Щит и Меч Огня (джен)

Верхний Мир. Игровая комната Жюльена Сен-Клера.

— Теперь мы здесь одни, и дверь выломают нескоро, — улыбнулась Дельфина.

— Что?! — Жюльен подскочил. — Быстро открыли двери! Иначе я вас…

— Иначе ты что? — Меч Воды медленно приблизилась, утопая каблуками в ворсистом ковре. — Позовешь мамочку?

Кор встал рядом с Дельфиной, и та положила руку ему на плечо, как в боевой позиции.

Аристократ побагровел и замахнулся на девушку хлыстом:

— Ах ты, дрянь!

Но удара не последовало — тело юного Сен-Клера окутала вода, заключив его в водяную клетку. Окруженный со всех сторон текучим барьером, аристократ запаниковал и попытался освободиться, но водная пленка только прогибалась под его ударами, не выпуская пленника.

— Выпусти… — голос Жюльена теперь звучал глуше. — Выпусти меня немедленно! Я с тебя шкуру спущу…

Аристократ осекся по полуслове, увидев, как его щиколотки залила вода, медленно поднимающаяся все выше.

— Ты утопить меня решила, что ли?! А ну, выпусти, я приказываю!

Дельфина не ответила и не пошевелилась. Она, не моргая, смотрела в лицо Сен-Клеру, и от этого взгляда у него похолодела спина:

— Ты что… серьезно?

Вода поднялась уже до колен.

Жюльен судорожно сглотнул:

— Дельфина… послушай… выпусти меня, а? Я буду хорошим господином, обещаю! Давай договоримся? Чего ты хочешь? Я все сделаю!

Дельфина молчала. Вода достигла пояса.

Жюльен забился в своей водяной тюрьме:

— Ты не имеешь права! Я золотой аристократ! Убьешь меня — тебя, и твоего Щита казнят! Убери это, и я забуду о том, что сегодня случилось. Я сказал, убери, поганая девка!

Ответ не было. Вода поднялась до груди.

Аристократ шумно дышал, пытаясь взять себя в руки:

— Не понимаю… Эта сфера… Это же вообще противоречит всем законам физики! А ты… Как ты вообще смогла? Ты же не училась убивать ксигов!

Меч Воды наконец ответила:

— Зато научилась убивать людей.

Когда уровень воды достиг шеи, Жюльен принялся умолять. Он клялся всем, чем мог только придумать, рыдал и просил пощады, но вода все прибывала. Но все было бесполезно, и как он не пытался задирать голову, в его легкие хлынула вода, и сфера заполнилась до самого верха.

Дельфина, проследив, как тело в водяной клетке сначала забилось, а затем обмякло, выдохнула и убрала руку с плеча своего Щита:

— Три. Это был последний.

— Нет, госпожа, — неожиданно послышался голос Кора. — Остался еще один.

— Кто? — повернулась к нему Меч Воды.

Кор отбросил в сторону покрытые кровью клинки, снял маску и опустился на колени:

— Я, госпожа. Я все видел и слышал, но ничего не сделал. Я тоже виноват. Меня все равно казнят, а у тебя, госпожа, есть шанс выжить на Барьере. Убей последнего виновного и забудь все.

Несколько секунд Дельфина молча смотрела на своего Щита, затем резко, как подкошенная, упала рядом с ним на пол и крепко его обняла. Вокруг них образовалась водяная сфера, которая быстро начала заполняться водой.

— Госпожа? — непонимающе проговорил Кор.

— Дэлия, — прошептала ему Меч Воды. — Меня зовут Дэлия. Не хочу умирать под чужим именем.

Щит Воды не менее крепко обнял ее в ответ:

— Очень приятно, Дэлия. Меня зовут Конрад.

И вода накрыла их с головой.

Верхний Мир. Особняк Сен-Клеров.

— Ломайте дверь! — голос Авроры Сен-Клер срывался на визг. — Эта дрянь убьет моего мальчика!

Неприятное известие застало владельцу ювелирной империи в одном из ее бутиков — ей передали, что в особняке сработал сигнал тревоги и туда уже едет Стража Порядка. Перед тем, как со всех ног броситься в особняк, Автора успела передать сообщение Гюнтеру фон Штрассеру с просьбой о помощи.

Перед дверьми особняка они оказались в одно время и, вбежав, обнаружили внутри тела Ксавье, Гаспара и четырех охранников. Испуганная прислуга выкрикивала имена Меча и Щита Воды. Стража Порядка уже пыталась проникнуть в игровую комнату Жюльена, но сделанные на совесть стены и дверь, которой впору бы закрывать банковское хранилище, а не комнату для игр, пока не поддавались.

— Кто его надоумил прекращать свое логово в бункер? — возмутился Гюнтер.

— Сделайте же что-нибудь! — снова взвизгнула аристократка. — Взорвите эту проклятую дверь!

— Мы, конечно, можем, — флегматично отозвался начальник отряда Стражей, — но в таком случае мы не гарантируем безопасность господина Жюльена. Но если вы настаиваете…

— Не надо! — госпожа Сен-Клер едва держалась, чтобы не сорваться в истерику.

Когда наконец всем удалось проникнуть внутрь, то Автора, взвыв раненым зверем, бросилась к сыну:

— Доктора сюда!

Врач, уже вызванный из центрального орбитального Госпиталя и успевший констатировать смерть первых шести жертв, вместе со всей бригадой медиков немедленно начал реанимационные мероприятия. Через некоторое время бесполезных действий он вытер пот с лица и встал.

— Мои соболезнования, госпожа Автора, — произнес он. — Ваш сын мертв.

Крик матери, потерявшей сына, казалось, потряс стены. Гюнтер же даже не взглянул на труп золотого аристократа. Его внимание было приковано к лежащим в обнимку телам.

— Какая жалость, — проговорил он, кусая свой ус. — Так бездарно и бесполезно погубить лучшего Щита Академии и боевой Меч… Знать бы мне раньше, выкупил бы обоих до этого золотого сопляка. А я ведь его не раз предупреждал, что Мечи и Щиты не игрушка, о оружие. Если бы он стал играть, например, с гранатой, к чему бы это привело? Сам виноват! Но вот они… Какая жалость…

Гюнтер снял пиджак и бережно накрыл им головы тех, кого когда-то звали Конрад и Дэлия.