Щит и Меч Огня (джен)

Меч

Я могу сжечь дотла все лифты и Переходы, всех этих хозяев жизни, что смотрят на нас оттуда, сверху, но это не поможет мне вернуться домой.

Так сказала Меч Огня с Барьера.

Значит ли это, что я тоже не вернусь, даже если и все вспомню?

Но послушным оружием без памяти и прошлого я все равно не желаю быть. Сначала нужно все вспомнить, а уже потом буду думать, что делать дальше. Сейчас главное притворяться прежней Сораной, хотя я уже не она.

В тот день, в Верхнем Мире, я поняла принцип возвращения воспоминаний: чем большей силой я владею, тем легче слетают блоки Каэля в моем мозгу. Значит, нужно развивать свой дар.

Еще в самом начале моего обучения наставница Беатрис упомянула, что читать мы учимся для того, чтобы изучать книги по совершенствованию дара. Почему же я этих книг так и не видела? Надо срочно исправлять это досадное недоразумение!

Дождавшись восстановления связок, я вернулась с Рэем в Нижний Мир и практически сразу же приступила к действиям.

— Госпожа наставница, — обратилась я к Беатрис, поймав ее в одном из коридоров. — Можно мне попасть с библиотеку?

— В библиотеку? — переспросила меня наставница, и в ее голосе послышалось легкое удивление. — Зачем тебе туда?

Я, неумело притворившись смущенной, пробормотала:

— Вы сами говорили, госпожа наставница, что мы должны читать нужные книги для развития наших сил…

Беатрис окинула меня подозрительным взглядом, но, если даже она и чувствовала фальшь, моя просьба не содержала ничего криминального. Всего лишь послушный Меч захотела почитать книжки и стать сильнее для своего господина. Это я и пыталась донести до наставницы, хлопая глазами с максимально честным видом. Настолько честным, что даже мне самой казалось, что я переигрываю. Плохая из меня актриса. Хорошо, что сейчас рядом со мной нет Рэя, он бы точно понял, что со мной что-то не так. Или уже догадался, но пока скрывает?

— Что ж, хорошо, — проговорила наконец Беатрис, отдавая мне массивный ключ, — можешь сходить посмотреть. Но больше одной книги не выносить, по прочтении вернуть в целости и сохранности. Увижу хоть пятнышко — будешь всю книгу переписывать!

Переписывать? Во мне шевельнулось смутное подозрение, которое тут же было погашено плохо скрытой радостью от того, что все идет по плану.

В библиотеку пришлось идти вместе с Рэем. Если раньше его присутствие успокаивало меня и придавало уверенности, то теперь оно только раздражало. Но делать было нечего: мы были связаны этой проклятой системой, и с момента нашего первого боя мне редко удавалось побыть одной. Мне даже иногда приходило в голову, что в этом кроется еще одна насмешка Верхнего Мира.

Я, призвав на помощь все свое самообладание, подавила вздох и вставила ключ в замочную скважину. Мягкий щелчок — и дверь открылась, показав за собой маленькую душную комнату с высокими открытыми шкафами, на которых лежали… Что угодно, только не книги!

Вернее, не книги в моем понимании.

Полки были забиты свертками, свитками, стопками листов бумаги, испещренными несмуанскими закорючками. То, что было больше всего похоже по форме на книги, оказалось чем-то вроде тетрадей, также заполненных от руки.

При тусклом свете единственного пыльного окна я перебирала все это разнообразие и раздражалась все сильнее.

— Где здесь нормальные книги?! — наконец не выдержала я.

— Нормальные книги? — переспросил Рэй, стоящий у порога этой комнатушки и внимательно наблюдающий за моими метаниями по узким проходам между шкафами.

Я зло воззрилась на него, будто бы Рэй был лично виноват в ассортименте этой, с позволения сказать, библиотеки:

— Да, нормальные книги! Где обычные печатные книги, прямоугольные такие, с твердой обложкой и понятным шрифтом?! Я что, должна разбирать чужие каракули?

— Госпожа, — тихо проговорил Щит, — ты же в Нижнем Мире…

Я резко замерла. Точно. Каэль говорил, что в Нижнем Мире не должно быть ничего, символизирующего прогресс. Печатный станок, очевидно, относится туда же.

Как же я вас всех ненавижу!

Со злости я толкнула ближайшую ко мне полку. И, как назло, именно этот шкаф оказался плохо закрепленным. Он покачнулся, затем повалился на меня. От неожиданности я сделала неверное движение — шагнула назад и уперлась спиной в другой шкаф, и сама себя лишила возможности увернуться. Все это не заняло и секунды, но мне это время показалось минутами. Минутами, где я в оцепенении не могла пошевелиться и видела, как на меня падает забитый рукописями шкаф.

Я успела лишь зажмуриться и сразу же почувствовала, как на меня падают книги. Только книги?

Решившись наконец разлепить глаза, я увидела прямо перед собой Рэя. Честно, я не представляю, как он смог так быстро оказаться здесь, но он успел лишь вклиниться между мной и шкафом, который упал на его спину. Не полной массой, нет, основной удар приняли на себя верхние полки соседнего шкафа, но и в том, что досталось на долю Щита, приятного было мало.

Это было заметно по немного скованным движениям Рэя, когда он поднял опустевший шкаф и поставил его на место.

Но я усилием воли отогнала от себя беспокойство, которое по досадной привычке сперва охватило меня. Какое мне дело, ударился он или нет? Он кинулся меня спасать просто для того, чтобы не быть снова битым за травмы Меча. И только. Он исполнил свой долг, а я исполню свой, выдав ему этот проклятый «Регенекс», и дело с концом. Вот и все наши отношения.

— Спасибо, Рэй, — проговорила я только для того, чтобы быть похожей на прежнюю Сорану. — Помоги теперь вернуть книги на место.

Да, с ушибленной спиной будет нелегко нагибаться к полу за каждой книгой, но, еще раз, какое мне до этого дело? К тому же я тоже буду собирать книги, не ему одному придется потрудиться.

Щит кивнул, принимая приказ, и мы начали собирать разлетевшиеся по полу рукописи.

Возвращая книги на место, я пыталась разобрать их названия, втайне надеясь, что они не зря свалились мне буквально на голову. И одна из них, в синей бумажной обложке, привлекла мое внимание. На ней от руки было выведено четким почерком: «Раскрытие жара».

— Я возьму эту, — забывшись, вслух сказала я.

Не знаю, поможет ли мне этот мануал, но попробовать стоило.