Сёстры Ла Рей (гет)

Агнесс с детства отличалась от детей, которые её окружали. Ей были чужды все эти светские рауты и приёмы, которые были не обязательны в детстве. Вместо этого она с удовольствием училась, читала книги и играла на аккордеоне, который выбрала, когда родители в пять лет привели её в лавку музыкальных инструментов.

Она росла очень умным и понятливым ребёнком.

И когда прозвучала новость о помолвки сестры она поняла несколько вещей: во-первых, их жизнь очень сильно поменяется, и возможно она видит сестру последние месяцы, учитывая то, кто её жених; во-вторых, она никогда не выйдет замуж по расчёту; в-третьих, Катрин уже что-то задумала (это было понятно по её лицу).

Помолвка прошла, по мнению Агнесс, как и все прочие великосветские мероприятия нудно, скучно и бесполезно.

Свадьба от помолвки отличалась разве что пышностью и количеством гостей.

После прощальных объятий сестёр, Агнесс подошла к сестре.

— Аделин, — тихо обратилась она. — Я буду писать раз в два-три месяца, докладывать обстановку дома.

Аделин, благодарно взглянув на сестру, кивнула.

Девочки обнялись ещё раз и разошлись.

* * *

Агнесс сидела в своей комнате и настраивала аккордеон, когда к ней зашла Катрин.

— У тебя нет бумаги и пера? Бумага у меня закончилась, а перо я похоже потеряла.

— В ящике стола, — ответила Агнесс, перелистывая ноты.

Катрин подошла к столу, открыла ящик, достала всё необходимое и начала писать.

— Пишешь прощальное письмо родителям? — спросила Агнесс, не отрывая взгляда от нот.

Катрин кивнула, не удивившись тому, что сестра была в курсе её планов.

— Тогда, пожалуйста, объясни им почему конкретно ты уходишь. А не просто: «Я ухожу!». А то они могут списать это на беспочвенный каприз.

Катрин кивнула, не отрываясь от письма.

Уходя, она обняла сестру и зареклась писать ей хотя бы раз в два месяца

Как и ожидалось, на утро Катрин уже не было. В доме начался переполох и бурные поиски беглянки. Агнесс смотрела на всё это и незаметно ухмылялась.

Спустя два дня Агнесс получила письмо от некой Джейн Кенсингтон. Как выяснилось из письма, Джейн Кенсингтон — это Катрин. Также в письме был указан адрес, по которому следовало отправлять ответ и все будущие письма.

Получив всю нужную информацию, Агнесс села писать письма сёстрам. Катрин она доложила о поисках и прочем. А Аделин обо всех произошедших событиях, так как не писала ей около двух месяцев. Также она не забыла указать новые имя и адрес Катрин.

Родителям на расспросы о Катрин она отвечала, что ничего не знала и в планы сестры посвящена не была.

Как бы то ни было через месяц после побега Катрин, их отец очень серьёзно заболел, а мать, которая и так не отличалась здоровьем, сдала ещё больше.

* * *

После ухода врача, который последнюю неделю ходил в поместье Ла Рей как к себе домой, Агнесс, написав сёстрам о болезни родителей, решила, пожалуй, в первый раз за последнее время поиграть на аккордеоне.

Играя, Агнесс размышляла о том, что в свои пятнадцать лет вместо того, чтобы читать сопливые романы о любви, она была вынуждена практически одна ухаживать за больными родителями.

Сыграв пару композиций и отложив аккордеон в сторону, она бросила взгляд на стол. Заметив на нём рецепт, оставленный врачом, она решила съездить в город за лекарствами.

Она взяла рецепт, переоделась и вызвала камердинера.

Когда он вошёл, она приказала:

— Джеймс! Подайте Нукки и скажите моим родителям, что я съезжу в город за лекарствами.

— Будет сделано, мисс Агнесс.

Пока Джеймс выполнял её указания, она прошла на кухню и отдала распоряжения по поводу ужина.

— Рита, ужин должен быть к восьми часам.

— Да, мисс.

Когда она подходила к выходу из поместья, к ней подошёл Джеймс.

— Ваша лошадь готова, мисс.

— Спасибо, Джеймс.

Она забралась на лошадь и поехала в город.

* * *

За ужином мистер Ла Рей начал разговор, от которого Агнесс лишь мысленно закатила глаза.

— Агнесс, ты переписываешься с сёстрами? — спросил он, когда подали десерт.

— С Аделин — да, — ответила она, отпивая чай.

— А с Катрин?

— Я даже не осведомлена о её местонахождении. Ровно как и вы, отец,- не моргнув глазом, соврала она.

— Ты отцу-то не ври. Я же знаю, что ты им обеим пишешь.

— Даже если и так.

Агнесс вопросительно посмотрела на отца. Они оба замолчали. Миссис Ла Рей стало не по себе, и она поспешила начать разговор:

— Как дела у Аделин?

— Месяц назад было нормально.

— Понятно.

На этом беседа окончательно угасла.

Ужин закончился, все разошлись, не сказав друг другу ни слова.

* * *

Через два дня пришли ответы от сестёр. Аделин писала, что хотела бы приехать, но её не отпустят. Катрин писала, что очень сожалеет , но всё равно не приедет.

Ответам сестёр Агнесс нисколько не удивилась.

Когда она дочитывала письма, к ней зашёл лакей.

— Мисс, мистер Ла Рей просит вас зайти.

— Зачем?

— Не знаю, мисс.

— Хорошо, Бернардо. Сейчас.

Агнесс встала, поправила причёску и отправилась в кабинет отца.

Когда она пришла, отец сидел за столом и перебирал документы.

— Отец.

— Явилась, — немного насмешливо сказал отец.

— Что случилось? — проигнорировав насмешку, спросила она.

— Ты сёстрам писала?

— Да.

— Они ответили?

— Аделин пишет, что хочет приехать, но её не отпускают.

— А Катрин?

— Катрин не желает вас видеть.

— Значит всё-таки с Катрин ты переписываешься?

— Да. И что дальше?

— Ничего. Когда она закончит свои капризы и вернётся домой?

— Во-первых, она уже совершеннолетняя; во-вторых, вы прекрасно знаете причину её капризов.

— Понятно.

— Я могу идти?

— Можешь.

Агнесс вышла за дверь и ухмыльнулась.

* * *

Спустя полгода из поместья Кэрлстон пришли известия о рождении малышей.

— Аделин — молодец! — сказала мама за обедом.

— Да уж. В отличие от Катрин, — ответил отец.

Родители как-то странно переглянулись.

Агнесс, поняв их взгляды, встала из-за стола и поднялась к себе в комнату.

* * *

Так прошло два года. Бесконечные поездки в город за лекарствами, посещения врача и расспросы родителей о сёстрах.

Состояние отца не ухудшалось, но и не улучшалось.

Однажды, выходя из аптеки, Агнесс упала и выронила лекарства.

— Мисс, вам помочь? — спросил у неё, проходящий мимо юноша.

— Не нужно. Я сама, — ответила она, отряхивая платье и поднимая часть лекарств.

Она, подняв остальные, отдал их ей и предложил:

— Вам помочь?

— Спасибо, не надо. Меня экипаж ждёт неподалёку.

— Всё равно я вам помогу. Нехорошо, когда девушка носит такие тяжести.

— Ну, что ж. Раз так, пойдёмте.

Дойдя до экипажа, Агнесс забрала у юноши сумки. Она хотела было сесть но он задержал её.

— Возьмите, пожалуйста, визитку, — сказал он. — Мы сможем ещё увидится?

— Хотя мои родители весьма строги, возможно шанс есть, — ответила она, забирая визитку и садясь в экипаж.

— Простите, за любопытство. Можно вас спросить? — сказал он немного смущённо.

— О чём же?

— Как вас зовут?

— Агнесс Ла Рей. Всёго доброго, — сказала она, кивнув на прощание.

— До свидания.

Экипаж уехал.

Вернувшись домой, Агнесс прочитала визитку. Оказалось, что юношу, который ей помог, зовут Том Риджент.

* * *

Прошёл ещё год. От двух предыдущих, лично для Агнесс, он отличался только наличием встреч с Томом и ухудшающимся состоянием отца. Отцу с каждым днём становилось всё хуже. Врач не ничего сделать.

А встречи с Томом случались у аптеки, где Агнесс в последнее время бывала чаще чем дома.

* * *

В один день врач вышел из комнаты отца и подошёл к Агнесс.

— Мисс, вы ведь не одна в семье?

— Да, у меня ещё две сестры.

— Так вот, собирайте сестёр. Мистер Ла Рей хочет вас всех видеть.

— Хорошо. А что случилось?

— Вашему отцу, в лучшем случае, осталось неделя.

Агнесс будто по затылку ударило.

— Пишите сёстрам.

— Хорошо. До свидания.

Агнесс отправилась в свою комнату. Там она села на кровать и впала в оцепенение. Через пару минут по её щекам потекли слёзы. А спустя момент она уже рыдала в голос.

Через полчаса она пришла в себя, села за стол и написал письма сёстрам.

В них она просила срочно приехать, сообщая о словах врача и желании отца.

Ещё она написал записку Тому, объяснила ему ситуацию и попросила приехать.

* * *

Через два дня к ней неожиданно зашёл камердинер.

— Мисс, там какой-то юноша. Попросил вас позвать.

— Представился?

— Нет, мисс.

— Хорошо, Джеймс. Проводи его в гостиную.

— Уже сделано, мисс.

— Хорошо, спасибо, Джеймс.

Агнесс спустилась в гостиную и увидела там того кого и ожидала.

— Здравствуй, Том.

— Здравствуй, Агнесс, — ответил Том, беря её руки в свои и целуя пальцы. — Как ты?

— Держусь. Через пару дней должны приехать Аделин и Катрин. Если конечно у Аделин всё сложится, а Катрин не упрётся.

Заметив, что на её глазах появились слёзы, он сжал её руки в знак поддержки.

— Так-так, — раздался внезапно голос миссис Ла Рей.

Агнесс и Том отскочили друг от друга так быстро, будто между ними сверкнула молния.

— Ну, и кто вы, юноша? — спросила она чуть насмешливо.

— Я...

— Ладно, не надо, — сказала она, прерывая его. — Я всё знаю. Мне Бернардо рассказывал. Я не против.

— А отец? — спросила Агнесс.

— Отец тоже всё знает и тоже не против, — ответила миссис Ла Рей. — Зайдите к нему, он вас ждёт.

После похода к отцу Том и Агнесс условились, что он приедет через два дня, когда приедут Катрин и Аделин.