Между тьмою и душой (Between The Shadow And The Soul) (гет)

По помещению разнёсся громкий голос Корвуса:

— У нас неожиданное событие! Сюрприз… двойной, можно сказать, — глядя на нас, он злобно ухмыльнулся, а затем резко развернулся и быстрым шагом направился на арену, явно наслаждаясь шоу.

— Сегодня мистеру Поттеру и мисс Грейнджер в любом случае предстояло подняться на арену, но они оказались несколько… нетерпеливы. — Чёрные глаза уставились на меня, а я ответила самым свирепым взглядом, на какой способна. — В обмен на этих двоих они добровольно продлили с нами контракт.

Он пренебрежительно махнул рукой в сторону девушек, которые смотрели на нас, широко распахнув глаза. Потом одна из них наклонилась к спутнице и стала что-то горячо шептать. Рёв толпы вышел одновременно восторженным и разочарованным. Гарри медленно пошёл в сторону Крусиса, и я последовала за ним.

— Нет!

Крик прилетел откуда-то слева. Краем глаза заметила красную вспышку и, не раздумывая, вскинула палочку. Вокруг нас с Гарри вспыхнул щит пятого уровня.

Проклятье отрикошетило, и только тогда я сообразила, что напали вовсе не на нас. К счастью, друг отреагировал одновременно со мной, только его щит накрыл не только нас, но и девушек на арене. Тут он сделал шаг вперёд, встав передо мной, так что мне пришлось сдвинуться влево. Интересно, чьё же это проклятье?

Родольфус стоял на арене, шумно дыша и переводя тяжёлый взгляд с Гарри на меня и Корвуса, а потом с какой-то ненормальной жадностью уставился на девушек.

— Корвус! Эти мне не противники. Я не согласен биться с грязнокровками!

Я почувствовала, как напрягся Гарри, поэтому крепко сжала его запястье. Корвус жёстко улыбнулся и тоже шагнул вперёд. Честно говоря, сочетание улыбки и безразличной маски вышло отталкивающим.

— Родольфус, ты не хочешь сразиться с парой, которая отвечает за гибель твоей жены? Я-то думал, что…

— Мою жену убила чистокровная ведьма, а не какие-то там поганые неразумные… подростки, — он практически выплевывал каждое слово, а потом и в самом деле плюнул в нашу сторону. — Я не собираюсь удостаивать их чести со мной сразиться.

Корвус по-прежнему стоял с безразличной маской на лице, но я каким-то образом ощутила, что под ней плещется злость.

— Даже чтобы отомстить за смерть нашего Лорда? А, Родольфус?

Я увидела, как в глазах тёмного мага мелькнули презрение и ненависть. Да даже по выражению его лица понятно, что он и Волдеморта в грош не ставил. Сейчас Лейстрейндж бегло оглядывал толпу и, подозреваю, прекрасно понимал, что ему грозит, если он выскажется по поводу своего настоящего отношения к Тёмному лорду. Да его на клочки растерзают! Выдержав паузу, он сделал шаг назад и поднял палочку горизонтально перед собой.

— Самоотвод. Сегодня я не буду драться.

Улыбка на застывшем лице Корвуса мгновенно потухла. Прищурившись, я всмотрелась в его лицо и поняла, что, в отличие от нас, на Родольфуса он давить не может.

А тот, бросив на нас с Гарри полный отвращения взгляд, отвернулся и спустился с Крусиса.

Зрители начали шуметь. Послышались даже отдельные насмешливые выкрики. Впрочем, пробираясь сквозь толпу, Лейстрейндж не обратил на них ни малейшего внимания. Тут я почувствовала, как Гарри напрягся ещё сильнее. Может, пытается просчитать следующий ход? Его ладонь крепко сжала мою, а глаза впились в Корвуса, который выглядел несколько озадаченным. Однако спустя мгновение он пришёл в себя и снова попытался улыбнуться.

— Не обращайте внимания — после трагической гибели жены Родольфус так и не оправился. Вот что значит настоящая любовь. — Толпа презрительно захихикала, а я отметила, как напряглись плечи Лейстрейнджа. Да и шагал он теперь не так широко. — Ведь он не сумел её защитить… как это трогательно! — В голосе Корвуса неприкрытый сарказм, и он в свою очередь наблюдал за «коллегой», который остановился неподалеку от коридора, ведущего наружу. Тёмный маг замер, и мне даже показалось, сейчас он повернёт назад. Однако спустя пару секунд он решительно вошёл в коридор и исчез.

Корвус насмешливо хмыкнул, а потом повернулся к Боле и пробормотал:

— Найди напарника.

Тот кивнул и, повернувшись к толпе, сделал приглашающий жест. Тут же к нему подошёл маг похожего роста и телосложения, и они вместе поднялись на арену.

Гарри невесело рассмеялся.

— Сапсан Деррик. Ещё один загонщик. Играл вместе с Боле.

Я кивнула и сбросила мантию. Затем оглянулась и стала искать, куда бы её пристроить, чтобы не потерять. И заметила стоявшего неподалёку Аберфорта, который уже держал куртку Поттера и тянул руку за моей мантией. Сразу же подошла к нему.

— Несмотря на комплекцию, они быстрые и сильные, но умом не блещут. Хитрая стратегия — не их конёк. — Дамблдор подманил меня поближе, и я наклонилась к нему. — Но они давно работают в паре. Помните об этом.

Кивнула, мол, всё поняла, и встала рядом с Гарри, шепотом передав ему наставления Аберфорта. Партнёр кивнул нам с Дамблдором и повернулся к Крусису.

Две перепуганные девушки по-прежнему стояли на арене, переводя взгляд с меня на Гарри и обратно. Постаралась ободряюще им улыбнуться. Тем временем Корвус восстановил защитный купол у нас над головой, и блондинки тут же оказались в защитных клетках около стены друг напротив друга. Чтобы выбросить из головы лишние мысли и сосредоточиться исключительно на соперниках, на мгновение зажмурилась.

— Дуэлянты, на стартовую позицию!

Толпа за куполом взревела, и только в этот момент я вспомнила про зрителей. Мысленно отмахнувшись от всего лишнего, сосредоточилась на дуэли. На первый план вышли навыки, которые мы приобрели на занятиях с Аберфортом. Внезапно я поняла, что точно знаю следующий шаг Гарри. И уверена, он знает мой. В качестве разминки подняла руки вверх, пытаясь потянуться как можно сильнее, и повертела головой вправо-влево, разминая мышцы. Гарри в это время разминал предплечья, с которых так и не сошли шрамы. Дала себе слово, что на сей раз не позволю его так сильно ранить.

— Дуэлянты, приготовились!

Мы по традиции вытянули палочки и поклонились противникам. Боле в ответ удостоил нас едва заметного ироничного кивка. А на меня смотрел, словно на изысканное блюдо, которое собирается отведать. Холодно ему улыбнулась и насмешливо покачала головой.

— Начали!

Мы с Гарри вызвали Патронусов, которых и отправили в сторону противников, застав их врасплох. Моя выдра стала наматывать вокруг бывших слизеринцев узкие круги, в то время как олень Гарри прыгал от Боле к Деррику, усиливая эффект неожиданности. Я быстро нащупала под лямкой лифчика капсулу и кинула её в сторону противников. Перуанский порошок мгновенной тьмы сработал как часы — по полу заклубился непроницаемый чёрный дым.

Мы с Гарри одновременно аппарировали под самый потолок и оба выпустили связку проклятий. Мой Кофундус угодил в Деррика, однако Боле оказался расторопней и выставил экранирующий щит, который вспыхнул вокруг него мыльным пузырём.

Выругавшись, Гарри аппарировал как раз вовремя, чтобы избежать Секо. Я тоже переместилась немного ниже и услышала, как беснуется толпа. Кажется, на сей раз рёв гораздо громче, чем в прошлую дуэль. Темнота внизу начала отступать, а Гарри под градом проклятий Боле ушёл в глухую оборону. Я попыталась пробиться сквозь его щит, но он поглотил все мои чары.

Деррик по-прежнему смотрел на нас затуманенным взором — моё заклинание пока действовало. Но явно ослабевало, и вот Гарри в спину полетел синий луч проклятья. Тот мгновенно выставил перед собой щит, и луч вернулся к Сапсану, который вскрикнул и схватился за плечо. Боле аппарировал вверх и появился под крышей в столбе чёрного дыма, ну а Гарри в белом тумане переместился вниз, явно пытаясь увлечь противника за собой.

И это сработало. Лусиан аппарировал напротив Поттера, и в тот же миг я послала в него Expulso. Удар, и Боле полетел вперёд, наткнувшись на Гарри. Под восторженные вопли толпы друг хуком в челюсть отправил противника в нокаут. Краем глаза заметила, как девушки в клетках с облегчением улыбнулись.

Переместилась к Гарри, который подарил мне быструю улыбку. Мы встали спина к спине, как рекомендовал на тренировках Дамблдор. Боле застонал и поднялся на колени, а из его носа капала кровь. Почему-то её вид больше не заставлял меня вздрагивать. Наоборот — появился азарт. Даже не думая, бросила режущее. Боле со стоном схватился за руку, которую располосовали мелкие порезы, ну а я ощутила укол вины. Однако в этот момент заметила взгляд Аберфорта и его жест. Теперь я знала, что делать дальше.

— Давай, Гермиона.

Едва заметно кивнула и подняла палочку повыше. Почувствовала за спиной движение Гарри и заметила краем глаза, как Деррик пролетел через весь Крусис и врезался в защитное поле. Но это меня не беспокоило — я целиком и полностью сосредоточилась на противнике передо мной. Почему-то в этот момент вспомнила Фреда с его лёгкой улыбкой. Тем временем Боле уже встал на ноги и поднял палочку.

— Expulso.

Я не пыталась вложить в проклятье себя всю, однако, похоже, воспоминание о Фреде сработало как катализатор. И Боле в свою очередь отправился «на свидание» с защитным куполом. Почему-то не ощутила ни удовлетворения, ни сожаления. Будто онемела. А когда поняла, что противник больше не пытается подняться, опустила руку с палочкой.

Внезапно на меня налетел кто-то в чёрном и болезненно заломил руку. Почувствовав, как затрещали кости, я вскрикнула. Руку пронзила боль, и пришлось постараться, чтобы пляшущие перед глазами звёздочки не сменились чернотой.

Сзади раздалось рычание Гарри, и в тот же миг Деррик бесформенной кучей рухнул у моих ног. Гарри встал рядом со мной, а его палочка по-прежнему «смотрела» на поверженного противника. Резкий взмах, и тот скорчился от невербального Круцио. А на лице Поттера застыла гримаса ярости.

— Стой.

Я прошептала еле-еле, и друг меня не услышал. Поэтому, сделав усилие, повторила громче:

— Стой… Гарри… хватит.

Неуверенно шагнула вперёд и схватила его за руку. Наконец он оторвал взгляд от противника и невидяще посмотрел на меня. Спустя мгновение взгляд сфокусировался.

— Гермиона… ты в порядке? Мне очень жаль…

Осторожно прижимая к себе локоть, я покачала головой.

— Я в порядке. Всё нормально.

Он схватил меня за плечи, внимательно осмотрел руку и перевёл взгляд на лицо.

— Мне очень жаль… Думал, он уже не поднимется, а он взял и напал.

— Гарри, остановись! Честное слово, я в порядке.

На его лице появилось выражение муки, поэтому я улыбнулась как можно шире и бодрее. Гарри осторожно притянул меня к себе и нежно обнял. Уловив знакомый волнующий запах и почувствовав поцелуй в висок, уткнулась носом ему в шею.

— Чистая победа, — под куполом, который так и не растворился, раздался голос Корвуса. Оглянулась и увидела, как неторопливо он шествует, с отвращением разглядывая нас. Бросив презрительный взгляд на тело у наших ног, «хозяин» Притона злобно его пнул. — И всё-таки… сплошное разочарование.

Нахмурившись, Гарри повернулся к нему и стиснул зубы. Стараясь удержать от опрометчивых поступков, я схватила его за руку. Корвус «одарил» нас ненавидящей улыбкой.

— Вам же хочется поскорее завершить контракт. Так почему не сегодня? Продолжайте шоу! — широким жестом он обвёл толпу, о которой я опять забыла. А там спорили, расплачивались за пари и делились впечатлениями. Корвус повернулся к нам и в ожидании склонил голову на плечо.

— Не хотите продолжить? Пройти ещё один раунд?

Гарри выглядел так, словно готов бросить все Непростительные разом. Однако, хоть и стискивая кулаки, всё-таки держал себя в руках.

— Нет. На сегодня мы закончили.

Он отвернулся от разочарованного Корвуса и неторопливо повёл меня к краю Крусиса, где Аберфорт уже помогал двум девушкам спуститься. Каждый шаг сопровождала вспышка боли, но я, закусив губу и нацепив равнодушную маску, упрямо шла за другом.

Когда мы спустились с арены и подошли к Аберфорту, я заметила, как девушки бледнеют всё сильнее и сильнее. Покрепче сжала локоть Гарри и шепнула:

— Позаботься о них. Я в порядке.

Он неуверенно на меня взглянул. Чтобы развеять его опасения, шагнула назад и взмахом палочки призвала магическую шину, которая мягко обернула больную руку, надежно её зафиксировав. Гарри кивнул и повернулся к блондинкам. Одна из них тут же бросилась к нему и крепко обняла. Вторая взяла под руку Аберфорта, и под насмешки толпы мы медленно пошли к выходу.

Я уже почти достигла коридора, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Оглянулась и заметила Люциуса, сердито смотревшего мне в след. Но сейчас в его отношении я ощущала исключительно жалость. Видимо, это отразилось в моём взгляде, потому что в следующий миг Малфой пошатнулся от удивления и моментально скрылся в толпе.

* * *

Когда мы наконец-то попали на Гриммо, чувствовала себя настолько уставшей, что была готова лечь прямо у порога и не вставать пару суток.

Тем временем за окном уже светало. Неудивительно, ведь остаток ночи мы отпаивали девушек успокоительным, кормили, слушали нехитрую историю жизни и помогали им устроиться в комнатах «Кабаньей головы». Ленора и Навин действительно оказались сёстрами, которых заманили в Притон, когда они разыскивали информацию о своих родителях, пропавших во время второй войны с Волдемортом. Моё сердце сжималось от сострадания к этим по-настоящему домашним, но таким смелым девушкам, которые, несмотря ни на что, пытались найти свою семью. И угодили в серьёзную передрягу.

Я собиралась остаться с ними, однако Гарри настоял, что я просто обязана отдохнуть и полежать под одеялом Санатур. Аберфорт уже исцелил мою сломанную руку, но я до сих пор чувствовала подергивающую боль. Да и царапины саднили. Кроме того, сил пререкаться с другом почти не осталось. Хотя другом ли? В общем, когда Дамблдор нас заверил, что позаботится о девушках, мы аппарировали.

И очутились в такой знакомой тёмной комнате. Появилось ощущение, что я наконец-то дома, в безопасности, и можно расслабиться. Усталость тут же накрыла с головой.

Я опустилась на пол где стояла, а Гарри упал в стоявшее рядом кресло. Интересно, о чём сейчас разговаривать? О девушках, о дуэли или просто помолчать? Мы провели в тишине достаточно времени, чтобы я ощутила всю её неловкость.

— Итак, — махнув рукой, Гарри словно разорвал путы напряжения. Моё сердце пустилось вскачь, а перед глазами внезапно всплыли картины той ночи. — Весьма неловко, да?

Я не знала, смеяться или плакать, поэтому просто вздохнула и опустила голову. Волосы, которые я успела расплести, сразу же упали на лицо.

— Да. Наверно.

Он знакомо вздохнул и вытянул длинные ноги. Свои я согнула в коленях и устроила на них подбородок.

— Чёрт! Просто кошмар.

Улыбнулась и пожала плечами.

— Есть такое.

Глядя куда-то в сторону, Гарри замер в кресле.

— И ты знаешь, как нам с этим справиться?

Я открыла рот, чтобы ответить, и замерла. Это тот самый момент. Развилка. Я могу солгать и сохранить свою гордость. Или могу сказать правду, и пусть фишки упадут так, как угодно судьбе. Честно говоря, ни один из вариантов меня не устраивал. Ведь что бы я ни решила, наши отношения с Гарри неотвратимо изменятся. И тут меня осенило — они уже изменились.

Я подняла голову и внимательно на него посмотрела. В свою очередь Гарри пристально вглядывался мне в лицо, так вцепившись в подлокотник, что побелели костяшки пальцев. Его лицо скрывал капюшон, но я буквально кожей чувствовала изучающий взгляд.

— Да, — кивнула и закусила губу, скользнув взглядом по его татуировке на запястье и вернувшись к глазам. — Ты можешь просто меня поцеловать.

Скинув капюшон, Гарри потрясённо на меня уставился. Правда, на его лице можно прочесть не только удивление. Он что, доволен? Моё сердце застучало как сумасшедшее, а нервы напряглись до предела.

Гарри же просто наклонился вперёд, и вот теперь я всё поняла. Никаких сомнений и хоть какой-то внутренней борьбы. Он подхватил меня на руки и легко усадил к себе на колени. Я в мгновение ока губами нашла его губы, а заодно вцепилась пальцами в волосы. Он крепко прижал меня к себе, и только сейчас я поняла, как сильно по нему тосковала и желала вновь ощутить нашу близость.

Кажется, Гарри чувствовал то же самое: лихорадочные прикосновения, жадные поцелуи и попытки не навредить моей пострадавшей руке. Какое-то время мы пытались развернуться в кресле, но Гарри наконец-то это надоело и он, подхватив меня под спину и колени, поднялся одним движением. В моей крови бушевал такой пожар, что когда наши губы «расстались», мне показалось, наступил конец света. Пока партнёр пересекал комнату и поднимался к кровати по небольшой лесенке, я не переставала его целовать. Надо отдать ему должное — он ни разу не споткнулся.

Попутно здоровой рукой попыталась стянуть с него куртку. Гарри положил меня на кровать и навис сверху. Раненая рука неловко подвернулась, и её пронзила боль, но я почти не заметила. Сейчас не до того. Гарри встал рядом со мной на колени и одним рывком скинул куртку и свитер. Раз ему не нужна моя помощь, буду любоваться видом. Протянула руку и пробежала пальцами по кубикам пресса сверху вниз. На его губах вспыхнула кривоватая улыбка. Пальцы скользили всё ниже и ниже, пока не добрались до пояса джинсов и не дёрнули за него. Гарри едва на меня не рухнул, но всё-таки удержался.

Другой рукой я притянула голову за шею и снова заявила права на его губы.

На сей раз всё получилось медленней. Может, потому, что алкоголь не будоражил кровь, а может, потому, что я ранена. Да и у него полно синяков и ссадин, поэтому, как только я к ним прикасалась, с его губ срывались резкие вздохи. Вот почему мы старались касаться друг друга как можно нежнее и бережнее. И наши ласки рождали самое настоящее чувственное удовольствие.

Да и двигались мы медленнее, словно в нашем распоряжении всё время мироздания. На этот раз я пыталась поймать каждый его взгляд, чтобы запомнить и сохранить в сердце. А когда всё закончилось, уткнулась лбом ему в плечо, чувствуя, как моё тело окаменело от чувств и эмоций, которые бушевали внутри.

Гарри слегка прижал мою голову к плечу и поцеловал в висок. Я в свою очередь прижалась к нему настолько крепко, насколько позволяли наши раны, и обняла за талию. А услышав стук его сердца прямо под щекой, наконец-то почувствовала умиротворение.

— Я сейчас, — когда дыхание выровнялось, Гарри выскользнул из моих объятий и отправился в ванную.

Я мгновенно начала по нему скучать, однако он быстро вернулся. Подошёл к кровати и приподнял одеяло. Я следила за ним сквозь ресницы — вот он замер, на чём-то сосредоточившись. И тут меня окутало необычное тепло. Скосив глаза, увидела, что укрыта золотистым одеялом Санатур, под которым мы легко уместимся вдвоем.

Гарри лёг рядом, и я прижалась к нему, чувствуя пульсирующее тепло исцеления. Его пальцы скользнули по моему позвоночнику, посылая волны умиротворения.

Спустя несколько минут Гарри осторожно взял мою больную руку и внимательно осмотрел шрамы.

— Лучше?

Кивнула — болеть действительно стало меньше.

— Спасибо.

Рассматривая пострадавшую руку, Гарри нежно гладил мои пальцы. Кажется, он собрался сказать что-то очень важное. Но я не хотела ничего слышать. Не сейчас. Поэтому сказала первое, что взбрело в голову:

— Этим девушкам сегодня повезло. Ты спас им жизнь.

Гарри повернулся на спину и притянул меня ближе, а второй рукой попробовал пригладить мои спутанные волосы. Выдержав паузу, покачал головой.

— Без тебя я бы не справился.

Я ничего не ответила, а просто переплела наши пальцы и покрепче прижалась к тёплому боку.

Кажется, Гарри пытался поймать мой взгляд, но я упорно гипнотизировала его ключицу. Когда ему надоело, он поддел пальцами мой подбородок и заглянул в глаза. Пытаясь что-то найти в их глубине, он отчего-то хмурился. Не знаю, нашел ли, но спустя несколько минут нежно меня поцеловал, и я забыла обо всём на свете.

* * *

Утром я проснулась по-прежнему в кольце его рук.

Только вот на сей раз мысль сбежать мне даже в голову не пришла.

Я не могла придумать оправданий своим поступкам. Зато упрямо, а может и по-детски, собиралась отмахнуться от последствий своего решения. Хотелось натянуть одеяло на голову и исчезнуть для всего мира. Чтобы не существовало ничего, кроме нашей кровати, где мы вдвоём.

Любуясь выразительным лицом, я с улыбкой наблюдала за спящим Гарри. Интересно, почувствуем ли мы неловкость, когда он проснётся?

Но когда Гарри открыл глаза, оказалось, его посетила та же мысль: сонно оглянувшись по сторонам и заметив меня, он подгреб мою тушку поближе и укрыл нас одеялом с головой. Я рассмеялась, и Гарри легко подхватил мой смех. Прежде, чем последние мысли улетели в необъятные дали, в голове мелькнуло — а может, и впрямь весь мир подождёт?

* * *

Когда Кричер принёс нам завтрак в постель, мне стало стыдно.

Наверно, это глупо — домовик просто выполнял свою работу, а его отношение ко мне ничуть не изменилось. Однако увидев его, я мгновенно завернулась в одеяло. Гарри же просто сел и притянул к себе поднос. И только когда Кричер исчез, я успокоилась и взглянула на поднос. И поняла, что зверски голодна. Гарри уже приступил к трапезе и, заметив мой интерес, придвинул вторую тарелку ко мне. А я слишком сильно проголодалась, чтобы и дальше смущаться, и потому просто села и занялась завтраком.

Странно, но ситуация выглядела совершенно нормальной. После завтрака мы вместе отправились принимать душ, просто передавая друг другу мыло, мочалки и полотенца. Словно не первый раз. Может, обменялись пару раз робкими улыбками и немного нервничали, но в целом я чувствовала себя комфортно.

Потом мы снова вернулись в постель и легли, плотно прижавшись друг к другу. Я ощущала тепло и умиротворение. Это казалось настолько правильным, что забылось всё, что привело к этому моменту. Будто мы внезапно оказались в параллельной Вселенной. Только солнечный свет, льющийся сверху, выглядел таким привычным, что заставлял поверить в реальность происходящего. Думаю, неудивительно, что со всеми странностями, которые произошли в моей жизни, у меня появилась такая мысль.

Понятия не имею, что обо всём этом думал Гарри. Но он явно расслабился и, кажется, был счастлив. Язык его тела «говорил», что он спокоен и доволен, несмотря на сумасшедшую неделю. Может, взял с меня пример и тоже практиковался отрицать свои чувства?

Во второй половине дня зарядил дождь, а нас по-прежнему не отпускала нега — мы в обнимку лежали под одеялом, наслаждаясь теплом друг друга. Но постепенно настроение Гарри стало меняться — я чувствовала его напряжение, а между бровей залегла хмурая складка. Тревожно вслушивалась в биение его сердца, я ждала, когда он заговорит.

— Этой ночью я подставил нас по полной программе.

— О чём ты?

Его пальцы выписывали на моих обнажённых плечах какие-то неведомые знаки.

— Я сделал только хуже. Кажется, теперь нам не выбраться из этой переделки. Мы будем сражаться на дуэлях, пока… однажды не проиграем.

— Не говори так. Мы найдем выход… я уверена. Мы разорвём контракт и тогда сумеем прикрыть эту незаконную «лавочку». Нужно только найти способ.

Он улыбнулся и аккуратно заправил прядь мне за ухо, задержав пальцы на щеке.

— Да. Я уверен — ты найдёшь.

Резко замотала головой.

— Мы найдём.

Его взгляд стал серьёзным. Теперь он буквально гипнотизировал мои губы, нежно обводя их по контуру большим пальцем. А потом его зрачки расширились.

— Мы.

Не зная, что сказать, нервно сглотнула. Вся уверенность, с которой я только что говорила, внезапно меня покинула. Снова захотелось спрятаться. Я опять не уверена в том, что мы делаем и куда это приведёт. И поговорим ли мы об этом когда-нибудь откровенно. Меня смутил весь этот вихрь противоречивых мыслей и эмоций, и я потянулась к губам Гарри, чтобы забыть обо всём на свете. Он тут же положил ладонь мне на затылок и притянул ближе.

* * *

— Хозяин.

Внезапно появившийся Кричер настолько меня напугал, что я подпрыгнула на кровати.

— Кричер, кажется, я просил сегодня меня ВООБЩЕ не беспокоить.

Удивлена. Когда успел? Может, пока я спала?

— Мне очень жаль, хозяин, но это мистер Аберфорт. Говорит срочно.

Гарри кивнул и резко сел.

— Всё нормально. Скажи, я скоро спущусь.

Поттер сел на край кровати и нашарил джинсы на полу.

— Мне пойти с тобой? Или не надо?

Гарри покачал головой и натянул кроссовки.

— Нет, оставайся тут. Тебе стоит сегодня отдохнуть, чтобы рука совсем зажила.

Ощутив словно наяву, как пузырь, в котором мы провели последние часы, лопнул, я замерла. От одной только мысли, что пора возвращаться в реальность, накатила тошнота. Подняла голову и увидела, как Гарри натягивает куртку. Он пристально смотрел на меня, а я — на него. Честно говоря, ощущение странное.

— Когда освобожусь, нам надо поговорить. — Он махнул рукой в сторону кровати, где сидела я, укутавшись в одеяло. Потом нервно провёл рукой по волосам, откидывая пряди с лица, а вторую сунул в карман. — Обо всём.

Моё сердце ухнуло куда-то в желудок и там съёжилось, но я просто кивнула.

Гарри наклонился, обнял меня за шею и поцеловал сначала в висок, а затем в губы. Дальше буквально на мгновение прижался своим лбом к моему и ушёл.

* * *

Я провалялась в постели около десяти минут, и только тогда признала, что слишком волнуюсь, чтобы просто лежать. К тому же, без Гарри эта кровать потеряла большую часть своей привлекательности.

Я знала, что обязана сделать, ведь всё обдумала давным-давно. Быстро приняв душ, оделась и морально подготовилась к непростому разговору.

Бросив последний взгляд на ставшую такой родной комнату, аппарировала к Рону.

* * *

— О чём ты, Мордред тебя побери?

Пытаясь обуздать свой гнев, Рон тяжело дышал. Я это прекрасно видела и только теперь поняла, что раньше пыталась сделать всё возможное, чтобы не злить его лишний раз. Закрывала глаза на свои желания. Но после всего, через что довелось пройти в последнее время, его гнев казался мелочью.

— Я говорю тебе то, что должна была сказать уже давно. Мы друг другу не подходим. Мы хорошие друзья, но не более. Теперь я в этом точно уверена.

Его брови исчезли под чёлкой, и я сообразила, что сболтнула лишнее.

— Ты нашла другого.

Не желая ни отрицать, ни подтверждать, я уставилась в пол. Внезапно Рон рассмеялся.

— Вот именно. Дело в другом.

Чувствуя, как совесть начинает грызть в два раза сильнее, пожала плечами.

— Какая разница? Ты и я… у нас бы всё равно ничего не вышло.

Он кивнул, однако по-прежнему выглядел ошарашенным. А потом, поймав мой виноватый взгляд, тихо сказал:

— Знаешь, это тебя что-то не устраивает. Я не виноват. Меня-то устраивало всё.

Мельком вспомнив сцены ревности по любому поводу и постоянное недовольство моей работой, отнимающей массу времени, скептически выгнула бровь. Я читала вызов в его взгляде и понимала — всё может обернуться некрасивой ссорой. А его упрямо выпяченный подбородок «позволил» успокоить совесть.

— Точно. Прекрасно, Рон. Пусть будет так.

Похоже, он почувствовал себя слегка виноватым, и теперь разрывался между гордостью и желанием извиниться. Постаралась облегчить ему выбор.

— Главное, мы остановились раньше, чем всё зашло слишком далеко.

Он кивнул, а на его лице отразилась целая гамма эмоций. Я же просто развернулась и вышла из комнаты.

— Увидимся.

Бросив на Рона прощальный взгляд, аппарировала.

* * *

Окна «Кабаньей головы» светились тускло и едва заметно, совершенно не привлекая внимания. Заведение вообще казалось закрытым. И я почти угадала — как только вошла внутрь, вместо Аберфорта за стойкой увидела какого-то незнакомого парня, который, видимо, перебивался случайными заработками. А лицо у него выглядело так, словно в недалёкие предки затесался тролль. Когда я у него поинтересовалась, где Аберфорт, на меня уставились с самым тупым видом. Поэтому, махнув на него рукой, я проскользнула к двери, которая вела в коридор.

Я быстро шла по коридору, решив для начала навестить сестричек. И думала, как за несколько недель всё изменилось: теперь я легко ориентируюсь в здешнем хитросплетении комнат и коридоров, а зловещее завывание ветра за стенами кривоватого дома и запах сырости не вызывают ни капли неприязни. Наоборот — всё это напоминает о наших тренировках и удовольствии, которое я от них получила.

Дверь в комнату девочек оказалась приоткрытой. Тихо постучавшись, я вошла.

Приветливо улыбнувшаяся Ленора с комфортом расположилась в кресле. Навин лежала на кровати, до подбородка укутанная одеялом, однако умудрилась слабо помахать мне рукой. И тут я с удивлением заметила мадам Розмерту, присевшую на край кровати и помогавшую девушке сесть, опираясь на подушку. Затем она обернулась и тепло меня поприветствовала.

— Заходи, милая. Девочки рады тебя видеть.

В ответ улыбнулась и поздоровалась. Потом опустилась на кровать Леноры напротив Розмерты и с удовольствием отметила, что она спокойно ест суп, держа тарелку на коленях.

— Как вы себя чувствуете?

Ленора отложила ложку.

— Хорошо. Гораздо лучше. Спасибо вам за все, что вы с Гарри для нас сделали.

Я покачала головой.

— Не нужно благодарить. Я рада, что теперь вы в порядке.

Хозяйка «Трёх мётел» забрала у девушки пустую тарелку и поставила на столик, с которого взяла полную и начала аккуратно кормить Навин.

— Не стоит так скромничать. Вы оба совершили доброе дело, — Розмерта тепло мне улыбнулась и кивнула. — Аберфорт мне всё рассказал. Думаю, вы должны собой гордиться. Я так и сказала Гарри.

Я наблюдала, как аккуратно и неспешно она кормит девушку с ложечки, а та очень медленно жует.

— Гарри был здесь?

Как только его имя сорвалось с моих губ, по губам женщины проскользнула понимающая улыбка. Правда, исчезла так быстро, что я не уверена, не показалось ли мне. Затем она кивнула.

— Да, он недавно заходил проведать девочек. А потом они с Аберфортом куда-то ушли. А я согласилась приглядеть за этой парочкой.

Навин с энтузиазмом кивнула. На самом деле, я впервые её увидела такой оживлённой.

— Да, он к нам заходил. И мы сказали, как ему благодарны … вам обоим.

Заметила, как щёки девушки окрасил румянец, и отметила краем глаза, что её сестра тоже покраснела. Как предсказуемо — девочки обожают спасителя. Старательно спрятала улыбку.

— Всё хорошо. Мы рады, что у вас всё в порядке.

Навин посмотрела на меня с любопытством. А я, увидев её запястье, резко сменила тему:

— У тебя татуировка.

Девушка посмотрела на руку, улыбнулась и аккуратно провела пальцем по вязи из веток. Я нахмурилась.

— Но я считала, вы освободились от проклятья.

Розмерта снова кивнула и подалась вперёд, чтобы получше разглядеть татуировку Навин.

— Аберфорт считает, это оттого, что они вышли на арену и не дрались. Потому и чувствуют себя такими слабыми. Но магия, связывающая их с контрактом, постепенно тает и примерно через неделю исчезнет.

Навин снова коснулась пальцами переплетения на запястье.

— А мне нравится, — она пожала плечами.

Я понимающе кивнула и наклонилась к ней, чтобы рассмотреть татуировку как следует. Она же взглянула на сестру и тепло ей улыбнулась. Они явно очень близки.

— На самом деле, они очень нравятся нам обоим. Даже жалко расставаться.

Навин протянула руку, чтобы я могла рассмотреть рисунок во всех подробностях. У её татуировки тот же дизайн, что и у моей — такое же переплетение колючих ветвей. За исключением центральной буквы. Там, где у меня легко распознается буква «Г», у девушки видна «Л». Я аккуратно прикоснулась пальцем к букве.

— Тебя ведь зовут Навин?

Та кивнула и указала на сестру.

— А она Ленора.

Недоумевая, я нахмурилась.

— Но у тебя на татуировке буква «Л».

Ленора бросила быстрый взгляд на сестру, а потом посмотрела на меня. И в свою очередь продемонстрировала запястье с похожей татуировкой.

— А на моей «Н».

Не совсем понимая, что происходит, я покачала головой.

— Но разве не должно быть наоборот? Разве не должна стоять начальная буква твоего имени?

Ленора покачала головой, но руку не отняла, позволив и дальше рассматривать своё запястье с буквой «Н» в центре переплетения веток.

— Нет. Как нам объяснил Аберфорт, на татуировке стоит первая буква имени самого дорогого для тебя человека. Того, кто является второй частью твоего проклятья. — Она грустно улыбнулась сестре, быстро пересела к ней на кровать и крепко обняла. — Так что я связана с ней, а она — со мной.

Я сидела, положив руки на колени, а в ушах что-то тонко звенело.

Самый дорогой для тебя человек.

— Где Гарри?

Я не поняла, что спросила вслух, пока не заметила, как девушки обменялись озадаченными взглядами, а мадам Розмерта понимающе улыбнулась.

-Точно не знаю, милая. Он ушёл с Аберфортом, но куда — без понятия. Сказал только, они ненадолго… правда, с тех пор прошло уже прилично времени, да? Может, встретили по дороге кого-то из знакомых?

Девушки согласно кивнули, а я резко поднялась с кресла. Все трое посмотрели на меня с удивлением, поэтому усилием воли я заставила себя спокойно улыбнуться.

— Рада, что вы чувствуете себя лучше. Думаю, скоро снова увидимся. — Сунув руки в задние карманы джинсов, я направилась к двери. — А пока попробую их найти.

Мадам Розмерта опять улыбнулась.

— Конечно, милая.

* * *

В знакомом тренировочном зале было тихо.

Я подняла шарик освещения повыше, но и так видно, что в помещении пусто, и там явно давно никого не было. От тревожного предчувствия в желудок словно булыжник упал.

Но я старательно гнала эту мысль, заставляя себя двигаться, бежать, искать... Потому что сейчас не верила самой себе. С того момента, как увидела татуировки девушек, я будто онемела и впала в прострацию.

И только теперь поняла — всё это было у меня под носом давным-давно. Но моё упрямство и уверенность в собственной правоте не позволяли признать очевидное — как я по-настоящему отношусь к Гарри. Стараясь держать его на расстоянии вытянутой руки, я убеждала себя, что это всего лишь физическое влечение, и не более. И не признавалась даже себе, что постоянно думаю о нём, мысленно с ним разговариваю и хочу быть к нему как можно ближе. Просто слишком боялась отказа и уничтоженной дружбы.

Когда вернулась к статуе козла, от всех этих открытий меня прошиб холодный пот. С одной стороны, Гарри вроде бы не может чувствовать по отношению ко мне что-то подобное, но с другой… на его запястье первая буква именно моего имени, а на моём — его. Неоспоримое доказательство. И сейчас я очень хочу его увидеть.

Дальше я методично обыскала номера и коридор, но никого не нашла. В себя пришла на улице и почувствовала острое разочарование. Ночь холодна, и у меня изо рта вырывались белые облачка пара. Оглянулась по сторонам, пытаясь понять — куда же они пошли. Закрыв глаза, вспомнила слова Розмерты. Вдруг это подсказка?

«Может, встретили по дороге кого-то из знакомых?»

Стоп. Под чьими-то приближавшимися шагами поскрипывал снег. Обнажив палочку, моментально встала в дуэльную стойку.

Посмотрев направо, заметила тёмную фигуру, которая брела в мою сторону, еле переставляя ноги.

— Кто там?

Мой голос прозвучал неестественно громко, и я зажгла Люмос.

Фигура сделала ещё несколько шагов в моём направлении, и свет выхватил из темноты знакомое лицо. У меня вырвался крик:

— Аберфорт!

Лицо окровавленное, и он едва держится на ногах. Я метнулась вперёд, чтобы не дать ему упасть, и Дамблдор буквально повис на мне.

— Не смог помочь… Гарри. Они забрали Гарри.

Сердце будто сжали ледяные тиски. Попыталась поймать его взгляд, но безуспешно — глаза смотрели в разные стороны.

— Кто? Аберфорт, кто забрал Гарри?

— Конфундус… Империо. Забрали.

— Что? — я едва различаю слова. Быстро огляделась и вновь попробовала поймать его взгляд. Бесполезно. К сожалению, Дамблдору в таком состоянии аппарация только навредит. Он ухватился за мою руку, и я заметила кровь, струящуюся по пальцам.

— Нужно спешить. Идём.

Страх завязал внутренности узлом, и мне пришлось сосредоточиться и досчитать аж до тридцати, чтобы взять себя в руки. Лёгкий взмах палочкой, и кровотечение остановилось. А дальше я практически волоком потащила Аберфорта к крыльцу, которое едва освещал тусклый фонарь.

— Помогите! — крикнула я бармену, едва переступив порог. Тот даже не пошевелился и тупо уставился на нас. К счастью, быстро появилась Розмерта. Увидев нас с Аберфортом, женщина бросилась на помощь и подхватила его с другой стороны.

— Что, ради Мерлина…

— Что-то случилось с Гарри. Думаю, Аберфорт попал под Империо, но он сопротивляется. — Розмерта кивнула и закинула руку Дамблдора себе на шею, и теперь он опирался только на неё. Я встала напротив старика и постаралась, чтобы взгляд он сосредоточил на мне. Прищурившись, Аберфорт всматривался в меня, а вокруг левого глаза наливался багровый синяк.

— Где он? Где Гарри?

Дамблдор нахмурился и с трудом облизал губы. По глазам видела, как изо всех сил он пытается побороть проклятье подвластья.

— Притон.

Молясь, чтобы не оказалось слишком поздно, я зажмурилась.

— Кто его забрал?

Видела, как болезненно дёрнулись его лицевые мышцы, однако разум снова затуманило проклятье. Не в состоянии произнести ни слова, он покачал головой.

Выражая поддержку, сжала его плечо и оглянулась на Розмерту. Та мне кивнула.

— Я за ним присмотрю. Иди. И ради Мерлина… будь осторожна!

Я закрыла глаза и аппарировала.