Как взрослые люди (джен)

— Блэка здесь нет, — спокойно сказал Яксли.

— НЕТ! — Беллатрикс ринулась вперед. — Ты лжёшь! Он не мог просто исчезнуть!

Она с ненавистью пнула обгоревшие остатки стола, как будто Блэк мог спрятаться в тлеющей золе.

— Его здесь нет, — повторил Яксли и, взмахнув палочкой, с грохотом распахнул пару окон. Снаружи ворвался свежий морозный воздух.

Мысленно констатируя, что его миссия наконец завершена, Северус снял и бросил на пол маску пожирателя смерти. Плечи опустились. Никогда он не думал, что почувствует такое облегчение, зная, что Блэк просто не умрёт сегодня.

Должно быть, он и правда не в себе, раз уж в голову лезут такие мысли. Впрочем, в последнее время было достаточно поводов подозревать, что он не в себе.

Он поискал среди обломков свою волшебную палочку, но в комнате было слишком темно, а перед глазами всё расплывалось. Надо сосредоточиться: он только что остановил убийственное проклятие, чёрт возьми. Уж наверное он в состоянии справиться с простейшими чарами призыва.

Северус расправил ладонь и призвал палочку, по крайней мере, попытался. Ничего не произошло. Прекрасно. Столько лет беспроблемного сотрудничества, и именно сейчас его палочка решила проявить упрямство.

…Почему он это сделал? Зачем блокировал убийственное проклятье? У него не было ответа. Он вообще плохо соображал, пока всё вокруг плыло. На мгновение он даже отдался этому успокоительному покачиванию: это земля качалась под ним? Или это он сам?.. Так медленно, так завораживающе…

Прохладное прикосновение к ладони вернуло его в реальность, и он с лёгким удивлением понял, что его палочка вернулась. Он с облегчением сжал пальцы вокруг надёжной гладкой рукоятки.

Навалилась невероятная усталость. Соблазн поддаться головокружению и отключиться был почти непреодолим, но умереть сейчас было бы чертовски глупо, а он рассудил, что глупость ему не идёт.

Он неуверенно поднёс руку к правому боку под ребрами, пытаясь оценить ущерб. Рука дрожала, и это сбивало с толку, — у него никогда не дрожали руки. Никогда.

А ещё было непривычно холодно. Сознание подкинуло объяснение, что это из-за окон, — Яксли их открыл, и сразу похолодало.

Кончики пальцев Северуса скользнули по порванному плащу — видимо, удар повредил ткань. Он поднял руку, равнодушно посмотрел на пальцы — и с изумлением обнаружил, что они покрыты чем-то тёмным. Красным, на самом деле. Красным и скользким. Кровь.

Он переместил руку обратно к дырке в плаще, осторожно ощупывая влажную ткань, опускаясь всё ниже и ниже… Ого… Довольно много влаги, как он с удивлением осознал.

Это было ножевая рана, и она сильно кровоточила. Что ж. Это многое объясняет.

Блэк, какой же ты идиот.

Он попытался собрать мысли воедино, но это оказалось не проще, чем ступать по зыбкому болоту: медленно, мутно, безнадёжно.

Странно, на самом деле, что он чувствовал себя таким сонным, в то время как его сердце трепетало, как испуганная птица в клетке, а дыхание — он только сейчас понял — было поверхностным и неровным.

Его пробило холодное осознание: это не нормально, и он не в порядке. Внезапно впервые за этот вечер Северус всерьёз испугался умереть.

Он сконцентрировался, чтобы вложить каждую унцию энергии, которая у него осталась, в единственное заклинание исцеления. Теперь оставалось только вспомнить формулу, но слова пропали, словно издеваясь над ним.

Палочка выскальзывала из руки словно по своей собственной воле, накатил озноб, пугающий и холодный. Он вздрогнул, и эта резкая судорога вырвала его из смертельной задумчивости. Он не сдастся так жалко и бессмысленно. Не может же он умереть от руки Сириуса Блэка.

Без сил, но с вновь обретённой решимостью, стоя на краю мира — это действительно казалось краем — он сосредоточился на словах заклинания. И сквозь туман и дымку он наконец нашёл их: слова инкантации, раскрывающие магию, всплыли в памяти.

Он сделал дрожащий поверхностный вдох и произнёс заклинание. Слова текли мягким древним напевом, и он эхом отражался в теле. В раненом боку появилась прохлада, затем словно поток колючего воздуха пробежал через его внутренности, и грубое ощущение заставило непроизвольно сжать челюсти.

Работа исцеляющего заклинания напоминала прикосновение наждачной бумаги к сырой плоти. Но дискомфорт скоро прошёл, головокружение постепенно прекратилось, разум прояснился.

Северус опустил палочку и втянул воздух, осторожно, чтобы не усиливать пульсирующую боль в правом боку. Просто спокойный вдох. Кажется, сработало.

Он моргнул. Поднял голову. И наткнулся на мало приятное зрелище трёхсотфунтового головореза, который возвышался над ним скалой.

— Нужна помощь? — спросил Гойл и, не дожидаясь ответа, подхватил его за плечи и не слишком нежно поднял на ноги. Северус стиснул зубы. — Стоять можешь?

Всё ещё не рискуя расцепить челюсти, Северус ожесточённо кивнул. Он был более чем благодарен, когда Гойл оставил в покое его плечи и отступил.

— Зацепки ищут, — сказал Гойл, заметив взгляд Северуса, прикованный к Яксли. — Что-нибудь о той штуке, за которой приходил Блэк… тот камень.

Не камень. Жемчужный Клюв.

Если можно назвать поисками ковыряние в мусоре кончиком ботинка, то — да, Яксли что-то искал в обломках. Но ведь он был не из тех, кто пачкает руки.

— Они ничего не найдут, — сухо сказал Северус, взглянув на Беллатрикс.

Та ничего и не искала. Просто стояла, уставившись в камин, где всё ещё мягко мерцало золотое пламя, отбрасывая тени, танцевавшие на её худом лице и тёмных, взъерошенных волосах.

На её левой щеке красовался длинный порез с уже подсохшей кровью. Великое достижение Блэка, ради чего он рискнул своей жизнью и жизнью Северуса, — теперь не более чем лёгкое оскорбление её самолюбия.

Тем не менее, Северус не забыл, как она защищалась от смертельной угрозы. Как она хриплым шёпотом творила щитовую магию, как в её голос пробирались душераздирающие нотки отчаянья и страха.

Может, она и сумасшедшая, но смерти боится так же, как все остальные. Как и сам Северус. Но о себе он это уже знал. И ещё знал, что повёл себя непозволительно беспечно.

В хаосе всего происходящего он нейтрализовал убийственное проклятие, заплатив за это осторожностью. Дерзко и невероятно глупо, будто какой-нибудь гриффиндорец. Как он дошёл до этого?

Кто угодно мог услышать, как он произносит блокирующее заклинание, — с тем же результатом можно было проорать клятву верности врагам Тёмного Лорда.

Хотя, судя по бессмысленному выражению на лице Гойла, тот ничего не заметил. Чего от него и следовало ожидать. А вот Беллатрикс и Яксли... Что ж, скоро он это узнает.

Как будто услышав мысли Северуса, Беллатрикс повернулась к нему со взглядом, пылающим ненавистью.

— Ты, — прошипела она и сделала шаг в его сторону. Воздух перед ней дрожал от мощи её магии.

Северус крепко стиснул палочку.

Губы Беллатрикс разошлись в безумном оскале. В её лице больше не было страха, она снова предстала перед ним беспощадным палачом.

Она направила палочку Северусу в грудь.

— Это ты сделал.