Виктор Кроу: Ритуал (гет)

Библиотеки в доме не оказалось. Даже самой маленькой. Так что либо она была хорошо упрятана, либо ее здесь и не было никогда. Хотя нет, еще остается вариант, что от всех книг давным-давно избавились, но на конечный результат все эти предположения никак не влияют — как книг не было, так они и не появились. Никакая магия тут не поможет. Впрочем, я все же отыскал какой-никакой источник информации — газету "Ежедневный Пророк". Насколько этому источнику можно доверять? То уже другой вопрос, но на безрыбье и рак... в общем понятно.

Мне хватило и пары-тройки номеров газеты, завалявшихся в комнате Гарри, что располагалась на третьем этаже дома, чтобы представить себе ситуацию в этом мире. Ну, или ситуацию конкретно в магической части Англии. Заодно я понял, о каком таком Волан-де-Морте в самом начале нашей встречи говорила незнакомка. Правда, из-за того, что этого персонажа в газетах величали не иначе как Тот-чье-имя-нельзя-называть, пришлось обращаться к памяти Гарри, выискивая любые совпадения такого прозвища с реальным именем. Пожиратели Смерти тоже весьма часто мелькали в новостях. Особенно активными они были в плане нападения на маглов (которые и противопоставить-то им ничего не могли). И вот какой вывод можно было сделать на основании полученных сведений: маги готовились устроить настоящую войну против... других магов. Неожиданно, правда? Но и это еще не все — причиной в каком-то смысле были те самые маглы.

В общем, полная неразбериха. Неразбериха, в которой главные роли отводились Волан-де-Морту и мне, поскольку теперь именно я здесь вместо Гарри. Так что отдыхать мне не придется. Это очевидно. Более того, я попал в такого героя этого мира, в которого в здравом уме никогда бы не сунулся. При любых условиях. Но кто меня спрашивать будет, верно? К тому же альтернатива этому телу, как я уже говорил, далеко не такая уж и заманчивая — умереть я всегда успею.

И вот сейчас, сидя прямо на кровати в комнате Гарри и перематывая скучные моменты в доставшейся от него памяти, я услышал за закрытой дверью чьи-то шаги.

Хотя почему чьи-то? Я прекрасно знал того, кто так неумело подкрадывался к месту моей дислокации. Все же в доме мы с ней сейчас были одни. Ну, если не считать странного домового эльфа, присутствие которого я обнаружить-то с помощью магии сумел, а вот найти — нет. Но да с ним и потом можно будет разобраться.

Шаги стихли, и я заговорил так, чтобы за дверью было слышно:

— Заходи, Гермиона. Как спалось?

Да, путешествие по мрачным глубинам памяти парнишки со шрамом принесло определенные плоды. Например, я узнал имена некоторых наиболее приближенных к нему людей. Одной из них была Гермиона — незнакомка, которую я около часа назад отправил в царство Морфея.

Спустя несколько секунд дверь медленно отворилась, и внутрь комнаты вошла чем-то недовольная Гермиона. В своей правой руке она сжимала волшебную палочку.

— В чем был смысл? — хмуро поинтересовалась девушка. — Ты обезвредил меня, но после даже не забрал палочку... и не связал. И не сбежал прочь из дома, что пытался сделать в самом начале. В чем смысл?

— Потому что цель была не тебя обезвредить, как ты выразилась, — я усмехнулся, — а просто дать себе чуть больше времени.

— Времени на что? — скрестила Гермиона руки на груди. — Вызвать сюда подмогу?

— Опять за свое... — устало протянул я, повалившись на спину и подсунув под голову подушку. — Поверь, если бы я хотел от тебя избавиться, я бы давно это сделал. Сама же удивилась, что я у тебя палочку не отобрал.

— Может, ты хотел в доверие втереться...

— Зачем? — развел я руки в стороны, продолжая лежать на кровати. — Вот зачем мне это делать? Сама смотри: ты говоришь, что я прислужник Волан-де-Морта? Что я причастен к исчезновению Гарри? Тогда ответь: если я все так удачно провернул, избавился от истинного Гарри, то почему я должен оставить в живых тебя, Рона и всех прочих? Ведь друзья — единственные люди, способные раскрыть странное поведение Поттера. Заподозрить неладное. Не избавиться от вас всех — это самый крупный просчет. Ну, это если бы я действительно был тем, кем ты так хочешь меня видеть.

— А на что ты рассчитывал? — иронически вздернула бровь Гермиона. — На теплый прием? Я не знаю, кто ты такой. Не знаю, откуда ты взялся. Ничего не знаю. И я должна тебе верить? На слово?

— Справедливо, черт возьми, — недовольно протянул я, глядя в потолок, но затем мою голову посетила гениальная мысль. — Слушай, — я резко занял сидячее положение, и Гермиона от неожиданности направила на меня палочку, — а у тебя сыворотка правды есть?

На такие меры я решил пойти по одной простой причине: я в этом мире новичок, так что какая-нибудь поддержка мне совсем не будет лишней. А Гермиона вполне подходила на роль союзника. Хотя бы один тот факт, что она до сих пор не сдала меня никому из взрослых магов, говорил о том, что шанс найти с ней общий язык очень велик. Так что если я сейчас докажу ей, что не имею злых умыслов и не причастен к пропаже Гарри, то обрету если не друга (что за такие короткие сроки попросту невозможно), то хотя бы нейтрально настроенную по отношению ко мне волшебницу. И при том довольно сильную, если верить воспоминаниям все того же Гарри.

Некоторое время Гермиона подозрительно на меня глядела, но в конце все же опустила палочку.

— Осталось немного, — нехотя заговорила она. — Но лишь на одного человека хватит, не больше. И не смотри ты на меня так! Я не хочу весь запас на тебя истратить!

— А хочешь раз и навсегда разобраться с тем, друг я тебе или враг? — я пожал плечами, довольно улыбаясь. — Отвечу на любой твой вопрос и не смогу соврать — не это ли тебе сейчас нужно? Или тебе по нраву находиться в одном помещении с человеком, от которого неизвестно чего можно ожидать? Который нападет на тебя, стоит лишь отвернуться.

— Ладно, ладно, — подняла Гермиона руки в сдающемся жесте. — Но учти: ты сам об этом попросил.

— Никаких претензий заранее не имею, — хмыкнул я.

Гермиона лишь покачала головой и расстегнула молнию на маленькой сумочке, перекинутой через плечо.

— Акцио Веритасерум! — взмахнула она палочкой и поймала вылетевший из сумочки пузырек.

Судя по виду, в нем и правда осталось лишь несколько капель — достаточно, чтобы заставить одного или двух человек раскрыть свои самые сокровенные тайны, но не больше. Непонятно только, зачем Гермиона постоянно носит с собой сыворотку правды... но да сейчас то не столь важно. Напротив, мне радоваться нужно, иначе пришлось бы другие способы доказать свою невиновность пробовать. И не факт, что они оказались бы такими же действенными, как исповедь под действием Веритасерума.

Гермиона задумчиво вертела пузырек в руках, что-то высчитывая в уме, а затем, приняв окончательное решение, заговорила:

— Значит так, герой, — перевела она взгляд на меня. — Чтобы ответы твои были как можно более честными, пить будешь ВСЕ, что здесь осталось. Чтобы я точно была потом уверена в твоей невиновности. Или виновности, как получится.

— Антидот имеется? — почесал я свой затылок. — Или придется ждать, пока действие само не прекратится?

— Антидота нет, — коварно усмехнулась Гермиона, наклонив голову на бок. — Все еще хочешь ответить на все мои вопросы?

— Хочу, — недовольно скривился я, представив свою и без того не радужную участь, вот только выхода из сложившейся ситуации нет, как я уже говорил. — Надеюсь, это последний раз, когда я пью эту гадость.

Гермиона усмехнулась и протянула мне пузырек с бесцветной жидкостью.

Помнится, когда-то очень и очень давно, когда я был еще жив и в своей реальности, сыворотку правды учитель заставлял меня пить раз за разом, дабы я в дальнейшем был способен ей сопротивляться. Сопротивляться-то ее действию я научился, но вот эти ощущения после приема... мягко говоря, неприятные. Но поделать нечего, коли сам вызвался.

— Сперва задавай самые важные вопросы, — предостерег я Гермиону, приняв из ее рук бутылочку. — Чтобы не было сомнений в правдивости моих слов. И даже мыслей не возникало, будто я воспользовался тем, что действие сыворотки заканчивалось.

Я запрокинул свою голову и влил в рот все содержимое пузырька. По телу, от макушки и до пят, разлилась слабость. Не хотелось ни куда-то идти, ни даже думать. Рука с пустой бутылочкой обессиленно упала на кровать, лицо приобрело равнодушное выражение. Все проблемы мгновенно покинули меня, в голове стало пусто, и лишь далекий, едва слышимый голос где-то на периферии сознания пытался до меня достучаться, сообщить, что все это можно легко прекратить. Но сейчас мне это было не нужно: я приложил определенные усилия и специально заглушил голос.

Гермиона осторожно ко мне приблизилась и заглянула в лицо.

— Ты меня слышишь? — она прищурилась.

— Да, — в моем голосе не было эмоций.

— Как тебя зовут? Имя и фамилия.

— Виктор Кроу.

Я словно наблюдал за всем происходящим со стороны. Очень специфичные ощущения, должен признать. Ты вроде бы понимаешь, что можешь промолчать, но при этом продолжаешь отвечать на все новые и новые вопросы.

— Ты служишь Волан-де-Морту? — продолжала Гермиона задавать вопросы.

— Нет.

— Ты здесь по чьему-то поручению?

— Нет.

— Ты причастен к исчезновению Гарри?

— И да, и нет.

— Поясни. Ты специально занял это тело?

— Я занял это тело случайно. Вернее думаю, что все было именно так. Я считаю, что в ритуале Гарри произошла ошибка. Он хотел вернуть кого-то из мира мертвых, но вместо этого поменялся со мной местами.

— Где он теперь?

— В мире мертвых.

Брови Гермионы уверенно поползли вверх.

— Что это значит? — ошарашенно переспросила она. — Он не в другом теле?

— Нет. К моменту проведения ритуала я был уже мертв, поэтому он просто поменялся со мной местами. Так что теперь он в мире мертвых вместо меня.

— Как... как же это? — она без сил опустилась на стул, что стоял неподалеку. — Как... ты можешь его вернуть?

— Нет.

— Почему? — вскочила Гермиона на ноги. — Почему?!

— Я не знаю, как это сделать. Если я попал сюда только благодаря ошибке Гарри, то повторить эту ошибку я не способен.

— Но ты же помнишь то, что происходило с Гарри, верно? — понизила тон Гермиона, глядя на меня умоляющими глазами. — Ведь ты сейчас в его теле.

— Верно.

— Вспомни, что он делал и как. Повторишь — Гарри вернется.

— Исключено. Последнее воспоминание, доставшееся мне от Поттера, показывает его приход в этот дом. Дальше все покрыто мраком.

Гермиона какое-то время просто молча на меня смотрела, не желая верить своим ушам. Однако от меня помощи было не дождаться, поскольку я все еще был под действием сыворотки, так что она решила во всем разобраться самостоятельно. Скрестив руки на груди, Гермиона пыталась хоть что-нибудь придумать, но ничего дельного, судя по всему, ей на ум не приходило. Уж не знаю, сколько десятков различных вариантов выхода из сложившейся ситуации она успела пересмотреть, но результаты были печальные. Гарри было не вернуть — девушка это понимала.

В конце концов, глубоко вздохнув, Гермиона решила продолжить допрос.

— Ты правда прибыл из другой реальности? — тихо поинтересовалась она, возвращаясь на стул.

Было видно, что новости ее совсем не обрадовали, но с этим я уж никак помочь не мог. Правда — вещь не всегда приятная.

— Да.

— И маги там живут бок о бок с маглами?

— Да.

— Прекрасный, должно быть, мир... — устало протянула она, о чем-то задумавшись.

Впрочем, было и так понятно, о чем она размышляла. Но затем, вынырнув из этого омута мрачных мыслей, Гермиона задала следующий вопрос.

— А кем ты был в том мире?

— Принцем одной из семи крепостей на континенте.

— Принцем? — слегка улыбнулась она. — Как же так вышло, что будучи принцем ты попал в мир... мертвых?

— Война. Всему виной война. На крепость напали.

— Как я тебя понимаю... — погрустнев, протянула Гермиона. — Миры разные, а история... история повторяется. Но сколько же тебе лет, принц Виктор? А то мало ли, вдруг обращаться к тебе я должна на "вы" в силу разницы в возрасте.

— Семнадцать.

— Ну, значит обойдешься: на "вы" к тебе теперь разве что только Кикимер обращаться будет, — натянуто улыбнулась Гермиона.

И только спустя столько не особо важных вопросов, она решила все же задать тот, который следовало озвучить чуть ли не самым первым:

— Мне стоит тебя опасаться? — она внимательно на меня посмотрела. — Стоит ожидать от тебя неприятностей? Ожидать того, что за моей спиной ты будешь строить против меня козни?

— Нет.

Гермиона кивнула сама себе и снова о чем-то задумалась, а тем временем действие сыворотки правды стало проходить. Вялость постепенно спадала, мысли начали возвращаться на свое законное место... а затем я заметил как-то слишком подозрительно рассматривающую меня Гермиону. Словно она задумала какую-то гадость и вот-вот ее осуществит.

Кажется, нужно как можно скорее блокировать эффект Веритасерума.

— Как ты снял с себя магические путы, избавился от чар немоты и погрузил меня в сон без палочки? — хитро щурилась Гермиона. — Как ты это сделал?

— Беспалочковая... тайна! — не успел я вырваться из лап противной жидкости вовремя. — Тайна! — замахал я руками. — Все, ничего больше не скажу.

— Беспалочковая тайна? — иронически вздернула бровь Гермиона. — Или беспалочковая магия?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — я снова повалился на спину и уставился в потолок.

Скрипнул стул, послышались легкие шаги, и надо мной нависло личико Гермионы.

— Значит так, герой, — она ткнула меня пальцем в грудь. — Раз ты весь такой белый и пушистый, то так уж и быть, останешься здесь. Но за эту возможность придется платить.

— Что-то мне подсказывает, что речь не о деньгах, — недовольно скривился я, скрестив руки на груди.

— Правильно, Виктор, правильно, — ответила Гермиона. — Плата — обучение. Например, беспалочковой магии. Что скажешь?

— Будто у меня есть выбор, — пробурчал я.

— Есть, — пожала Гермиона плечиками. — Но если откажешься меня обучать, я расскажу про тебя Дамблдору и всем остальным. Хочешь?

— Чтобы я еще хоть раз согласился выпить эту сыворотку правды... — закатил я глаза.

Девушка слабо улыбнулась и направилась к выходу из комнаты.

— Желательно начать обучение сегодня, — остановилась она в дверях. — Но я буду тебе очень благодарна, если ты дашь мне некоторое время побыть одной.

И Гермиона покинула помещение, оставив меня один на один со своими собственными мыслями.