Не пришедший с войны (джен)

— Скажите, профессор, а маги умеют превращаться в животных?

— Почему вас это интересует?

— Тут у одного мальчика есть слишком умная крыса.

— Ну, крысы вообще умные животные.

— Да, но эта умна по-человечески. Некоторые движения и повадки не соответствуют крысиным. Есть также чёткие признаки того, что она понимает человеческую речь. И это нельзя объяснить просто дрессировкой.

— Хм... Маги действительно могут превращаться в животных, но не все и это редкое умение достигается огромным трудом и связано с личной опасностью во время первых трансформаций. Всех анимагов обязывают регистрироваться, но я бы не удивился, если бы кто-либо проигнорировал это требование. Как зовут владельца вашей подозрительной крысы?

— Рон Уизли.

— Кажется, вы неплохо ладите с его старшими братьями.

— Только с двумя.

— Попросите их выкрасть животное, не ставя в известность хозяина.

— Хорошо, профессор.

* * *

Вероятность того, что с их младшим братом постоянно находится анимаг, обеспокоила Фреда с Джорджем, и они без лишних вопросов согласились выкрасть Скабберса, вытребовав взамен право присутствовать при проверке. Снейп поморщился, но согласился. И теперь оба брата тихо сидели в уголке в кабинете профессора, внимательно наблюдая за происходящим, но не пытаясь вмешиваться.

Когда крыса превратилась в Петтигрю, Северус сразу понял, что происходит и связав бывшего врага, начал жёсткий допрос. Питер сперва пробовал упираться и отнекиваться, но тут вперёд выступил Поттер и безучастным тоном сказал, что отрежет ему все оставшиеся пальцы, если он и дальше будет юлить. После этого Петтигрю сдался и заговорил откровенно.

* * *

— Шляпа предлагала мне Слизерин, но я знал, что это расстроит дядю, да и остальная семья будет не в восторге. Поэтому она отправила меня на Гриффиндор. Я тогда был довольно слаб как физически, так и магически, а значит меня ожидала травля. Поэтому я задумался о том, чтобы подыскать себе покровителей. Поттер и Блэк показались подходящим решением, и я прибился к ним. Выбор оказался удачным, и у меня действительно не было проблем на протяжении всего срока обучения. К тому же они меня учили. Только благодаря им я сумел стать анимагом на третьем курсе. Однако у меня были свои убеждения и цели в жизни. И они расходились с тем, чего желали и во что верили мои друзья. Да, Гарри, твой отец и в самом деле стал моим другом, и я был искренне благодарен ему за всё, что он для меня сделал. А Сириус... Он, конечно, тот ещё разгильдяй, но человек вполне искренний и ради друзей был готов на всё. В конце концов его анимагической формой была собака, а это о многом говорит. Я понимал, что они никогда не поймут и не примут мой выбор, а потому ни о чём им не говорил. Метку я принял сразу после школы. Тёмный лорд увидел во мне потенциал, а кроме того ему нужен был шпион в рядах бойцов Дамблдора. Джеймс и Сириус усиленно зазывали меня в Орден Феникса, и я согласился. Тёмный лорд с пониманием отнёсся к моей обеспокоенности за друзей и пообещал, что не будет вредить им, если только они сами не проявят излишнюю активность в борьбе с его слугами. Говорить с моими друзьями о смене убеждений было бессмысленно. Они уже сделали свой выбор, и я отнёсся к нему с уважением. Кто знает, как закончилась бы эта история, если бы Снейп не принёс Лорду пророчество о ребёнке, несущем ему угрозу, в которое тот почему-то поверил. А когда выяснилось, что наиболее вероятной кандидатурой может быть сын Поттеров... Я знаю, что это Снейп предупредил Дамблдора. Нет, тогда я об этом не знал и даже не подозревал, что и к лучшему, ибо в окклюменции я никогда не был силён. Директор укрыл их дом заклинанием Фиделиус, у которого было только одно слабое место — хранитель. Его нужно было выбирать особенно тщательно. И я на эту роль совершенно не подходил. В первую очередь потому, что никогда не был чёртовым героем. Не будь я Упивающимся и поймай меня Тёмный лорд, я бы не выдержал пыток и всё ему рассказал, сделал бы всё, что от меня потребуют. К сожалению, твой отец судил о моём характере по своему собственному. Однако, не будь я Упивающимся, то вне всякого сомнения просто отказался бы от предложенной чести и вполне возможно мои друзья были бы теперь живы. Но я им был и отказаться никак не мог. В первую очередь потому, что Лорд регулярно проверял своих слуг, а я ведь уже сказал, что окклюмент из меня никудышный. Узнай он, что я сознательно отказался от возможности вывести его на врага, и мне бы пришёл конец. А если бы я ради друзей решился уйти и затаиться, как думали Джеймс и Сириус, то ведь благодаря метке Он нашёл бы меня где угодно, ты же знаешь это, Северус. Я был благодарен твоему отцу и его друзьям, Гарри, но не до такой степени, чтобы жертвовать ради них жизнью. С Лили мы почти не общались, но она была хорошая женщина и всегда привечала меня в своём доме. Я не желал ей зла. Но больше всего я сожалел о тебе. Твои родители были взрослыми людьми и должны были сами отвечать за свой выбор и поступки, но ты был ни в чём не виноват. Приходя к вам в дом, я каждый раз просил у тебя прощения за то, что должен был совершить, и всё же сожаление было недостаточно сильным, чтобы менять твою жизнь на свою собственную. Поэтому я привёл Лорда в ваш дом. Кто ж знал, что для убийства он использует не обычную Аваду, а заклинание собственного изобретения, которое не успел проверить. Опыт оказался неудачным. Заклинание отразилось и вернулось к своему создателю.

— Он использовал не Аваду? — встрепенулся до этого молчавший Снейп.

— Это вполне логичное объяснение, профессор, — отозвался Гарольд. — Авада не оставляет следов, а раз у меня долгое время был не сходящий шрам, значит использовали не её. Волдеморт, как истинный рэйвенкловец проводил испытания на себе и как многих из них, именно это его в итоге и сгубило.

— Лорд учился на Слизерине, — поправил Снейп.

— Неважно, где он учился, важно кем он был. Питтегрю вон тоже отправляли на Слизерин, а где он в итоге оказался? Да и вам, я уверен, шляпа предлагала выбор. Гриффиндор, ведь так?

— А что насчёт вас? Вам шляпа что-нибудь предлагала?

Гарольд кивнул.

— Сперва Гриффиндор, потом — Слизерин, в итоге сошлись на Рейвенкло.

— Что ж, я думаю, следует вызвать авроров...

— Не стоит, профессор.

— Вы в своём уме, Поттер?! Он предал ваших родителей!

— Если смотреть беспристрастно, вы также косвенно приложили руку к их гибели, сэр. Но я же вас в этом не виню. Согласитесь, что объективно у меня больше прав решать судьбу этого человека.

Какое-то время Снейп помолчал.

— И что вы намерены предпринять?

— Питер Петтигрю, я не могу обвинять вас за то, что вы всего лишь пытались выжить. Но есть два момента, которых ваши объяснения совершенно не изменяют. О первом вы догадались сами. Вы втянули в разборки ребёнка, который ни в чём перед вами не провинился. Но что ещё хуже, вы отправили в тюрьму невиновного человека и не просто в тюрьму, а в тюрьму, охраняемую дементорами. Как думаете, что сделает Сириус Блэк, когда окажется, наконец на свободе?

— Ты ведь не отдашь меня ему? Ты — добрый мальчик...

— Это зависит от вас, — спокойно бросил Поттер.

— Что я должен сделать? — встрепенулся Петтигрю.

— Ты дашь мне непреложный обет, поклянёшься в вечном служении и будешь выполнять всё, что я скажу, — Гарольд сделал паузу, испытывающе разглядывая человека перед ним. — Твоя человеческая жизнь не сложилась, Питер, но насколько я мог судить, ты был неплохим питомцем. Преданным и даже храбрым, когда это было нужно. Крысам вообще свойственно привязываться к тем, кто о них заботится и оберегает. Ты будешь моим питомцем, Питер, и я смогу защитить тебя от любых возможных мстителей. Твой ответ?

Пару секунд Петтигрю колебался, но потом решительно вскинул голову.

— Я согласен.

— Профессор, вы не согласитесь засвидетельствовать обет между мной и этим человеком?