Слуга императора (джен)

Они стояли всё в том же хранилище. Наместник в центре, его император у дальней стены. Сложив руки на груди, он мрачно наблюдал за происходящим.

Дорога тьмы открылась в трёх шагах от слуги и из неё шагнул молодой с виду маг в плаще Повелителя на плечах. Проход закрылся едва молодой человек ступил на мраморные плиты пола.

— Ракшас? — удивился он, — Что побудило тебя меня позвать?

— Мне нужна информация, Повелитель. Информация о моём народе. К сожалению, нужные сведения не сохранились или были утеряны. И я не уверен, остались ли они также в том мире, из которого мы когда-то были вынуждены бежать.

Повелитель задумчиво смотрел на слугу и потирал подбородок.

— Вон оно как. Хм. Я могу открыть для тебя Мир-Библиотеку. Пойдёт?

— Да, мой повелитель, — радостно отозвался аршасс, — это было бы здорово!

Повелитель взмахнул рукой и прямо в воздухе образовался круглый проход в помещение, заполненное многочисленными стеллажами, уставленными книгами.

— Нужный тебе раздел где-то неподалёку, — криво усмехнулся Повелитель. — Так что далеко не уходи. Когда найдёшь необходимую информацию, позови меня снова. Если захочешь что-то взять с собой, попроси Библиотеку сделать для тебя копию.

Ракшас молча кивнул и шагнул в проход, который сразу же закрылся за ним. Повелитель окинул императора равнодушным взглядом и развернувшись, шагнул на дорогу тьмы.

Император облегчённо выдохнул. Обошлось. Несмотря ни на что, он, всё же опасался этой встречи. Однако этот Повелитель выгодно отличался от своих предшественников. И, как ни странно, брошенный в его сторону безразличный взгляд, скорее успокаивал, чем оскорблял. В том, что этот маг намного сильнее его, он даже не сомневался. А сильным лучше дорогу не переходить. Целее будешь.

* * *

Ракшас вернулся спустя почти сутки.

— Итак, — спросил император, кивая ему на соседнее кресло, — стоило оно того?

— Да, мой повелитель, — склонил голову наместник.

Он был слегка возбуждён, но держал себя в руках.

— И что же ты нашёл?

Ракшас колебался.

— Ну же! — поторопил император.

— Я не думаю, что вы готовы это услышать.

Аштар усмехнулся.

— Я приказываю!

Вздохнув, глава безопасности империи посмотрел ему прямо в глаза.

— В прежние времена наша раса делилась на три ветви. Аршассы были одной из них.

Император приподнял брови.

— Кем были остальные?

— Светлые. Они всегда были частью нашего народа и носили название айнриссы. Их магия была несколько иной, но она также несла в себе силу, ощущать которую могли только светлые. У них была своя иерархия и потому они никогда не рассматривались правящей верхушкой аршассов в качестве конкурентов. Айнриссы также могли преображаться, хотя их формы имеют несколько иной вид.

— То есть? — напрягся император.

— По сути, аршассы и айнриссы две части одного целого. И большинство светлых, живущих в империи, это именно айнриссы.

— Тогда почему же никто из них не пробудил свою сущность?

— А они о ней знают? — усмехнулся наместник.

— Но в критической ситуации...

Ракшас покачал головой.

— Пробуждение айнрисса происходит при других условиях. Ситуация должна быть иной. Вспомните, повелитель, у аршассов вполне может родится светлый, также как у светлых аршасс. Мои родители яркий тому пример. Оба светлые, в юности ушли из империи за лучшей долей и неплохо жили в светлых землях вплоть до моего рождения. Понимая, что светлые фанатики врядли сохранят мне жизнь, они снялись с места и вернулись в империю. Жизнь сына была для них важнее собственного благополучия. Почти все светлые, проживающие на территории империи — это айнриссы, повелитель.