Найди меня такой же, как и оставил (гет)

Она никак не может вдохнуть. Воздух вокруг кажется ей каким-то несуществующим, и Бриенна почти чувствует, как легкие будто наполняются водой. Она смотрит на своего отца. Его голубые глаза пусты, а кожа кажется почти прозрачной. Мейстер уверяет ее, что это не протянется долго. Бриенна сползает на кровать, устраиваясь рядом с отцом и обвивая его тело своим. Дыхание лорда Тарта тяжелое, сердце бьется медленно. Бриенна сдерживает слезы как только может, но некоторые все-таки текут по щекам.

Ее отец умирает у нее на руках. Его некогда мощное и сильное тело ужасно хрупко и слабо под ее руками. Она прижимает нос к его шее и вдыхает знакомый запах. Это тот запах, который она знает всю свою жизнь. Это запах дома и безопасности. И Бриенна в ужасе, что никто и никогда больше не будет так пахнуть для нее. Ее внутренности цепенеют от всей той боли, что буквально проходит через нее. Дверь в комнату отца открывается, и она поворачивается, чтобы посмотреть, кто это. В дверях стоит Джейме. На его лице нет обычной улыбки, а взгляд зеленых глаз печален.

Бриенна поднимает тело с матраса, целует отца в щеку, прежде чем покинуть его. Подойдя к Джейме, она чувствует, как тщательно построенные стены начинают рушиться, как волнами разрушаются замки из песка. Она стоит перед Ланнистером, не зная, что делать. Он протягивает ей руки, и Бриенна укутывается в его объятия. И тело тут же начинает дрожать от тихих рыданий. Джейме крепко обнимает ее, словно позволяет ей быть слабой. Позволяет расслабиться и проливать слезы.

— Он умирает, — с разбитым сердцем шепчет она. — Он уходит. Джейме, он оставляет в этом мире меня совершенно одну...

— Бриенна, — он отстраняется, чтобы посмотреть ей в глаза. И здоровой рукой вытирает слезы с ее лица. — У тебя так много людей, которые любят тебя. Ты не будешь одинока в этом мире. Я обещаю тебе.

Она качает головой, потому что слова, которые он произносит, не имеют для нее никакого смысла. Конечно, она будет одна. Подрик в конечном итоге найдет кого-нибудь или решит, что хочет покинуть этот крошечный остров и отправиться в приключение самостоятельно. Тирион тоже скоро уедет. Его жизнь принадлежит его королеве. И Джейме... Джейме поймет, что на самом деле не хочет ее. Так же, как он сделал это когда-то в Винтерфелле. Бриенна делает шаг назад, создавая дистанцию ​​— физическую и эмоциональную. Он снова разобьет ей сердце, если она позволит ему.

Еще шаг назад. Он всегда уходит. Джейме не любит ее.

«Хватит дурачить себя!» — командует она. Горло сжимается, когда сомнение и боль начинают бушевать в крови. И она не может справиться с этим. Она недостаточно сильна. Однажды у нее это, может быть, и получилось бы. Когда-то давно, когда она еще не увидела настоящих ужасов, существующих в мире. Когда смерти еще не разгуливали по этой земле и не приходили за ее друзьями и любимыми. Когда все вокруг еще было черно-белым, и оттенки серого, появившиеся теперь, даже не приходили ей в голову.

Но теперь она слишком разбита. Бриенна отворачивается от него и обнимает себя за талию. На Тарте почти никогда не бывает холодно, солнце светит почти каждый день, но в этот момент она никак не может согреться. Джейме вздыхает позади нее, и сейчас она почти уверена, что он уйдет. И даже мысленно умоляет его уйти. Позволить ей остаться одной. Может быть, тогда у нее появиться шанс, реальный шанс, чтобы однажды забыть этого мужчину.

Он прислоняет лоб к ее плечу, и Бриенна напрягается. Он обнимает ее левой рукой, упрямо берет ее за руку и держит, пока она не разжимает кулак и не расслабляется.

— Я знаю, что сделал это, — мягко говорит он ей. — Я знаю, что это мои глупые, бездумные поступки, сделали это с тобой, — он прижимает рот к чувствительной коже за ухом, и Бриенна чувствует, как слезы снова поднимаются у нее в горле. — Если бы я мог изменить то, что сделал, как-то уменьшить твою боль, я бы сделал. Но я не могу, — он крепче обнимает ее, и она снова отдается на волю его рук. Она нуждается в нем. — Я могу только пообещать, что никогда больше тебя не покину. Я здесь, и останусь, пока нужен тебе.

— Джейме... — Бриенна закрывает глаза. — Мне страшно.

— Знаю, что страшно, — он нежно целует ее в шею. — Но знаю и другое: знаю, что ты — один из самых сильных людей, которых я встречал. И обязательно справишься с этим. А если тебе будет нужна поддержка, я буду здесь, чтобы помочь тебе.

Она поворачивается в руках Джейме и смотрит на него. Он твердо удерживает ее взгляд. В комнату входит мейстер и понимающе кивает Бриенне головой. Она хочет попросить Джейме остаться, но знает, что не должна, и поэтому прикусывает язычок. Джейме идет к двери, оглядываясь на Бриенну, как только подходит. Она глубоко вздыхает, он делает то же самое. Связь, которую она всегда ощущала и ощущает в его присутствии, даже когда он был для нее лишь Цареубийцей по-прежнему вибрирует между ними, продолжая греть ее. И Бриенна почти чувствует это. Почти чувствует тот шнур или веревку, что соединяет их сердца и души, связывая их вместе.

И он тоже это чувствует. Она знает по тому, как пристально смотрят на нее глаза Джейме, как тихо дышат его губы. Он выходит из комнаты, снова оставляя Бриенну одну. Она быстро вытирает слезы и снова занимает место рядом с отцом. Мейстер Джон проводит влажной салфеткой по лбу Селвина. Ее отец издает крошечный, едва слышный стон. Но она слышит его. Бриенну снова охватывает сумасшедшая боль.

— Леди Бриенна, — мейстер Джон с беспокойством поворачивается к ней и смотрит обреченным взглядом. — Он уходит. Уже скоро Неведомый придет за ним. Боюсь, он не увидит сегодняшнего утра, — старик подходит к Бриенне и кладет руку ей на плечо. — Думаю, тебе лучше поделиться со мной, что у тебя на сердце, дитя мое.

Она слабо кивает, ощущая, как голос теряется в кошмаре охватывающей ее агонии. Голубые глаза смотрят на отца. Скоро он посмотрит на нее в последний раз и никогда не взглянет снова. И останется она последней своего имени. Последней из дома Тартов. Она останется без человека, который руководил и нежно любил ее, когда весь остальной мир только издевался над дородной дылдой.

— Я найду септона, чтобы он мог произнести последнюю молитву, — делает паузу мейстер, а затем произносит: — Ваш отец всегда очень гордился вами, леди Бриенна. С тех пор, как я начал работать на него до вашего рождения, я видел его по-настоящему светлым именно тогда, когда он говорил о вас. Никогда не сомневайтесь в себе, леди Бриенна, потому что ваш отец никогда не сомневался.

Он выходит за дверь и снова оставляет ее наедине с отцом. Бриенна забирается обратно на кровать, занимает место, на котором находилась до прихода Джейме, и прижимает руку Селвина к своему сердцу. Он испускает еще один стон, дыхание отца становится хриплым. Бриенна понимает, что по щекам катятся слезы.

Септон приходит достаточно быстро и наскоро молится. Она слушает его слова и мысленно произносит собственные молитвы.

«Пожалуйста, боги, позаботьтесь о моем отце! Пожалуйста, сохраните его, пока мы не увидимся снова», — упрашивает она семерых. Солнце уже садится и окрашивает комнату в насыщенные цвета апельсинов и гвоздики. Она встает только тогда, когда другие слуги и гости дома приходят, чтобы отдать дань уважения своему господину и Лорду Тарта. Почти все подходят к Бриенне, крепко обнимая ее. Приходит и Джейме. Его лицо покрыто слезами. Он наклоняется, чтобы попрощаться с умирающим лордом закатных земель, поблагодарив его за то, что тот был так добр к нему. Пришедший вместе с Джейме Тирион держит Бриенну за руку, шепча ей слова сочувствия и сожаления. Она понимает, что он имеет в виду, и кивает. Сир Карлон становится на колени у края кровати и шепчет молитвы, затем встает, протягивая ей руку. Он целует костяшки ее пальцев:

— Примите мои самые глубокие соболезнования, леди Бриенна.

Последним подходит Джейме. Точней, он не подходит, лишь терпеливо ждет ее. Она приближается сама и следует за ним в зал. Он снова берет ее за руку, его тяжелая золотая длань лежит на ее бедре.

— Если бы я мог забрать эту боль у тебя, Бриенна, я бы сделал это, — он наклонился и прислонил свой лоб к ее. Бриенна закрыла глаза.

— Хотел бы я побольше отблагодарить твоего отца за тебя. Я благодарен, что он был настолько сумасшедшим, что позволил своей дочери присоединиться к лагерю Ренли.

Бриенна смеется сквозь слезы.

— Если бы он остановил тебя, мы бы никогда не встретились, и это... я не могу себе представить, — он убирает волосы ей с лица. — Могу ли я на мгновение поговорить с ним?

Бриенна кивает. Джейме наклоняется и нежно целует в щеку. А затем идет в спальню. Она слышит его голос, тихо разговаривающий с отцом, но не может разобрать слов. Когда он выходит, он снова тянется к Бриенне, прижимая ее к себе. Она глубоко вздыхает. Собирая силу, которая ей нужна от него, принимая то, что он предлагает. Как только она снова встает на дрожащие ноги, она отступает. Ему не нужно, чтобы она что-то говорила, да и она не хочет. Она просто поворачивается и возвращается в комнату отца.

Она закрывает дверь мягким щелчком, глядя в окно и проходя мимо. Луна за окном полна яркого света, а звезды мерцают и сияют в ее свете. Воды вокруг Тарта почти неподвижны. И Бриенна сглатывает комок, застрявший в горле. Ее отец по-прежнему продолжает пытаться жить, его тело изо всех сил пытается остаться с ней. Ее глаза широко открываются, когда она понимает, что должна делать. Бриенна ложится и пытается рассказать ему все, что ей хотелось, чтобы он знал.

— Я люблю вас, отец, — шепчет она ему на ухо. — И горжусь тем, что ваша дочь. Спасибо, что позволили мне стать рыцарем. Я знаю, что это не могло быть легко для вас. Спасибо, что никогда не ненавидели меня, когда я ушла, чтобы следовать за мечтой. Спасибо, что дали мне силы быть тем, кто я есть. Я постараюсь быть наполовину так же хороша, как были вы, когда управляли этим островом. Я постараюсь заставить вас гордиться мной, — она закрывает глаза и утыкается отцу в грудь, прижимая ухо к его сердцу. — Если у вас нет сил оставаться со мной дольше, я освобождаю вас, чтобы вы могли найти покой, которого вы заслуживаете. Отец... Когда-нибудь увидимся снова. Скажите маме и Галладону, что я люблю их и скучаю по ним.

Она чувствует, как последний вздох покидает его тело, и рыдания срываются с ее губ. Он ушел.

— Прощайте, отец, — продолжает плакать она.

* * *

Похороны лорда Селвина Тарта накрывают остров тенью. Известие о его смерти достигает, казалось бы, каждого дюйма этой крошечной земли. В первый день после смерти отца Бриенна держит себя в руках, разговаривая только с теми людьми, которые ей необходимы, чтобы не дать своему дому обветшать. Джейме замечает происходящее с ней, когда встречает ее в следующие дни. Ее когда-то сверкающие голубые глаза совершенно тусклы, а лицо всегда омрачено болью. Подрик становится единственным, кто может приблизиться к ней. Благодаря ему Джейме хоть что-то узнает о ее состоянии.

— Она устала, — ежедневно говорит ему Под. — Она пытается быть сильной, но... я никогда не видел ее такой, — он останавливается и пристально смотрит на Джейме: — Даже после того, как вы так сильно обидели ее. Я знаю, что мой рыцарь готова сделать все, что необходимо, но сейчас она и впрямь устала.

Он и сам чувствует себя усталым. За то короткое время, что он находился в присутствии лорда Селвина, он обнаружил, что хочет понравиться этому человеку. Не только из-за его чувств к Бриенне, но потому что уважает его. Он хотел, чтобы ее отец был открыт для их отношений и благословил их, потому что он был хорошим человеком. Он хотел, чтобы Селвин почувствовал, что Джейме тоже хороший человек — для его дочери, и если он и заставит ее выйти замуж ради благополучия острова, то именно за него. За Джейме Ланнистера. Когда он вошел, чтобы поговорить с великим лордом закатного замка перед тем, как тому покинуть этот мир, Джейме дал ему понять, что сделает все возможное, чтобы защитить Бриенну и стать лучшим человеком, которого она сможет взять в мужья. Селвин, едва придя в сознание, подвинул руку к золотой длани Джейме и прикоснулся пальцами к твердой металлической ладони. Он дважды постучал по ней, не сказал ни слова и снова провалился в обморок.

Джейме переполняли эмоций, думая об этом моменте. Все оказалось так просто. Это было то признание, которого он совершенно определенно не заслуживал, но именно оно заставляло его почувствовать, что Селвин правильно уловил его прерывающийся шепот. А это означало, что ему понравилось, кого он увидел. Это так много значило для Джейме. Так много значит для него.

И поскольку жители Тарта так и продолжали приезжать в замок, чтобы выразить свое почтение умершему лорду, Джейме не мог не вспомнить своего собственного отца.

Тайвин Ланнистер — человек, которого боялись и слушались, но почти не плакали о нем, когда он умер. Люди никогда не почитали его семью так, как чтили лорда Тарта. Сейчас почти все жители острова пришли с ним попрощаться и выразить Бриенне свои соболезнования. Рожденные на этой суровой земле, они оплакивали благородную смерть своего господина. И лишь немногие в семи королевствах горевали о смерти Тайвина Ланнистера. И все же Джейме заметил, что здесь, на этом крошечном скалистом острове, все останавливаются, чтобы оплакать того человека, который правил здесь годами. А сейчас Джейме тоже стоит в углу и смотрит. И в который раз убеждается, что лорда Тарта любили и он любил всех этих людей, которыми правил столько лет. Взгляд Джейме переходит на Бриенну, которая держит бдение рядом с отцом, и он понимает, что ее тоже любят. Возможно, в какой-то момент люди относились к ней с неуважением, но те времена давно прошли. Он обращает внимание, как даже последние бедняки, одетые в свои лучшие одежды, пришли сюда. И родители даже останавливаются у входа, чтобы вытереть грязь с детских щечек, прежде чем представить семью новой леди Тарт.

Ведь теперь люди видят ее такой, какая она есть. Воин, защитник, герой, лидер — их леди Закатного замка — которой и суждено привести их в следующее поколение с таким же чистым сердцем и страстью, как и ее отец до нее. Он чувствует гордость за все это. Это не то, чему Джейми помог расцвести внутри Бриенны, все это было там с ее первого вздоха, но тем не менее он горд, потому что она наконец-то получает признание, которого заслуживает.

Он стоит у двери, ожидая часами. Просто наблюдая за всем и наблюдая за ней. Она получает все пожелания, все соболезнования со смирением, но сдерживая слезы. Джейме может сказать это по тому, как сжимается ее челюсть, и по легкому дрожанию ее руки, когда она с кем-то разговаривает. Это баланс необходимости, понимает он, быть такой сильной, как и должен быть лидер, и стремиться так отчаянно сломаться, как должна дочь. Тирион и Подрик подошли к своему месту у стены.

— Ты уже говорил с ней? — тихо спрашивает его брат.

Он качает головой.

— Нет, пока нет. Я жду, пока люди разъедутся, — Тирион кивает. — Я даже не уверен, что именно сказать ей из того, что все еще не сказал. Я уже говорил, что буду здесь ради нее, но она так и не позвала меня. Не хочу навязывать себя ей, когда она уже на пределе.

— Вы не были бы нежелательны, — говорит ему Подрик. — Ей нужна вся поддержка, которую она может получить, — он делает паузу, и его карие глаза опускаются на землю, он прикусывает губу: — Мне не нравится, но я думаю, что сир Карлон заинтересован в сире Бриенне. Думаю даже, что он попытается искать ее руки, если она будет не замужем. Ведь известно, что сир Бриенна должна выйти замуж, причем скоро...

— Ты понял это только сейчас? — резко спрашивает его Джейме. Конечно, сейчас не время обсуждать романтические запутанности, но он не может отрицать, что мысль о ней с кем-то еще заставляет кровь горячо струиться по его венам. — Я не думаю...

— Сир Бриенна упоминала об этом, — прерывает Под и останавливает разглагольствование Джейме. — Она прекрасно знает о своих обязанностях. Она знает, что должна родить наследника и обеспечить его законность браком, ради благополучия Тарта. Я только хотел сказать, чтобы вы знали: если вы хотите искать ее руки, у вас может быть соперник. На самом деле я знаю, что это будете вы. Но и другие лорды скоро начнут прибывать на остров. Вы это тоже знаете.

— Мальчик прав, дорогой брат, — вздыхает Тирион. — Она будет оплакивать свою потерю лишь короткое время, прежде чем вступит в должность. Брак между дворянином и наследницей Тарта, эта задача ждет ее лишь через несколько лун.

И Джейме чувствует, что леденеет внутри. Конечно, они правы. Он это знает. Это ж и его мир. Чтобы обезопасить Тарт, она должна выйти замуж. Чтобы защитить своих людей, у нее должен быть наследник. На Бриенну будут давить, и она сделает то, что нужно сделать... Он выпрямляется и немного отталкивается от стены. Сердце колотится в груди. Он начинает пробираться к ней, когда сир Карлон берет ее за руку. Глаза Джейме сужаются до щелочек, когда молодой человек начинает говорить с ней, склоняясь почти к ее ногам. Джейме смотрит на Бриенну, видя, как краснеют ее щеки. Она оглядывается вокруг и находит его глазами. Ее лицо становится немного бледным, и она быстро отводит свои большие синие глаза от его зеленых.

Его сердце падает. Осознание поражает его в полную силу: он может потерять ее. Его рука начинает дрожать, и он сжимает ее в кулак, чтобы остановить движение. Карлон встает и целует ее костяшки, а затем уходит. Джейме возвращается к стене. Бриенна снова поворачивается к нему и глубоко вздыхает. Ее плечи начинают опускаться. Сердце Джейме разрывается, когда она так расстраивается. Все его страхи потерять ее исчезают. Сейчас не время думать об этом. В данный момент он должен быть рядом. Время убедить ее, что он единственный для нее, может подождать... что бы ни говорил его дорогой брат или Подрик Пейн.

* * *

Кажется, день тянется медленно, как улитка, пока Бриенна по-прежнему стоит рядом с телом отца. Реальность того, что происходит, медленно окутывает ее. Надо принять, как данность: она — наследница Тарта. Она — Ивенстар. И больше не осталось кого-то, чтобы покровительствовать бы ей. Ни к кому больше она не может обратиться за советом о том, как заботиться о тысячах людей на этом острове. В ее руках столько жизней... и она в ужасе. Разум ее блуждает между желанием убежать и осознанием, что побег невозможен. Бриенна всегда верила, что будет готова, когда наконец придет время принять ее право первородства. Теперь она понимает, что это глупость. Она никогда не будет готова к этому моменту.

Церемония вручения ей фамильного жезла Ивенстар проходит вечером после того, как ее отец похоронен в гробницах со своими предками. Ее внутренности так и не перестали трястись с тех пор, как она осознала, что это произошло. Теперь вот уже скоро начнется серьезная охота на мужа. Ее обязанности неотвратимо наваливались на нее, и избегать их дольше она не могла. Это всегда должно было стать ее жизнью, и теперь она в любом случае должна принять это.

Через некоторое время погода начинает проясняться. Последние из скорбящих приходят посмотреть на лорда Селвина в последний раз и проститься с ним. Подрик и Тирион наконец добираются до Бриенны, каждый берет ее за руки, крепко обнимая, прежде чем оставить в покое. Она закрывает глаза от волн эмоций. Ее тело словно онемело. Ничто не чувствуется по-настоящему. Это все мечты, от которых она так и не смогла проснуться, хотя и отчаянно хочет этого. Все слезы, которые она проглотила, все страхи, которые она отбросила, вся пустота, которую она пыталась скрыть, одолели ее окончательно. Она чувствует, как колени дрожат от слабости. И Бриенна больше не может этого выносить.

Удостоверившись, что она одна, Бриенна осознает, что больше видеть никого не может. Она быстро направляется к замку, не обращая внимания ни на кого. Ей просто нужно попасть в свою спальню, пока не сломалась плотина, и она не наводнила мир своими чувствами. Она понятия не имеет, как добраться до двери, но благодарна за небольшую удачу в этот ужасный день. Бриенна начинает закрывать дверь спиной, но давление с противоположной стороны останавливает ее. Быстро повернувшись, она сталкивается с Джейме.

— Бриенна, — начинает он, но затем качает головой и все-таки входит в ее спальню.

Бриенна в этот момент дрожит. Не чувствуя в происходящем ни капли реальности, она чувствует онемение и какую-то отстраненность. Сейчас ей нужно что-то настоящее. Ей нужно что-то, что могло бы напомнить ей, что она жива и не так мертва, как считает ее душа. С губ слетает удушающее рыдание, и она сгибается в талии. Вес всего, что просходит с ней, толкает ее вниз. Джейме падает на пол рядом. Его руки обвивают, удерживают ее, давая ей что-то для опоры. Бриенну охватывают слезы. Лицом она невольно утыкается в шею Джейме и выплакивает всю свою боль прямо туда.

— Джейме, — обессилено рыдает она. Она ничто теперь, пустая, одинокая. — Он ушел. О Боги, — она схватила материал его туники. — Что я буду делать без него? Как собираюсь обойтись без него, без его советов?

Джейме запутывает пальцы в ее волосах, позволяя ей получить от себя все, что нужно.

— Ты сделаешь это, потому что должна, и ты будешь великолепна, — он отстраняется и улыбается ей сквозь слезящиеся глаза. — Бриенна, ты намного сильнее, чем ты думаешь. Люди Тарта будут процветать вместе с тобой в роли их вождя.

Его вера в нее, казалось бы, прорывает еще одну плотину. Секунду она смотрит вниз, а затем снова поднимает глаза на него. В зеленых глазах Джейме светится столько любви, что ей нужно сделать глубокий вдох, чтобы не заплакать снова. Теперь уже жизнь кажется ей совсем другой. И она понимает это, чем дольше они обнимают друг друга. И боль уменьшается, а Бриенна облегченно вздыхает. Она облизывает губы и видит, что Джейме пристально наблюдает за тем, что она делает. Он не отрываясь смотрит на нее.

Не раздумывая, она притягивает его ближе и целует. Чем ужасно удивляет Джейме, Бриенна в этом уверена, хотя и целует его именно она. Вот и сейчас... Прижимаясь к нему, именно она умоляет его последовать ее примеру. И Джейме не заставляет себя ждать. Его левая рука путается в ее волосах, и пальцы с силой сжимают затылок. Боль обостряет желание Бриенны. Ужас перед смертью ослабевает. Ее душа пробуждается. Она тянется к подолу его туники, дергая за материал, потому что ужасно нуждается в этом.

«О Боги, мне это нужно. Мне нужно тепло Джейме».

Она отчаянно пытается почувствовать нечто иное, чем то, что поглощало ее с тех пор, как последний вздох отца покинул его тело. Их языки наконец встречаются и танцуют, сначала в ее рту, а затем в его. И это выглядит, как будто она оказывается дома. Бриенна стонет, и Джейме отвечает ей рычанием. Она дрожит, но он держит ее еще крепче.

Ее пальцы тянут и тянут за тунику. Тяжело дышащая Бриенна прерывает поцелуй.

— Джейме... — это просьба. Или откровенное нытье. Или стон души, высказанный словами. В общем, непонятно, что это, но это все, что она хочет сказать ему.

— Что, Бриенна? Что? — спрашивает тот. Его зеленые глаза темны от желания и страха. Она не понимает, чего он боится. Ей все равно. Ей нужно сейчас, чтобы он был рядом. Разве он не понимает? Как она может заставить его понять? Нет, она, конечно, омертвела, но все-таки что-то живое в ней все еще есть.

— Бриенна...

У нее учащается дыхание, а из глаз снова норовят потечь слезы. Некая темнота отчаяния витает по краям сознания, готового погасить свет, который она вроде как нашла. Откуда-то у Бриенны появляются какие-то слова, и она говорит их, надеясь, что этого достаточно:

— Мне нужно это... Считай, что это моя фантазия. «Пожалуйста, дай мне это, Джейме. Пожалуйста, дай мне почувствовать себя живой в твоих руках».

Он ничего не отвечает, лишь пристально смотрит на нее. По позвоночнику Бриенны ползет мучительная боль. Свет качается и тускнеет. Она снова теряет себя. Но затем он внезапно целует ее. Губы Джейме осторожно двигаются по ее шее, приближаясь ко рту. Его язык скользит по ее нижней губе, заставляя ее снова стонать.

«Да! Да...» — неосознанно повторяет она снова и снова.

Она снова дергает его за тунику, сильнее, чем раньше. Ей очень нужно это. Кожа к коже — вот чего она жаждет. Он достаточно долго не перестает целовать ее, но наконец отстраняется, чтобы снять тунику со своего тела. Ее руки в конце концов касаются его кожи. Теплой. Живой. Да. И это реально. Джейме — это тот якорь, что не дает ей уплыть. Он поднимает ее с пола и уводит к кровати. Бриенна возвращается на матрас, увлекая его с собой. Она не хочет и не может потерять связь с ним. Он ее спасательный круг. Ее полярная звезда. Она помогает ему снять металлическую руку, позволяя тяжелому золотому украшению со стуком приземлиться на пол.

Ее пальцы тянутся к ниточкам лифа простого платья, которое сегодня она надела для похорон. Джейме вздыхает, когда перед ним появляется ее маленькая грудь. Бриенна никогда не верила, что ее грудь — это то, на что мужчина хотел бы взглянуть. Она точно знает, что не выдерживает сравнений с какой-нибудь признанной красавицей — с кем-то вроде Серсеи, но его глаза темнеют, кадык нервно дергается, а рука даже слегка дрожит, когда Джейме дотрагивается до ее сосков. И в этот момент Бриенна чувствует себя чудесно. Он целует ее в шею, начиная с челюсти и спускаясь вниз.

— Моя Бриенна, — шепчет он ей в кожу. Бриенна дрожит, а сердце у нее в груди бешено колотится. Она нежно, едва касаясь гладит его по спине, скользя вверх и вниз по напряженным мышцам.

— Да, прикоснись ко мне. Хочу почувствовать твои руки на своем теле.

Бриенна выгибается ему навстречу, когда его губы достигают верхушки ее правой груди. Так близко.

— Пожалуйста... — в ее голосе звучит тоска. — Пожалуйста...

Он еще больше раскрывает ее лиф, используя левую руку и зубы, чтобы достичь своей цели — покрыть все ее тело поцелуями. Бриенна толкается к нему бедрами, слегка задыхаясь от жесткой эрекции, которую она чувствует в его штанах. Она прижимает руки к груди Джейме и отталкивает его. Он замирает в замешательстве. Бриенна собирает ткань своего платья и сама полностью снимает его с тела. Больше она не хочет медлить. Она хочет поскорее почувствовать себя живой. Его глаза расширяются от удивления, а затем бросается вперед, чтобы снова накрыть ее тело своим. Их голые тела трутся друг о друга. Её соски напрягаются и болят, жаждая его прикосновений. Он исполняет ее невысказанное желание и вбирает один твердый бутон в рот, а другой крутит между большим и указательным пальцами.

Бриенна впивается ногтями в спину, царапая кожу и оставляя на ней следы. Она снова приподнимает его бедра. И ощущает, как она сама, как самая интимная ее часть, словно бы взывает к прикосновению. Бедра Бриенны заливает влажная жара. Она опускает руки на его спину, хватая его за ягодицы, и толкает вперед, навстречу себе. Внутри накапливается некое разочарование. Бриенне хочется, чтобы он наконец наполнил ее, чтобы заглушил всю пустоту.

— Джейме... — она выгибает позвоночник, сводя ноги там, где хочет его больше всего. Но этого было недостаточно... Да, этого было мало. Между ними до сих пор еще оставались какие-то барьеры. До сих пор их разделяет одежда...

— Джейме сейчас. Я хочу тебя сейчас.

«Помоги мне почувствовать себя живой.

Помоги понять, что это все реально».

Он кивает:

— Знаю, что тебе нужно, Бриенна, но мы должны двигаться к этому неспешно...

Она качает головой. НЕТ! Он не понимает, продолжая медлить. И это ведет к размышлениям. А размышления заставляют ее вспомнить тот факт, что она одна.

«Нет! Нет! Нет!» — она переворачивает их, крепко целуя его. Теперь речь не о романтике. Речь идет о ее погоне за светом. Изгнать из души тьму так далеко, как только сможет. Бриенна оседлала его:

— Джейме, ты не хочешь меня?

— Ты шутишь? — его голос на грани срыва. Он кладет свой обрубок и здоровую руку ей на бедра и толкается вверх. Бриенна закрывает глаза, когда звезды взрываются за ее веками. И огонь жжет ее даже через веки.

— Я хочу тебя, Бриенна. И всегда буду хотеть, — она снова открывает глаза. — Я просто хочу убедиться, что ты не пострадаешь. Ты должна быть готова.

Бриенна убирает его руку со своего бедра и, немного поколебавшись, кладет ее на ткань, прикрывающую ее влагалище. Джейме послушно начинает потирать большим пальцем вверх и вниз.

— Ты чувствуешь, что я уже готова?

— Да, — он опускает пальцы под край ткани и проводит по влагалищу. — Ты чувствуешься очень готовой...

— Тогда, пожалуйста, трахни меня.

Из его горла срывается какое-то рычание, и Джейме переворачивает их обратно. Последняя его решимость ломается. Он стаскивает с них оставшуюся одежду, и Бриенна облегченно вздыхает, когда его член уже потирается о ее вход. Как только головка пульсирующей плоти входит в нее, он обнимает ее, поднимая ее руки наверх. Брови Бриенны дрогают в замешательстве, но он стирает выражение пальцами.

— Ты хочешь почувствовать себя живой? — она кивает. — Я хочу дать тебе все, что нужно, — он чувствует, что ждать больше не может. Бриенна опускается на него и чуть не плачет от ощущения соединения с этим человеком. Тело ее быстро приспосабливается, узнавая его тело. А душа избавляется еще от какого-то количества тьмы.

— Я люблю тебя, — он наклоняется и шепчет ей в грудь. Потом он целует ее, покачивая бедрами. — Бриенна, ты не одна. Я здесь. Я всегда буду здесь.

Ее руки ласково обвивают его, и пальцы зарываются в мягкие волосы Джейме. Ее голова падает ему на плечо, и она тихо плачет, когда он возвращает ее к жизни. Мягкие слезы покрывают его спину, когда, перекатившись, она укладывается позади него. Ее длинные ноги продолжают обхватывать его за талию, крепко прижимаясь к телу Джейме. Нет, он по-прежнему не трахает ее. И Бриенна понимает это. Он заставляет ее почувствовать себя живой совсем по-другому. Оттягивая их слияние, чтобы она могла забрать у него столько силы, столько веры в себя, сколько ей нужно. Наконец их рты встречаются снова. Джейме всасывает ее нижнюю губу в рот. Его поцелуй так же глубок, как и сладок. Обрубок руки уравновешивает ее, а здоровая рука скользит по ее телу, прослеживая все линии и шрамы, из которых она, собственно, и состоит. Ее руки делают то же самое с ним. Они словно бы наносят на карту его кожу, упиваясь обнаруженными территориями.

— Я люблю тебя, — будто в забытьи шепчет Джейме. — Если бы ты только знала, как я люблю тебя.

— О Боги, — точно так же цепляется за него она. — Я тоже тебя люблю. Так сильно. Джейме, пожалуйста. Ты так нужен мне.

— Я здесь с тобой, — он кусает мочку ее уха и говорит: — Мы есть друг у друга, Бриенна. У тебя есть я. Так же, как у меня есть ты.

Кончики его пальцев ласкают ее своими прикосновениями. Шрам над ее бровями. След старого укуса, которого она по-прежнему стыдиться, но Джейме все же касается его, заставляя тело Бриенны вспыхнуть. И его сердцебиение учащается, когда в ответ она сжимает его мышцы. Когда на его плечах от ее ногтей появляются царапины. Она наслаждается всем этим. Джейме Ланнистер — единственный мужчина, которого она так сильно хочет, что ей даже больно. И она его. Она всегда принадлежала ему. С того самого момента, как он выкрикнул «сапфиры», чтобы спасти ее добродетель, когда потерял руку, держащую меч. Бриенна принадлежит ему с тех пор, как он прыгнул в медвежью яму без оружия и оттолкнул себе за спину. По сути, она давно уже принадлежит ему.

В конце концов Бриенна устает от ожидания, не выдерживает и медленно усаживается на него, а уже скоро движется быстрее. Их тела сталкиваются. Раздаются шлепки кожи. Пот капает с обоих. Поцелуи становятся все более и более безумными. Пользуясь тем, что Бриенна сверху, Джейме контролирует и направляет ее движения. Насаживая ее на себя достаточно сильно, уже скоро он отправляет ее к небесам. Бриенна выкрикивает его имя. Ее душа, бывшая совсем недавно на грани смерти, наполняется жизнью. Слишком разбитое, чтобы что-то чувствовать, сердце снова переполняется любовью. Ее тело, такое слабое и онемелое всего несколько часов назад, пульсирует немыслимой силой, а нервные окончания просто дрожат от испытываемых чувств.

Джейме перекатывает ее на спину и принимается дико вонзаться в нее. Его член входит в нее до упора с каждым толчком его каменных бедер. Уже пришедшая в себя Бриенна теперь наблюдает за ним. Теперь она смотрит, как Джейме теряет контроль. И видит момент, когда оргазм накрывает его с головой, тело Джейме напрягается, и теплое, вязкое семя наполняет ее. Бриенна горячо обнимает его. Для нее это впервые. Когда они были в Винтерфелле, он был так осторожен, изливаясь куда угодно, но не в нее. Тогда Бриенна еще не знала, чего ей не хватает. Но теперь знает. И нет пути назад. Она не хочет больше возвращаться к прежнему.

Джейме падает на нее сверху. Оба они неимоверно устали. Он поднимает голову с ее плеча и целует в щеки. Только тогда она понимает, что снова плачет. Джейме прижимает ее к себе, давая ей утолить свою печаль. Она утыкается лицом в его грудь и снова прижимается к нему.

— Я скучаю по нему, Джейме, — говорит она сквозь слезы. — Я очень скучаю по нему.

Он отстраняется, и Бриенна видит, как его зеленые глаза блестят от слез.

— Я знаю, милая, знаю, — он отодвигается, поднимает ее за собой и садится на кровать. — Я тоже по нему скучаю.

Тело Бриенны дрожит, когда она продолжает плакать в его руках. Этот последний всплеск горя заставляет ее почувствовать себя жутко уставшей; и прежде чем она это понимает, проваливается в сон, даже во сне постоянно прислушиваясь к сердцебиению Джейме и к словам его любви. И теперь она испытывает самое большое умиротворенние с тех пор, как он оставил ее в Винтерфелле все эти луны назад.