Регулус (джен)

Это лето разительно отличалось от предыдущих. Все свободное время я проводил в библиотеке. Как одержимый, искал любое упоминание о Лорде и его последователях. Родители, казалось, были не против. Скорее, поощряли. Я видел довольный блеск глаз мамы и прищур отца, который обычно означал одобрение Ориона Блэка. Кричер практически не отходил от меня, с готовностью выполнял любое поручение. И все бы хорошо, если бы Сириус не демонстрировал так явно неприязнь ко всему, что связано с традициями, чистокровностью и Слизерином. Похоже, взбесившиеся гормоны лишили его последних мозгов.

В первый день каникул он измазал мою форму грязью. Через неделю изменил расцветку покрывала в спальне с изумрудно-серебристой на красно-желтую. Еще через пару дней попытался подложить змею, заявив, что хотел, чтобы у меня появился друг, понимающий с полуслова. Его презрительный смех уже не задевал, но я устал быть объектом для насмешек. Как бороться с бунтом? Саботировать его. Но Сириуса недостаточно просто игнорировать, нужно сделать нечто такое, что заставит его лезть на стену от злости.

— Мастер Регулус, мастер Регулус, — Кричер суетливо бежал ко мне из-за стеллажей, — эти выпуски вы еще не смотрели, — я улыбнулся, глядя на домовика. Возможно, он единственный, кто любил меня преданно и беззаветно, несмотря ни на что. Взволнованный, запыхавшийся, но довольный, Кричер протянул мне толстую стопку газет. Одному Мерлину известно, сколько я их уже перечитал.

— Породнился со змеюками и смелым стал, да? — разъяренный Сириус чуть не вышиб дверь ногой. Значит, оценил мои художества. Чудно.

— Ты о чем? — спокойно спросил я, не отрываясь от газет.

— Сам прекрасно знаешь,— от него волнами исходили злость и ненависть.

— Разве? — я чуть выгнул бровь и надменно глянул на брата. О, сейчас будет что-то интересное.

— Вот, наверно, матушку порадовал-то, а? — Сириус схватил меня за отвороты мантии, встряхнул. В его глазах светилось столь яростное возмущение, что на мгновение мне стало по-настоящему страшно. — Небось, гордится своим младшим сыночком. Как же, добропорядочный чистокровка растет. В лучших традициях Салазара, — процедил сквозь зубы. Его взгляд упал на газетные статьи, и он отшатнулся.

— Что такое, братишка? — как можно увереннее произнес я. — Удивлен, что я умею читать? — Сириус смотрел с таким отвращением, что я поморщился. Что его не устроило на этот раз? Или чтение «Ежедневного Пророка» ниже его достоинства?

— Такую судьбу ты себе желаешь? Быть шавкой сумасшедшего, возомнившего себя едва ли не Мерлином? — да о чем он, в конце-то концов? Я опустил взгляд на газеты и чуть не поперхнулся. Заголовок с первой страницы кричал: «Пожиратели смерти. Спасение или погибель».

— Что ты о нем знаешь?

Глаза Сириуса сузились, но выражение лица осталось прежним.

— Достаточно, чтобы желать ему смерти, — я в ужасе отшатнулся от него. Как он может говорить такие страшные слова? Возможно, взгляды Лорда не всем по душе, но чтобы так…

— Почему? — сейчас мой голос напоминал хриплый писк.

— Он и его сторонники убивают людей, Регулус. Этого уже достаточно, чтобы противиться террору.

— Сопутствующие жертвы. Зато какие идеалы он преследует. Чистокровные по праву заслужили занимать главенствующее положение в обществе. Мы хранители традиций и магического знания. Грязнокровки оскверняют мир одним своим существованием, — в глазах Сириуса зажегся недобрый огонек.

— Ты живешь в мире иллюзий. Сними, наконец, розовые очки. Идеалы нужны лишь для привлечения таких наивных идиотов, как ты. Что ты вообще знаешь о Волан-де-Морте? У него даже имя вымышленное.

— С чего ты взял? — я с вызовом вскинул подбородок, сверля Сириуса глазами.

— А ты хоть раз встречал подобное? — Сириус устало прикрыл глаза и провел рукой по волосам. — Какие еще скелеты в шкафу он может скрывать… — он развернулся и пошел прочь из библиотеки, но у дверей обернулся. — Подумай, ты уже умный мальчик, — и вышел.

Вот тебе и задачка. Сначала обругал, потом похвалил. Откуда он вообще знал о Лорде? Неужели и на Гриффиндоре ведутся закулисные беседы и плетутся интриги? А может, формируется сопротивление? Если там все думали так же, как Сириус, то вполне вероятно. Но тогда… Они будут против нас? Но… Невозможно. Я снова себя накручиваю. Слишком впечатлен разговором. Сириус всегда был несдержан, а сегодня превзошел себя. И из-за чего? Подумаешь, герб семьи нарисовал над кроватью. Его ведь и свести можно, но вряд ли Сириус знал это заклятье. Для этого нужно интересоваться родовой магией, а не отрицать ее.

— Мастер Регулус, — посреди комнаты появился Кричер, — хозяйка приказала передать вам, что на ужин прибудут мистер и миссис Сигнус и Друэлла Блэк, — Кричер поклонился и преданно заглянул в мои глаза.

— Хорошо, Кричер. В котором часу мне нужно будет спуститься в залу?

— В половине седьмого, мастер Регулус. Я могу вам еще чем-то помочь?

— Да, — я опустился в кресло, — унеси вот эти подшивки на место, я их уже посмотрел, — Кричер снова поклонился и, проворно схватив газеты, исчез за стеллажами.

Еще и гости. Как не вовремя. Я прикрыл глаза, надеясь успокоиться. В словах Сириуса был смысл. Волан-де-Морт — явно ненастоящее имя. Ни в одной известной мне семье не было обычая так называть детей. Тогда кто же он? Полукровка? Совершенно исключено. Тогда он не предлагал бы ущемить и свои собственные права. Глупо. Зачем скрывать свое имя? Да мало ли какие у него могут быть причины, в конце концов! Может быть, имя его семьи опорочено или, наоборот, чересчур популярно. Возможно, он хочет всего добиться своими силами, поэтому не афиширует знакомства и связи. Такое объяснение вполне логично.

Стоило открыть глаза, как взгляд наткнулся на кричащий заголовок. Что ж, почитаем.

«Появившаяся сравнительно недавно организация «Пожиратели Смерти» вчера напала на маггловскую деревню Кэчпоул. Между Пожирателями и подоспевшими аврорами завязалась потасовка. Несколько человек были ранены. Это происшествие и осталось бы рядовым, если бы Пожиратели так активно не применяли Непростительные заклятия. Их личности установить крайне сложно. Пожиратели одеты в плотные черные мантии и белые маски, полностью скрывающие лицо.

Известно, что главным идеологом организации является некто Лорд Волан-де-Морт. Он обвиняет Министерство в узколобости и излишней толерантности. Волан-де-Морт заявляет: «Министерство ущемляет права чистокровных волшебников и оскорбляет их гордость, игнорирует привилегированное положение по праву рождения». Министр отказался давать официальное заявление. «Убеждения Волан-де-Морта смехотворны. Дискриминация по статусу крови в современном магическом обществе недопустима», — сказал он. На что Пожиратели смерти заявили: «Магглы слишком ничтожны, чтобы волшебники скрывали свое существование».

Вероятно, именно идеологические разногласия с властями вынудили Пожирателей смерти выйти на улицы и доказывать свою правоту. Нападениями на магглов они пытаются показать их беспомощность и никчемность. Во время схватки в деревне Кэчпоул один из Пожирателей, прежде чем аппарировать, крикнул: «Любого, кто заступится за магглов и магглорожденных волшебников, ждет та же участь».

Министерство просит волшебников сохранять спокойствие. Из проверенных источников нам стало известно, что Отдел магического правопорядка готовит закон об увеличении полномочий авроров при борьбе с Пожирателями смерти. Более подробной информации на данный момент нет. Министр призывает граждан немедленно сообщать в аврорат о появлении над каким-либо зданием Темной метки, представляющей собой череп с выползающей изо рта змеёй.

Какими-либо другими достоверными сведениями ни о Пожирателях смерти, ни о лорде Волан-де-Морте, к сожалению, мы не располагаем. Можно лишь предполагать, кто они и чего от них ожидать. Бесспорно одно: в магической Британии грядут перемены.

Мелисса Вудроу».

Сухие факты, подкрепленные скудными умозаключениями. Что это — некомпетентность Министерства или, наоборот, урезанная версия развернутой аналитической статьи? Министр вполне может опасаться, что обширный анализ убеждений Пожирателей смерти в официальном издании покажется пропагандой и его обвинят в потакании радикальной группировке. Или другой вариант — общественности покажутся взгляды Волан-де-Морта привлекательнее министерской политики, и власти потеряют авторитет среди населения. Везде интриги, козни, закулисные игры… Все они одинаковы — пытаются завоевать как можно больше власти. Амбициозно, но трудновыполнимо.

— Мастер Регулус, простите, что помешал, — рядом с креслом в поклоне склонился Кричер, — хозяйка Вальбурга говорит, что вам пора готовиться к ужину, — я взглянул на часы — шесть вечера. И вправду пора.

— Спасибо, Кричер, — я неохотно поднялся и пошел в свою комнату. Через полчаса я должен быть образцом гостеприимства и дружелюбия. Ох уж этот этикет.

Все светские ужины одинаковы. Реверансы, церемонные поцелуи дамских ручек. Женщины обсуждают последние сплетни, мужчины беседуют о политике и экономике. Столовое серебро, дорогой фарфор, демонстрация богатства и роскоши. Утомительно и неинтересно. Но как один из наследников я обязан присутствовать.

Вместе с Сигнусом и Друэллой пришла их дочь, Беллатрикс. Когда я был маленьким, она любила рассказывать о темной магии, странных артефактах и способах изобретения новых заклинаний.

— О, малыш Регулус, — усмехнулась Белла, — не скажу, что возмужал, но определенно подрос, — Друэлла бросила на нее укоризненный взгляд, и Белла замолчала, но в глазах горела насмешка.

— И я рад тебя видеть, Беллатрикс, — ядовито проговорил Сириус, сверкая злым взглядом.

Атмосфера в гостиной сразу накалилась. Белла и Сириус смотрели друг на друга с неприкрытой враждой. Но в чем причина? Я еще мог понять ненависть Сириуса ко мне, но к Белле? Мы виделись-то от силы пару раз в год на приемах. Или он знал о ней больше, чем я?

— Регулус, будь добр, покажи Беллатрикс нашу библиотеку, — вежливо сказала мама, но в голосе послышались металлические нотки.

— Конечно, — ответил я и попросил Беллу следовать за мной. Она снова усмехнулась, но ничего не сказала.

— Леди Вальбурга упоминала, что тебя интересуют Темные искусства, — светски произнесла Белла, когда мы уже подходили к библиотеке.

— Да, я нахожу их весьма любопытными, — в тон ей сказал я, гадая, что последует за этим. Она рассмеялась.

— К Салазару этикет. Никогда не любила все эти церемониальные фразы. Кому они вообще нужны? — меня ничуть не удивил ее ответ. Сколько себя помнил, Белла не любила правила. В этом она была похожа на Сириуса. Но она их и не отрицала. Белла предпочитала непосредственность общения, оставаясь в рамках дозволенного.

Тяжелые дубовые двери скрипнули и распахнулись.

— Вот мы и пришли, — спокойно произнесла Беллатрикс. — О, газеты, — она бегло пробежала глазами по заголовку и загадочно усмехнулась: — Интересуешься Лордом? — вкрадчивый голос не обманул меня. Это явно пришлось ей по душе.

— Немного. Не могу же я игнорировать происходящее за пределами Хогвартса, — она рассмеялась, запрокидывая голову. В глазах плясали чертики, а лицо выражало неприкрытое торжество.

— Значит, с братом вы не ладите, — я не сумел скрыть изумление от уверенного тона. Сомневаюсь, что родители рассказывали ей о наших с Сириусом напряженных отношениях, хоть мама и была сестрой отца Беллы. Так не принято.

— Допустим, — уклончиво ответил я, — и что с того? — Белла довольно долго вглядывалась в мое лицо, выискивая что-то понятное только ей.

— Хочешь, я расскажу тебе о нем?

— О Сириусе? — что нового она может рассказать о нем? Глупость какая-то. Белла безумно рассмеялась и уселась в кресло, едва не опрокинув стол вместе с подшивками «Пророка».

— О Лорде, — холодно ответила она, наблюдая за моим выражением лица. Я ошарашенно смотрел на Беллу во все глаза, не зная, как реагировать.

— Откуда ты… — вопрос повис в воздухе. В голове рождалась масса догадок, одна невероятнее другой, а Белла продолжала вопросительно смотреть на меня, не говоря ни слова. Наконец я кивнул и опустился в кресло напротив.

— Лорд — удивительный человек, — мечтательно протянула Беллатрикс, — он покоряет с первого взгляда. Потрясающе умен, холоден, безукоризненно вежлив. Его взгляд источает силу и власть, — я не верил своим ушам. Она говорила так, будто знала его, разговаривала с ним, поклонялась ему. Весь ее вид кричал о безграничном уважении, восхищении и преданности, но глаза… В них застыла смесь безумия, горечи и страха. — Знаешь, что в нем самое замечательное? Вера в свои убеждения. Если ты с ним, то до конца. Без условий и компромиссов. Либо с ним, либо против него. Лорд не приемлет полутонов. Он…

Посреди комнаты возник Кричер, и Белла замолчала.

— Хозяйка Вальбурга приглашает всех к столу.

— Что ж, — Белла стремительно встала, — невежливо заставлять ее ждать, — я кивнул, и мы пошли в столовую.

Откуда Белла могла так хорошо знать Волан-де-Морта? Неужели…Она Пожирательница? Но как, когда, почему? Тогда она тоже участвовала в нападениях? Мне было сложно представить Беллу с палочкой наготове посреди маггловской деревни. Нас ведь воспитывали совсем в других традициях. Сдержанность, уклончивость, нейтралитет в любых политических интригах.

— Белла…

— Ты все правильно понял, малыш Регулус, — бросила она перед тем, как войти в столовую.

Неужели мои мысли так очевидны? Хотя что еще можно было подумать? Или я принял возможное за единственно верное? Мысли роем проносились в голове, но я так не мог решить, в какую из них верить. Реальность казалась слишком невероятной. Пугающей. Я не мог и предположить, что война подобралась так близко.