Re: На пределе (гет)

Добираться до Ветреного Пика пешком не очень хотелось. Обычно возле городов стояли повозки, по типу такси, которые отвозили желающих в крупные города. Я, собственно, поступил также, как и все нормальные люди, наняв такого извозчика и, попросив его остановиться недалеко от Ветреного пика, погрузился в свои мысли.

Итак, если коротко, то мне предстоит убить около шести человек, и… несколько драугров. Впрочем, тех-то по определению нельзя считать живыми, так что с этим проблем нет. А вот касательно живых и дышащих, то примерно столько народу там ошивалось по игре. Я не смогу прокрасться мимо них, потому что они стоят совсем близко ко входу. Ещё несколько человек было внутри, это я отлично помню. Также, там должен быть золотой коготь, который откроет внутри гигантские ворота. Нет, я серьёзно, огромный такой когтище из золота, с локоть размером. Какая-то реликвия, наверное. Интересно только, откуда они взялись? Разработчики игры придумали когти-ключи, указали, что ими нужно открывать двери в древних подземельях, но… почему? Почему, например, где-то эбонитовый коготь, где-то стальной, а где-то и вовсе костяной…? Непонятно. Надо будет при случае спросить об этом у знающих людей.

Внезапно от пришедшей в голову мысли я извернулся и посмотрел на колчан со стрелами, выглядывающий из-за моего правого плеча. Стрел было не очень много, и что-то мне подсказывало, что если вести длительный бой, то придётся мне орудовать только лишь мечом. Впрочем, я, как ни крути, из лука стрелять не умею. Это всё же не махание мечом, тут я даже необходимых основ не знаю, которые помогут мне случайно не пораниться, и не важно, что я касался камня Воина.

Всех врагов и драугров тоже, а они там обязательно будут, придется расстреливать издалека, на месте развивая навыки. Хотя… Если подумать логически, что из себя представляет это существо? Мёртвое, ссохшееся, человеческое тело, оживленное сторонней магией. Чьей? Почему они живы? Имеет ли место быть какая-то не знакомая мне теория душ? Нет-нет-нет, об этом сейчас лучше не надо. Убью парочку, там и рассмотрю поближе все эффекты. Ну, в любом случае, нужно максимально быстро обезвредить их. Значит, нужно стрелять в голову, в колени, да хоть камнем бросить. Если подумать, то их состояние можно оценить в более чем две сотни лет. А это, в свою очередь, значит, что драугры хрупкие. Магия поддерживает некоторое подобие жизнедеятельности в них, но это не отменяет того, что они трупы, которые лежали без движения очень много лет. Значит, нужно действовать быстро, не давая существу времени опомниться.

Великолепно. План действий по обычным драуграм продуман. Вот только насчёт остальных, более сильных, мне как-то не спокойно. Некоторые из них могут пользоваться магией чтобы призывать различных существ, тех же ледяных атронахов. Это такие крупные големы изо льда, превышающие по размеру обычного человека, раза эдак в три. Но самая заноза среди этих мертвецов — это драугры-повелители. Они могут использовать крик. Самый противный из них — разоружение, которое просто выбивает из рук оружие, ну и FUS RO DAH, который действует наподобие ударной волны и с помощью которого можно не хило так убиться обо что-нибудь…

Ладно, будем решать проблемы по мере их наступления. С виду я спокоен, но внутри… мягко говоря, меня трясет. Скажу очень честно и без прикрас — я не хочу никого убивать. Мне плевать, что они там делают и на кого охотятся, у меня со всеми этими людьми дороги разные. Я с большим удовольствием предпочел бы каким-нибудь образом лишать всех людей сознания даже не подходя к ним, вот только кэндзюцу ориентировано исключительно на поражение. Я не могу вспомнить ни одного приёма, в котором бы использовалось поражение важных точек. Я знаю, что такие существуют, но не знаю где они находятся, куда бить, с какой силой… И это приводит меня к паре возможных вариантов. Заиметь напарника, который будет ходить со мной и делать грязную работу, или же закалить сердце, заострить душу настолько, что мне будет всё равно. Вот только, в кого я в итоге превращусь?

От страшной картины, пришедшей в голову, мне захотелось помотать головой, что я и сделал. Вообще, хорошо было бы заиметь транквилизаторные дротики, вот только откуда им здесь взяться? Снотворное, или какой-то его аналог, тут по-любому должны быть, и, если подумать, то не сложно было бы сделать оружие, используя какого-то рода технологии. Вот только в этом я более чем полный профан. Тактику боя и сражения — пожалуйста, но в этом нет. В том и есть моя постыдная тайна. Я не разбираюсь в технологиях. Совершенно.

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как прошла примерно пара часов. Меня отвлёк голос извозчика, оповестивший о прибытии. Я расплатился и слез с телеги. Да, помню, мы с тем стариком здесь проезжали. Вот она, эта истоптанная дорожка, медленно поднимающаяся куда-то далеко наверх. На первый взгляд, ничего особо опасного, но любой, кто был тут когда-либо, скажет, что здесь можно встретить бандитов, как и во всех отдаленных от дороги местах, где могут проходить люди. Но… Если подумать, то кому всё-таки нужно идти на этот пик? Ну, нет там ничего, что могло бы заинтересовать людей. Что? Ах, паломники? И куда? Там только небольшая стена с этими… иероглифами драконьего крика, и куча враждебно настроенных мертвецов, во главе с самым сильным из них в именно этой пещере.

Ладно, стоять здесь можно хоть до второго пришествия. К слову, вспомнилась мне ещё одна вещь. Из-за слишком неровной местности, в Скайриме довольно резко меняется климат. Мне очень интересно, как такая смена погоды показана в этом мире? Может, дело в том, что Тамриэль, по всем первозданным законам, находится с моей Землей в разных… мм… пространствах? Я не настолько хорошо разбираюсь в метафизике, чтобы попытаться рассмотреть теории бытия и создания всего и всея в Нирне, так что… просто левой пяткой чувствую, что мне в горах будет прохладно. А помимо этого ещё и в Виндхельме, в Винтерхолде, в Данстаре и прочих северных городах, что мне не слишком радует.

Так, если подумать, то этот квест я выполню и в одиночку, не смотря на бандитов, драугров и огромных пауков. Что? Я не говорил? Ладно, говорю — внутри меня ещё и паук поджидает. Огромный такой. Но он уже должен быть ранен. Вот на него и надо будет потратить все стрелы, потому что я даже на пять метров к нему приближаться не хочу. Нужно все же срочно искать напарника, который либо сможет прикрывать меня издалека, либо наравне со мной быть в авангарде.

По мере того, как я поднимался к пику, становилось все холоднее. Поскольку так уж мне выпало — быть нордом, холод я должен был чувствовать меньше, из-за природной устойчивости. Опять же не знаю, как это здесь реализовано. Я не понимаю, как можно объяснить то, что вокруг уже лежал снег и дул прохладный ветер, хотя с сотню метров вниз меня обдувал тёплый ветерок. К счастью могу сообщить, что мне и правда не было холодно. Я чувствовал и ветер, и снег, но это было так… сторонне. Словно происходило это не со мной. Нет даже не так. Я понимал, что вокруг холодно, но словно бы совсем рядом с кожей у меня был своего рода щит. Мне на ум только такое описание приходит. Я чувствую холод замерзающей одежды, но не чувствую холод самой погоды.

Всё же интересны физиологические особенности других рас, которые по игре могут встретиться главному герою (и которые, на минуточку, можно было выбрать за основу). Например, аргониане — такие полу-ящеры, могут дышать под водой, это объяснено их физиологией. С каджитами, существами очень похожими на полулюдей-полукотов, тоже все ясно. Кошаки и в моём мире видели в темноте, и никто не умаляет их способности хорошо орудовать когтями. Правда, мои на двух лапах не ходили. А вот про остальных… Из того, что я помню по игре: высшие эльфы, они же альтмеры, обладают хорошей регенерацией магии, к тому же очень искусны в ней. Лесные эльфы — босмеры, хорошо стреляют и имеют половинную сопротивляемость ядам и болезням. Данмеры — тёмные эльфы, обладают половинным сопротивлением огню, и вроде бы в огненной магии, довольно-таки хороши. А вот насчет остальных я знаю очень мало. Бретонцы, обладают сопротивляемостью магии. Редгарды хорошо сопротивляются магии. Имперцы — прирожденные золотоискатели, и орки, которые могут ненадолго активировать режим берсерка.

В итоге лишь голые факты, ничем здесь не подтвержденные, и суть которых мне даже не ясна. Итак, что же мы имеем? Если так предположить, то тот же босмер сможет меня на довольно-таки большом расстоянии подстрелить словно дичь, а я даже не замечу этого. Любой альтмер, в теории, опять же, магическим способом убьет меня быстрее, чем я его, так что лучше вообще первому нападать. Или не встречаться с ними…

Мысль об остроухих персонажах в тёмных одеждах и с поголовно высокомерным видом, заставила поёжиться. Угроза эльфов существует, и она совсем рядом, дышит в затылок и шепчет на ухо неприятные факты, против которых ничего не попишешь и я, простой человечек, никто, и сделать ничего не смогу. Тьфу, не хочется голову забивать этими неприятными мыслями.

Тем временем, температура понизилась ещё немного. Ткань понемногу охлаждалась, пропуская под себя холодный ветер, а тело по-прежнему не чувствовало холода, только лишь прохладную одежду. Может, подвигаться, чтобы трением её хоть немного согреть…? Да ну. Ещё устану, а драться? Вздохнув, я сильно пожалел об отсутствии чего-нибудь горячего, хотя бы для поднятия морального настроя. Или просто одежды, которая изнутри была бы выделана мехом. Ну, из каирна я точно не уйду с пустыми руками, и тогда можно будет купить себе тёплую одежду. Или, может, броню. Стальную, или же какую-нибудь ещё. Или, может, снять с кого? Как-то это… Не то. Впрочем, если внутри у неё есть мех или ещё что, то я наверняка смогу её постирать. Вот только есть одна проблема. Как я её с собой-то понесу? Четырёхсот килограмм переносимого веса мне не видать, как собственных ушей.

— Эй, пацан! Дальше нельзя, проход закрыт.

С удивление посмотрел вперед. Неужели я так далеко ушёл? Передо мной была высокая, цилиндрической формы, сторожевая башня, построенная из кирпича. Проход в неё был высоко над землей, и к нему вел узенький каменный мостик. Так были устроены большинство сторожевых башен в Скайриме.

— Извините, но мне срочно нужно туда.

Крупный мужик стоял впереди меня, и я смотрел прямо ему в глаза. На меня смотрели вызывающе, совершенно без опасения, и даже не оценивая. Ну… ему же хуже. Я направился вперёд, но меня вновь остановили громким криком.

— Эй, а ну стоять!

Так… Противник крупнее меня. Двигается медленно, недооценивает. На теле железная броня, и при том достаточно открытая: она закрывала лишь торс. А также железом были закрыты руки и ноги, в перчатках и крепких сапогах соответственно. Шлем закрывающий голову, был не стальным, и даже не железным. Итог: уязвимые места — это горло, куда можно ткнуть, колени в которые можно пнуть, и совершенно голые, по самые плечи, руки. Ах да, ну ещё и голова. Я хоть и ниже, но не значит, что не дотянусь.

Ещё можно выстрелить с расстояния. Один выстрел или хороший удар на близкой дистанции. Если не попаду, нужно резко сблизиться. Можно кинуть чем-нибудь, чтобы вывести из равновесия. Ясно.

Мысли в голове пробежали буквально за секунду, и я, сбросив с плеча сумку, резво схватил лук и, достав стрелу, натянул тетиву, прицелившись в противника.

… По крайней мере, так, мне казалось, это должно выглядеть. Доставая стрелу, я вовсе не натянул её на тетиву, а неловко выронил на землю, оставшись в итоге без снаряда в руках, а с одним лишь луком. Произошло то, что со мной периодически бывает — небывалых масштабов провал. Это читалось и в глазах моего противника и, соответственно, в моих. Выругавшись, я отбросил ставший временно не нужным лук в сторону и схватил с пояса свою катану вместе с ножнами, встав в стойку и готовясь атаковать в зависимости от обстоятельств. Ну ничего, я по-прежнему быстрее… Хотелось мне так думать. Вот сейчас это и проверим.

— С дороги, — коротко бросил я, мрачно глядя на мужика и оценивая каждое его движение.

Я был относительно спокоен, ожидая его реакции. Но, кажется, мирным путём решить ничего не удастся. Разбойник выхватил меч и бросился вперед. Щита нет. Проблем особо быть не должно. Расстояние между нами было более пяти метров, и пересекал его мой противник довольно-таки долго, тяжело шагая по скользкому снегу. Когда ему оставалось до меня уже менее метра, и он замахнулся вверх своим мечом, я, с трудом подавив желание вырвать оружие из ножен, развернул его, взяв обычным хватом, а не обратным, и с рукой на ножнах, прицельно ткнул в незащищенную шею мужику. Пошатнувшись, он, похоже, от неожиданности, с явным трудом удержал меч в руках и потерял концентрацию, а я, не теряя ни секунды времени, с размаху пнул его в противно хрустнувший коленный сустав.

Мужик громко заорал, выронил свой меч и свалился на землю. Я перепрыгнул через не помнящего себя от боли мужика и тяжелым ударом весьма твёрдого ботинка отправил его вниз по скользкому снегу. Немного понаблюдав за тем, как он, вереща, покатился вниз, и, в итоге, затих где-то далеко, ударившись обо что-то, я кивнул себе. Ну, первая проба с живым человеком вышла не так плохо, как я рассчитывал. Могло быть всё гораздо, гораздо хуже.

Бросив раздраженный взгляд на лук и мысленно обругав себя, я всё же подобрал его и, закрепив на пояснице, поправил сумку на спине и быстро направился по дорожке за небольшой холм, за которым уже было видно Храм.

Сразу же за холмом меня ждала большая каменная лестница, начинавшаяся прямо в снегу и ведущая уже на каменную площадку, на которой была ещё одна лестница. Да уж, Храм на вершине Ветреного пика и правда было видно издалека. Мне сложно описать то, что я видел перед своими глазами, и тем более не понятно, почему конструкция была поставлена именно так, а не иначе. На равном расстоянии друг от друга, примерно в десять-пятнадцать метров, располагались все увеличивающиеся к воротам большие каменные арки с острым верхом. Поднимался по лестнице я, слегка приоткрыв рот. Конструкция поражала воображение. Что за люди выстроили это и зачем им понадобилось такое сооружение? Увы, ответов мне никто дать не мог.

После большой лестницы была ещё одна лестница поменьше, в которой насчитывалось всего четыре или пять ступеней. Она вывела меня на большую каменную площадку и направляла прямо к большим воротам из непонятного пока материала, но, наверное, из какого-нибудь металла. Скорей всего, из стали. А из чего ещё? Это был один из самых надёжных материалов сейчас, да и… на протяжении многих веков.

— Ну и где все? — поинтересовался я вслух, услышав в ответ лишь подавляющую тишину. Так ведь странно же. Точно помню, что они патрулировали тут. Трое или четверо их было. Вот и ещё одно расхождение. Ладно, зайдем внутрь и посмотрим, что у нас там.

Я остановился перед воротами. Большие, гораздо выше меня, около трёх метров в высоту и почти четыре в ширину, они, откровенно говоря, напрягали. Резной узор, выбитый по всей их площади, наоборот, радовал глаз своей разнообразностью и качеством выполнения. Полцарства за то, чтобы поговорить с тем, кто это строил и выведать все секреты исполнения.

Взявшись за кольцо, я толкнул холодный металл врат от себя. Они не поддались, и недолго думая, я потянул их на себя. Послышался жуткий скрип, который, как мне показалось, было слышно даже далеко внизу, в Ривервуде, и, спустя несколько секунд, я уже был внутри. Ну, что сказать… Вы, бывали, когда-нибудь в пещерах? Нет? Зря. Великолепное зрелище. Надо будет водить сюда экскурсии. Помещение было очень большое, это было понятно по эху голосов, раздающихся откуда-то из глубины. Некоторое подобие дорожки и камни рядом — это все, что я смог разглядеть, ибо было слишком темно. Зато вдалеке одиноким островком мелькал яркий костёр, а возле него два человека. Остальных видно не было. Наверное, пошли, куда-то внутрь. Ну, мне же лучше.

Я внимательно следил за людьми впереди и смотрел, куда наступаю, дабы случайно не издать лишнего шума и не раскрыть себя. Судя по тому, что я видел, луков у них с собой не было, и потому, если что, я смогу навязать ближний бой и быстро с ними разобраться. При условии, конечно, что это действительно бандиты, а не бродяги. Просто, не хотелось бы ранить невинных людей.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я вышел из тени на свет и попытался принять самый дружелюбный вид.

— Эй, доброго дня уважаемые! — приветственно махнул я рукой, глядя на всполошившихся мужчину и женщину, обнаживших оружие.

— Ты кто такой?!

— Да вот, мимо прохожу. Хочу отдать дань предкам в кургане в самом низу.

Меня смерили подозрительным взглядом. Потом два, судя по всему, все же бандита, переглянулись друг с другом и о чем-то зашептались, а спустя минуту, которую я терпеливо ждал, начали обходить меня по кругу с оружием наготове.

— Эка ты ладно скроен, пацан, — довольно произнесла женщина. — Оружия на тебе сколько всякого, броня хорошая…

И я ещё чего-то ожидал от них…?

— Давай ты по-хорошему оставишь всё здесь, и можешь даже восвояси отправиться живым.

Протяжно и со стоном вздохнув, я снял с поясницы лук и бросил его на землю, и отцепил от пояса катану вместе с ножнами в уже привычном жесте. Оба моих врага были одеты в кожаные одежды, и если они не укреплены какими-то металлическими пластинами, как моя, то хватит пары точно рассчитанных ударов, которым мы с близнецами учились долгие годы.

— О, так всё-таки драться решил? Ну тогда не обижайся, если быстро… умрёшь!

И мужик, на которого я как раз бросил взгляд, рванул ко мне навстречу с занесенным вверх топором. Да уж, вот где видно, что привыкли только с гопотой в подворотнях драться. Проверенный пинок в колено, а затем тычок в незащищенную шею быстро сбили спесь с намеривавшего ударить меня бандита и опрокинули на землю. Завывший от боли и держащийся за поврежденную ногу, он пока что не был противником, о котором стоило бы беспокоиться. Пинок в голову, и на несколько часов мужик больше не принадлежит этой реальности, оставляя меня наедине с его… в принципе, симпатичной спутницей.

— Ну, милочка? Хочешь последовать за ним? — скептически спросил я, слегка нахмурившись. — Раздробленное колено — это очень больно и неприятно, так что, если не хочешь такой же судьбы — бросай оружие и проваливай.

И я встал в стойку, держа катану слева и взявшись за рукоять правой рукой, готовый тут же обнажить оружие и нанести скользящий удар. Ну, просто, мало ли…

— Подумай, неужели оно того стоит? Прозябать в этой дыре вместо того, чтобы жить как нормальный человек где-нибу…

Но мне не дослушали и с криком бросились, выставив перед собой кинжал. Я тяжко вздохнул. Обидно. Вот она уже совсем близко, и что мне с ней сделать чтобы ненадолго вырубить, а не убить?

Отскочив в сторону, я выставил ногу в сторону, и женщина, споткнувшись об неё, с криком полетела на твёрдую землю, и я, не теряя времени, тут же приземлился на неё и выбил кинжал из рук. Опустив руки на её шею, я изо всех сил пытался вспомнить точки поражения на теле человека.

В глазах отбивавшейся женщины мелькал панический ужас, страх смерти и чего-то ещё… и это очень больно било по моему самолюбию и принципам, твердившим о том, что женщин не бьют ни в коем случае. Наконец нащупав пульс, я надавил на него и ещё на одну важную точку, и молча начал ждать, игнорируя удары по спине и по плечам. Спустя минуту женщина ослабла и затихла, и я, отпустив её поднялся. Нет, я, конечно же, не убил её, просто на несколько часов, менее болезненно вырубил.

В голове мелькнула мысль взять стрелу и воткнуть по одной каждому в шею чтобы уж наверняка, но я, приложив колоссальные усилия, отогнал её, побив себя обеими ладонями по щекам. Ещё не хватало. Раз можно не убивать — я не убью. У каждого есть мизерный шанс на исправление, и я дал его ей. Очухается, посмотрит на раненного соратника, попомнит меня, и, может быть, поймет, что надо вернуться домой, откуда сбежала, или же просто наконец устроиться где-нибудь. Хотя, не отрицаю, что женщинам в Скайриме очень тяжко живется. Особенно в таких местах. Особенно в военных условиях.

По-прежнему чувствуя во рту неприятный привкус от нарушения своих убеждений, я подхватил лук и огляделся. Итак, самобичевания оставим на потом. Где-то у них здесь должен быть золотой коготь. Реликвия, которая должна открыть врата внутреннего храма. Я осмотрелся снова. Нигде не было ничего похожего. Коготь должен быть довольно большим, поэтому под одеждой его не спрячешь. Значит, его здесь нет, потому что никаких сундуков я не вижу. Ладно, тогда пойдем внутрь.

Впереди был проход, ведущий куда-то вниз и влево. Что ж. Приступим-с. Шёл я в среднем темпе. Никого тут не было, это и так понятно, но сама атмосфера… Она подавляла. Хотелось поскорее уйти отсюда. На бег переходить я не собирался, но темп снижать не буду. И уж, тем более, останавливаться.

Прицепив катану обратно на пояс и на всякий случай положив руку на рукоять, я всю глубже продвигался по нордским руинам. Иногда попадались гробницы и урны. Ну, знаете, как в Египте: проводили мумифицирование, а органы складывали по разным красивым,глиняным склянкам, крышки которых были выполнены в стиле голов богов. Тета, Анубиса и прочих… Вот только, думаю, в этих нет ничего подобного. Скорей всего, там лежат монеты, амулеты, или же вещи, которые были дороги умершим. Не собираюсь я их осквернять, какая бы нужда не припекла. Честь имеем. Но вот те же сундуки, в которых лежит броня, золото и оружие, мертвецам (несмотря на то, что погребены сами уже, в большинстве своём, в броне и при оружии, да ещё и золотишком), точно уже не нужны.

Вскоре я подошёл к двери. Наклонившись к ней, я услышал тихое бормотание. Ещё один что ли? Резко распахнув двери, я вбежал внутрь, ярко противореча своему принципу скрытности.

— О, ещё один дурачок зашёл в гости.

Мужчина повернулся ко мне. В руках у него был тесак, с которого капала кровь. И чья же, интересно мне? Я готов был смириться и пытаться отговорить от нападения женщин, которые мне повстречаются, но вот подобные индивиды… Порядочному мужику делать здесь уж точно нечего. Обнажив клинок, я бросился к нему, нанося удар сбоку… который был блокирован. Надо же. Я удивлен. Неплохо, чёрт побери!

— Быстрый зараза. Но долго не побегаешь.

Он был чрезвычайно спокоен. Я отскочил назад и замер, держа катану перед собой двуручным хватом.

— Повеселимся, дядя.

Удар сверху тоже был блокирован. На мужчине не было никакой брони, только лишь штаны и заляпанный кровью белый фартук, но тесаком он орудовал дюже умело. Опять попытавшись атаковать, я наткнулся на каменный блок. Да что такое, блин! Это обычный ножик! Я три года в кэндзюцу, и не могу одолеть этого…? Да чёрта с два!

Переложив меч в правую руку, я вытянул перед собой левую руку и сконцентрировался. Бандит передо мной не пытаясь контратаковать и постоянно оставаясь в защите, нахмурился. Ну давайте же, искры… Есть! Я почувствовал треск и вибрацию в руке, побежал вперед и, ударив сверху мечом, впечатал ладонь в его торс и для верности выкрикнул:

— Разряд!

Руку прошило светло-сиреневыми молниями, которые мгновенно перескочили на жертву, с которой у меня был телесный контакт. Мужчина задергался, его глаза закатились и через пару секунд он упал на землю. Волосы его были в беспорядке от разряда, а от кожи шёл дым. В воздухе запахло паленым. Он дёргался от разряда молний, но, похоже, всё равно был жив. Заткнув нос рукой, я спрятал меч и пробежал дальше. В комнате невозможно было находиться. Но зато я был доволен собой. Хоть и ещё одного человека покалечил. Но тесак в его руках выглядел слишком подозрительно. Будто бы он… резал кого-то что ли… Ладно, не хочу думать о тех, кого он мог здесь резать.

Путь до знаменательного события оказался недолгим. Вскоре я спустился ещё ниже и ещё глубже под землю. На стенах были факелы, но горели они один через каждые метров пятнадцать. Так что некоторое время я шёл на свету, а некоторое в кромешной тьме. Не нравится мне это. Люди изначально боялись темноты и существ, которые прячутся в ней. Это инстинкт. Чтобы бороться с ними, они добыли огонь и сражались с его помощью. Но потом поняли, что скрываться во тьме гораздо полезнее, чем выбегать на врага со светом. Если тебя не видят, шансы на победу возрастают до своего максимума. Исключениями могут быть животные, которые видят во тьме, животные, у которых слишком толстая шкура для одного удара, или же если их слабые точки находятся в недостижимом из укрытия месте. Худший вариант — если противник тебя чувствует. Он сумеет среагировать даже если ты внезапно выпрыгнешь на него. Ито-сан учил нас этому. Завязывал глаза испытуемому, и остальные тихо ходили вокруг него изредка тыкая синаями или просто пальцами. Целью было увернуться от удара. Необходимо было слушать то, что происходит вокруг тебя. Слышать чужой пульс, дыхание, уметь замедлить своё. С тренировки мы уходили возбужденными и часто по ночам не могли уснуть. Складывалось ощущение что он готовил нас к чему-то… Да нет, бред какой-то…

Но если на секундочку предположить, выстроить дикую теорию о том, что Ито-сан не обычный японец, а кто-то… мм… ну, попаданец из другого мира? Смешно даже предположить. Ну или Провидец, или даже Пророк? Я невольно улыбнулся и мысленно поблагодарил мастера за все, что он нам дал.

Паутины со временем, становилось все больше. Ненавижу пауков. В конце концов, её стало уже слишком много, и впереди я увидел арочный проход, оплетенный паутиной полностью. Прорывать собой и быть потом в паутине не хотелось, поэтому я решил пойти немного другим путем. Вытянув левую руку перед собой, я закрыл глаза и подумал о пламени. Оно не должно было обжигать меня. Только согревать и давать ощущение безопасности. Точно. И сейчас мне нужна была помощь… Я открыл глаза и увидел небольшой огонёк в руке. Немного поднапрягшись, я увеличил его, и будто бы бросил вперед. Пламя, негромко шипя, ровной струей бросилось вперед и мгновенно сожгло всю паутину в проходе. Странное ощущение. Этот огонёк, маленький и неопытный, тем не менее, был смертоносен, и не обжигал меня. Я встряхнул рукой, сбросив остатки пламени, и двинулся внутрь большого помещения, полностью заросшего паутиной. Слева был, судя по всему, ещё один проход, но в нём был запутан мужчина. Он извивался, пытаясь выбраться и кричал о помощи. Завидев меня, он оживился.

— Эй, парень освободи меня, пожалуйста! Скорей, пока оно не явилось! Чёрт, поздно!

Я заранее отошёл назад. Через мгновение, перед моими глазами предстало самое ужасное зрелище, которое я только видел. Ужасный кошмар большинства людей моего мира, да и этого, наверное, тоже. Это был паук. Огромный. Просто невероятно огромный, он был ростом мне по грудь. Мощные, мохнатые лапы резво передвигались вперед, неся огромную головогрудь к очередной жертве. Так, Женя, включай мозг и поживее! Что мы видим перед собой… Огромное существо, царство Насекомые, тип членистоногие, класс паукообразные. На лицо явная мутация, которая привела к резкому скачку в размерах. Паутина довольно прочная, судя по тому, что мужчина не может выбраться. Яд, капающий с подвижных хелицер, предположительно, смертельный, но железы выстреливать его вроде не могут. Так, что ещё? Идет хоть и довольно резво, но не быстро. Хромает. Ага, вижу. Ноги сбоку окровавлены и откуда-то с брюшка капает кровь. Ну, думаю, иммунитета к магии у него нет, поэтому мои описания этой твари были попросту бессмысленны.

Я выставил обе руки перед собой, и на обеих появились молнии.

— Выкуси!

Молнии сорвались с рук, в мгновение ока соединившись с огромной тушей, немедленно забившейся в конвульсиях. Подержав его пару секунд под прицелом, и, судя по всему, не хило оглушив, я бросился вперед и, вытащив катану, перехватил её так, чтобы острие смотрело вниз. Ещё секунда и я, подпрыгнув, вонзил клинок на всю длину в это чудище. Издав невероятно противный писк, оно тут же опустилось на землю и затихло. Я вытащил оружие, и, скривившись, оглядел лезвие. Продезинфицирую, и спать уложу рядом с собой. Ненавижу пауков. Я уже говорил?

Внутри зародилось какое-то чувство, будто чего-то во мне стало меньше. Возможностей, которые я могу использовать. Магии…? Так вот как чувствуется опустошение резервов Маны в теле? Чувство не мешало двигаться и никак не сковывало меня, но складывалось ощущение сухости в горле, будто бы я уже долгое время ничего не пил. Ладно, пока что это можно игнорировать. Подойдя к все ещё пытающемуся выбраться мужчине, я перерезал паутину по бокам от него, и он упал на землю.

— Наивный! Коготь у меня и все сокровища достанутся мне. Ха-ха-ха! — его смех потонул далеко в проходе.

Я удивленно смотрел во тьму прохода, в котором исчез мужик. Серьёзно, что ли, так на самом деле бывает? Да уж, вот и помогай людям.

Я отряхнул клинок от крови и, положив его обратно в ножны, двинулся следом. Посмотрим, что там будет.

Следующий коридор, был несколько узковат. По бокам же были углубления, в которых покоились драугры. В игре, издалека можно было определить «жив» ли драугр или нет. Если он мог ожить, он был бы в броне, с оружием на поясе или за спиной. Некоторые драугры были и без брони, просто в высохшем тряпье. Но здесь определить, с какой стороны на тебя медленно двинется оживший труп, было невозможно. Я прошёл внутрь коридора и вскоре услышал шорох позади. Медленно обернувшись, заметил встающего со своего ложа мертвеца… пардон, бывшего мертвеца. Оружие в руках, приоткрытый рот, и синий свет, мерцающий где-то внутри давно высохших глазниц.

Я потянул катану из ножен, и настороженно наблюдал за драугром, медленно двигающимся ко мне. Наконец, он остановился на расстоянии удара и, неловко взмахнув топором, споткнулся и упал на землю, развалившись на куски. Я лишь похлопал ресницами. Да уж. Ожидался средней сложности бой, а тут такой эпичный… провал. Но огорчаться времени не было. Вдруг, словно чья-то рука резко толкнула меня в сторону, и в стену, где секунду назад была моя голова, воткнулся тяжелый топор с высеченными рунами. Я оглянулся назад и увидел драугра, медленно возвращающего руку в обычное положение из положения броска.

— Это уже гораздо интереснее.

Минимальное количество света, ограниченное пространство. Сейчас, все решит скорость реакции. Мы с ним стояли друг напротив друга. Серые, наполненные предвкушающей яростью боя, и синие, не выражающие совершенно ничего. Резкий бросок вперед, и драугр, выхватив двуручник из-за спины, ударяет по катане. Я потерял равновесие и упал, и это спасло меня, потому что мимо головы тут же пронеслось лезвие меча. Сейчас у меня был единственный выход из ситуации — рискнуть. И я рискнул. Ударил ногой по ноге драугра, которая, к моему удивлению, не развалилась, и я откатился в сторону, взяв катану в руки. Следующее действие прошло, словно в тумане. Я встаю и обхватываю клинок обеими руками, вспышка, бросаюсь вперед и втыкаю лезвие в грудь мумии. Послышался шорох, я поднял глаза и успел заметить, как свет в глазницах мертвеца замерцал и потух, и он повалился на меня. Не знаю, зачем, но я подхватил его и оттащил к пустому ложу, которое наверняка принадлежало ему.

— Это было не так уж и плохо, — прошептал я. — Покойся с миром.

Я осмотрел клинок на наличие крови, которой, в принципе, быть не должно. И правда, её не было. Лезвие кое-где было покрыто пылью. Я смахнул её и положил катану в ножны.

В следующем коридоре, обнаружился тот самый бывший заключенный, по всем признакам, определённо мёртвый. Вздохнув, я вытащил у него из рук тот самый коготь. Верно, он был полностью выполнен из золота. Это придавало ему солидной тяжести, и добавляло ему, как оружию, очень полезную дробящую функцию. На пробу я взмахнул им пару раз. Коготь был тяжелее катаны, но явно легче палицы, которую я, наверно, и не поднял бы. А если бы и поднял, то орудовать также эффективно, как и катаной, не смог бы. К слову, на внутренней стороне ладони этой драконьей лапы, были три круга, находящиеся один под другим и внутри каждого из которых были высечены животные, сверху вниз: медведь, птица, раскинувшая крылья в стороны, и сова, самый древний символ мудрости в истории человечества.

В конце следующего коридора, меня ждали большие каменные ворота. Значит, это был последний рубеж, стоявший на пути искателя приключений. В центр ворот были врезаны три огромных, вращающихся круга. Наверняка все было из камня. Оглянувшись на всякий случай назад и никого не обнаружив, я начал рассматривать круги. Повертел на пробу. И правда, вращались. Тут где-то… О! Вот же они!

При каждом повороте на сорок пять градусов,вверху, над замочной скважиной, состоящей из трех отверстий, как раз под когти золотой драконьей лапы, появлялось одно изображение. Нужно было восстановить их порядок так, как они расположены на когтистой лапе. Труда это не составило. Хотя… предположительно, можно было бы выбить эти врата тараном. Но не стоило оно того, если только там не лежат несметные богатства…

Восстановив изображения в соответствии с изображениями на когте, я, немного помедлив, вставил ключ так, чтобы когти вошли в специальные отверстия, для них предназначенные. Ничего не происходило. Я мог бы ещё долго здесь стоять, если бы не вспомнил, что коготь вместе с «замочной скважиной» нужно было повернуть в сторону, что я и сделал. Кольца вдруг пришли в движение и провернулись так, чтобы на всех миниатюрах, были изображены совы. Через пару секунд, врата, казавшиеся неприступными, начали задвигаться вниз. Я с удивлением проследил их путь, не забыв вынуть коготь, пока они не скрылись под землей. Странный механизм.

Внутри, меня ждало огромное помещение. Вокруг была трава и различные растения, несмотря на то, что само помещение было высечено в скале. Даже небольшой ручеек имелся.

Я прошёл по каменному мостику и во все глаза уставился на ценную реликвию Скайрима — Стену Слов. Огромная полукруглая стена, на которой были высечены знаки драконьего языка. И это тоже была скала! Вот только место под знаки было совершенно гладким. Да и само начертание, напоминало не инструмент, которым обычно производят такие действия, типа скарпелей по камню, а настоящий коготь. Большой такой коготь. Как тот, который у меня в руке, например. Соответственно возникают определенные мысли о существах нанесших эти знаки. При случае надо будет поинтересоваться у Седобородых.

На всем постаменте были начертаны знаки, от одного края до другого, примерно в три-четыре строки. Несколько знаков в середине, мягко светились голубоватым светом. Словно завороженный, я подошёл ближе и положил на них руку, чувствую холодную поверхность камня, к которой наверняка уже долгие годы не притрагивался человек. Как бы смешно это не звучало, но я… чувствовал своего рода потоки силы, исходящие от

этих письмен. Нечто иное и совершенно чуждое простому человеческому мышлению светилось равномерно и пульсировало словно бы в такт сердцебиению. На минутку мне показалось, что холодная стена… Постойте-ка… Холодная? Да, но она ведь только что такой была! Знаки нагрелись, и слабый свет, исходящий от них, слился с моей ладонью, и змейкой пробежавшись по руке, достиг груди, где и улёгся, словно мурлыкающая кошка. Ощущение было… практически таким же, как и от Камней Хранителей. Я всем своим существом, ощутил, что чего-то во мне стало больше. Знания, использовать которые мне пока не представлялось возможным. Возможно души драконов и являются катализаторами к познанию?

Я разочарованно отнял руку от стены. Мне казалось, что ощущения будут более яркими. И всё же мои опасения подтвердились. Или в этом мире каждый может впитать в себя Слова Силы, или я и правда Довакин. Совершенно не понимаю, к какому варианту склоняться.

Знаки прекратили пульсировать, и свечение их угасло. Но зато за спиной я услышал то, чего так хотелось не слышать. Тихий шорох, рык и словно прорывающие реальность своей инакостью слова на незнакомом, древнем языке.

Лишь в последний момент я ушёл в сторону, едва избежав того, чтобы лезвие брошенного в меня кинжала не срезало мне прядь волос. Вот просто очень хорошо. Ну, делать больше нечего, как кидаться своим оружием, а?

Обернувшись, я заметил драугра, сидящего на краю своего саркофага и держащего меч, острие которого было воткнуто в камень. И как я его не заметил?! Его точно здесь не было!

— Ну что, дружок, табличка у тебя, а? Поделиться не хочешь? — напрямую спросил я. Вряд ли он ответит мне что-нибудь связное, но я ничего не мог с собой поделать — так хотелось сказать эти слова.

Мертвый воин поднялся на ноги и встал в некое подобие дуэльной позы, применяемой, как мне помнится, среди рыцарей: правым боком ко мне, правая рука держит меч, острие которого теперь направлено на меня, левая рука заведена за спину, а осанка прямая, даже лучше, чем у меня. Может, рыцарь какой, или просто особь не наших крестьянских кровей?

Но раздумывать об особенностях происхождения и погребения таковых людей времени не было. Враг начал наступать. Он должен быть гораздо серьёзнее других. Хоть и также мертв, но ранг у него уже другой. Я, буквально кожей чувствовал, что он сильнее всех, кого я сегодня встречал.

Сверкнув огоньками в пустых глазницах, драугр бросился на меня. Места для уклонения было совсем мало, но мне каким-то чудом удалось увернуться. В мгновение ока, вытащив клинок из ножен, я, падая, рубанул воздух там, где должен был находиться мой противник. Но его там не было. Увернулся, зараза. Нда, недооценил я его. Вот только…

Я оглянулся по сторонам и выставил перед собой катану, держа её двуручным хватом.

Где он?! Только что здесь был, я же видел его!

Вдруг сзади послышался свист рассекаемого воздуха. Я ушёл вправо и вниз надеясь уйти от удара. Получилось, но, когда я обернулся, сзади уже никого не было. Я повернулся в другую сторону и получил мощный удар в плечо тяжелой, явно стальной перчаткой. Отступив на два шага назад и болезненно поморщившись, я уставился на драугра. Что это за способность такая? Он исчезает ещё до того, как я успеваю обнаружить его! И что мне с таким противником делать? Остается лишь предугадать его движения. Давай, Женя, тебя же учили именно этому. Будет позорно проиграть такому сопернику.

Драугр снова исчез из поля зрения, едва я моргнул. Я немного задержал дыхание и, прикрыв глаза, тихо выдохнул. Вокруг повисла идеальная тишина. Лишение одного из органов чувств обостряет другие. Я никогда не верил в это и до сих пор не верю. Но это немного помогает сосредотачиваться. Тем более, когда раз в месяц, каждый из нас сражался с мастером, он дрался с нами с закрытыми глазами. Сначала с каждым по отдельности, а потом с двумя и тремя. И выигрывал! Один раз в месяц был обязателен, для проверки уровня наших способностей, и ещё не раз мы бросали ему вызовы. Все было бесполезно. Дабы показать, что мы ещё не того уровня, чтобы драться с ним, он ни разу не дрался всерьёз. И всегда с закрытыми глазами.

Воспоминания о тренировках немного подогрели и придали уверенности. Не зря же я обливался потом и получал довольно-таки болезненные тычки синаем.

Снова свист, но на этот раз сбоку, и я выбрасываю руку с катаной в сторону. Вовремя, идеальный расчет. Меч драугра с искрами отскакивает от моего, и на этот раз я, скользнув в ту же сторону, откуда слышал звук, схватил левой рукой запястье противника, и, наконец, открыл глаза.

— Попался, — прошептал я и, замахнувшись мечом, ударил в основание шеи, отрубив драугру голову. — Вот и всё.

Стерев с катаны пыль, я засунул её обратно в ножны и осмотрелся. Где-то здесь должен быть именно тот драконий камень, за которым я, собственно, пришел. Оглянувшись на драугра, я отмел идеи об обшаривании тела и заглянул в саркофаг. В котором эта проклятая табличка, конечно же, и оказалась.

Засунув её в сумку, я в последний раз осмотрелся по сторонам. Вроде ничего важного здесь больше не было. А даже если бы и было, то не взял бы.

С левой стороны Стены Слов, была крутая лестница, ведущая к проходу. Туда я и направился. Все больше чувствовалась усталость и, уже более тяжело было нести все оружие и не такой уж и лёгкий драконий камень. Видно, топливо закончилось. Точнее, адреналин. Вот только отдыхать я здесь не буду.

Кстати, об отдыхе… Возле таких стен и возле боссов, обычно должны быть сундуки с сокровищами. Я оглянулся на саркофаг, одиноко стоящий среди травы и поискал глазами что-нибудь заметно выделяющееся. Ничего подобного. Что ж… Ладно. Вытребую чего-нибудь у Фаренгара за свои труды и напряжение.

Поднявшись по лестнице и уже завернув в проход влево, я наткнулся взглядом на объёмный сундук. Замерев на месте, я во все глаза уставился на него и даже ненадолго зажмурился. Снова открыв глаза, я увидел всё тот же самый большой, видимо, стальной и резной сундук. Мне что, не кажется?!

Медленно подойдя к нему, я осмотрел его на наличие предполагаемых ловушек. Поскольку я в этом не разбираюсь, то не могу понять убьёт ли меня что-нибудь, когда я открою крышку. Но вроде бы не было веревок, ведущих куда-нибудь вверх или в стороны, а на стенах, не было дырок, откуда могли бы совсем внезапно появиться отравленные дротики. Взявшись за край сундука, и приложив немалое усилие, я откинул крышку назад и, ведомый искренним, детским любопытством заглянул внутрь.

Внутри оказалась внушительная гора золотых монет — септимов, несколько цветных склянок, видимо, с зельями, а также парочка прозрачных бутылочек, с чем-то вовсе бесцветным.

Вдруг поймав за хвост внезапную мысль, я отскочил от сундука и судорожно огляделся по сторонам, а затем осторожно прошёл несколько метров и выглянул вниз, осмотрев большое помещение со стеной слов. Там никого не было, как и ожидалось. Но что же мне тогда померещилось? Чей-то тяжелый, очень древний, мудрый и старый словно само время взгляд и яркая вспышка дежавю, показавшая мне ту же самую сцену, с точностью до самых мелких деталей.

А ещё тихий и веселый смех… Жуть какая, твою даэдра бабушку!

Осмотрев открытые участки кожи, и я дополнительно убедился, что в меня случайно не воткнулся дротик с какой-нибудь отравой, и снова подошёл к сундуку. Надо выгрести всё это добро и валить отсюда, а то не по себе. Точно, надо найти себе напарника, а то по таким подземельям пока один пройдешь — со страху умрешь.

Но долго я об этом не думал. Что упало — то пропало. Забрав всё, что было в сундуке, и закинув через плечо уже ставший довольно такие тяжелым, вещевой мешок, я направился к выходу, так манящему свежим воздухом.

Пора возвращаться в Вайтран.