Игра ожидания (гет)

— Беккет. Касл. Эспозито. В мой офис. Сейчас. Немедленно, — у дверей своего офиса стояла Гейтс, приглашающе открыв двери.

Названные вздрогнули. Они все еще стояли в коридоре, наблюдая за шествием клоунов. Из-за дверей допросной доносился тихий гул.

Касл взглянул на Кейт и смущенного Эспозито. Он находился в отделе около часа и вряд ли успел что-то натворить, чтобы Гейтс вызывала его к себе. Она узнала о хорьке? Но это было дело Райана. Похоже, что Эспозито думал также.

— Если это все твое животное... — он угрожающе уставился на Райана.

Сама Кейт выглядела абсолютно невинной. Она обернулась через плечо, чтобы удостовериться, что Касл следует за ними, и подарила ему маленькую улыбку. И он тут же перестал дышать.

Она должна это прекратить: перестать улыбаться, случайно прикасаться, дразнить замечаниями, потому что, если она не остановится, их партнерство закончится здесь и сейчас. Касл так старался делать все, о чем она его попросила. Он давал ей время и пространство, но это выходило из-под его контроля, когда все в ней, от взгляда до голоса, кричало о том, что на самом деле она этого не хочет.

Возможно, Беккет не понимала, что делает. Возможно, это было только его сверхактивное воображение, от отчаянья меняющее реальность так, как ему хотелось. Его сердце все еще колотилось от мысли, что пять минут назад, когда она была так близко к нему для разговора, он мог чувствовать запах ее волос. Рик сам не знал, как удержался, чтобы не поцеловать ее прямо там, и ему пришлось резко отстраниться, чтобы держать себя в рамках приличия. И даже разговор о ворах и хорьках не походил на…

— Мистер Касл! Я трачу впустую ваше время? Может, вы лучше провели бы свое время дома?

Касл понял, что за мыслями о странном поведении Кейт да ворах и хорьках он отвлекся и пропустил начало очередной лекции капитана. Кейт укоризненно уставилась на него и покачала головой, а предатель Эспозито еле сдерживал смех.

— М-м-м.. нет, мэм, то есть сэр, — Касл слегка запнулся. — Вы вполне можете впустую тратить мое время, — Гейтс злобно прищурила глаза, в то время как Кейт в отчаянии их закрыла. — Я имею в виду, что все в порядке. Мне нравится быть здесь с вами.

— Спасибо, мистер Касл. Какое облегчение знать это, — Гейтс изучающе смотрела на него, решая, издевается он над ней или это просто проявление природного идиотизма. Видимо, версия «врождённого идиотизма» победила. — Тогда, полагаю, я могу продолжить?

Касл решил, что последняя фраза была риторической, и честно попытался держать рот на замке, старательно изображая внимательность. Получалось ненатурально.

— Спасибо, — она наградила его еще одним взглядом и обернулась к остальным. — Мне нужно кое-что с вами обсудить. Пришли указания от начальства, — она помахала листком бумаги в воздухе. — Это напоминание о том, что обо всех внутриведомственных отношениях, и в первую очередь о романтических, нужно сообщать руководству. В письменном виде.

На несколько секунд в кабинете воцарилась мертвая тишина, будто оттуда высосали весь воздух. Это было бы даже забавно, если бы речь шла не о них. Осознав слова капитана, Касл чуть не поперхнулся от неожиданности. Как бы то ни было, это была полностью его вина, и теперь Кейт его точно убьет. Он всячески старался не смотреть на нее.

— Ну что? — Гейтс с надеждой вглядывалась в лица подчиненных. — Кто-нибудь хочет мне что-то рассказать?

О нет. Нет, нет и еще раз, нет! Касл осторожно посмотрел на Кейт. Она как никогда полностью соответствовала расхожей фразе об олене, пойманном в свете фар — неподвижное тело и широко раскрытые глаза. Эспозито гневно сверлил начальство взглядом.

— Что вы имеете в виду, сэр? — а теперь и его голос звучал так же гневно, как и взгляд. Что поделать, у него сегодня было действительно плохое утро. Хотя неизвестно, что лучше — хорек или Гейтс?

Капитан радостно обернулась в его сторону.

— Я ничего не имею в виду, детектив. Я только напоминаю вам, что в моем отделе люди соблюдают инструкции, — она скрестила руки на груди, одарив Эспо многозначительным взглядом. — Я не собираюсь говорить с каждым из вас отдельно, но, думаю, вы понимаете, что я хочу вам сказать. Некоторые из вас, — она посмотрела на Эспозито, — слишком много времени проводят в морге, — он глубоко вздохнул, явно собираясь возразить, но Гейтс сделала вид, что ничего не замечает. — И некоторые из вас, — она перевела глаза на Касла и Беккет, но уже с небольшим замешательством, — Некоторые из вас… хорошо, я не знаю, чем вы там двое занимаетесь, но если вы чем-то и занимаетесь, то об этом лучше сообщить мне.

Даже не глядя на Кейт, он чувствовал всем телом исходящие от нее волны паники. Он молча смотрел на Гейтс, пытаясь преодолеть неловкость момента и ощущая такое же замешательство, как и Гейтс. Поскольку Касл тоже не знал, чем «они там занимались».

09:49 Убойный отдел.

— Что это было?

— Не знаю что, но оно мне не нравится, — Эспозито все еще злобно сопел, но теперь в его голосе угадывался слабый намек на панику.

— Это точно, — согласился Касл, пытаясь незаметно прочитать реакцию Кейт. Их потрясенная тройка стояла в коридоре за дверями кабинета Гейтс, откуда их просто выставили, порекомендовав соблюдать инструкции. Им даже не дали возможность защититься. И слава богу, потому что Касл не был уверен в том, что легко бы перенес заявления Кейт, что между ними ничего нет, не было и никогда не будет. Он жил надеждой, что она хотя бы немножко заинтересована в нем. И он боялся краха этой иллюзии.

— Интересно, и о чем она говорила? — произнесла Кейт.

Так вот как она собиралась играть! Полное отрицание. Что ж, по крайней мере, она была последовательна.

— Я думаю, это очевидно, — Касл доверительно положил руку на плечо Эспозито. — У Эспозито нездоровое влечение к трупам, что не только противозаконно по сути, но еще и противоречит инструкции. Думаю, ты должен нам все рассказать, приятель. А мы обещаем, что не будем тебя осуждать. Ну или сделаем вид, что не будем.

— Очень смешно, Касл. «Ха-ха» три раза. Но ты забываешь, что у Гейтс я был не один.

— О чем ты говоришь? — теперь Кейт перестала казаться столь непонимающей. Скорее наоборот, она ушла в глухую оборону с небольшой примесью волнения.

Касл гипнотизирующее уставился на Эспозито, надеясь, что он прочтет его мысли и закроет свой чертов рот, пока оттуда не вылетит что-нибудь этакое, способное отдалить от него Кейт на многие месяцы назад. О, Боже, только не вынуждай ее к противостоянию. Она с такой скоростью сбежит...

— Нет. Ничего, — должно быть, телепатия все же существует, потому что лицо Эспо выражало абсолютную искренность. — Гейтс просто сумасшедшая, — он понизил голос до шепота: — Мне надо отправить сообщение Лэйни. Прикроете меня? — он отвернулся к стене.

— Гейтс не может услышать твое сообщение, Эспо, — раздраженно выдохнула Кейт. — Ты можешь сделать это где угодно.

— А вдруг она контролирует наши сотовые телефоны? — не подумав, ляпнул Касл.

— Не будь параноиком, — она нахмурилась и забавно прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала, когда волновалась, и Касл находил эту привычку очень милой. Она была симпатичной. И умной. Очень симпатичной и умной, удивительной и сексуальной, и он всего лишь хотел… кажется, она не закончила фразу: — …нет такого способа, с помощью которого она бы это делала. В общем, я не думаю, что это возможно, — неуверенно закончила она.

— Притом это незаконно, — машинально добавил Касл, все еще думая о ее губах.

— Не хотелось бы этого, — пробормотала Кейт. Теперь она впилась зубами в нижнюю губу с такой силой, что Касл заволновался, как бы она не прокусила ее до крови. Внезапно это перестало казаться сексуальным, а стало тревожить. Он вдруг понял, как это нелегко для нее — симулировать полное непонимание перед пассивно-агрессивными обвинениями Гейтс.

Кейт всегда ненавидела все эти выволочки от начальства, а причиной большинства из них был он. В общем-то Касл легко относился к подобным вещам, но, черт возьми, он больше не был прежним самонадеянным оболтусом. Теперь он хотел быть парнем, который делает жизнь Кейт лучше.

Но Гейтс! Его мало беспокоило, что она его ненавидит, он мог с этим справиться, но это затрудняло жизнь Кейт. Гейтс его не любила и, надо полагать, не уважала, и, может быть, он заслуживал этого. Но его уважение к ней как к руководителю исчезало с каждым днем, потому что та не ценила по достоинству Кейт Беккет.

Кейт… она была настолько экстраординарной, он произносил это слово столько раз, что оно почти потеряло свое значение, но не перестало быть правдой. Она была лучшей, и он не понимал, как Гейтс этого не видит. Беккет не заслуживала подобного обращения. Он глубоко вздохнул, чувствуя свое бессилие и негодование, и слова вылетели из его рта, прежде чем он успел осознать, что именно он произнес.

— Я хочу Монтгомери.

Эспозито громко выдохнул и уставился в пол. Касл немедленно задался вопросом, как повернуть время на пять секунд назад и забрать опрометчивую фразу назад, а еще лучше научиться думать, прежде чем говорить.

И это тоже против правил — Кейт попыталась улыбнуться, но ее глаза подозрительно заблестели.

10:07 Женский туалет на третьем этаже.

Кейт положила руки на раковину и глубоко вздохнула. Она была в туалете. Снова. Пытаясь вернуть самоконтроль, пока все остальные сотрудники не увидели, что она его потеряла.

Это был на редкость безумный день. Она даже не могла вспомнить, когда еще он был таким, чтобы ей все время хотелось плакать. Ей хотелось думать, что она смогла бы сдержаться, если бы Касл не упомянул Монтгомери, но он лишь высказал вслух то, о чем она думала каждый раз, когда сталкивалась с несправедливостью Гейтс. Если бы у нее было немножко другое утро… но Гейтс… нет. Она не будет плакать в туалете. Она выпрямилась и вздохнула еще раз. Она будет сильной.

Хорошо. Беккет осторожно умылась холодной водой. Это всего лишь Касл, и им не привыкать игнорировать то, что между ними обычно происходило. Сейчас она выйдет из туалета, вернется на рабочее место и сделает вид, что встречи с Гейтс никогда не было. Она может это сделать.

Кейт вытерла насухо лицо, особенно тщательно убирая слегка потекшей туши, и уставилась на себя в зеркало. Панический взгляд, мокрые глаза и болезненное ощущение того, что, выйдя отсюда, она увидит Касла и не сможет сделать вид, что ничего не произошло. Она села на корточки и обхватила голову руками. Её непонятные отношения с Каслом — только полбеды, сюда добавилась новая проблема. Теперь она боялась Гейтс.

Та что-то подозревала.

Она видела их сегодня не больше пятнадцати минут и уже подозревала, что между ними что-то есть.

"А разве нет?" — голос доктора Берка любезно появился в ее голове.

Да, она откровенно призналась на сеансе, что он ей небезразличен. Но почему об этом должна узнать Гейтс? Касл был… хорошо, он был больше, чем просто друг, и да, она надеялась, что однажды… Но тот факт, что она отчаянно хотела быть с ним, долгое время был тайной даже для нее самой, и она только начала к этому привыкать. А теперь выясняется, что Гейтс что-то подозревает, и еще Эспозито…

Желудок Кейт сжался, и она стала кусать губы, пока не ощутила выступившую кровь на прокушенной губе. Все вокруг нее знали, что происходит. Все, кроме нее самой. Все, кроме Касла, честно выполняющего ее пожелания дождаться лучших времен. Он был в полном неведении, искренне возмущаясь странными вопросами начальницы. И единственное, что он сделал не так — это нечаянно вспомнил Монтгомери. Она прерывисто вздохнула, напомнив себе, что вновь расплакаться — очень плохая идея. Или Касл действительно не понял, что хотела Гейтс, или он просто не хотел начинать этот разговор.

И, спрашивается, почему? Для человека, достаточно прозрачного в выражении своих чувств и привязанностей, он проявлял странное спокойствие. Касл сказал, что любит ее, и, казалось, он поверил, когда она солгала, что ничего не помнит. Он никогда не упоминал об этом, ни малейшим намеком.

Когда они ссорились у нее дома, когда она наконец-то набралась смелости задать прямой вопрос: "Почему ты продолжаешь возвращаться?" — и почти потребовала, чтобы он сказал ей о своих чувствах, что он ей ответил? Это был очень уклончивый ответ. А что он сказал ей про Джоша? Тогда она чуть не убила его на месте. Беккет была слишком сердита, чтобы слушать его, и он ловко воспользовался моментом и обошел тему о своих чувствах.

Это было их последней ссорой. Той, последней, ужасной ссорой перед ангаром, которая никогда не была закончена, потому что Монтгомери убили и все развалилось. Тот конфликт никогда не был решен, потому что она убежала. Или она просто все усложняла, и признание Касла на кладбище было тем самым ответом, правдой, которую она хотела услышать? Почему Касл не хочет больше об этом говорить? Почему он проигнорировал вопросы Гейтс? Почему он каждый раз позволял ей все игнорировать?

Ну вот, прими поздравления, Кейт, у тебя появился новый страх.

Почему он никогда не принуждал ее к разговору? Он мог бы заставить ее признать многие вещи гораздо быстрее, чем психотерапевт, но он не делал этого — почему? Он действительно верил, что она ничего не помнит? Или просто был рад этому?

10:15 Все еще в женском туалете.

Вместо того чтобы вернуться в отдел, Кейт Беккет продолжала сидеть возле раковины, уткнувшись головой в колени и зажав в руке скомканный носовой платок. Неизвестно, существовал ли способ запутать все еще больше, чем было, но, кажется, она его нашла. Беккет ненавидела себя за эту проклятую способность, за несправедливость к Каслу. Если он и не повторил ей свое признание в любви, так это только потому, что она полностью лишила его возможности сделать это.

Она тяжело вздохнула. Должен же быть выход из замкнутого круга. Вряд ли это может долго продолжаться.

"Кейт, выход есть, — нашептывал ей внутренний голос. — Только вот не факт, что тебе он понравится".

Например, попробовать честно поговорить с Каслом. Она сама не знала, что вызывает больший ужас — сам разговор или его ожидание.

Дверь туалета скрипнула, и Кейт резко вскочила на ноги, судорожно поправляя растрепавшиеся волосы, пытаясь выглядеть нормальной женщиной, посетившей дамскую комнату исключительно по делу. Дверь приоткрылась, и на пороге словно с опаской появилась Лэни.

"Замечательно, теперь они прислали подругу, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке!"

— Эй! — Лэни остановилась и внимательно посмотрела на Кейт.

Она могла поклясться, что Лэни смотрит с сочувствием. Да, и еще с пониманием. Лучше бы ей убрать этот взгляд.

— Я слышала о встрече с Гейтс.

— Эспозито позвал тебя, чтобы ты проверила, как я?

— Нет, — Лэни нахмурилась, — А с тобой что-то не так?

— Да… я хотела сказать… все нормально, — Кейт по-прежнему чувствовала себя неуверенно. — Эспозито не послал тебе сообщение?

Лэни подошла ближе, плотно закрывая за собой дверь.

— Ну, конечно, он посылал мне сообщение, — прошептала она. — Что-то по поводу очередного приказа об офисных отношениях, — она обняла Кейт за плечи. — Хочу тебе сказать, что он просто осел.

Кейт непонимающе посмотрела на подругу. Она тоже была взволнована.

— Почему? Нет, это и правда глупое правило, и, конечно, никто, кроме Гейтс, не обращает на него внимания и не придерживается.

— Не знаю, — Лэни покачала головой. — Он считает, что это принципиально. Что это только наше дело и оно Гейтс не касается. Я полагаю, что у него есть другие проблемы с неприкосновенностью частной жизни и это только оправдание, почему он официально не хочет признавать наши отношения. Ведь тогда мне пришлось бы его убить, — подруга шутила, но голос был совсем невеселый. — А что сказали вы с Каслом?

Внимание, опасность! Кейт сделала самое безразличное лицо, пожала плечами и шутливо подняла брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Серьезно?

— Что?

— Кейт Беккет, не смей говорить мне «что?».

Кейт посмотрела по сторонам, еще раз поправила волосы и цепочку с кольцом на шее, зачем-то взглянула на туфли Лэни и только потом смогла поднять глаза на подругу.

— Мы ничего ей не сказали. Нам не о чем ей говорить. Я думаю, что Касл даже не понял, что она спрашивала.

Лэни многозначительно усмехнулась, подтверждая предыдущий кошмар Кейт, что о них действительно знают все вокруг. Только ничего не говорят. Она судорожно сглотнула.

— И хорошо сделали, — Пэриш пристально смотрела ей в глаза.

— Хорошо сделали?

— Ну, — Лэни очень тщательно выбирала слова, не отводя взгляда от глаз Кейт. — Если бы вы на самом деле встречались, то ему пришлось бы оставить команду. Ты же помнишь правила о партнерах в отделе?

Партнерам, состоящим в романтических отношениях, запрещалось работать вместе. Как она могла, черт побери, забыть это правило?! Беккет почувствовала, как бледнеет, а по спине пополз холодный пот, потому что она вдруг поняла, что это значит. По большому счету, Гейтс было наплевать на их отношения, пока это не выходило за рамки приличий, но вот от Касла она избавится с громадным удовольствием и формально будет права. Если они будут встречаться, ему придется уйти из отдела.

— Но тебе же не надо волноваться по этому поводу прямо сейчас, правда? — Лэни, как могла, старалась вывести ее из шока.

— Правда, — машинально ответила Кейт, не зная, что ей сейчас больше хочется — смеяться или плакать. А еще лучше — забиться в темный угол, чтобы никто не мог увидеть ее растерянно-ошеломленное лицо. Хватит того, что Лэни все увидела и теперь разоблачение было неизбежно. Вопрос — когда? Потому что на сегодня с нее уже было достаточно.

Но Лэни только понимающе улыбнулась и, мягко погладив Кейт по щеке, подтолкнула ее к выходу.

— Пошли, девочка, пока безумствующий Хави не вытворил еще какой-нибудь глупости.

Кейт облегченно вздохнула. Она была настолько благодарна Лэни за окончание обсуждения своей персоны, что напрочь забыла о том, что боится вновь столкнуться с Каслом.

— Пойдем, — она обняла Лэни за плечи. — Не сердись на Эспо. У него было очень тяжелое утро.

— Ну конечно… А-а-а-а-а!!!

Крик Лэни был настолько громким и неожиданным, что Кейт шарахнулась в сторону, больно ударившись локтем об стенку и сбив рулон с бумажными полотенцами. К счастью, ее затормозила стоящая на пути раковина. Она вцепилась в нее обеими руками и подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть исчезающий в дверном проеме пушистый хвост.

— Боже, что это было? — проговорила Лэни дрожащим голосом, прислоняясь к стене. — Это была крыса?

— Нет, — Кейт зажала рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу истеричный смех. — Это хорек.