Битва за Шили (джен)

Вокруг маленькой зеленой планеты Шили скопилось много кораблей: фрахтовки, транспортники и СИД-истребители. Звездный крейсер «Покоритель» патрулировал Систему Шили и регулировал движение других судов.

«Покоритель» был легким крейсером типа «Арквитенс». Для повстанцев такой корабль считался серьезной проблемой. Его турболазерные пушки смотрели в черноту космоса словно острые жала опасного хищника. Мощные орудия в маневренных вращающихся башнях держали под прицелом орбитальное пространство Шили, и ни одному кораблю было не скрыться. Возвышающаяся над общим уровнем башня капитанского мостика служила мозговым центром и корабля, и группы по перехвату пиратов, контрабандистов и повстанцев, потому что с крейсера командовали группами ИСИД, которые патрулировали периметр. Огромные мощные двигатели были круглосуточно включены, чтобы преследовать противника. Поэтому «Покоритель» считался скоростным кораблем, от которого невозможно сбежать медлительным линкорам Мон-Каламари и другим тяжелым кораблям мятежников.

На мостике «Покорителя», временно превращенного в летающую диспетчерскую, царила деловая суматоха. Вдоль контрольных панелей носились вестовые, операторы не отрывали покрасневших глаз от мониторов и отслеживали любой корабль, входящий или выходящий из района орбиты. У обзорного иллюминатора в неподвижности замерла фигура имперского капитана. Он не участвовал в общем бедламе.

Диспетчер Фроих украдкой покосился на летящий мимо них белоснежный транспортник. Фроиху не повезло: его рабочее место было самым последним в ряду. Хотелось разогнуть затекшую спину, размять шею и дать отдых глазам, но мимо прохаживался старпом и наблюдал — как идут дела на борту, заглядывая каждому за спину. Фроих решил сорвать злость на пролетающем мимо корабле.

— «Покоритель» — G9. «Покоритель» — G9.

Руки диспетчера привычно выполняли работу, Фроих произносил стандартные слова, не задумываясь; он мечтал об окончании смены, душе и выпивке… и крепком сне после нее.

— Я G9, прием.

— G9, цель прилета на Шили?

— G9 — «Покорителю». Поставка стройматериалов для имперского гарнизона на Шили. Прошу разрешение на посадку.

— G9, назовите коды доступа, — машинально ответил Фроих.

— Одну минутку.

— G9, — диспетчер стал слышать через наушник странный гул, будто стонал зверь. — Что это за звуки? G9, немедленно назовите коды доступа… — сорвался Фроих.

* * *

Джо бросил взгляд через плечо. Босс, Раа, Ашакерт и Ая сидели на креслах с одинаковыми напряженными и нервозными лицами. Санарр нервно бубнил себе под нос. То, как диспетчер отреагировал на его подвывания, напрягало команду еще сильнее.

— G9 — «Покорителю». Передача пошла, — буркнул Джо.

— Хоть бы купились, — шепотом сказала Ая. Вуки, не прекращая ныть, защелкал клавишами, выполняя рутинные процедуры полета. Ая нервно прикусила губу.

— Сейчас узнаем, стоили ли коды тех денег, — пробурчал Босс.

— Все получится, — успокоил их Джо. — Непременно получится!

Ашакерт разглядывал зелено-голубую планету за иллюминатором. Потом он вздохнул, словно на секунду вспомнил что-то очень старое и тут же забыл.

— G9, ответьте! — настороженно спросил диспетчер.

— G9 — «Покорителю». Коды отправлены. Прошу разрешения на посадку!

— Они старые, — возмутился диспетчер на том конце.

— Но действующие, — подметил Джо, Босс неоднозначно посмотрел на пилота.

— G9, после посадки ваше судно будет осмотрено. Повторяю…

Джо принялся изображать ртом помехи и выходило у него недурно. Ашакерт и Ая улыбнулись, глядя, как этот контрабандист талантливо подражает помехам.

— Простите, у нас утечка в реакторе, — сказал он, стукнув по приборной панели в том месте, где не было кнопок и прервал связь. Затем выдохнул и добавил: — Начинаем аварийное падение. Босс, глуши двигатель! Мохнатый, вырубай электронику!

Корабль сделал толчок. В следующую секунду двигатель выключился, связь тоже. Джо подумал про себя: «Если имперцы решат, что корабль поврежден и неисправен, то дадут нам разбиться. Глупо преследовать!»

— Скажи, что падение под контролем! — умоляла Ая

— Резервную систему электроники я тоже отрубил, — сказал Джо. — Пора разбиваться!

От этих слов по кабине пробежало невысказанное напряжение пополам с паникой. Все знали — по плану Джо включит двигатель уже при входе в атмосферу, но хватило бы у них времени на то, чтобы запустить двигатель и затормозить?

— Дядя Джо, мы точно контролируем падине. Что если пойдет все не по плану? Или еще хуже?

— Не нервничай, дальше Шили не упадешь, — перебил Ашакерт.

— Ребята, прекратите! Все будет очень-очень! — успокаивал Джо.

— Очень-очень что, идиот? — закричал Босс.

— Заткнись! Я все контролирую!

Остальные удивились пилоту: он сидел с невозмутимым видом, как будто падать в неуправляемом космическом корабле для него — обычное дело. «Заводим двигатель, как только пролетим сквозь облачный слой. Хватит времени на посадку!» — сообщил Джо остальным.

Экипаж дружно вздохнул. Только Ашакерт продолжал спокойным взором разглядывать крейсер и шевелил губами, словно говорил сам с собой. Санарр громко ругался. Джо едва успел включить двигатель.

— А я что вам обещал? — ухмыльнулся капитан. — Даже не вспотеем.

Ая сладко рассмеялась и выдохнула.

— Неужели? — спросила она. — А по-моему, ты говорил, что…

Ухмылка капитана стала только шире: звездолет с выключенными системами камнем полетел к Шили, все время ускоряясь. На мгновение на корабле отключились даже гравитация. Ая вскрикнула и вцепилась в подлокотники, Ашакерт вспотел от напряжения, хотя и понимал… нет, скорее чувствовал, что все обойдется. Сан зарычал от страха, глаза вуки округлились и расширились, Босс нервно озирался на приборы и иллюминатор, и лишь Джо хранил невозмутимое выражение. «Все идет по плану!» — улыбнулся он, когда корабль нагрелся в носовой части и стал входить в верхние слои атмосферы. Тряска усилилась, снаружи корпус начал раскаляться и краснеть. Понять состояние корабля было невозможно: все приборы были отключены и только капитан мог знать, что с его судном на самом деле.

Пронзив густой облачный покров, корабль приземлился посреди тропического леса. Джо ловко изменял мощность репульсорных и маршевых двигателей, направляя корабль почти на бреющем полете, дабы погасить инерцию и снизить скорость. G9 неплохо имитировал падение, потому что он падал не отвесно и не слишком параллельно поверхности, а по диагонали. Когда они зависли в нескольких десятках метров над просторной цветочной поляной, достаточной для посадки, Джо выключил все двигатели, кроме самых необходимых репульсоров, и они мягко примирились. С орбиты это по-прежнему выглядело как неконтролируемое падение. Джо был не так прост, у него имелись хитрости, как аварийная система энергопитания, которая всегда не работала только в момент, когда нужно получить всю мощь, какая только возможна, он ее включал. Настал момент. Джо нагнулся под приборную панель и соединил два провода, которые запустили систему. Он направил энергию на репульсоные двигатели, отчего приземление вышло очень плавным. Выпустив посадочные опоры, G9 мягко приземлился на поверхность, издавая тихий скрип. «Приехали!» — улыбаясь, воскликнул капитан и тут же включил основную систему питания, которая открывала люки и опускала трап.

— Хорошо, что я не завтракал! — пожаловался Босс. — Ну ты и банта, Джо!

— Что такое?

— Старый код. Ты забыл, что их обновляют каждый месяц?

— Я же сказал, что он действующий! — пытался оправдаться Джо.

— Не удивлюсь, если отправят ведроголовых сюда! Вот ты меня винишь во всех бедах, а сам подставил нас под удар!

— Может, вы поцелуетесь? — вмешалась Ая.

— Помолчи, крошка.

Экипаж покинул корабль. Все оказались внизу. Свежий воздух после корабля приятно освежал, а запах цветов и травы был похож на дорогие духи.

— А тут красиво, — сказала Ая. — На Рилот похоже! Твоя родная планета?

— Правда красиво, — удивился Ашакерт. — Но я этого не помню!

— А сам где ты вырос? — спросил Раа на основном, далее пытаясь что-то сказать на тогрутском.

— Я тебя не понимаю! — недоумевал он.

— Ясно. Тебе нужно подучить наш язык, когда приедем на Базу.

— Раа, что с грузом делать?

— Погоди, Джо, я свяжусь с Базой, — Раа достал из своего кармана голокомм. — «Акула» — «Зи». «Акула» — «Зи». «Акула» — «Зи», — торговец оружием минуту ждал голограммы контактного лица, но ответа не последовало.

Полностью починенный Бидон провел анализ местности.

— Здесь, кроме нас, обнаружены новые биологические формы жизни!

— Открыл новый биологический вид, дроид? — спросила тви’лекка.

— Здесь гуманоиды!

Неожиданно послышался гул репульсоров. Ая прислушалась, опасаясь, что это были имперцы. Но звук более громкий и как будто рокочущий — имперцы всегда летали тихо и незаметно. Из-за кустов показались тени, а в следующую секунду из зарослей вылетели три лендспидера, доверху нагруженные повстанцами. Они сидели на дверцах машин и задних сидениях, в четырехместный транспорт умудрялось набиться по семь-восемь тогрут. А это были именно тогруты, все без исключения. Взрослые мужчины и женщины с разнообразным вооружением и экипировкой — от старых доспехов времен Войн Клонов и соответствующих винтовок до архаичного огнестрельного оружия и кустарной брони. Незнакомцы выглядели грязно и потрепано. Судя по всему, они неделями и месяцами прятались в лесах и болотах Шили. Они держали оружие наготове и, как только спрыгивали с транспорта, сразу брали на прицел прибывших. Тогруты не говорили ни слова, общаясь исключительно жестами, и понять их команда не могла. Один из них оделся в полный зеленый доспех республиканского клона, только без шлема и, держа бластерный карабин, стал подходить к Боссу и Джо. «Руки вверх? — закричал он. Вся команда G9 выполнила требование. — Что везете?»…

* * *

Новости о крушении грузового самолета быстро долетели до местных имперских спецслужб. Прослушав записи переговоров и сравнив данные по кораблю, разведчики установили, что тот грузовой корабль G9 сбежал с Тариса и перевозил оружие с Иридонии.

Полковник-иткотчи, когда наступила ночь, решил самолично отправиться на место крушения в сопровождении двоих офицеров-людей и пяти штурмовиков. Несмотря на весь мрак, приборы ночного видения помогали ориентироваться даже в таких тяжелых условиях.

Наконец имперцы достигли нужного места. Несмотря на падение, корабль остался относительно целым. Но вблизи не было никого. Полковник зашел на корабль и осмотрелся. Оружия, кредитов и припасов не обнаружено. Контрабандисты сбежали? Или их встретили бойцы Зеленого ополчения? Внутреннее чутье иткотчи подсказывало, что они рядом, а с ними и Ашакерт.

Зеленое ополчение — самые отмороженные из всех противников. Прячутся в этом лесу. Грабят, насилуют и убивают всех без разбора. Ни с кем не сотрудничают. Сами по себе.

«Если он с ними, то придется нанести визит к Зеленым!» — сказал полковник вслух.