Пособие для недавно скончавшихся / Handbook for the Recently Deceased (гет)

Снейп бродил по пустой квартире и размышлял о своем бытии или скорее небытии. Ад, как и полное опасностей путешествие за пределы Визжащей Хижины, казались мелочью по сравнению с тем, что он пережил за последнюю неделю, с того самого мгновения как эта лохматая карга изгнала его из своей квартиры, лишив единственной радости в загробной жизни — книг. Теперь он в основном пялился в потолок, вспоминал ключевые моменты своей жизни и гадал, что было бы если б... ему дали второй шанс.

Но в основном он просто маялся. И это была не тоска до слез — плакать-то он уже не мог. И не смертельная скука — ясное дело, почему. Но маялся Снейп так, что готов был из шкуры вон лезть, если бы она у него осталась.

Скука. Маята. Тоска. И в одном, и в другом, и в третьем Северус Снейп считал себя своего рода экспертом, пережив за шестнадцать лет под руководством Дамблдора немало совершенно бесполезных, но крайне жизнеутверждающих собраний по мотивации и сплочению коллектива.

Альбус: А сейчас мы будем учится доверять людям. Есть добровольцы? Северус, ты что, пытаешься спрятаться за Филиусом?

Северус: Я? Да никогда.

Альбус: Тогда выходи вперед, мой мальчик. Обещаю, больно не будет.

Северус: Я это уже слышал, спасибо. Найдите кого-нибудь другого.

Альбус: (глаза мерцают злобным озорством) Доверься мне, Северус.

Северус: (тяжело вздыхает и бросает взгляды, острые, как кинжалы)

Альбус: Так, теперь повернись ко мне спиной. На счет три падай назад, я тебя поймаю. Готов? Раз, два, три...

Северус: (бац)

Справедливости ради нужно сказать, что Снейп точно так же мучительно маялся, вплоть до втыкания зубочисток себе под ногти, во время нескончаемых воодушевляющих речей Темного Лорда.

Лорд Волдеморт: У нас было несколько незначительных поражений, но Орден несет серьезные потери. Теперь, когда Дамблдор кормит червей, им не хватает лидера, способного сплотить...

Хвост: Простите, мой Лорд, но как Дамблдор может кормить червей, если он погребен в мраморном саркофаге?

Лорд Волдеморт: Это метафора, Хвост! Итак, как я уже говорил...

Хвост: Но он мог бы стать кормом для червей, если бы в Хогвартсе вывели магически усиленных, мраморроющих червей, да?

Лорд Волдеморт: Возможно, но давайте вернемся к нашей теме. Итак, именно Поттер — та искра и та угроза...

Люциус: (пыхтя от негодования) Мой Лорд, не могу поверить, что вы рассматриваете наши потери в битве при Отделе тайн всего лишь как «незначительную неудачу». Меня это даже несколько оскорбляет.

Северус: (громко напевая про себя)

Я умер бы, судьбы не изменя-а-а-а, —

Но что ты будешь делать без меня-а-а-а?

Чтобы скрасить бесконечные часы, потерянные впустую, он повторял в уме ингредиенты и этапы приготовления самых сложных зелий. Начиная с продвинутого зельеварения и изысканных кулинарных рецептов из огуречника и заканчивая сильнодействующими ядами. Затем переходил к текстам популярных песен своего детства.

И сейчас, в первую ночь своего изгнания, он во всю силу легких распевал мисс Грейнджер серенады из рок-опер Уэббера. Когда же она перестала выкрикивать нецензурные тирады и стучать по стене, очевидно, вспомнив о своих магических способностях и наложив заглушающие чары, Снейп все равно продолжил петь. Для своего удовольствия, так как считал, что поет вполне неплохо: его густой баритон подходил для самых разных жанров, от поп-музыки до панка.

Очень скоро Снейп нашел другую возможность достать невыносимую мисс Грейнджер. На второй день он отключил подачу воды в ее квартиру как раз в то время, когда Грейнджер была в душе. На третий день отключил подачу электричества, как раз когда она готовила ужин. На четвертый заморозил ее квартиру, так что стены наверняка покрылись ледяным инеем — Снейп отключил ей газ.

Промучившись четыре дня, Грейнджер расширила антиризрачные чары и на подвал, чтобы Снейп не мог добраться до распределителей и щитков. Однако это не помешало ему использовать стены как ударную установку. Заглушающие чары избавляли от шума, но не спасали от сотрясения стен в такт перкуссии Снейпа. Который совершенно точно знал, что чары, ослабляющие вибрацию, еще не изобретены, но если кто-то и способен на подобное открытие, так это мисс Грейнджер.

Снейп предусмотрительно менял свое местонахождение и колотил по стенам так, чтобы преследовать ее из комнаты в комнату в течение всей ночи. Но на шестой день она снова расширила антипризрачные чары, захватив квартиру номер два и номер три, заперев тем самым Снейпа в четвертой квартире, примыкающей к ее кухне и второй спальне. Твою мать, снова его победили, и кто — гриффиндорка, почти вдвое моложе его!

В субботу утром Снейп развлекал благодарную аудиторию в своем заточении — самого себя — очередным набором старых добрых песен.

Очень старая че-е-ерная ма-а-агия

Околдовала меняа-а-а,

Та самая старая черная ма-а-агия,

Которая есть у тебя-а-а:

Холодные пальчики каса-а-аются,

Вдоль позвоночника спуска-а-аются.

Неизменны древние чары,

Когда наши глаза встречаются!

Эта песня заставила Снейпа задуматься обо всех достойных сожаления решениях своей молодости. В особенности об одном из них. Но прежде чем успел начать свою эпическую «Что было бы, если...», Снейп почувствовал, как магический барьер, не позволявший ему свободно перемещаться по Визжащей хижине, сдвинулся.

Что она творит?

Снейп решил проверить: попробовал просунуть мизинец в соседнюю квартиру, посчитав, что если это какая-то ловушка, он лишится самой незначительной части тела. Однако палец легко прошел через стену и не пострадал от невообразимых ужасов или гадких неожиданностей. Тогда Снейп просунул руку, а затем полностью переплыл в третью квартиру. Оттуда осторожно перебрался в соседнюю, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гермиона закрывает входную дверь и идет в Хогсмид.

Библиотека снова доступна.

Он провел день, валяясь на диване, читал, чтобы начитаться всласть. И выбрал «Автостопом по галактике», которую уже открывал до этого. Судя по состоянию книги — истертая обложка, загнутые и потрепанные уголки, заломленный форзац, — Гермиона тоже любила ее.

Снейп совсем потерял счет времени. И уже к вечеру, когда солнце медленно спустилось к горизонту, а небо усеяли розовые облака, напоминающие сахарную вату, вздрогнул от звона ключей и смеха. Снейп убрался из библиотеки с такой скоростью, что даже не положил книгу на место, и мгновение спустя вернулся в соседнюю квартиру.

Из окна он увидел свою бывшую соседку в компании весьма таинственной личности. Мужчина это или женщина — понять было невозможно, так как фигуру и лицо гостя закрывала бесформенная мантия с капюшоном. Когда Гермиона приблизилась к входной двери, Снейп отметил и усталый взгляд, и фиолетовые тени под глазами, и вялую походку. Похоже, Грейнджер растеряла свою обычную жизнерадостность и зловредный задор.

Снейп только ухмыльнулся. Видимо, у мисс Грейнджер проблемы со сном.

Как только она открыла дверь и переступила порог, Снейп подумал, что его снова вытолкнет через несколько стен в самую дальнюю квартиру. Напрягся, ожидая невидимого удара, сосчитал до трех... И ничего. Снейп приоткрыл один глаз, затем второй и наконец выдохнул. Судя по всему, Грейнджер по неизвестной пока причине решила не накладывать свои вездесущие антипризрачные чары.

Во что она играет?

Снейп просунул голову — даже не голову, только левое ухо — через стену, в ее квартиру, чтобы подслушать разговор между Гермионой и ее таинственным гостем.

— Я и не знала, что ты интересуешься... э-э... как ты это называешь? — спросила Грейнджер.

— Паранормальные расследования и консультации. Некоторые называют это усмирением и приручением призраков.

«О да, — возликовал внутренний голос Снейпа. — Это и есть ваше секретное оружие? Тот, кто победит меня? Ну вы даете, мисс Грейнджер. Похоже, вы совсем отчаялись».

— И сколько раз ты переселяла духов?

— О, десятки раз. В теории.

— В теории? — переспросила Грейнджер с явной тревогой в голосе. — И как же ты приобрела необходимые... навыки?

— Понимаешь, у меня всегда была тяга к странным вещам и необычным явлениям, в которые даже волшебники не готовы поверить, если не могут потрогать, увидеть и измерить. В общем, я как раз готовила подборку для нашего июльского номера и наткнулась на весьма интригующее объявление. «Вы видите и чувствуете то, что остальные отказываются признавать? У вас нестандартное мышление? Вы ищете захватывающую работу? Тогда усмирение призраков как раз для вас. Обучение у лучших специалистов этой области, не покидая комфорта вашего дома. Всего за несколько недель вы научитесь...

— Погоди. Что значит — «не покидая комфорта вашего дома»? То есть ты обучалась...

— Заочно. В свободное время после работы.

— Так, хорошо. Тогда я спрошу прямо: все, что ты знаешь о паранормальных явлениях, ты изучила на заочных курсах, рекламу которых обнаружила в...

— Придире.

Громкий хохот Снейпа нескончаемым издевательским каскадом эха отразился от стен квартиры.

— Кто это? — серьезно спросила Луна. — Неужели профессор Снейп?

— Кто же еще, — Гермиона вздохнула.

— За шесть лет, что я его знала, никогда не слышала, чтобы он смеялся. У него приятный смех. Напоминает шоколад с щепоткой корицы, неожиданный, сладкий и неповторимый.

— А по-моему, его смех, как и он сам, жестокий и угрюмый, — сухо возразила Гермиона. — И я хочу, чтобы оба они отсюда убрались. Ты сможешь сделать это или тебе помешают эмоции?

— Не переживай, — мечтательно заверила Луна. — Когда нужно, я могу быть холодной и безжалостной.

— Как раз сейчас и нужно. Избавь меня от духа Снейпа раз и навсегда, если можешь.

А вот это обещает быть интересным. Снейп даже просунул голову, чтобы посмотреть на Луну в действии.

Она достала из кармана мантии маленький мешочек, увеличила его до истинного размера. Вытащила оттуда необходимые приспособления: палочку, травы для окуривания и солонку, и разложила на полу.

— Э... Луна, ты и правда будешь этим пользоваться? Ты же волшебница, а эти маггловские методы...

— Это часть ритуала, Гермиона, и я стараюсь ему следовать. Будь добра, открой все окна и двери, — проинструктировала Луна, поджигая пучок шалфея и палку в руке с помощью магии.

— Адапери. — Все окна и двери распахнулись с глухим треском, и внутрь ворвался холодный воздух. Гермиона вздрогнула.

Луна задула пламя и стала окуривать Гермиону ароматным дымком.

— А теперь, будь добра, очисть и меня тоже, — сказала Луна и вручила ей тлеющую лучину.

Гермиона обвела вокруг Луны дымный контур, и та дала ей солонку.

— Твоя задача — запечатать каждую комнату после того, как она будет очищена. Проще обрабатывать по небольшому помещению за раз, а не всю Визжащую хижину. Ты можешь каким-то образом запереть профессора Снейпа здесь, в своей квартире?

— Конечно.

Гермиона прошептала заклинание и вывела палочкой полукруг. Снейп и глазом не успел моргнуть, как оказался в прихожей, причем голова его прибыла на несколько секунд раньше остального тела. От столь резкого перемещения его замутило, и Снейп рухнул на пол колыхающейся кучей почерневшего эфира.

— Грейнджер! — прорычал он, вставая и расправляя мантию. — Если нужна моя помощь, то зачем...

— Луна, давай!

Начинающая охотница на привидений бросилась к Снейпу, замахиваясь на него дымящейся палкой.

— Северус Снейп! — замогильным голосом воззвала она. — Ты мертв...

— Вообще-то я в курсе, мисс Лавгуд. Тем не менее...

— Но остаешься в мире живых...

— И вовсе не по собственному желанию, заметьте, — проворчал он почти миролюбиво.

Луна сделала еще один шаг к нему. Снейп отступил. В этом неловком танце она провела его через холл, так старательно размахивая дымящимся шалфеем, что вскоре вокруг них образовалась плотная дымовая завеса. Когда тлеющий огонек совсем затух, Луна прошептала «Инсендио!».

— Ты не должен здесь находиться, — продолжила она. — Пора перейти в мир иной, Северус Снейп.

— Я бы рад.

Гермиона следовала за ними и сыпала по щепотке соли в дверях, пока Луна и Снейп вальсировали через комнату.

Отступая, Снейп вынужден был пройти на кухню. Он понятия не имел, как отвязаться от окончательно спятившей рэйвенкловки, которая сейчас размахивала перед его носом вонючим пылающим факелом и выдавала заученые фразы.

— Иди к свету, Северус Снейп. Там ты обретешь долгожданный мир и покой.

— Я обрел его. До того как сюда вселилась мисс Грейнджер.

— Иди к свету, там тебя ждут друзья и семья.

— Ждут? В свете? Очень сомневаюсь, мисс Лавгуд. Если помните, я водился не с самой хорошей компанией.

Все эти ехидные ответы вырывались у него сами собой — после стольких лет словесных перепалок с самыми различными оппонентами сарказм стал второй натурой Снейпа. Но сейчас призрачная магия не давалась ему, и «сражайся или спасайся» заглушило потрясением. И всегда ко всему готовый проницательный шпион напоминал сейчас пугливую лань в свете фар.

А Луна все наступала, гнала его вверх по лестнице, через каждую комнату второго этажа: две спальни, ванную. Затем они снова спустились в последнее незапечатанное помещение — прихожую.

Назойливый пурпурно-сизый дымный туман только усиливал мрачную тоску Снейпа. А обидчивая Гермиона Грейнджер, яростно разбрасывающая соль, и вовсе действовала на нервы.

— Луна, ты очистила каждый дюйм этого места, а я запечатала солью. Так почему же Снейп все еще здесь? Разве он не должен купаться в лучах света, мира и спокойствия или что-то вроде этого?

— Прости, Гермиона, но я не могу заставить его уйти. Разве что только призвать двигаться дальше. В конечном счете он сам принимает решение, перейти в мир иной или остаться.

Снейп вздохнул. И это был невероятно длинный, хотя и невнятный, вздох облегчения. Странный ритуал Луны не вышвырнул его в опасные места за пределы Визжащей хижины или полную отчаяния комнату потерянных душ. Значит, Лавгуд и ей подобные специалисты не отправят его в небытие, но есть еще крайне озлобленная Грейнджер. И от этой мысли Снейпа подташнивало, совсем как на памятной рождественской вечеринке, когда Альбус оказался слишком близко со своей плывущей в воздухе веточкой омелы. Как выяснилось, Снейп не зря опасался мстительной Грейнджер.

Гермиона задумчиво пожевала нижнюю губу и объявила:

— Что ж, в таком случае придется обратиться в министерство.

— А что они с ним сделают? — несколько встревоженно спросила Луна

— Понятия не имею, и меня это не волнует. Вмешались же, когда Плакса Миртл мучила эту несчастную девочку, свою бывшую одноклассницу. И заставили вернуться в Хогвартс.

— Знаешь, я могла бы еще раз попробовать, — предложила Луна. — И возвращаться каждый день, пока не удастся убедить профессора уйти.

Снейп похолодел — хотя куда уж холоднее — от одной мысли о повторных выступлениях мисс Лавгуд. Она-то кого угодно могла довести.

Но Гермиона покачала головой.

— Нет, спасибо, Луна. Я благодарна тебе за усилия. — Она медленно и несколько драматично подняла палочку. — А профессору пора вернуться в четвертую квар...

— Погодите! — выкрикнул Снейп, но Грейнджер и не думала опускать палочку. — Мы могли бы договориться о перемирии, мисс Грейнджер.

Его губы скривились в редкой улыбке. Он старался казаться мирным, даже кающимся, но, судя по выражению отвращения на ее лице, скорее всего, выглядел так, словно у него запор.

— Очень жаль, но у меня иссякли запасы вежливости и терпимости. Я предлагала вам, образно говоря, оливковую ветвь, но вы только отсалютовали мне в ответ. Теперь возвращайтесь в пустую квартиру, пока министерство не займется вами.

Она начала пассы антипризрачных чар, но Снейп скользнул к ней и поднял руки, сдаваясь. Гермиона мучительно медленно опустила палочку: дюйм за дюймом, не сводя настороженного взгляда с лица Снейпа.

— Вот и хорошо, — кивнул он, стараясь, чтобы голос не звучал слишком резко. — Я согласен играть по вашим правилам, мисс Грейнджер.

— Никаких пакостей. Никакого подглядывания. Точка. — Она скрестила руки на груди и сжала пухлые губы в тонкую линию.

— Обещаю, — совершенно искренне ответил Снейп, протягивая жемчужно-серую руку и стараясь не смотреть на аппетитную грудь Грейнджер.

Сама Гермиона без колебаний схватила его за руку. Правда, она вздрогнула от этого краткого рукопожатия, и тут же отдернула ладонь, словно обожглась.

Снейпу понадобилась вся его хваленая выдержка, чтобы не ухмыльнуться, — лицо его не дрогнуло.

Луна медленно переводила взгляд с Гермионы на Снейпа и обратно.

— Ну, моя работа здесь окончена. Так что я пойду. Спокойной ночи, Гермиона, профессор.

Снейп нашел еще неиспользованные резервы самообладания, чтобы ответить:

— Доброй ночи, мисс Лавгуд. Благодарю за столь... интересный вечер.

Взгляд Гермионы наверняка убил бы Снейпа, если бы он не был уже мертв. Луна же, наоборот, казалось, наслаждалась его сарказмом.

— Не за что, профессор. Надеюсь, для вас это было поучительно. — Она убрала обгоревшую палку и солонку обратно в мешочек, уменьшила его и спрятала в карман.

Гермиона проводила подругу к камину.

— Еще раз спасибо за помощь, Луна.

— Мне жаль, что все получилось не так, как ты ожидала. Но мое предложение остается в силе. Если хочешь, я вернусь и попробую снова. Может быть, набравшись опыта, я смогу убедить профессора уйти.

— Пока в этом нет необходимости. Думаю, мы с профессором заключили своего рода соглашение.

— Это замечательно, потому что у вас много общего, знаешь ли. И вы прекрасно поладите, если только не поубиваете друг друга. А это пока спорный вопрос, не так ли?

Одним плавным, но твердым движением Гермиона приобняла подругу, схватила горсть дымолетного порошка из коробочки на каминной полке, швырнула в очаг со словами «Жилище Лавгуд» и подтолкнула Луну во взревевшее зеленое пламя.

— Спокойной ночи, Луна.

— А я уже думал, она никогда не уйдет, — неловко пошутил Снейп, не в силах побороть ухмылку.

— Профессор... — Похоже, Гермионе сейчас было не до шуток. Она рухнула на диван и устало закрыла глаза.

Тишину Визжащей хижины нарушил звук вспыхнувшего пламени в пустом зеве камина. Журчание. Звук жидкости, льющейся в стакан.

От неожиданности Гермиона распахнула глаза. И увидела Снейпа, расслабленно восседающего со стаканом бренди в руке в мягком кресле перед ярко пылающим огнем .

— Выпьете, мисс Грейнджер?

— Нет, благодарю, — вздохнула она. — Я вымотана. И иду спать. Но завтра с утра мы перво-наперво пустим в ход наши хваленые умы и решим, как нам жить дальше... или не жить в вашем случае.