Щит и Меч Огня (джен)

Меч.

На стене возле полурассыпавшейся арки висело объявление, написанное от руки. Почерк неизвестного был ровным и четким, как раз таким, чтобы всякий мало-мальски владеющий грамотой мог это легко прочитать. Но беда в том, что умеющих читать и писать в Нижнем Мире было мало, и для кого висело это объявление — не очень понятно.

— Рэй, разве здесь многие умеют читать? Кому тогда нужно это объявление?

— Все указы и распоряжения обычно читают на площадях. Вслух.

Как всегда, мой Щит не дал прямого ответа. Неужели эта бумажка висит в качестве еще одной издевки господ над «нижними»?

Я принялась разбирать текст:

— «Проверка жара…»

— «Дара», госпожа, — могу поклясться, что в у Рэя за моей спиной промелькнула улыбка. -Видишь, здесь нижний хвостик вправо и точка наверху?

Я почувствовала, что у меня горят уши. Вот уже столько времени я читала книгу про «жар», и меня ничего не смущало. Ведь я же свой Огонь развивать собиралась! Все было логично. А тут, оказывается, хвостик и точка. А все остальные слова с буквами Д и Ж, наверное, я читала так, как больше по смыслу подходило.

— В ваших буквах сам черт ногу сломит! — проворчала я, чтобы скрыть смущение.

— Кто? — не понял Рэй.

— Ну, ксиг. Ксиг ногу сломит, — отмахнулась я.

Мой Щит затормозил:

— Ксиг… сломает ногу… в буквах?

— Это выражение такое! Кстати, как раз можешь передать его Каэлю. Думаю, он тоже ничего не поймет. Зато ты не с пустыми руками к господину придешь!

Мои слова повисли в воздухе невидимой стеной. Сколько еще будет длиться двойная игра Рэя? И на сколько хватит моего терпения?

Рэй опустил голову, словно то, что я сказала, легло на его плечи тяжким грузом. Я ведь уже убедила себя, что согласилась на сделку, почему же я не могу сдержаться?

Я подняла с земли обломок кирпича.

— Смотри, — я дернула своего Щита за рукав, привлекая его внимание. — Это наша буква И. Всего три черточки!

Я нацарапала на стене упомянутую букву.

— А это А. Тоже три черточки! А вот ваши И и А. Кто вообще придумал делать из букв такие кракозябры?

Я попыталась рядом изобразить несмуанские буквы.

— Такой буквы нет, госпожа, — услышала я тихий голос Рэя. — У А левый хвостик вправо.

— Угу, левый хвостик вправо, — пробубнила я. — Звучит не более понятно, чем вся ваша абсурдная грамота. Такая же абсурдная, как и порядки на этой планете. Тут и правда…

— Ксиг сломает ногу.

Бросив взгляд на Рэя, я заметила, как у него дрогнули уголки губ. Что ж, будем думать, что мир восстановлен. Надолго ли?

Леон Ланье.

Чем больше Леон думал о том, что скрывает его отец, тем больше беспокоился. Отец вел себя подозрительно, и семейка Клермонов доверия не вызывала. И если официальный поиск ничего не дал, то можно попробовать неофициальный.

— Тео, хотите поиграть в детективов?

Тео Ларош оторвался от огромного фолианта и поднял взгляд на Леона:

— Поиграть?

— Ну, да! — не отступал Леон. — Это лучше, чем в такой прекрасный день закопаться в ваших пыльных законах!

— Пыльных? — в голосе Тео послышались угрожающие нотки.

Леон чуть сдал назад:

— Не сердитесь, это была шутка. Немного чувства юмора вам бы не помешало, Тео.

— Шутка — это когда смешно всем, Ланье, — ответил Тео. — Когда смешно лишь шутнику, то это говорит о проблемах с юмором у шутника, а не у его аудитории.

— Все, все, — Леон шутливо вскинул обе руки вверх. — Я сдаюсь. Мне не следовало ввязываться в полемику с законником. Но мое предложение остается в силе. Я бы хотел попросить вас помочь мне раскопать кое-что.

— Что же?

— Знакома ли вам фамилия Клермон?

Тео задумчиво посмотрел в потолок и ответил:

— Нет, что-то не припомню.

Леон продолжил:

— Мне нужен доступ в архивы, но меня туда не пустят. А вот вас, юриста, — да.

— Простите, мне неинтересно тратить на это свое время, — отрезал Ларош, вновь опуская взгляд в книгу. Всем своим видом он показывал, что не желает продолжать беседу.

Леон вздохнул.

— Жаль. Что ж, если заинтересуетесь, то вот…

На страницы фолианта легла визитка.

Два дня спустя на планшет Леона пришло сообщение: «Если вы все еще заинтересованы в этом деле, то встречаемся сегодня вечером в библиотеке. Тео Ларош».

В библиотеке Леона уже ждал Тео. Он жестом пригласил сесть Леона за стол:

— После вашего ухода я вспомнил, что ранее встречал эту фамилию — Клермон. И вот где.

С этими словами Тео придвинул книгу, на обложке которой было написано: «Доисторический период Несмуа. Антуан Клермон».

— Антуан Клермон, — начал рассказывать Тео, — серебряный аристократ, историк, автор нескольких научных трудов по истории Несмуа. Но больше десяти лет назад его запретили, а книги изъяли из публичных библиотек. Эта, кстати, из моей личной коллекции. Помню, на первых курсах Университета я привел в своем докладе ссылки на эту самую книгу, и мою работу не приняли. Дескать, информация взята из сомнительных источников. Хотя потом я проштудировал это издание от корки до корки и не нашел никаких расхождений с официальной историей. Видимо, дело было в самой личности автора. И теперь, когда я это вспомнил, мне самому захотелось узнать, что за этим стоит. Так что, Леон, давайте играть в ваших детективов!