Лестница (джен)

Чарли Уизли завис на шестой ступеньке лестницы в Норе, ведущей на второй этаж. Перегнувшись через перила, он что-то оживленно шептал на ухо Рону, то и дело поглядывая на меня.

Приготовления к свадьбе Гарри и Джинни шли полным ходом. Как подружка невесты я обязана была присутствовать при всей этой кутерьме — больше для моральной поддержки, ибо по части хозяйственных хлопот толку от меня было куда меньше, чем от уизлевского упыря. Поэтому я смотрела на всю эту возню и тихо посмеивалась, слушая, как Молли отпускает шпильки в адрес Флер, которая взяла на себя все заботы о подвенечном платье, и попутно пытается что-то втолковать Анжелине. И я в который раз выдыхала с облегчением, что наши отношения с Роном не оформились в законный брак.

Рон оторопело слушал брата, то качал головой, то делал какие-то пассы руками, хватаясь за сердце, то пожимал плечами и всем своим видом демонстрировал сначала удивление, потом непричастность к чему-то и, наконец, полное согласие.

Чарли в кои-то веки вырвался из своего драконьего логова на свадьбу младшей сестренки, и вот уже несколько дней я была чуть ли не единоличным слушателем разнообразнейших историй о драконах, их жизни от яйца до чучела, повадках и обо всем прочем, что хоть как-то было связано с этими милыми зверюшками. Вплоть до драконьей оспы.

Теперь Чарли о чем-то шептался с Роном, и не будь это Уизли — я бы решила, что они учиняют против меня какой-то заговор. Наконец, Чарли вздохнул и неожиданно громко произнес:

— Болван ты, братец!

Как ни странно, Рональд не возмутился, только опять прижал руки к сердцу и покачал головой.

Чарли снова глянул на меня, открыл было рот, но тут случилось неожиданное явление: из камина шагнул Гарри. Джинни взвизгнула и, вырвавшись из рук Флер, помчалась вверх по лестнице, попутно расшвыряв братьев в стороны.

— Ой, да не смотрю я, не смотрю, — Гарри шутливо поднял руки вверх, старательно зажмурившись. — Экие вы, ведьмы, становитесь суеверные, как только дело идет к свадьбе… — потом он заметил меня и ухмыльнулся. — А вот наша Гермиона этим точно страдать не будет. Ставлю кнат против галлеона, что со своим избранником она распишется в министерстве в обеденный перерыв, если время найдут. Поставят подписи — и дай Мерлин, чтобы не забыли об этом через час.

Честно говоря, я тоже думала, что именно так это и произойдет. Друг детства меня неплохо знал. Но из чувства противоречия возразила:

— С чего ты так решил, Гарри? Может, все будет по-другому.

— Ну да, ну да… Все как полагается, — у Гарри явно было хорошее настроение. — Платье со шлейфом метров двадцать, принц на белом гиппогрифе…

— А дракон подойдет? — осторожно встрял в разговор Чарли, чем раззадорил меня еще больше.

— Дракон, прекрасно! — расхохоталась я. — Зачем мне принц с гиппогрифом, мне нужен дракон, чтобы все как полагается, хвост, чешуя, свирепый взгляд, крылья размахом метров сто, или сколько там… И чтобы вольно парил над землей.

— Кстати, я сегодня Снейпа пригласил, — вдруг объявил Гарри, и в комнате воцарилась тишина. Первым очнулся Рон:

— Вот спасибо, друг, лучше придумать, как праздник испортить, ты просто не мог. Ну теперь-то все просто счастливы! Семью Малфоев не додумался пригласить? А чего? Ты же вроде как Нарциссе обязан.

Но Гарри был очень серьезен:

— Слушай, Ронни, заканчивай уже со своими детскими обидками. Кто-то же должен быть и с моей стороны, помимо коллег. Дурслей нет смысла приглашать, разве что Дадли бы притащился, да он Хагрида боится. А Снейп… Он маму с детства знал…

Рон, по всей видимости, хотел ответить какой-то колкостью, но Молли глянула на него страшными глазами, и он только мотнул головой и вышел из комнаты.

— Ну а что, — примирительно заметила Молли, — Северус так Северус, не вижу ничего ужасного. Тут все взрослые люди, он даже с Джорджем давно уладил все дела. Гарри, он как, один будет? Просто интересно… Да, Гермиона, а ты с кем?

— С Шеклболтом, — просто сказала я. — Это не обсуждается. Милое дело — с боссом на мероприятия ходить. Кингсли покрутится немного — и смоется. А я уже оторвусь по полной.

И я обвела всех многообещающим взглядом.

Где еще повеселиться, как не на свадьбе старых друзей?

На тебя я наткнулась на Диагоне через день, когда бегала по лавочкам и закупала какую-то дребедень на свадьбу. Ты стоял и откровенно пялился на витрину «Твилфитт и Таттингс». В витрине медленно, в ритме вальса, кружились две мантии, позволяя рассмотреть в движении, как струится и переливается ткань в разном освещении. На мгновение это действо заворожило и меня, поэтому я подошла и встала за твоим плечом.

— Как думаете, Грейнджер, в фиолетовой мантии я буду сильно смахивать на Дамблдора? — внезапно спросил ты. Я не сразу поняла, каким образом ты определил, кто стоит у тебя за спиной, и на долю секунды растерялась.

— Д-добрый д-день, профессор, — но тут до меня дошло, что мой прекрасный облик отражается в витрине, и я пришла в себя. Окинув тебя критическим взглядом, я с видом эксперта произнесла:

— Если прикажете расшить ее звездами, отрастите бороду и украсите себя бубенчиками — будете просто копия. Но мне кажется, что это не самая лучшая идея для того мероприятия, на которое мы с вами приглашены. Веселья не прибавит. А я намерена повеселиться.

— Вот как? — прищурился ты. — Это значит, что вы собрались пить, флиртовать, смеяться и танцевать? Вы, самая серьезная ведьма своего поколения? Обещаете мне танец?

Выражение моего лица, видимо, было весьма красноречивым — и ты все правильно понял.

— Ну разумеется, я умею двигать ногами под музыку. Чтоб на нашем факультете чистокровного снобья — да не получить всех этих необходимых навыков?

— Но вы же ни разу…

— И разрушить тщательно выстроенный образ главной сволочи Хогвартса? — перебил ты меня. — Ну что вы… Я не для того семнадцать лет его культивировал.

Удержалась ли я от того, чтобы спросить, зачем ты вообще столько лет корчил из себя Мордред знает что? Конечно, нет.

— А вы подумайте, можете даже эссе написать, — фыркнул ты и тут же быстро перевел разговор на явно интересующую тебя тему. — Так что насчет танцев, мисс Грейнджер?

Дурацкое чувство. В глубине души я все еще ощущала себя студенткой перед суровым деканом Слизерина, но вот дергать этого дракона за хвост, да так, что дракон это воспринимал как должное и, кажется, даже жмурился от удовольствия, — это уже были мои явно выраженные право и привилегия. Осознавая это, я фыркнула тебе в тон и многообещающе протянула:

— Обязательно. Только если оденетесь пристойно.

— Слушаюсь, мой генерал, — с ухмылкой отчеканил ты. Похоже, периодические посещения аврората в качестве эксперта-менталиста для тебя даром не прошли.

«Мерлин, Мерлин, — тогда думала я, — я только что сказала Снейпу, что буду танцевать с ним на свадьбе Гарри и Джинни. Кто бы мог подумать!»

Разумеется, я приблизительно понимала, зачем ты изображал из себя конченую сволочь. Ну, помимо того, что характер у тебя всегда был не сахарный, педагогику ты никогда не рассматривал как свое призвание, а работа с Дамблдором могла из кого угодно сделать абсолютного психопата, особенно в твоей ситуации. Но мне также не составило труда провести несложные операции сложения-вычитания с цифрой 21. К тому моменту, когда Дамблдор приволок тебя в замок, как выкупленного у живодеров щенка, все, кто мог быть свидетелями приключений Нюнчика, уже успели закончить школу. Однако никто не гарантировал того, что они не рассказали об этом своим младшим братьям и сестрам. А уж я-то знала, что значит завоевывать авторитет. Кроме того, всякий раз, как ты попадался мне на глаза, мне сразу вспоминались шутливые слова старого Хельмиттеля. Однако надо же было поизображать удивление и, похлопав глазами, задать какой-нибудь вопрос об очевидном. Эмили из «Пророка» говорила, что это иногда вынуждает человека проговориться о том, о чем он рассказывать не хочет. С тобой, правда, это работало плохо. И даже не из-за твоей деятельности двойного агента. Семнадцать лет глупых вопросов от четырех факультетов. Непробиваемая броня.

Я знала, что при исполнении всенепременного свадебного ритуала Джинни обязательно постарается попасть букетом в меня, и поэтому всячески пыталась уклониться. Мерлин в тот вечер был ко мне почти благосклонен: пока я мелкими перебежками пряталась за чем попало… да хотя бы и за твоей мантией, букет угодил точнехонько в тебя. Джинни нервно хихикнула, Гарри почему-то покраснел, а стоявший в толпе гостей Невилл по старой памяти, наоборот, побледнел и бочком-бочком стал быстро отодвигаться на задний план. Впрочем, ты и бровью не повел.

— Отличный бросок, миссис Поттер, — и тут же передал букет какой-то пожилой родственнице невесты, всем известной старой деве: — Держите, мадам, вы, кажется, заждались.

Мне пришлось прикусить кулак, чтобы не заржать вслух у тебя за спиной. Но тут вовремя вмешалась Молли:

— Северус! Ты прямо побледнел, это твоя безумная Аделька так напугала тебя семейной жизнью, что ты до сих пор дергаешься?

— Вот именно, без-умная, — ухмыльнулся ты, наклонился к Молли и что-то сообщил ей вполголоса, на что она воскликнула:

— Да ты что?!

— Ну, исследование интеллекта улиток не представляет большого интереса, поверь! — ответил ты, но тут уже Артур решил вставить свои пять кнатов:

— А я, Снейп, все-таки считаю, что хорошенькой ведьме необязательно быть умной, это даже лишнее… — но тут, увидев побагровевшую Молли, быстро прикусил язык и начал оправдываться — мол, он никого из присутствующих не имел в виду.

— Ладно, не будем о рыбках, — снова услышала я твой голос. — Лучше пойду найду себе пару для танца.

Тут ты подмигнул старшим Уизли, резко обернулся, и я, естественно, не успела сбежать.

— А вы мне обещали, мисс Грейнджер.

— А я держу свои обещания, профессор.

Мне точно было некуда деваться, к тому же, я заметила устремившегося ко мне Чарли Уизли, а слушать про еще один вид драконов не хотелось абсолютно.

— Как вы меня все достали с этим «профессор», — наклонившись к моему уху, сказал ты. — Попробую хоть вас отучить…

Отучил ты меня нескоро. Ничего не поделаешь. Привычка.

А тогда я летала с тобой в танце и чему-то смеялась. Ты оказался неплохим партнером — видимо, на «факультете чистокровного снобья» этому действительно уделяли внимание. А уж перебрасываться с тобой колкими фразочками — чистое, ничем не замутненное удовольствие.

Не могу сказать, что ты так уж меня не отпускал от себя весь вечер. Нет. Сначала меня все-таки перехватил Чарли, потом Невилл, потом Гарри, какой-то сослуживец Гарри, который оттоптал мне ноги, потом снова Чарли… Этот бы меня точно не отпустил, но по какому-то счастливому стечению обстоятельств — или, скорей, благодаря лишней порции огневиски, — бедного Чарли разморило чуть ли не посреди танцев, и он, присев на скамейку, отключился. Затем новобрачная затащила меня в укромный уголок, и мы с ней залихватски распили бутылку эльфийского в качестве прощания с ее девичьей свободой.

Гости уже разбредались, кто еще мог сконцентрироваться — аппарировал, остальные потянулись к камину. Махнув на все рукой, я наконец-то сбросила туфли и расслабленно прошлась по лужайке, наслаждаясь тем, как трава легонько щекочет уставшие ступни. Ты как раз шел навстречу и вдруг резко притормозил, что-то пробормотав под нос.

— Профессор?

— I grant I never saw a goddess go, my mistress when she walks treads on the ground⁽¹⁾, — повторил ты.

— Ага, — кивнула я. — Я знаю этот сонет и в курсе, что я не идеал писаной красоты. А еще я очень устаю от каблуков.

На скамейке страшно всхрапнул Уизли, а ты заметил:

— Я совсем не то хотел сказать. Вы очень привлекательная ведьма, Грейнджер. А еще вы фатальная женщина для семьи Уизли… Завтра он будет приглашать вас в Румынию. Не соглашайтесь.

— Я не боюсь драконов, профессор, — мне нравилось, как ты морщишься от этого обращения. — Я даже вас не боюсь. Я уже взрослая девочка и знаю, что вы не кусаетесь.

— Невыносимая всезнайка, — ухмыльнулся ты, — я бы на вашем месте не был так уверен в непроверенной информации.

— Неужели кусаетесь?

— В определенные моменты…

Хмель кружил мне голову, бутылка эльфийского, распитая с Джинни, явно была лишней, поэтому до меня все доходило с опозданием. Ну, приблизительно как до спящего Чарли Уизли.

— Гермиона! — окликнула меня из дверей Джинни. — Мы с Гарри уже отбываем на Гриммо!

— Да-да! — я махнула ей. — Сейчас иду, я еще Гарри не все напутствия дала… До свидания, профессор.

И я унеслась позубоскалить на прощание с новобрачными, а затем и сама отправилась восвояси.

И только дома, когда я уже стояла под душем и слегка остудила голову, до меня дошла вся двусмысленность твоей фразы про укусы.

— Мерлинова борода! — ахнула я, рассмеявшись. — Что за пошлые намеки? Ничего себе профессор, кусается он, видите ли…

Это внезапное озарение почему-то привело меня в такое хорошее настроение, что я продолжала радостно хихикать, даже уютно устроившись в постели. Кусается он, ишь.

Чарли Уизли действительно пригласил меня в Румынию. И я даже ездила туда на Рождество, вдвоем с той самой Эмили из «Пророка». В результате Эмили даже написала книгу «Чешуйка дракона» о жизни заповедника, а я поняла, что ни драконы, ни семья Уизли все-таки никак не вписываются в картину моей жизни.

1) Шекспир, сонет 130: "Не знаю я, как шествуют богини, но милая ступает по земле".

Вернуться к тексту