Глава 7. «Трудный подросток».

Бруклин, 1980 год.

Яркий солнечный день. Большинство людей сегодня собралось в парке. Кто-то встречал знакомых, а затем играли в футбол или садились на скамейку поболтать. Были и мамочки с колясками, сидящие со своими подругами и споря о вреде детского питания.

На скамейке под высоким и раскидистым деревом сидел парень лет тринадцати и плакал, закрывая лицо руками. Рядом с ним никто не бегал — на него просто не обращали внимания.

Внезапно юноша заметил скомканную бумажку, лежащую прямо около него. Парень развернул ее и прочитал: «Приходи в переулок за помощью. Доброжелатель».

«Что ж, хуже уже не будет» — подумал парень, вытирая слёзы и без того мокрыми руками рубашки.

Зайдя в переулок, указанный в сообщении, парень осторожно огляделся и стал медленно-медленно подходить ближе.

— Вот и ты, — внезапно послышался тихий и спокойный голос, и из темноты вышел загадочный человек в красной одежде.

— Это вы! — воскликнул парень, отходя назад, — Из розы...

Внезапно в его глазах появилось некое безразличие.

— А хотя ладно, — устало сказал он, опуская глаза, — Делайте что хотите.

Мне уже без разницы.

Человек в красном положил руку на его плечо.

— Именно поэтому я здесь, — успокаивающе сказал он, — Вся эта чепуха про то, что я опасен... не верь этому бреду. Просто расскажи мне, что с тобой случилось.

Краем глаза подросток заметил, что к человеку в красном откуда-то подошёл другой парень. В его глазах явно было видна какая-то... растерянность. Будто он еще не освоился здесь.

— Ну так что, — спросил человек в красном, — Ты расскажешь мне, что случилось?

Юноша покраснел и отвёл взгляд, на которых блеснули слёзы.

— Мои родители... постоянно кричат на меня, — его голос задрожал, — Я лишний в семье.... они меня не понимают.

Он уткнулся в рукав и снова тихонько заплакал. Человек в красном положил руку ему на плечо.

— Тише, тише, — он перешёл на тихий шёпот, — У меня есть решение. Просто поговори с девушкой или своими друзьями... ты должен развеяться. Позови приятелей, сходи в кафе или киношку.

Подросток улыбнулся сквозь слёзы.

— В этом-то все и дело, — он посмотрел на человека в красном, — Нет у меня никого. Ни друзей, ни тем более... девушки.

Человек в красном понимающе улыбнулся.

— Не переживай ты так. Через это проходят очень много людей. Скорее всего, ты просто не встретил нужных людей. Все ещё впереди. Я тоже через такое прошёл. У меня нет друзей. Ну, кроме Джима, — добавил он, заметив обиженный взгляд своего спутника.

Подросток с благодарностью посмотрел на незнакомца.

— Спасибо, — сказал он, вытирая глаза рукавом рубашки, — Но кто вы? Ну, то есть я знаю, что вы тот, кого постоянно разыскивают, но зачем вы мне помогаете? Разве вы не плохой?

Незнакомец захохотал.

— Нет, они обманывают. Я Человек в Красном. Появляюсь, даю совет и исчезаю. Вот так вот.

Человек в Красном развернулся и пошёл, а затем резко остановился.

— Совсем забыл, — сказал он, — Как тебя зовут?

— Джереми Макдауэлл, — быстро ответил подросток.

Незнакомец едва заметно улыбнулся.

— Найди себе девушку. И знаешь, есть такое имя хорошее... Моника. Моника Макдауэлл.

Когда они отошли подальше, Джим спросил у Человека в Красном:

— Вы знали его?

— Нет, — не оборачиваясь ответил он, — Но я знал его дочь.

— Откуда?

После этого вопроса Человек в Красном остановился.