Dragon Age: Серый Страж (джен)

Спутники вышли к пещере, где они ночевали накануне, и обрадовались, но Элисса настояла, чтобы они полностью спустились с горы. Она опасалась, что пещера слишком близко к Убежищу, и не бралась судить, на что могут решиться его жители.

Когда отряд пришёл к подножию горы, была уже глубокая ночь, и все валились от усталости. Заклинания бодрости Винн давно перестали действовать, а на новые сил не было у неё. Спутники разбили лагерь прямо у тропы, поклявшись, что сегодня больше не сделают ни шага. Палатки они оставили на лошади в ближайшей деревне и взяли с собой только одеяла, но всем уже было безразлично. Товарищи поели, расположились у костра и заснули в ту же минуту. Стоять на часах вызвался брат Дженитиви, всё это время отдыхавший на спине у Стэна.

Однако утро не принесло расслабления и лёгкости. Несмотря на крепкий сон, никто не выспался. Зевран и Лелиана поняли, что неплохо простудились, вероятно, во время битвы с духами праха, и Винн взялась отпаивать их травяными отварами, хотя и сама чувствовала нездоровый озноб. Она успокоила Элиссу, что это тоже следствие простуды, и нет причин подозревать что-то серьёзное. Кусланд внимательно посмотрела на чародейку, памятуя о её плохом самочувствии в одной из недавних битв, но на этот раз уступила и не стала наседать со своей заботой. Напротив, сама Элисса нуждалась в ней не меньше.

Она не без помощи Винн и Лелианы еле-еле сняла с себя доспехи. Раскалённый, а потом резко охлаждённый металл надёжно прилип к обожжённой плоти по всей правой руке, плечу, боку. На шее алел ожог послабее, вероятно, вследствие горячего пара. Одежда прогорела вокруг ожогов. Лелиана снимала с Элиссы броню и кольчугу под её вскрики и шипение, а Винн в это время исцеляла.

— Пламя высшего дракона — это не шутки, — напутствовала чародейка. — Хорошо, что оно попало на броню и задело тебя лишь вскользь. Все твои ожоги из-за нагрева доспехов, а не самого огня, а это заживёт с моей помощью.

— Спасибо, Винн. Ты всегда нас выручаешь.

— Для этого я здесь, правильно? — улыбнулась чародейка.

Элисса улыбнулась в ответ через боль, а после выдохнула с облегчением. Если бы после ран она не смогла взять в руки меч, то это было бы ужасно для Серого Стража. Воспользоваться Прахом Андрасте для себя Элисса даже не подумала.

Винн приготовила мазь и тщательно обработала ожоги. Раны остальных она немного подлечила ещё вчера, и сегодня они сами опустошили сумку с лекарствами, которую Элисса всегда носила с собой. Алистер сидел в стороне, слушал, как Элисса разговаривает с Винн, и о чём-то думал.

В деревню, где отряд оставил лошадь, вернулись благополучно. Оруженосец Вильм, как и велела Элисса, давно ушёл в Редклиф. Она предлагала кому-нибудь из своих спутников проводить Дженитиви в Денерим, но он всячески отказывался, словно больше не хотел доставлять Стражам ни унции беспокойства. Тогда Элисса оставила ему денег, которые учёный клятвенно обещал вернуть, если они навестят его позже в Денериме, и попросила тавернщика приглядеть за ним, пока Дженитиви тут поправляется. Сами же они направлялись в Редклиф, чтобы помочь эрлу Эамону.

Последнюю перед Редклифом ночь Элисса призвала всех отдохнуть как можно лучше, потому как больше они останавливаться не будут, пока не достигнут замка.

Ночь выдалась на удивление тёплой и ясной, и даже не верилось, что всего несколько дней назад все стучали зубами от холода. Теперь после тяжёлых испытаний товарищи расслабленно отдыхали и наслаждались покоем. Алистер поглядывал, чем занимаются остальные, и, только убедившись, что все заняты своими делами, подошёл к Элиссе.

Она обернулась, и его взгляд упал на её видневшиеся на шее и ладонях ожоги. Она увидела это и смутилась.

— Ужасно выглядит, да? — Элисса прикрыла ещё видимый красный след на шее.

— Вовсе нет, — поспешил заверить Алистер, он ведь совсем не об этом хотел поговорить и совсем не так начать. — Они… болят?

Он ждал невыносимо долгие дни, чтобы её раны зажили, и теперь чувствовал себя виноватым, что всё-таки затеял этот разговор, когда она нездорова, но Элисса покачала головой.

— Нет, не болят. Всё благодаря Винн. Я уже их не чувствую, и рука двигается. Скоро смогу держать меч, как прежде, а то без него я совсем бесполезная, — невесело усмехнулась Элисса.

— Ты вовсе не бесполезная. Ты замечательная и… ну вот…

— Что такое?

Алистер почесал затылок и попытался собрать все свои тщательно продуманные до этого слова, но они внезапно растаяли, как снег этим тёплым вечером, и в голове оказался полнейший бедлам.

— Так, давай попробуем ещё раз. Я хотел что-то сказать.

— Я слушаю.

— Кажется, что это легко, а на самом деле нет. Как только оказываюсь рядом с тобой, то в голове будто всё взрывается. Думать толком не могу!

— Э-э, я мешаю тебе думать?

— Нет! То есть да! Ну в смысле…

Элисса смотрела на него в замешательстве, и Алистер решил, что если не скажет всё сейчас, то будет жалеть до конца жизни. Он ещё раз посмотрел, не подслушивает ли кто-то из членов отряда, но они все были далеко. Элисса проследила за его взглядом и обернулась тоже, но ничего примечательного там не увидев, посмотрела на Алистера с немым вопросом. Он выдохнул и выложил всё как на духу.

— Вот какое дело… рядом с тобой у меня голова кругом идёт, я путаюсь в словах, начинаю вести себя как дурак. А если тебя рядом нет, я вообще не знаю, как жить дальше и что делать. Вот… Я не знаю, как это сказать. Я хочу провести с тобой ночь. Здесь, в лагере. Может быть, я слишком тороплю события. Не знаю, но я… говорю, что чувствую.

Элисса посмотрела на него с удивлением. Такого она не ожидала.

— Ты хочешь прямо здесь? В палатке? С-сейчас?

— Я ждал подходящего времени, подходящего места, но что считать подходящим? Если бы всё и всегда было подходящим, то мы бы вообще не встретились. Нас… столкнула судьба, и хоть время было самое неподходящее посреди всех этих сражений и хаоса, я успел… в тебя влюбиться.

Алистер потёр шею и посмотрел в сторону. Элисса не могла понять, то ли это отсветы далёкого пламени играют красным на его лице, то ли…

— Алистер, — начала она, чувствуя, что и сама краснеет, и поблагодарила Создателя за полумрак, — то, о чём ты просишь… это важно для меня. Понимаешь? Очень важно. Я из приличной семьи и… — Элисса начала рассматривать проталину у себя под ногами.

— Я понимаю, — уверенно ответил Алистер, и Элисса вновь взглянула на него. — Для меня это тоже важно. Поверь, я понимаю, о чём прошу тебя, но, тем не менее, прошу. У меня ничего такого раньше не было… ну, ты знаешь. И я хочу, чтобы это случилось здесь. С тобой. Сейчас. Пока мы снова не окунулись в события, и хаос битв до нас не добрался, а то вдруг…

И тут Элисса поняла. Он испугался за неё, когда дракон её ранил. Он испугался её потерять, как она испугалась после битвы с духами праха. Война может не дать шанса на будущее. Здесь и сейчас — это всё, что у них было, но Элиссе хотелось будущего. Может быть, раньше она про него не думала, была занята Мором и проблемами Серых Стражей. Раньше она была готова в любой день умереть, но теперь она хотела жить.

— Ты говоришь так, словно у нас больше не будет шанса, — проговорила она в сторону.

— Но ведь ты этого не знаешь. И я не знаю. Мне хочется хоть раз отбросить всякую осторожность и сделать то, что я хочу. Хочу именно сейчас.

«Сделать то, что хочу сейчас», — мысленно повторила Элисса. Она невольно начала теребить прядку волос.

— Ты хочешь этого, даже когда я… такая? — спросила она и грустно показала обожжённую ладонь.

— Болит?

— Нет. Просто я ведь некрасивая.

Алистер понял, что она имеет в виду, и тихо рассмеялся.

— Ты очень красивая.

— Ты смеёшься надо мной? — прищурила взгляд она.

— Нет, — сразу перестал Страж. — Я сказал, что думаю. Всё это. Ну так… — он ждал ответа.

Элисса собралась с духом, чувствуя, как зарумянились её щёки.

— А-Алистер… Давай ты подождёшь меня вон там… за лагерем. Я надену красивое платье, мы погуляем, а потом, — она посмотрела ему в глаза и улыбнулась, — я согласна.

Блаженная улыбка расцвела на его лице.

— Да! Да… конечно! Я попытаюсь сделать этот вечер особенным. В смысле… я подожду вон там.

Алистер бодро и слишком быстро зашагал в указанное место, но, кажется, этого никто не заметил. Элисса присела в своей палатке, открыла сумку с вещами и выдохнула.

— Поверить не могу, — пробормотала она, пытаясь унять разволновавшееся сердце.

Щёки всё ещё горели румянцем. Она совсем не так себе это представляла, но это то, чего ей хотелось. Забыть про Мор, битвы и политику и просто… любить. В этом она не сомневалась.

Элисса достала бледно-голубое платье, которое она купила во время их странствий в одной из деревень. Оно просто ей понравилось, и Элисса уже хотела пройти мимо, но Лелиана уговорила купить. С тех пор оно просто лежало на дне сумки, так ни разу и не пригодившись. Сейчас платье было мятым, к нему не имелось подходящей обуви, но это, как ни странно, не смущало. Изорванную накидку Изольды Элисса оставила в палатке, накинув на плечи шерстяной хайеверский плащ, который хоть и был на вид проще, но, по крайней мере, целый.

Элисса ещё раз сделала глубокий вдох и хотела выйти из палатки, как заметила в сумке белую розу, подаренную Алистером. Цветок по-прежнему выглядел почти свежим, а мягкие лепестки остались бархатными на ощупь. Элисса распустила волосы и вплела в них розу.

Она тихо выскользнула наружу и старалась идти как можно незаметнее в мягком полумраке вечера. Все по-прежнему занимались своими делами и, к счастью, не обратили на неё внимания. До деревьев оставалось всего несколько шагов, и тут её окликнули. Элисса застыла на месте и неуверенно отозвалась:

— Да?

Зевран осмотрел её вид и ничему не удивился.

— Полагаю, ты нашла того, кто больше тебе по вкусу? — с заметной горечью произнёс он.

— А?

— О, не трудись отрицать. Я всё слышал, и мне дела нет. Всё идёт своим чередом, правда? Не то чтобы я на что-то рассчитывал. Ну в самом деле. Ты — прекрасная женщина, а я… ну, я это я.

— Зевран… так ты… — Элисса посмотрела на него во все глаза, и ей стало ужасно неловко. Эльф увидел её искреннее удивление и усмехнулся сам себе.

— А, брось, милая. Я ведь никогда тебя ни о чём не просил, верно? Но позволь спросить. Пусть не любовниками, но друзьями-то мы можем попытаться стать? Или как это называется? Хотя бы приятелями?

— Конечно! Зевран, ну конечно, — горячо заверила Элисса и без задней мысли коснулась его плеча. — Прости меня. Я даже не думала, что…

— Не переживай об этом, — махнул рукой эльф. — Наслаждайся сегодняшней ночью. И… если Алистер что-то испортит, дай знать. Я ему пакость сделаю.

— А?

— Удачи, — Зевран помахал рукой и ушёл к себе в палатку. Элисса некоторое время смотрела ему вслед. Признание Зеврана её обескуражило, но он с лёгкой душой всё прояснил и отпустил её к тому, кто её ждёт. За этими деревьями. В мягком полумраке светлой ночи.

Алистер ждал её на полянке, ещё укрытой снегом, и явно нервничал. Когда снег захрустел от шагов, Алистер обернулся, и на его лице проступила радость и облегчение. До последней секунды он сомневался, что она придёт, но Элисса здесь. Перед ним. Она пришла.

Он поцеловал её волосы, коснулся губами розы, её губ, таких прелестных ямочек на щеках. Они гуляли под звёздным светом и держались за руки. Ладони были горячи. Они пытались танцевать, но Алистер не умел. Элисса смеялась, а вот его шутки едва ли понимала одну из трёх. Элисса рассказывала о мирных днях в Хайевере, о том, каким красивым становится лес в разное время года, и её голос казался Алистеру самым прекрасным звуком. Алистер рассказывал о днях среди Серых Стражей, о своих братьях, обо всём, что в этот вечер казалось им важным и неважным. Он любовался ей, не отпускал её ладони, касался щёк. Элисса не отстранялась. Не исчезала. Она разделяла его мечту. И это было, словно чудесный сон.

Когда они вернулись в лагерь, все уже легли спать, на часах стоял только мабари. Чейз поднял голову, проводил их взглядом и обратно положил на лапы.

Ярко горел костёр. Элисса поняла, что Алистер нарочно поставил её палатку сегодня чуть дальше от остальных. Чтобы они не замёрзли, он развёл рядом отдельный огонь, долго дул на крошечное пламя, пока оно не разгорелось.

Когда он обернулся, Элисса стояла к нему спиной и неуверенно спускала с плеч платье. Плеч чуть более широких, чем должны быть у девушки. Элисса слишком часто держала в руках щит и меч. Но не сегодня. Сегодня она не была воином. Сегодня она была женщиной. Алистер так засмотрелся на неё, что забыл обо всём на свете и вспомнил, только когда она посмотрела на него с немым вопросом в глазах. А он не мог на неё наглядеться. Вот она стоит перед ним какая есть — хрупкая, нежная, как бутон розы, уязвимая и такая родная, и он может её коснуться. Это был не сон. Алистер поцеловал её в ключицу, поцеловал в ложбинку и снова в губы. Провёл рукой по длинным волосам и тонкой талии, по спине к шее, к румяным щекам. Коснулся губами всех её ран и был готов на всё ради неё. Запах костра и роз стал самым родным и желанным.

Она гладила его спину, касалась губами его губ, колючего подбородка. Каждое их прикосновение друг к другу отзывалось. Трепетно и нежно. Горело тёплым огнём посреди холода ранней весны. Расцветало подобно розе.

Мабари дёрнул ухом и зевнул. Позади него прошелестел полог палатки и закрылся, оставив происходящее сокровенной тайной.

Когда рассвет занялся у горизонта, Алистер не мог понять, что есть сон: то, что произошло ранее, или то, что сейчас рядом с ним, посапывая, спит его любовь. И то, и другое казалось таким далёким и нереальным, что Алистер боялся закрыть глаза, потерять из виду Элиссу и снова оказаться один. Но она никуда не исчезала и только мило хмурила брови во сне. Алистер заметил кровь на одеяле и понял, сколь много он у неё попросил… нет, сколь много она ему подарила.

— Доброе утро, — пробормотала Элисса, потирая веки.

— Прекрасное, — согласился он.

— Всё хорошо?

— Очень.

Элисса приподнялась и легла ему на грудь, укрывшись одеялом. Утро выдалось прохладным.

— Ты не замёрз?

— Нет, — Алистер рассмеялся неожиданному вопросу. — С тобой тепло.

— Мне тоже…

Алистер чувствовал запах её волос и наслаждался этим. Ещё никогда он не был так счастлив. Он расслабленно потянулся и блаженно вздохнул.

— Теперь после всего меня должен поразить гром небесный, — усмехнулся он.

— Гром?

— Ага. Сначала гром и молния, а потом конец всему сущему. Я очень, очень плохой грешник… О нас ведь теперь будут шептаться в отряде, ты понимаешь?

— Думаешь, будут?

— Ещё как! Сегодня-завтра начнут глядеть волками и зловеще молчать. Вот увидишь.

Элисса улыбнулась, но её улыбка быстро погасла, она нахмурилась и о чём-то задумалась.

— Что с тобой?

— Как думаешь, у нас есть будущее?

— Ого, какие сложные вопросы с утра.

— Алистер… — она приподнялась на локтях и посмотрела ему в глаза.

Она ждала от него серьёзности, и Алистер не посмел отшутиться.

— Я не знаю. Серые Стражи редко создают семьи. Из-за скверны в крови даже одному Стражу нелегко обзавестись ребёнком, а когда и мужчина, и женщина — Серые Стражи, это практически невозможно. Но, быть может, будущее — это не обязательно брак и дети.

— Но мне бы хотелось…

У Алистера защемило сердце. Если бы не он, то, возможно, у неё и был бы, пусть и крошечный, но шанс на нормальную семью… не с ним.

— Практически невозможно? Ты сказал, это практически невозможно? — снова заговорила она. — Может… может быть, если мы остановим Мор, то Создатель дарует нам за это хоть каплю счастья? Я не хочу сдаваться.

— Ты права, — уверенно ответил Алистер, кажется, он и сам в это поверил. — Награда быть с тобой стоит того, чтобы за неё побороться. Кстати, я уже говорил, что люблю тебя? Говорил? Тогда переживёшь, если я скажу это ещё раз?

— Я тоже тебя люблю.

За тканью палатки послышались звуки шагов. Кто-то из отряда уже встал и гремел котлами.

— Кажется, пора вставать, — Элисса села и потянулась, привыкая к холодному воздуху утра. — С порождениями тьмы ещё надо драться.

— Какая деловитость. Я тобой горжусь, — рассмеялся Алистер.

Одевшись, он выскользнул с другого конца палатки, надеясь, что не привлечёт много внимания. Винн и Лелиана сделали вид, что смотрят в другую сторону. Зевран смотрел в упор и бесстыдно посмеивался.

Хорошо, хоть Стэн и Морриган ещё не встали.

— До чего мы дожили.

— Нашли время отвлекаться, — послышалось сзади.

«Прекрасно»! Теперь в курсе все.

Примечания:

https://vk.cc/arlCfP — Окей, признавайтесь, кто этого ждал? А кто не ожидал?