хмыкнул мужчина, чьи руки ещё были связаны. От резкого пробуждения и больной головы от множества ударов, он ещё не совсем пришёл в себя.

Но не успел он даже пытаться встать, раздался звук ломающегося носа, который отозвался болью, и его снова отбросило на пол. Изабелла нанесла удар ногой, попав прямо ему в лицо, практически не сдерживая злость.

— Я сказала — встань!

Сплюнув на пол кровь, Джозеф всё же встал на ноги. Он возвышался над Изабеллой, но девушка этого не пугалась.

— Ты… зачем ты это сделал?

— Может, поясните юная леди, что именно вы имеете ввиду? Я за свою жизнь многое сделал чтобы…

Волна телекинеза подняла его в воздух, отбрасывая назад на стол с вещами и артефактами. Приземление было тяжёлым, стол не выдержал такого и сломался.

— Зачем ты сделал это с дядей Сириусом?! Зачем ты превратил его в марионетку?! — закричала Изабелла, стоя прямо над мужчиной, держа в руках клинки. Руки дрожали, эмоции бурлили в ней, но она хотела услышать ответ.

Джозеф молчал почти минуту, прежде чем рассмеялся. Смех был громким, чем-то даже сумасшедшим.

— Вот оно что. Теперь… теперь я понял, где я нахожусь, и кто это ты такая, — успокоившись, убийца магов с улыбкой превосходства смотрел на девушку. — Я всего лишь сделал то, за что мне заплатили. Знаешь, это были самые лёгкие деньги, которые я получал в своей жизни. Этот идиот отказался от своей Родовой магии, поэтому я особо не напрягался, пока работал с его сознанием. Было приятно наблюдать, как этот маг превращается в послушную собачку всё больше и больше. Обычно я убивал таких, но и ломать ваш разум оказалось очень весело.

— Ты! Заткнись!

Изабелла взмахнула рукой с клинком, желая, чтобы мужчина замолчал, когда лицо обожгло болью. От неожиданности, она сделала шаг назад, прижав руку к лицу, но не прошло и пары секунд, как сильный удар в спину отбросил её на пол. Нервы натянулись как струна, предупреждая хозяйку об опасности. Девушка быстро откатилась в сторону, тем самым избежав ещё одного удара, и почти мгновенно встала на ноги.

Джозеф стоял на против неё, держа в руках короткоклинковое оружие, чем-то похоже на японское танто или кусунгобу, длиной двенадцать дюймов (30,48 сантиметров), что идеально подходило для самообороны, сражения в ближнем бою и добивания врага. Пока Изабелла приходила в себя, мужчина уже надел на руки кожаные наручи. На его шее висел небольшой кулон. Закрепив защиту, он сразу ринулся вперёд, делая выпады, которые девушка старательно блокировала или отражала, пытаясь перейти в атаку.

Удачно отразив очередную атаку, она нацелилась на левую руку своего врага, пытаясь отрубить её. Клинки ударились об наручи… и остановились. Удивление мгновенно проскочило в глазах Изабеллы — об остроте своих клинков она знала не понаслышке, они и камень могли разрубить, если приложить правильно силу, а тут не оставили на коже даже и следа. Словно металлические!

Мужчина, ухмыльнувшись, развернулся, взмахивая клинком, который странно засветился на мгновенье. Изабелла успевает сделать шаг, чтобы не попасться, отражая удар левым клинком, но оружие Джозефа будто и не встретило сопротивления. Отпрыгнув назад, она посмотрела на свой клинок. Он был разрезан надвое. Танто мужчины прошло сквозь клинок словно через масло.

— Удивлена? — оскалился Джозеф, смотря на недоумение девушки. — Что клинок, что наручи — всё это магические артефакты. Активируя чары, я многократно увеличиваю защитные или режущие способности. Сейчас ты это на себе испытаешь, дерзкая девчонка.

На стороне Джозефа была сила и опыт, но Изабелла была меньше и ловчее, плюс, тренировали её не как обычного бойца. Но всё равно, ей с трудом удавалось защищаться. В пылу боя она смогла понять главное, особенно вспомнив, что брат говорил насчёт мужчины — у него практически нет магии. А значит его сил не хватит на то, чтобы постоянно поддерживать активные чары. Она это замечала, когда видела, как вспыхивал его клинок. Вспышка длилась всего полторы секунды, после чего он вновь становился обычным, и можно было спокойно отражать удары оставшимся оружием. Но все равно, она получила несколько порезов, один из которых был достаточно сильным, и левая рука стала плохо слушаться. Впрочем, и Джозеф не остался целым — во время одной из атак, он пропустил выпад Изабеллы, лезвие вошло в бок, отчего ему пришлось срочно отпрыгивать назад, разрывая дистанцию.

Изабелла начинала сдавать. Дышать становилось тяжелее, все полученные раны дергало от боли, особенно руку и лицо. Клинок был в трещинах. В глазах словно были какие-то вспышки, и их слегка жгло. Затянет бой — проиграет. Когда Джозеф вновь ринулся на неё, на секунду она хотела крикнуть, позвать брата. Но тут её взгляд столкнулся с взглядом мужчины, на лице которого была ухмылка. В голову пришли мысли о том, что это животное сделало с её дядей, с какой радостью он говорил, как превращал её дядю в марионетку. Ярость накрыла девушку с головой.

Метнув оставшийся клинок в шею противника, от которого тот увернулся, чуть дернувшись в сторону, она взмахнула рукой, указывая на Джозефа, и крикнув со всей силы:

— Теневой Морок!

Вначале тёмный дым окутал только руку девушки, после чего, начав разрастаться, покрыла собой весь подвал, погружая его во Тьму.

— Глупая попытка, девочка! Думаешь, тебе позволит это приблизиться ко мне? Артефакт на моей шее указывает на любое живое существо, что может оказаться вокруг меня! Он…

Джозеф в порыве смеха положил руку на грудь, где должен находиться висячий на цепочке красный камень, но смех тут же оборвался. Камня не было. Мысль пришла мгновенно — последний бросок девчонки был не для того, чтобы его ранить, а чтобы повредить цепь! А он дурак удар не отбил, лишь чуть увернулся. В панике, тот попытался найти лежащий на полу камень, что должен был лежать совсем рядом, когда спину пронзила сильнейшая боль.

Изабелла, найдя на полу лезвие, оставшееся от отрубленного клинка, взяла его в руку, крепко сжав. Лезвие мгновенно разрезало кожу, впившись в кости, но её это не остановила. Всё вокруг было во тьме, но не для неё. Она чувствовала стоящего здесь человека, нет… Животное. Её цель. Её добыча! С размаха она вонзила лезвие в его спину, после чего вытащив, воткнула его в ногу. Мужчина упал на колени, но на этом всё не закончилось. Взяв мужчину за волосы на затылке, она с силой вбила его в пол.

Теневой Морок подёрнулся, и начался исчезать. Изабелла сидела над Джозефом, упираясь коленом в рану на спине, одной рукой вжимая его лицо в пол. Лезвие всё ещё было в её второй руке, из которой сильно текла кровь от глубоких ран.

— Кхах! Что же… Ты победила, — хрипло рассмеялся Джозеф, ощущая, как силы покинули его. — Теперь, тоже свяжешь меня и будете продолжать допрашивать? Или что вы, маги, любите делать с заложниками.

Изабелла тяжело дышала, смотря на своего врага. Лицо мужчины с улыбающегося сменилось на слегка удивлённое, пока ярость вновь овладевала девушкой. Прошло всего несколько секунд, когда ярость словно по нажатию на переключатель пропала, сменившись нечто другим, что последние несколько месяцев поднималось в её душе, лишь изредка успокаиваясь в присутствии брата. Закрыв ненадолго глаза, она успокоила дыхание, начав говорить.

— Ты прав… но не совсем… Да, я маг, но не только…

Рука с лезвием поднялась вверх, когда она открыла глаза, горящие тёмным гневом, идущим из души.

— Я — охотница! А ты ничтожное животное, которых мы должны убивать!

Лезвие рассекло воздух, воткнувшись в шею Джозефа. Алая кровь брызнула прямо на неё. Мужчина захрипел, начав дёргаться в последней попытке освободиться, кровь текла не только из раны, но и из его рта. В его глазах было недоумение, будто он увидел на лице девушки что-то странное. Отпустив лезвие из руки, Изабелла телекинезом подтянула к себе клинок убийцы магов. Кончик лезвия, войдя в висок, прошло через голову, выйдя через второй висок и вонзился в пол. После этого, тело перестало шевелиться.

Тяжело дыша, девушка отползла к стене, к которой прижалась спиной, и села на пол, прижав руки к лицу, по которому текли слёзы и кровь. Внутри всё перемешалось от вины, обиды, гнева и радости. Именно последние две эмоции бурлили сильнее всех. Гнев от того, что это существо натворило. И радость от того, что она убила его. Своими собственными руками. Раньше она не смогла бы такое сделать, такая мысль претила ей. Но сейчас… Она чувствовала, что нечто внутри неё оборвалось, погибло, но при этом стало вновь живой.

Раздались тихие шаги. Кто-то медленно прошёл через весь подвал, остановившись напротив девушки, и присел перед ней. Подняв взгляд, она увидела лицо своего брата. В этот момент, он казался ей более близким и родным, чем раньше.

— Я… сделала это… Маркус. Сделала.

— Да. Ты это сделала. Он погиб от твоей руки, заплатил за всё, что натворил. Как ты?

— Я… я убила его… Но не чувствую отвращения… Я… — она вновь начала плакать, на губы растянулись в улыбке. — Я чувствую себя радостно от того, что сделала. Что же теперь со мной будет?

Маркус обнял сидящую перед ним девушку, прижав к себе. Почувствовав родное тепло, она уткнулась лицом в его грудь, давая волю чувствам.

— Теперь, всё будет по-другому. И жизнь начнётся по-новому. Теперь, ты стала такой же, как и я. И пусть будет тяжело, где бы ты не находилась, я всегда буду на твоей стороне, моя дорогая сестрёнка. Ты не будешь одна. Ты — моя сестра, одна из нас. Приветствую тебя в семье — Майя Блэк.

Дыхание сбилось от услышанного, а сердце, на секунду замерев, вновь начало быстро стучать, пока по телу растекалось что-то тёплое, принося радость. Всхлипнув, она кивнула и сильнее прижалась к брату, соглашаясь со всем.

Изабеллы Поттер больше не было. Последние отголоски навечно замолчали, уступив место новой личности, сейчас разбитой, но быстро собирающейся воедино, в более сильную личность. Новая охотница, Майя Блэк, родилась в этом мире. И её враги будут рыдать кровавыми слеза, если попытаются тронуть её семью.