Пределы трансфигурации (джен)

С того самого дня Снейп стал избегать встреч с «невыносимой всезнайкой». Он игнорировал ее почти так же умело, как и Гарри Поттера, даже на уроках по защите от темных искусств отводя от нее глаза и чрезвычайно заинтересованно занимаясь какими угодно студентами, кроме этих двух гриффиндорцев. Как относилась к этому Гермиона, он не знал, да и вообще, старался не думать. Во всяком случае, никаких явных эмоций она не проявляла, по-видимому, вернувшись к обычному режиму взаимоотношений среднестатистического студента с «ужасом подземелий». То есть отношений не предполагалось никаких.

Установившийся на личном фронте нейтралитет как нельзя лучше соответствовал всему, что происходило вокруг. Полная психологическая победа профессора над студентами Слизерина и Гриффиндора в истории с Адским пламенем привела к тому, что стычки между представителями враждующих факультетов полностью прекратились. Тишь да гладь воцарились настолько прочно, что к началу ноября директор МакГонагалл решилась не менять стандартного расписания чемпионата школы по квиддичу и открыть сезон матчем «Гриффиндор — Слизерин».

* * *

Погода в день матча стояла сухая, хотя и ветреная. Имея опыт игры в самых разных условиях, сейчас Гарри находил их почти идеальными. Не вызывал опасений и состав команды Слизерина. По какой-то причине Драко Малфой отказался в этом году выступать за команду факультета, окончательно уступив место ловца Харперу, заменявшему его в матче с Гриффиндором два года назад. Поменялись у «зеленых» и загонщики. Грегори Гойла, которого не исключили из школы, но оставили на испытательный срок под надзором профессора Слагхорна, заменил Малькольм Бэддок, а покойного Винсента Крэбба — его однокурсник Пайк. Мальчиком-паинькой этот последний, конечно, не был, но агрессивностью Крэбба и Гойла тоже не отличался, да и Поттера всегда побаивался.

Матч начался если не сонно, то по меньшей мере неспешно, и командам долго не удавалось размочить счет. Один только Деннис Криви постоянно мельтешил у Гарри перед носом, наводя суету в безупречных построениях гриффиндорцев. Обе команды играли академично и, по-видимому, опасаясь гнева профессора Снейпа, старались избегать силовых приемов. Наконец, под едкие комментарии Захарии Смита, Джинни забросила квоффл в кольцо, и игра пошла живее. Загонщики, тем не менее, продолжали махать битами довольно беззубо, и быстрые атаки Гриффиндора в случае потери мяча мгновенно сменялись ответными выпадами Слизерина. Вязкой силовой борьбы, которую раньше соперники демонстрировали почти в любом матче, в этот раз не получалось, и Захария Смит, посмеиваясь над обеими командами, называл происходящее то балетом, то фигурным катанием на метлах. Однако матч перестал быть скучным, и зрители сопровождали атаки своих любимцев дружными кричалками. В целом Слизерин смотрелся предпочтительнее. Особенно успешно играл охотник «зеленых» Вейзи, как ребенка разводивший Рона на ложном замахе, и к моменту, когда Гарри наконец-то заметил снитч, счет был уже 80:30 не в пользу Гриффиндора.

Гарри завертелся над полем, пытаясь сбросить с хвоста Харпера, который, хоть и не проявлял завидной реакции в выслеживании неугомонного шарика, от Поттера далеко не отрывался и, очевидно, надеялся на ошибку соперника.

— Оба ловца заметили снитч! — заголосил Захария Смит, и болельщики разом охнули, вскакивая с мест и пытаясь не пропустить ключевой момент матча.

Маленький шарик метнулся к трибунам, вызвав у зрителей очередной экстаз, и Гарри, сделав резкий маневр, наконец-то оставил Харпера позади. Однако ускорение гриффиндорского ловца не осталось без внимания Бэддока, и тот, паря высоко над Гарри, приготовился нанести убийственный удар по бладжеру. Что произошло дальше, Гарри толком не понял. Он заметил, что бесцельно носившийся рядом с Бэддоком Деннис Криви внезапно выпучил глаза и с диким воплем влетел плечом в слизеринского загонщика. Щуплый Деннис значительно уступал Бэддоку в габаритах, но, вопреки всякой логике, его силовой прием оказался сокрушительным. Раздался невероятный грохот, словно какой-то самолет преодолел звуковой барьер прямо над полем для квиддича, и оба игрока исчезли из виду. В ту же секунду, едва не свалившись с метлы, Гарри поймал снитч.

* * *

Несмотря на довольно устойчивое перемирие между факультетами, профессор Снейп оставался, как всегда, насторожен и, положа руку на сердце, ничего хорошего от матча по квиддичу не ждал. Поэтому на трибуну он подниматься не стал, а наблюдал за игрой, привалившись к дверному косяку у выхода из раздевалки Слизерина. Когда над полем раздался грохот, он успел заметить, что метла Бэддока сделала резкое ускорение и, не поддаваясь контролю, понесла еле державшегося на ней загонщика вверх и в сторону Запретного леса. Влетевшего в него гриффиндорца, наоборот, отбросило вниз, и теперь он безжизненно распластался на газоне. Не медля ни секунды, профессор бросился к глупому мальчишке и первым оказался рядом, если, конечно, не считать судьи — Роланды Хуч.

— Черт возьми, Криви! — рявкнул Снейп, приводя бедолагу в чувство, но мадам Хуч аккуратно отодвинула профессора в сторону.

— Не лезь, Северус, не лезь, — строго сказала она, окинув его предупреждающим взглядом. — Пока его не посмотрит мадам Помфри, никаких разборок!

— Да какие тут разборки? — горько усмехнулся Снейп. — Здесь, наоборот, надо кости собирать…

Но увидев, что мальчик открыл глаза, он не смог удержаться от тирады:

— Что это было, Криви? Неконтролируемый выброс магии? Тебе что, пять лет, и ты не соображаешь, что делаешь? Твои-то кости соберут, а вот что теперь с Бэддоком — неизвестно. Вас обоих вообще могло разнести на куски. Если бы ты был способен выбрасывать энергию осознанно, мог бы получить «выше ожидаемого» по «Защите от темных искусств», но настолько не владеть собой во время обычного школьного матча — это преступление!

— Северус! Хватит! — повысила голос мадам Хуч. — Директор и декан с ним разберутся…

— Все, я закончил, — расстроенно буркнул Снейп и, будто в подтверждение своих слов, нахмурился и, тяжело вздохнув, закрыл рот рукой.

— Простите, профессор! — виновато заскулил Криви, глядя на него огромными влажными глазами. — Я не знаю, как так вышло. Я просто хотел защитить Гарри Поттера!

Профессор снова вздохнул и закатил глаза. Видимо, в этом мире больше некого защищать, кроме Гарри Поттера…

— Ладно. Уже ничего не поделаешь… Вытри нос, — поморщившись, проговорил Снейп и обернулся, отыскивая взглядом других профессоров.

Вскоре на поле для квиддича образовалась целая толпа, в которой оказались и профессора, и участники матча, и рядовые зеваки. На вопросы преподавателей о том, куда он мог зашвырнуть слизеринского загонщика, Деннис Криви так и не смог ответить ничего внятного, и, после того как Хагрид унес мальчика в больничное крыло, на спонтанно собравшемся совете было принято решение искать Малькольма Бэддока по всем окрестностям Хогвартса. Вероятнее всего, на метле он долго продержаться не мог и должен был упасть где-то неподалеку. Поскольку наиболее вероятным местом падения мог оказаться Запретный лес, туда и должна была отправиться самая крупная поисковая группа, в которую вошла большая часть преподавательского состава. Не стал исключением и Северус Снейп, который, однако, быстро отделился от остальных, решив искать пропавшего студента самостоятельно.

* * *

Запретный лес был огромен, и Снейп, не зная точно, куда следует идти, побрел между деревьев наугад, думая лишь о том, что непременно найдет мальчика, чего бы ему это ни стоило.

Едва он продвинулся в глубь леса, как стало невероятно темно, хотя до ночи оставалось еще несколько часов. Снейп шел, не разбирая дороги, то забредая в болотистые места, то выбираясь на небольшие поляны и затем снова углубляясь в лесную чащу. Доверившись инстинкту, он не использовал заклинания компаса и лишь освещал свой беспорядочный путь волшебной палочкой.

Проблуждав несколько часов, Снейп в очередной раз оказался в какой-то болотистой части леса и, увязнув в трясине, до колен измазался в грязи. Натыкаясь на коряги, он с трудом смог выбраться на твердую почву и на мгновение забыл о поисках Малькольма Бэддока, увидев прямо перед собой раскидистое дремоносное растение со множеством созревших плодов. Экземпляр был редким, и Снейп немного пожалел о том, что обнаружил его так не вовремя. Двинувшись в сторону, он снова наткнулся на какую-то ветку или корягу, но, посмотрев под ноги, понял, что ошибся. Перед ним лежал обломок метлы.

— Бэддок! — закричал Снейп и, резко переводя светящуюся палочку то туда, то сюда, напряженно посмотрел по сторонам.

Мальчика нигде не было видно, и, распугивая местных птиц, Северус заметался вокруг трясины. На его зов никто не откликался, и он все дальше и дальше уходил от места находки. Внезапно, раздвинув плотно растущие кусты, Снейп оказался на какой-то странной поляне. С деревьев свисала огромная паутина, а само место излучало необычную энергетику — оно было словно переполнено магией.

— Бэддок! — снова крикнул Снейп и, не поверив своей удаче, замер, услышав невдалеке слабые стоны.

— Бэддок! Все хорошо! Я здесь! — заорал Снейп, бросившись в заросли и застревая в паутине.

Вскоре он нашел его. Мальчик лежал под деревом, неестественно скрючив сломанную руку и, по-видимому, находясь в забытьи. Иногда он стонал и бормотал что-то бессвязное, но Снейп был радостно возбужден, понимая, что все самое страшное для парня осталось позади. Надо было только найти силы, чтобы побыстрее добраться до Хогвартса. Левитировать тело в лесу было крайне неудобно, и Северус взял мальчика на руки.

Идти назад оказалось безумно тяжело, и Снейп то и дело останавливался, чтобы перевести дух. В очередной раз сбавив шаг недалеко от места, где он обнаружил обломок метлы, Северус услышал хруст кустарника и оглянулся. Сначала он подумал, что встретил кентавра, но, присмотревшись, заметил одежду, которую ни с чем нельзя было перепутать. Роскошно отделанная лацерна с капюшоном и сандалии, надетые поверх шерстяных носков…

— О!.. Так значит, вы меня обскакали, — разочарованно произнес сэр Томас, подходя к Снейпу.

— Мальчик жив, разве это не главное? — И Северус, холодно посмотрев на коллегу, аккуратно опустил свою ношу на землю.

— Да-да, конечно, вы правы, — вздохнул сэр Томас. — Я очень рад и за вас, и за мистера Бэддока. Вы здорово потрудились, профессор, и это достойно уважения.

— Послушайте… — смутившись, ответил Снейп и, серьезно задумавшись, завертел в руках палочку. — Я хотел бы вас попросить… об одной услуге.

Сэр Томас изумленно вскинул брови.

— Вы тоже зельевар и должны меня понять… — медленно заговорил Снейп. — Когда я искал Бэддока, то случайно обнаружил великолепный экземпляр дремоносного растения. Это совсем рядом, и было бы жаль не воспользоваться случаем, учитывая, что вы тоже здесь и жизни мальчика ничего не угрожает… Вы не могли бы вернуться с ним в Хогвартс, а я бы ненадолго остался и собрал дремоносные бобы?

— Ну, я даже не знаю… — засомневался сэр Томас. — То есть… все могут подумать, что это я нашел мистера Бэддока.

— Ну и пусть, я даже не против, — пожал плечами Снейп. — Ведь вы бы и так нашли его, если бы мне не повезло оказаться первым… Более того, я сам прошу вас не рассказывать о том, что случилось на самом деле.

— Почему? — недоверчиво отозвался сэр Томас. — Какая вам с этого выгода?

— Это не имеет значения, — опустив глаза, ответил Снейп. — Считайте, что это просто чудачество или… жест примирения с моей стороны. Мы с вами несколько раз вздорили, и, полагаю, я изрядно хамил. Давайте оставим это в прошлом.

— Что ж, ладно, — осклабился профессор трансфигурации. — Вот уж не думал, что вы способны на такие жесты. Теперь я понимаю, почему Минерва о вас такого высокого мнения.

— Высокого мнения обо мне? — удивленно хмыкнул Снейп.

— Да, можете не сомневаться.

Северус отвел взгляд от собеседника и посмотрел куда-то вдаль.

— Ладно, не будем терять время, — вздохнул он наконец. — Вы исполните мою просьбу?

— Хорошо, — согласился сэр Томас, энергично пожимая Северусу руку. — Но имейте в виду, я не собираюсь откровенно лгать. Чужая слава мне не нужна. Если меня спросят напрямую, что произошло сегодня в лесу, я буду вынужден рассказать правду.

— Как знаете, — отмахнулся Северус, и профессора попрощались.

Сэр Томас бережно взял на руки тихо стонущего мальчика и бодро зашагал по шуршащей листве. Пройдя ярдов двадцать, он в последний раз обернулся и посмотрел на Северуса, который, опустившись на одно колено, рассматривал что-то лежащее на земле. Удивленно покачав головой, сэр Томас улыбнулся и, уже не останавливаясь, продолжил свой путь.