Сапфировая корона (джен)

В посёлок Жевунов Энни явилась, кажется, со значительным опозданием, и это было печально. Серого замка нигде в окрестностях не было видно, зато на улицах этого довольно большого посёлка (хоть он и находился на окраине) кучками толпились люди и о чём-то возбуждённо спорили. Заметив коврик-самолёт Энни, многие радостно замахали руками. И, едва она успела приземлиться, загомонили все сразу, так, что она слышала только отдельные отрывки фраз:

— …Явилась сюда, говорит, я вам тут овощей наколдовала, а вы дорогу за это постройте…

— …Ездит тут, везде указывает, кто она такая, чтоб мы её слушались?

— …Мы думали, она вернёт старые огороды, а она говорит — сажайте новые.

— И людоед ещё этот с ней! — звонко выкрикнул какой-то подросток, вероятно, особо агрессивно настроенный.

Энни замахала руками.

— Тише, тише, прошу вас! Где староста?

Старосту пропустили вперёд. Он и объяснил, что произошло.

Поначалу ничто не предвещало. Явилась Корина в Сером замке, усыпала улицу алыми розами с небес и раздала десяток корзин с овощами и фруктами. Потом объявила, что сейчас пойдёт восстанавливать людям сады и огороды. Народ удивился: со времени войны прошло уже четыре месяца, у многих уже давно были свои посадки и даже кое-какой урожай (ну, долго Корина в эту глухомань ехала). Потом Корина начала предлагать людям бесплатно семена и саженцы и между делом намекнула, что сюда ведёт очень плохая дорога и надо построить хорошую. И тут кто-то сказал:

— Да нам огороды уже не нужны, сами справляемся. Но если у нас дорога такая плохая, то, может быть, вы её магией и поправите?

Или что-то в этом роде. Кто именно это сказал — установить не удалось, так как друг на друга указывали с десяток человек.

Корина немного удивилась и объяснила, что в скором времени дороги будут строить по всей стране, но делать это будут сами Жевуны. И расписала дальнейшую программу действий. По её плану, помимо дорог, будет построен ещё и город, куда Жевуны из всех деревень и посёлков смогут свозить свои товары на ярмарку. Так, дескать, будет легче продавать. Город же будет в центре страны.

— А мы всю жизнь в Зелёную страну возим, вот туда, через реку и в ближайшие деревеньки. И отличный доход имеем, — радостно объяснил кто-то ещё. И было бы ничего, но он добавил: — Так что нам и без города хорошо, и без дорог!

И вот тут у Корины начался провал за провалом. Оказалось, что Жевунам уже вообще ничего не нужно из того, что она предлагает, и помощи никакой не нужно. Часть населения, конечно, обрадовалась и побежала сажать заколдованные семена в надежде, что из них вырастет что-нибудь особенное. Но вот другая часть не разделяла их энтузиазма. Среди энтузиастов преобладали люди молодые, среди их оппонентов — пожилые, и эти пожилые были уверены, что «без колдовства столько лет жили и ещё проживём, а мало ли что в этих волшебных семенах, ещё съешь — и отравишься». Отдельные старики ещё помнили правление Гингемы, а тут ещё дошёл слух, что Корина — её дочка. Слухи, правда, один другому противоречили. Так как ещё тридцать лет назад Корина путешествовала по Голубой стране в образе заблудившейся сиротки, напрашиваясь то в одну семью, то в другую, то ещё находились люди, которые вдруг вспомнили её — как Венора Динх. И у них тоже реакция была разная. Одни начинали сторониться Корины, как обманщицы и колдуньи, а другие, наоборот, всему ею сказанному верили и пытались заново подружиться.

В конкретно этой деревне Корина в детстве-юности не была, поэтому тут её не помнили. Но наслушались сейчас путаных сплетен — и естественно, недоверие к ней усилилось. Непонятно, чья же она дочка и как к ней относиться. Старики начали возмущаться, что к ним снова пришла «какая-то ведьма» и навязывает свою власть. Молодёжь сказала «вы, дедушка, ничего не понимаете — эта волшебница молодая и красивая, а значит, злой быть не может, и вообще она с подарками пришла». Дедушки обиделись — они считали, что достаточно знают жизнь и людей. Задиристый внук дедушки решил заступиться за его честь. Слово за слово — и в ход пошли кулаки. Правда, после первых же ударов оба драчуна сели в пыль и заплакали «ты чего кулаками машешь, больно же!». А в это же время на соседней улице произошла драка по другому поводу: один особо суеверный принялся с наскоку отнимать пакеты с семенами у соседа, крича «ты всех нас погубить хочешь? Мало ли что из колдовских семян вырастет! Ведьме за подарки сдался?». Сосед возмутился и тем, что у него отнимают семена, и тем, что Корину (так понравившуюся ему) обозвали ведьмой, и в ход тоже пошли кулаки, только здесь было ещё хуже — на помощь той и другой стороне пришли соседи. И если бы не сам староста, примчавшийся с парой дюжих молодцев с другого конца деревни, дело разбитым носом и парочкой разорванных кафтанов не ограничилось бы. Осмыслив всё это, староста и послал по птичьей эстафете сообщение в Изумрудный город, надеясь, что там разберутся.

— Кошмар какой, — вздрогнула Энни, выслушав всю историю. — Эх вы! А я-то думала, что Жевуны — такой мирный, робкий народ…

— А я мирный, — обиженно сказал один из ребят. — Это он сам первый начал!

— Фея Энни, — перебил подростка староста, — ну скажите вы нам, что с этой Кориной, верить ей, не верить? Что она от нас хочет? Если хочет помощь оказать — так раньше надо было приехать, а то мы уже всё сами сделали.

— Ну как она могла раньше приехать? — возразила Энни. — У неё же целая страна. Деревень и посёлков много, в каждом провести хотя бы три дня, вы представляете, сколько надо времени? Ну и, я думаю, она правда хотела для вас что-то сделать, — с сомнением проговорила Энни. — Другое дело, что, конечно, невовремя… Я с ней поговорю.

— Так нам ей верить или нет? — повторил староста. Энни скептически склонила голову.

— Скажем так, — вздохнула она. — Относитесь к её словам с осторожностью. Но травить она вас точно не будет. Так что семена пусть люди сажают спокойно.

Попрощавшись с Жевунами, Энни поспешила к Корине.

Серый замок вразвалку топал по лесной дороге, направляясь к центру страны. Шагал он медленно, поскрипывая, наклоняясь то вправо, то влево. Энни хмыкнула: весело же в нём, должно быть, живётся. С другой стороны, ходячий дом — вещь полезная: и жильё, и транспорт. Так что Корине не на что жаловаться.

Коврик-самолёт подлетел ближе. Из трубы выползло привидение Мом и радостно заухало при виде Энни.

— Привет, Мом, — поздоровалась она. Мом, конечно, был шкодливым и шаловливым, и когда-то Энни он не нравился. Но потом она поняла, что он отнюдь не злой, и подружилась с призраком. Теперь он ей казался скорее забавным, чем вредным. Жаль только было, что даже имени его она не знала — только то, что он был когда-то шотландским графом.

— Была б я в Большом мире — отыскала бы какие-нибудь справочники по всем шотландским графствам, может, и нашла бы, как тебя зовут на самом деле, — вздыхала она. Но Мом, казалось, не сильно огорчался из-за своей привиденческой сущности и безымянности.

На крыльцо замка Энни приземляться не стала, а скомандовала коврику лететь вдоль окон. В одном она и увидела Корину.

— Эй, привет! — помахала Энни ей с насмешливой улыбкой. — Как дела?

Корина сидела за столом и что-то пыталась писать карандашом на листе бумаги. Не чернилами, потому что чернила бы пролились. Появлению Энни она почему-то даже обрадовалась и, вскочив, подбежала к окну.

— Здравствуй. Где тебя, объясни, столько времени носило? По твоей милости Жевуны меня считают злой ведьмой! Это ты так решила меня до власти не допустить, да? Грязными сплетнями?

— Чего-о? — изумилась Энни. — Какими сплетнями?

— Вот только оправдываться не надо! — гневно ответила Корина. — Сначала гадишь, а потом делаешь невинное личико! Разве не ты наболтала Жевунам, что я дочь Гингемы и буду их травить заколдованными овощами?

Энни приподняла руки.

— Успокойся! Во-первых, я этого никогда не говорила. Во-вторых, тебе не приходило в голову, что надо как-то вовремя предлагать свою помощь в огородах, а не тогда, когда она уже не нужна? Естественно, что тебя все подозревают! Ну и в-третьих, ты в самом деле у Гингемы воспитывалась, чем же теперь-то недовольна?

— То, что я воспитывалась у Гингемы — это исключительно моё дело! — возмутилась Корина. — А то, что ты теперь на этом основании науськиваешь против меня Жевунов…

— Да никого я не науськиваю! — закричала Энни. — С чего ты взяла? Неужели ты думаешь, что я бы до такого опустилась?

Корина мрачно посмотрела на Энни.

— Ну спроси кого хочешь из Жевунов, — продолжала девочка настойчиво. — Да тебе никто не скажет, что я против тебя кого-то науськиваю. Как тебе такое только в голову могло прийти?

Корина презрительно закатила глаза.

— Ладно. Разберёмся. Чего прилетела?

— Поговорить надо, — усмехнулась Энни. — Может, впустишь меня?

Корина посторонилась у раскрытого окна. Энни, недолго думая, приземлилась прямо на подоконник.

— О, снова бортовая качка, — пробормотала она, ступив на пол и хватаясь тут же за оконную раму. Корина подняла голову и громко скомандовала:

— Замок, стой!

Замок заскрежетал и остановился, опустившись на землю — Энни чуть не упала на пол. Корина, видимо, уже привыкла к выкрутасам своего жилища, так что удержалась на ногах.

— Я вообще не понимаю, как тебе в голову могло прийти предложить мне такое жильё, — недовольно заявила Корина, пока Энни вставала, одёргивала платье и оглядывалась. — Ты представляешь себе, как неудобно тут жить?

— Ходи пешком по деревням, — предложила Энни. — А замок Ланге отдадим.

— Не собираюсь я Ланге ничего отдавать, — вспыхнула Корина. Энни поморщилась и взмахнула руками.

— Всё, хватит! Не хочешь — не жалуйся тогда.

— А пешком я бы и не ходила, — не унималась Корина. — У меня драконы есть.

— А драконы знают, что они у тебя есть? — хмыкнула Энни. — И потом, как ты это себе представляешь? Ну летит дракон к деревне Жевунов. Жевуны видят летающее чудище, бросают работу, с визгом разбегаются по оврагам и погребам, а ты потом их долго оттуда выуживаешь и ещё дольше талдычишь о том, что дракон добрый, а ты так вообще к ним с подарками. И они тебе сразу та-ак поверили.

Корина отвернулась.

— Ладно, я вообще-то прилетела разобраться, что ты там затеяла с городом и дорогами, — более спокойно сказала Энни. — Что за реформы в патриархальном строе?

— А с каких это пор я обязана тебе отчитываться? — фыркнула Корина.

— А с таких, с каких я сестра Хранительницы и выступаю от её имени, а Хранительница обязана знать обо всех реформах, которые затеваются в стране, — подняла голову Энни. — И помнится, мы все договаривались о том, что за твоей деятельностью в Голубой стране будем внимательно следить. Наше доверие тоже ещё заслужить надо, у тебя пока с этим напряг. Так что давай, рассказывай.

Корина с неудовольствием вздохнула, но подошла к столу и взяла тот лист бумаги, на котором только что писала.

— Читай сама, — нелюбезно протянула она его Энни. — Это, правда, ещё черновик, но я его дорабатываю.

Энни с усмешкой пожала плечами и начала читать.

План реформ Голубой страны

Приказ по стране

1. Объявить набор на должность слуг, придворных и фрейлин для королевского двора. Придворные должны происходить из состоятельных семей, обязаны иметь образование и разбираться в управлении страной. Фрейлинами будут девушки приятной внешности от 16 до 22х лет, обладающие грамотной речью и умеющие поддержать светский разговор. Проводить отбор и утверждать кандидатов буду я лично.

2. Установить два выходных дня в неделю для всех Жевунов, установить ежемесячные и ежегодные общегосударственные праздники. В числе праздников будет: день победы над Пакиром, день рождения королевы.

3. В каждой деревне организовать службу порядка, где будут служить здоровые крепкие юноши от 16 до 25 лет. Особо отличившиеся в государственной страже будут отобраны в личную гвардию королевы.

4. Организовать регулярное воинское обучение для всех юношей того же возраста.

5. Открыть в каждой деревне начальную школу для детей, и для каждых пяти деревень открыть по крайней мере одну школу средней ступени, с целью повышения образования и культурного уровня населения. В школах обязательно должны преподаваться, помимо грамматики и арифметики, музыка, танцы и этикет. При каждой школе должна быть бесплатная библиотека для общего пользования.

6. Наладить ремонт дорог по всей стране. Между наиболее крупными населёнными пунктами дороги должны быть вымощены ровной брусчаткой или кирпичом. Грунтовые дороги сделать прямее и ровнее. Следить за их качеством, особенно в период дождей и разлива рек. Следить за состоянием мостов через реки, где необходимо — построить новые лучшего качества.

7. Объявить в центре Голубой страны строительство города, будущей столицы для Жевунов. В столице будет размещён королевский дворец, парк развлечений, театр, школы и хотя бы одно высшее учебное заведение, а также открыта большая ярмарка для всех желающих, где каждый сможет продать свой товар, будь то продукция сельского хозяйства или ремесленные изделия.

8. Разработать на южных и западных границах страны (у Кругосветных гор) месторождения драгоценных камней и металлов. До тех пор, пока не будет разработано, закупать больше таких камней и металлов у Марранов и Рудокопов. Наладить работу ювелиров и производство изящных украшений.

9. Следить за тщательным выполнением этих указов будет стража, и она же будет наказывать тех, кто пытается помешать этим работам, направленным на благосостояние страны и народа.

10. Объявить налоги с целью…

Десятый пункт дописан не был.

Энни внимательно читала, недоверчиво — а то и с откровенной насмешкой — хмыкая на каждом пункте. Потом протянула:

— Да-а… Ну ты и реформатор. А что, главное — затеять большую стройку и завести стражу, которая будет хватать всех недовольных… Добавь ещё, что стройка срочная и обязательная, а то энтузиазма у народа не будет.

Корина справедливо заподозрила насмешку.

— Сама как-нибудь разберусь, — холодно сказала она. — Ещё вопросы есть?

— Да целая куча, — сказала Энни. — Тебе как, по пунктам? Ну давай по пунктам, по порядку. Первое я даже комментировать не хочу… Второе — а ты думаешь, без тебя Жевуны до праздников и выходных не додумаются?

— Они же всё время работают, — буркнула Корина. — Если вечером выйдут поплясать на околице, то вот и весь праздник.

— А ты не подумала о том, что у них сейчас время такое? Что им надо всё хозяйство восстанавливать?

— А я им предлагала помочь! — воскликнула Корина. — Но они не хотят!

Энни развела руками.

— Вовремя предлагать надо потому что. И главное, не назойливо. Важно не только то, ЧТО ты предлагаешь, важно ещё и КАК. Кстати о праздниках. Как ты думаешь, твой день рождения так уж сильно важен для Жевунов? У них вообще-то и свои праздники есть. День Убивающего домика, например.

— И ты полагаешь, я с восторгом должна праздновать День Убивающего домика? — язвительно поинтересовалась Корина.

Энни патетически воздела руки.

— И она ещё что-то говорит о том, чтобы понравиться народу!

— Ладно, я сама разберусь со своими праздниками, — Корина хотела забрать у Энни лист, но та не спешила отдавать.

— Подожди. Ещё не всё. Дальше. Пункт третий. Вот ты как думаешь, у Жевунов везде хаос и нет никакого порядка? Четвёртый — это вообще кошмар. Ты себе представляешь армию из Жевунов? И второй вопрос — зачем тебе армия?

— А если на мою страну Ланга нападёт? — с азартом возразила Корина. — Что мне, всем сотням каббаров в одиночку противостоять?

— О Господи, — Энни закрыла лицо ладонью. — Вот делать Ланге нечего, только на тебя нападать! И почему бы она на тебя должна напасть, интересно?

Корина только мрачно скривилась.

— Ладно, читаем дальше, — вздохнула Энни. — Пункт пятый. Вот я не пойму, Корина. Ты Жевунов совсем за тупиц считаешь?

— Ну знаешь ли, у них в половине деревень даже элементарной школы нет, — всплеснула руками Корина. Может, она бы ещё что-то сказала, но Энни уже продолжала:

— Это же до какой степени надо не уважать тот народ, которым ты собралась править?

— Да, я не уважаю деревенских увальней! — перебила её Корина. — Я не могу уважать это деревенское невежество и массу суеверий…

— Невежество? Суеверия? Ты где их видела? — воскликнула Энни.

— Когда я дарю людям овощи, а они заявляют, что овощи отравлены колдовством — это не суеверие?

— Это называется «людей колдовство достало», — не согласилась Энни. — Ты бы хоть подумала немного. После Гингемы, Людушки и Агнет к ним заявилась ещё и ты. Да, хорошо, ты даришь им подарки! Но как они могут тебе доверять?

— Тогда почему они доверяют тебе? — воскликнула Корина. — Ты ведь им ничего хорошего не делаешь!

Энни закатила глаза и выдохнула.

— А я их просто люблю, — тихо сказала она.

— Что-то твоя любовь процветанию страны мало способствует, — съязвила Корина. — Жевуны как были тёмным и неотёсанным народом, так им и остались. Ещё когда я тут скиталась, они были такими же.

— И тебя, бедняжку, конечно же, никто не научил ни читать, ни писать, книги ты в глаза не видела, зато спину в поле гнула с утра до ночи, — не осталась в долгу Энни. Корина вынуждена была признать:

— Да, научили. Да, не гнула. Но это всё равно всё не то! Меня учили просто в доме старосты! Это даже не было школой! Просто собралась разновозрастная группка детей… В Изумрудном городе уровень образования значительно выше!

— Если кому-то нужен высокий уровень образования, он идёт в Изумрудный город или в Розовую страну и получает его, — не уступала Энни. — Ты никогда не задумывалась о том, что каждый имеет право на тот уровень образования, который ему хочется иметь? И что вся эта обязаловка больше принесёт вреда, чем пользы? Я тебе как бывшая учительница говорю — ты не права. Создать условия — можно. Но они созданы задолго до тебя. И за те тридцать лет, что тебя тут не было, уровень образования Жевунов, между прочим, и так достаточно повысился, и имеет хорошие тенденции к дальнейшему развитию. Ты поинтересоваться исходными данными удосужилась? Нет? Не удосужилась. Пришла и сразу стала всё решать с бухты-барахты. А загонять всех палкой в дисциплину… Ну попробуй, если тебе так хочется. Только не надейся, что тебя за это полюбят.

Корина только недовольно кривилась.

— Ладно, — буркнула Энни. Идём дальше. Насчёт дорог — если бы Жевунам они были так нужны, наверное, они бы их сделали, как ты думаешь? Жевуны не такие глупые и беспомощные. И они вполне могут собраться всей деревней и отремонтировать дорогу так, как им будет удобно, не нуждаясь в указаниях сверху… Что, собственно, каждый раз и делают. Ну а город — это вообще я не знаю что такое. Ты думаешь, он сильно нужен Жевунам?

— Но что за страна без города? — опять возмутилась Корина.

— Господи, как же ты стереотипно судишь, — вздохнула Энни. — Признай: просто тебе хочется иметь красивую столицу. Ты построишь её руками Жевунов, оторвав их от их любимых дел и заставив быть каменщиками и плотниками. Ты превратишь Жевунов в ювелиров — я понимаю, тебе теперь противно из Изумрудного города ювелиров приглашать, потому что там теперь моя сестра королева, а не ты. То, что Жевунам это тоже не очень-то захочется, тебя тоже не волнует. Ты просто хочешь красивую столицу. Для себя. А чего хочется Жевунам, ты подумала?

— Но я же буду строить город для их же пользы! — воскликнула Корина.

— Так позволь им самим выбирать, что для них польза! — закричала Энни. — Зачем же ты взялась управлять народом, который ты отказываешься понимать?

— Я их прекрасно понимаю! — закричала и Корина. — Я выросла среди них! А ты явилась из чужого мира и навязываешь тут свои порядки!

— Навязываю? Я навязываю?! — изумилась Энни. — Я, что ли, все эти указы сочиняю? Вместо того, чтобы постараться вписаться в быт и культуру Жевунов, ты…

— Я не собираюсь вписываться в этот убогий быт! — перебила её Корина. — Мне этого быта в детстве хватило! Я не для того становилась королевой, чтобы терпеть деревенское убожество! И я преобразую страну так, как считаю нужным, и ты мне в этом не помешаешь!

— Вместо того, чтобы вписаться в культуру Жевунов, ты её презираешь, Жевунов унижаешь и думаешь о них, как о деревенских тупицах, — упрямо гнула своё Энни, переждав вспышку Корины. — Вместо того, чтобы понять их, ты пытаешься навязать им свои представления о счастье и довольстве. Как будто у них не было своей сложившейся многовековой культуры! Да, они отличаются от жителей столиц. Но они просто другие! Они не хуже жителей Изумрудного города! Я не понимаю, как ты могла вырасти среди них и так их презирать.

— Потому и презираю, что хорошо знаю эту жизнь, — ответила Корина.

Энни покачала головой.

— Я поражаюсь тебе, Корина.

— Я хочу сделать Жевунов образованнее, позволить им меньше работать на полях, заняться интеллектуальным трудом, а не физическим, — продолжала Корина. — Я хочу, чтобы они развивались, и чтобы они были смелее, а не такими запуганными и трусливыми. Именно поэтому я и хочу сделать тут армию! Я хочу, чтобы страна была самодостаточной, а не закупала одно у Рудокопов, другое в Изумрудном городе…

— О Господи-и-и, — снова протянула Энни. — Знаешь, Корина, ты очень плохой политик. Как ты тридцать лет управляла Фиолетовой страной и Изумрудным городом, вообще не пойму. Наверное, только потому, что не все твои указы исполнялись. Ну, или ты просто не успела всё разрушить до основанья. Пойми, пожалуйста — Жевуны жили и до тебя, и прекрасно жили. Не надо им тут всё ломать и навязывать что-то новое. Пункт девятый вообще тихий ужас. Ещё концлагеря тут понастрой для «врагов народа», вообще будешь шикарной правительницей. Кстати, что-то я не помню, чтобы тебя уже короновали в королевы.

— Ещё коронуют, не волнуйся, — раздражённо ответила Корина, отбирая всё же у Энни список. — И ты мне не помешаешь. Как бы ты ни настраивала Жевунов против меня, я всё равно волшебница и опытная правительница, а ты только девчонка, притом чужая. И как бы ты ни грозилась тут своей сестрой, тебе это не поможет.

Энни в который раз за эту беседу закатила глаза.

— Ладно. Хочешь судить по себе — суди, воображай, что тут кто-то кого-то против тебя настраивает. Так, как ты сама Жевунов против себя настроишь, никто не настроит. Но если им будет плохо — я тебе этого не прощу.

После ухода Энни Корина долго пялилась на листок со своими планами. Машинально взяла карандаш и дописала десятый пункт: «Объявить налоги с целью благоустройства страны. Средства, полученные от налогов, пойдут на строительство города, ремонт дорог, содержание армии и стражи внутреннего порядка». «Какой же размер установить? — крутилось в голове у Корины. — Один золотой с богатого, один серебряный с зажиточного, как я устанавливала у Мигунов? Но тогда все стали сразу спорить, кто тут богатый и кто зажиточный, и где точная граница между теми и другими». В Изумрудном городе какие-то налоги платили и до Корины, поэтому там она поначалу даже вникать не стала — просто министр финансов и дворцовый казначей каждый месяц ей отчитывались, сколько получено и сколько на что потрачено, а она давала дополнительные указания, сколько ещё на что потратить и — когда освоилась — какой ещё налог можно ввести. Вообще, подобная бухгалтерия — не женское дело, мрачно подумала Корина. Её дело — быть красивой и говорить мужчинам, что они молодцы, а уж они сделают всё остальное.

Да вот как-то туго в Голубой стране с мужчинами. Корина раздражённо хлопнула листком о стол и села в кресло. Как было просто с Фиолетовой страной. Пришла, состроила глазки Дровосеку — и всё, он весь твой, сразу объявил принцессой, а уж послушные Мигуны проглотили это и не поморщились, даже «ура» кричали. С Изумрудным городом тоже было просто: пришла вместе с Дровосеком и армией, показала, кто тут сильный — и всё, прощай, соломенный глупец Страшила, да здравствует великая королева Корина. А с Голубой страной что? Не Фанда Ольма же очаровывать, местного выборного правителя. У него слишком много недостатков. Во-первых, ему уже за шестьдесят, а во-вторых, он женат. А завоёвывать тоже нельзя. Нет, Корина бы не дрогнула — ведь необязательно убивать, можно просто напугать. Но если она это сделает сейчас — все эти добренькие-светленькие типа Элли, Энни, Аларма, Страшилы, Стеллы и иже с ними сразу объявят её злой колдуньей, ещё и войну против неё начнут, и Дровосек ведь их поддержит, что досадно… И так уже слухи о том, что она дочь Гингемы, чего стоят… Чего у них у всех прямо сдвиг на тему добра и зла? Ну добро, ну зло, какая разница? Вся эта принципиальность только жить мешает.

В общем, с Голубой страной придётся помучиться. Всё надо делать самой. Строй из себя тут благодетельницу, заботящуюся о Жевунах… Нет, Корину в самом деле раздражала эта деревенская жизнь. А вот построит она город, да шикарный дворец… Но надо как-то завоевать симпатии Жевунов, а значит, сделать вид, что ты тут только для них и ради них стараешься.

А тут эта дурочка Энни психует, всё ей не нравится. Ну конечно, небось завидует, что этот замечательный план реформ придумала не она. Ей бы только и делать, что в огородах копаться. «Вписаться в местную культуру Жевунов», ага. Пусть сама вписывается, мелочь с косичками. Корина хотя и знала теоретически, что Энни младше её всего лишь лет на пятнадцать, но воспринимала её действительно как ребёнка, а не как взрослую, одарённую вечной юностью.

Корина ещё раз задумчиво просмотрела список.

В её голове мелькнула одна интересная мысль.

Энни не нравятся её реформы? Энни не хочет ничего менять в стране к лучшему? Энни считает, что школы не нужны? Отлично. Школы вычёркиваем. Чего ещё там? Разработку месторождений тоже вычёркиваем. Корина злорадно усмехнулась. Пусть теперь Жевуны видят, кто на самом деле радеет об их благополучии, а кто только и делает, что тормозит прогресс. А уж она, Корина, постарается преподнести дело в нужном свете.

Ага, а налог можно установить как проценты от дохода, вот. Кажется, в Изумрудном городе было так.

Корина дописала «Налог устанавливается в размере одной двадцатой доли от дохода каждой семьи», мысленно прикинула, ещё раз досадливо поморщилась. Ну не умеет она считать все эти проценты и выяснять, каким в таком случае будет общий размер налогов. Ещё перепись в Голубой стране надо произвести, вот! Должна же она знать, сколько у неё подданных? Как же много тут дел надо сделать, кошмар. Корина подумала, что ужасно устала от этой бестолковой, деревенской страны. Хочется уж хоть какой-нибудь цивилизованный бал устроить, с галантными кавалерами, с приятной музыкой, и она — в красивом платье, с шикарной причёской, скользит по паркету в сиянии сотен свечей и отблесках хрусталя…

Тьфу. Корина даже притопнула ногой от злости. Где тут взять паркет и хрусталь? Максимум — лужайка на околице или пыльная дорога. Ужасная жизнь. Ещё и эта девчонка Энни палки в колёса суёт.

Чтобы развеяться, Корина решила слетать в долину Марранов, к Дональду.

Вот ещё забота. Когда Корина явилась в Фиолетовую страну к Дровосеку, она, фактически, пришла на всё готовенькое. И это правильно — она женщина. Она добилась внимания мужчины — всё остальное должно приложиться само. А тут вместо того, чтобы добиваться мужчины с властью, приходится добиваться и мужчины, и власти. Аж противно.

Но не отдавать же Дональда Ланге!

Энни летела на своём коврике над страной Жевунов и тоже размышляла над ситуацией.

Проблема в том, что вот такие «обсуждения», как они с Кориной только что устроили, никому ничего не доказывают. Вместо того, чтобы спокойно сесть и взвесить все за и против, обсудить, так сказать, проблему многосторонне, они просто накричали друг на дружку и разбежались в раздражении. Энни, конечно, сама виновата, надо было всё-таки сесть и спокойно, аргументировано обсудить. А она даже не сумела сообразить, чем именно аргументировать, да и в Коринины доводы (если признаться честно) не стала особо вникать. Хотя… Ну даже если бы они сели и обсудили аргументировано — признает ли аргументы Корина?

Плохое дело — соперничество. Хотя Энни не считала, что они с Кориной прямо-таки соперницы за власть, Боже упаси. Энни не стремится к власти, и уж тем более прекрасно понимает, что королевская корона — это тяжёлая обязанность, а не бесконечные балы и праздники. Просто она не хочет допустить, чтобы кто-то навредил Жевунам, а к Корине доверия никакого.

Ещё когда всё это только затевалось, Энни спросила у сестры:

— Почему ты вообще позволяешь ей становиться правительницей? Она разве это заслужила? Тебя убить хотела, потом вообще к Пакиру перешла, а мы теперь ей — целую страну и корону? Сослать её в Ущелье Драконов, и пусть там сидит и думает над своим поведением!

Элли тогда усмехнулась.

— Ну во-первых, Корина сейчас действительно может принести Жевунам пользу…

— Вот только не надо про пользу, — проворчала Энни. — Пользу Жевунам и ты можешь принести.

— Могу, но у меня, к сожалению, есть масса других дел. Корине же вполне можно поручить восстановление огородов, вряд ли она там что-нибудь натворит. А во-вторых, иногда человека, которому ты не доверяешь, лучше иметь на виду и занять его делом. Если мы сейчас её в Ущелье Драконов запрём, мало ли, что она там надумает.

— Натравит драконов на всю Волшебную страну? — предположила Энни.

Элли снова хмыкнула.

— Ну… э-э… Я бы предложила другую формулировку. С помощью драконов она вполне может снова захотеть захватить Изумрудный город, например. А я не хочу его отдавать под власть такого человека, как Корина. Сама понимаешь.

— Понимаю, — кивнула Энни. — То есть ты даёшь ей маленький кусочек, чтобы она не оттяпала большой? Типа меньшее зло, чтобы не случилось большего?

— Как-то так, — неохотно согласилась Элли.

— А Жевунов тебе не жалко? — протянула Энни.

— Вот поэтому я и согласилась на то, чтобы там действовала не только Корина, но и ты, — заявила Элли с весёлой улыбкой. Повеселилась и Энни, зарядившись оптимизмом и энтузиазмом.

Н-да. А вот теперь что-то и впрямь надо делать. Пока Корина занималась огородами — всё было так спокойно и тихо, а теперь ей, видимо, делать нечего, вот она и придумывает… Эх. И что теперь?

А вообще, как-то забавно в Волшебной стране получается. Странная тут система правления. Вроде и президентская — выборная власть, — но в то же время и не совсем, потому что власть либо пожизненная, либо пока не выгонят другие претенденты. Страшилу, впрочем, Гудвин назначил правителем. А себя в своё время объявил правителем сам. Или не сам? Как там было-то? Может, его всё же люди выбрали? Непонятно. Дровосека и Элли точно выбрал народ, так же, кажется, произошло когда-то и со Стеллой. Корину Дровосек объявил принцессой, а королевой она объявила себя сама. Бастинда и Гингема тоже когда-то объявили себя правительницами сами. И в то же время у Жевунов есть выборные пожизненные старосты и правители страны. У рудокопов сейчас вообще не пойми что творится. А для Энни и Корины — как президентская предвыборная компания. Но власть будет пожизненной, если не произойдёт каких-нибудь чрезвычайных обстоятельств. Короче, что можно сказать о системе правления в Волшебной стране? Тут каждый случай индивидуален. Системы нет. Но интересно: допустим, Аларм с Элли сейчас поженятся, у них родится ребёнок — будет он наследником короны или нет? Энни хотелось думать, что будет — почему бы и нет. Начало династии.

Но… «вернёмся к нашим баранам», подумала Энни и мысленно хихикнула, правда, невесело. Как бы она ни относилась к Корине, как бы ни хотелось сказать «или к нашей овце», это было бы грубо. В общем, к обсуждению реформ… Больше всего Энни рассердила мечта Корины построить город.

Да, хорошо, культурный и торговый центр… А нужен ли он Жевунам? Насколько Энни успела узнать, в Когиде и так проводятся ярмарки каждые три месяца. Нюанс в том, что Жевуны в основном ведут внешнюю торговлю, а не внутреннюю. Вот укрепить торговые связи с Розовой, с Зелёной, с Фиолетовой страной — дело другое, это Жевунам действительно будет полезным. Корина же, похоже, наоборот, хочет свести их к минимуму — мечтает же, чтобы страна была «самодостаточной», чтобы как можно больше нужного производилось внутри. Вот только это будет весьма неудачным шагом. Жевуны — издревле сельскохозяйственный народ, у них это уже отработано веками и очень хорошо получается. И главное, что они сами получают от этого удовольствие. А кто мечтает о какой-то другой деятельности, имеет все возможности её сменить — ну, и не все тут поголовно огородники, другие профессии тоже есть, просто основная специализация региона — сельскохозяйственная продукция, чем они и славятся на всю Волшебную страну. Допустим, Корина сейчас заставит хотя бы часть Жевунов заниматься не тем, чем они привыкли, что умеют и любят, а чем-то новым для них. Например, кузнецами, как Мигуны. Урожаи снизятся, производство всевозможных металлических изделий возрастёт. И тогда и Мигунам придётся частично менять род деятельности, потому что Голубая страна будет продавать им меньше товаров, и они тоже будут продавать меньше своих товаров. Мигунам придётся становиться фермерами, а у них почвы плохие. И нарушится вся экономика Волшебной страны. Корина этого не понимает? Уж на что Энни плохо разбиралась в политике и торговле, но тут могла сообразить даже без подсказок. Здесь ведь каждой стране нужно думать, как она взаимодействует с соседями… И главное — понравится ли Жевунам, если их оторвут от их любимых полей и огородов и предложат что-то новое и незнакомое? Ведь ещё пройдёт время, прежде чем они научатся!

В общем, как-то надо объяснить это Корине… Или проще не объяснять, а действовать как-то по-своему? И опять возвращаясь к тому же городу — допустим, сгонит сейчас Корина на его постройку народ. Оторвёт от любимых полей и огородов, скажет, что ради какого-то там мифического будущего блага мы сейчас тут будем город строить. И что, неужели Жевуны обрадуются?

Ну, призналась себе Энни, некоторые вполне могут обрадоваться. В конце концов, они тоже все разные, и наверняка найдутся такие, которым на земле работать надоело, а хочется пожить в городе. Вот только в городе ещё нужно обеспечить людей работой, да ещё и полезной, а оставшееся сельское население вынуждено будет производить больше продуктов, чтобы обеспечить и себя, и город… Н-да. Сплошные проблемы. Нет, ей-то что, это Корина проблемы затеяла, ей и решать их. Но только почему-то Энни они внушают много беспокойства.

Хотя. Чего беспокоиться-то? Жевуны сами способны разобраться, что им по душе. Если им всё это понравится — ну и хорошо. Другой вопрос — понравится ли? В этом у Энни были большие сомнения. А значит…

Энни мысленно усмехнулась. Ну что ж, Корина, начинаем предвыборную кампанию! Признают Жевуны тебя королевой или нет?