Рыцари на распутье (джен)

Последователи Г'Кара сразу же обступили Та'Лона, наперебой задавая вопросы. К кому, если не к своему послу, им было обратиться? Через добрые полчаса Та'Лон пробрался сквозь мерно расходившуюся толпу и поспешил к себе.

Возле каюты его ждал Вир, выглядевший заметно бодрее, чем накануне. Поинтересовавшись сначала, где Г'Кар, центаврианин деликатно расспросил подробности, а затем напомнил о вчерашней договоренности зайти к капитану Локли и обсудить с ней ворлонскую цветомузыку. Оказалось, что встречу Вир уже предварительно согласовал. Оставалось определить её точное время с учётом расписания Та'Лона. Которое, как узнал Вир, на сегодня полностью свободно от переговоров, совещаний и консультаций.

— Отлично! В таком случае сообщим Локли, что подойдем, как только она будет готова нас принять. А пока предлагаю подождать у меня. — Та'Лон жестом пригласил Вира зайти в каюту. — Заодно перекусим чего-нибудь.

— Хорошо. Только, если ты не против, я закажу себе что-нибудь через службу доставки. Я ценю твое гостеприимство, но после того аппетитно пахнущего блюда у меня в желудке несколько дней горела колючая звезда.

— Как тебе будет лучше. — Тут Та'Лон вспомнил:

— А знаешь, еще ведь осталось спу, что ты приносил в прошлый раз. Оно, по идее, должно было уже дозреть до состояния, которое вы любите.

Через два часа Локли рассказала им, что загадочное устройство было найдено Маком и Бо во время ремонта бывшей резиденции ворлонских послов. Техники обнаружили в стене каюты углубление, напоминающее сейф, выложенный изнутри органической тканью. В нем не было ничего, кроме «коралловых веток». Сделав несколько заборов среды с внутренних поверхностей, установили, что сейф не открывался с 2260 года. Стандартная проверка признала находку условно безопасной. Предполагали, что это какой-то предмет роскоши, украшение либо произведение искусства.

Однако Мак и Бо попросили дать им возможность «поковыряться», ссылаясь на профессиональное чутье. В первый момент инициативному дуэту, конечно, отказали. Если ворлонец хранил эту вещь в сейфе, как ценность, любое грубое вмешательство выглядело актом вандализма. Но Мак и Бо заверили, что образное выражение на деле означает очень аккуратное, бережное и осторожное обращение, и настоящий техник всегда оставит в целости и сохранности то, в чем «копается». Исследовательский интерес, подстегиваемый близостью доступной ворлонской загадки, оказался сильнее все остальных доводов, и Локли дала добро.

Мак и Бо колдовали над находкой около месяца. Подробности капитан Локли, выразив сожаление, сообщить отказалась. Вернее, Та'Лон имел право получить документацию, доступную для членов Альянса. А вот посол Центавра мог ознакомиться только с заключением о безопасности использования устройства в непосредственной близости от любых форм жизни и меморандумом о гарантиях неприменения цветомузыки в качестве оружия.

Вир невесело усмехнулся и кивнул:

— Это главное для меня, как представителя своего народа: удостовериться, что интересам Республики Центавр и ее граждан ничего не угрожает. Поэтому, думаю, перечисленных документов будет достаточно. Но также я хотел бы выяснить, известны ли вам некоторые неочевидные и малозаметные свойства цветомузыкального аппарата. Вдруг мои наблюдения и выводы окажутся полезными для всех. А я буду благодарен за любые сведения, которые вы сможете мне сообщить в частном порядке.

Капитан Локли внимательно выслушала рассказ Вира, ни разу не прервав, пока он делился своими впечатлениями от цветомузыки и версиями, как она создается. Та'Лон подтвердил его слова, добавив некоторые детали, и схема «нарн поддерживает центаврианина» произвела чудодейственное убеждающее воздействие. Вир был прав, когда предложил: «Лондо и Г'Кар сумели обратить темные страницы нашей общей истории на пользу благому делу, и мы можем последовать их примеру». Сработало.

— Странно, что наши телепаты ничего не заметили, когда проводили экспертизу, — сказала Локли, постукивая кончиками пальцев по столу.

— Это должно настораживать? — аккуратно намекнул Вир.

Капитан задумалась.

— Как вы понимаете, я не могу ничего утверждать, но склоняюсь к тому, что все же нет, — ответила она, наконец.

— Прошу прощения, но не могли бы вы озвучить доводы, которые привели к такому умозаключению. Вызывающему много вопросов, мягко говоря. А если начистоту — то недоумение. — Та'Лон бросил взгляд на Вира. Тот казался не менее озадаченным словами Локли, чем он. А учитывая эмоциональность и восприимчивость Вира, наверняка удивленным еще сильнее.

Капитан откинулась на спинку кресла:

— Я попробую. Но привычной логикой это не так-то просто обосновать, — предупредила она. — В какой-то момент Мак и Бо зашли в тупик. Хотя по их расчетам они вплотную приблизились к разгадке, что из себя представляет ворлонская «вещица» и зачем она нужна. Не хватало самой малости, чтобы постигнуть суть творения Изначальных и включить его. Мак и Бо бились над нежелающей открывать свою тайну «штуковиной» две недели. Чего только не перепробовали, искали к ней подход со всех мыслимых и немыслимых сторон, но не продвинулись ни на шаг. А потом в один прекрасный день они совершали в четыре руки манипуляцию, которую невозможно было проделать в одиночку. Работа шла ювелирная и требовала таких слаженных действий, когда напарника необходимо чувствовать, как себя, и согласовывать буквально за мгновение даже вдохи-выдохи. И Мак, и Бо до сих пор теряются в догадках, почему именно это действие оказалось искомым. По их плану оно было всего-навсего подготовительным, необходимым лишь для того, чтобы попытаться получить доступ к сердцу кораллового ствола. Теперь они предпочитают списывать свой успех на интуицию техника. Но как только у них получилось зафиксировать все в нужном положении, вспыхнула голограмма. Изображение Коша повисело в воздухе несколько секунд, а потом произнесло: «Ключ к пониманию — лекарство от одиночества». Затем запись исчезла. А на коралловой ветке распустился первый бутон и заиграла цветомузыка.

Та'Лон краем глаза заметил, как расслабился Вир, и на лице центаврианина появилась светлая улыбка. Сам он, однако, не мог сказать, что получил из поведанной Локли истории все необходимые ответы.

Та, как выяснилось, с интересом следившая за их реакциями, задала вопрос:

— Вам доводилось общаться с послом Кошем?

— Да, — кивнул Вир. — Если можно так сказать. На заседаниях Лиги Неприсоединившихся Миров. И когда Лондо просил договориться о встрече.

— А мне не пришлось, — ответил Та'Лон.

— Как и мне, — со значением сказала Локли. — Но вскоре после освоения цветомузыкального устройства обнаружилась интересная закономерность. Все, на кого Кош хотя бы раз обратил свое внимание, узнав, кому принадлежала эта технология и подробности ее запуска, демонстрировали полную уверенность, что находка безопасна. В том числе и президент Шеридан, когда посещал станцию по случаю десятилетнего юбилея создания Межзвездного Альянса.

— Да, теперь я тоже знаю, что ни цветомузыка, ни само устройство не причинят вреда, — подтвердил Вир с сентиментальным выражением на лице.

— Как бы там ни было, в связи с наблюдениями, которыми вы со мной сегодня поделились, я изыму аппарат для дополнительной проверки и исследований, — сообщила Локли, чем успокоила озадаченного Та'Лона. — Раз уж ворлонское произведение искусств припасло для нас сюрприз, и выяснилось, что мы разгадали еще не все его секреты, нельзя упускать возможность получить новые знания. Осторожность тоже никогда не бывает лишней. Особенно, если дело касается ментальных сфер. Возможно, теперь, специально обратив внимание на способность устройства воспринимать мысленные образы и эмоции разных лиц, а потом как-то манипулировать ими, наши телепаты заметят обнаруженные вами свойства и разберутся, не чревато ли это проблемами и злоупотреблениями.

— Да, конечно, — согласился Вир. — Просто, когда вы передали нам слова посла Коша, я понял, что цветомузыка — это подарок друга.

— Тогда разъясни, пожалуйста, его загадочную сопроводительную речь. Или, несмотря на длительное общение с Г'Каром, я единственный, кто не видит в этой заумной фразе какого-то глубокого смысла? — Та'Лон перевел вопросительный взгляд на капитана.

— Нет, я тоже теряюсь в догадках по поводу трактовки, — чуть улыбнулась его замечанию Локли. — И все, с кем мне доводилось беседовать на эту тему, не могут найти ответ при помощи рацио. А вот те из них, кто непосредственно контактировал с послом Ворлона, описывают некие сильные чувства, иногда яркие образы. Только когда дело доходит до языка интеллекта, они точно также затрудняются дать его реплике однозначное толкование.

— Как и я не до конца понимаю, что он хотел сказать и почему, — развел руками Вир. — Но... Это трудно передать словами... Какая-то часть меня просто знает, что Кош хотел нам таким образом помочь. В знак благодарности за отсутствие боли одиночества, пока он находился среди нас. И чтобы нам стало легче понимать друг друга.

— А ведь это мысль! — Восклицание Локли стало полной неожиданностью для Та'Лона. Большие глубокие глаза капитана загорелись искрой внезапно посетившей идеи и азартом человека, нашедшего зацепку для решения сложной задачи.

— Возможно, вот он — ключ... к пониманию. Надо посоветоваться с нашими учеными. Пусть поищут в этом направлении. — Она повернулась к монитору компьютера. — Но для начала соедините меня с рестораном «Свежий воздух».

— Соединяю. Ждите ответа, — произнес монотонный мелодичный голос.

Воспользовавшись вынужденной паузой, Локли снова обернулась к Та'Лону и Виру:

— Я буду держать вас в курсе и обязательно сообщу о результатах.

А потом добавила:

— И большое спасибо за предоставленную информацию.

После чего поспешила вернуться к делу, полностью погрузившись в решение ворлонской головоломки.

— Если хочешь знать мое мнение, меня настораживает твоя внезапно возникшая доверчивость, — не преминул высказать свои опасения Та'Лон, когда послы покинули кабинет капитана. — Неужели ты даже не допускаешь мысли, что в прошлом Кош мог намеренно внушить тебе и всем остальным ощущение безопасности? Ворлонцы ведь славились способностью проделывать всякие телепатические штучки и, как выяснилось, испытывали потребность манипулировать Младшими расами. Что если то непонятное изречение является кодовой фразой, которая запускает в заранее подготовленном сознании определенную программу, начинающуюся с потери бдительности?

— Если бы речь шла о любом другом ворлонце, я бы согласился с тобой. И был бы встревожен всем этим. — Вир говорил совершенно спокойно и выглядел, как центаврианин, чей разум ясен. — Но Кош стал нашим другом. Рассказывают, он даже пошел против соотечественников, чтобы помочь всем нам получить право жить своей жизнью. Я вспоминаю, каким был Кош, и не вижу для него причин перед своей последней битвой оставлять ловушку, которая вмешается в наше сознание с целью манипулировать, а тем более нанести вред. Да и зачем тогда прятать ее так, чтобы не нашел собственный преемник? А устройство определенно постарались скрыть от себе подобных. Кош не желал нам зла — он понял нас. Увидел не последователей, а наши интересы, которые защищал даже от собратьев. Плюс есть еще один момент, который нужно принимать во внимание. Всем известно, что ворлонцы очень тщательно оберегали свои секреты и технологии. Предоставлять к ним доступ, даже желая наказать, — совершенно не их стиль. Уходя навсегда, они первым делом позаботились, чтобы никто не мог проникнуть на их родную планету. Поэтому я не боюсь и не ищу подвоха. Мне известно, что Кош на самом деле использовал телепатию, более того, рассчитывал на ее действие, когда устройство найдут.

Та'Лон резко остановился, удивленный услышанным, но Вир не дал ему возможности засыпать себя вопросами, продолжив:

— Но также я знаю, что Кош поступил подобным образом не из коварства или желания подчинить себе нашу волю. Просто, он не умел объяснять иначе. Не видел другого способа донести свое послание. Не знал, как сделать так, чтобы мы услышали и поняли его.

Вир помолчал, давая Та'Лону время переварить услышанное.

— А на тот случай, если я ошибаюсь или запрограммирован, как ты говоришь, в меня вселяет уверенность твое присутствие рядом, — бодро закончил он через один пройденный коридор. — Ты ведь не позволишь мне натворить бед. Да и профессионализм капитана Локли — просто замечательная подстраховка. Наверняка теперь она пригласит телепатов, не контактировавших раньше с послом Кошем. Они разберутся и примут меры, если будет необходимо. И не забывай, что ворлонцам сложнее воздействовать на центавриан. Они не посещали наш мир, не готовили из нас своих последователей, поэтому мы менее восприимчивы к их внушениям. У нас другое мировоззрение и ценности вкупе с океаном упрямства, и переубедить нас одной фразой непросто. И хотя я не совсем нормальный центаврианин, у меня тоже есть кое-какой иммунитет.

— Чрезмерно самонадеянный хвастун, преувеличивающий свои возможности. Как и все вы, — прокомментировал Та'Лон. — Недавно мне порекомендовали не спускать с тебя глаз — будь уверен, я так и поступлю.

— Да? — Вир настолько удивился, словно не понял истинного смысла шутки. — Забавно, как раз накануне я получил похожий совет относительно тебя.

Теперь Та'Лон догадался, в чем дело: совпадение действительно было примечательным.

— Выглядит так, точно мы получили благословение, — смущенно фыркнул он.

— Наверное, в какой-то мере это оно и есть, — с задумчивым видом ответил Вир. — Кстати, а куда Г'Кар улетел столь поспешно? Что-то случилось?

— Паломники, — пожал плечами Та'Лон. — Чтобы не создавать на станции чрезвычайную ситуацию, он вместе с дочерью и На'Тот решил вернуться домой.

— А, понятно.

В дальнейшем выяснилось, что телепаты, проводившие первоначальную экспертизу безопасности устройства, не обратили внимания на деликатно установленное некое подобие контакта, так как приняли его за часть обычного фонового пси-шума. Повторные исследования привели к весьма интересным выводам. Цветомузыкальное устройство помимо сотворения красоты способствовало пониманию между собеседниками. Особенно думающими на разных языках. А еще цветомузыка помогала каждому, кто слушал и смотрел, разобраться в себе и ясно увидеть, что для него является по-настоящему важным. Образы оставались лишь в памяти зрителя: аппарат никакую информацию не записывал. Хотя нередко об этом жалели, так как жизнь рожденных с его помощью произведений искусства была очень коротка. А затем, совершенно уникальные и неповторимые, они исчезали навсегда. В сознание ворлонское детище никоим образом не вмешивалось, и многочисленные эксперименты доказали, что использование технологии с такой целью каким-нибудь злоумышленником невозможно даже теоретически. Принцип работы устройства ученые окрестили «прикосновением лепестка».

Цветомузыка стала частью жизни «Вавилона 5». Дипломаты и бизнесмены нередко заказывали ее на время проведения переговоров и заключения сделок. Удивительную находку двух техников называли прощальным подарком посла Коша. И те, кому посчастливилось знать его, говорили: «Он всегда будет с нами».

Когда Земное Содружество приняло решение о ликвидации «Вавилона 5», император Котто выкупил цветомузыкальный аппарат. А затем подарил его Дэвиду Шеридану со словами, что делает это по просьбе и от имени своего отправившегося за Предел предшественника.

Семь веков спустя центаврианский ученый член Гильдии Телепатов Джекар Моллари создал собственный вариант преобразователя мыслей и эмоций в цветомузыку.