Слуга императора (джен)

— Ищешь что-то конкретное?

— Не знаю, повелитель, — задумчиво ответил Ракшас, — скорее смутные подозрения вынуждают меня продолжать поиски. Я хочу быть уверен, что моя версия имеет под собой основания, а не является плодом моей излишне продвинутой фантазии.

Император хмыкнул.

— И что же это такое?

— Я предпочёл бы пока не говорить об этом, повелитель.

Тот удивлённо приподнял брови.

— Не скажешь?

Ракшас посмотрел ему в глаза.

— Если только ты не отдашь мне такой приказ.

Император с интересом рассматривал начальника службы безопасности. После чего снова хмыкнул.

— Ладно, это не к спеху. Надеюсь, твои поиски увенчаются успехом. Так или иначе.

Слуга молча склонил голову.

* * *

— Ну, как успехи? Вижу, ты уже закончил.

— Да, мой повелитель.

— Нашёл, что искал?

— Не совсем. Сведения обрывочны, чаще просто упоминания. Для окончательных выводов информации недостаточно.

— Почему это так важно для тебя, наместник?

— Это важная составляющая жизни аршассов, мой император. Возможно, всеми забытая за давностью лет, но тем не менее...

— И где ты собираешься искать недостающие сведения? — и, видя, как слуга почти виновато склонил голову, угрожающе прорычал. — Ракшас?!

— Я прошу вашего позволения обратиться за помощью к Повелителю Тьмы, мой император.

Аштар сделал шаг вперёд, сжимая руки в кулаки. Сила его гнева обрушилась на слугу, вжимая его в мраморные плиты хранилища. Преобразование произошло почти мгновенно. Судя по всему, чисто инстинктивная реакция, ибо гнев такой силы его человеческая форма просто не смогла бы вынести. Разве что он стал бы сопротивляться, но это уже было бы равнозначно открытому бунту.

Когти Ракшаса скребли по полу, оставляя в мраморе глубокие борозды. Его крылья выворачивало из суставов, воздух с хрипом вырывался из сдавленных рёбрами лёгких. Когда тело начало выгибаться под немыслимыми углами, император остановился и попытался взять себя в руки. Сказанное ему не нравилось. Намерения слуги приводили в бешенство, побуждая наказывать, но вот стоило ли его за это убивать? Аштар задумался, разглядывая застывшего в изрядно покорёженной форме Ракшаса. Мышцы вздрагивали от немыслимого напряжения, но ни единого стона не сорвалось с крепко сомкнутых губ.

Принять решение никак не получалось. Всё ещё сильны были ощущения, вызванные противостоянием с прошлым Повелителем Тьмы.

Выдержка, тем временем, стала отказывать Ракшасу. Его конечности подрагивали, не выдерживая страшного напряжения всё ещё давящей на него силы, мышцы начали произвольно сокращаться, вот-вот начнут ломаться кости. Ещё один хрип, прозвучавший значительно громче предыдущих, дал понять, что все оставшиеся силы слуга использовал для того, чтобы не застонать.

— Хорошо, — император отступил на шаг и давление силы постепенно стало ослабевать. — Поступай, как знаешь.

После чего, развернувшись, покинул хранилище.