Dragon Age: Серый Страж (джен)

Запах выпивки пропитал душный воздух и поверхности столов. Эль, вина и мёд продолжали разбрызгиваться из огромных кружек и течь по гномьим усам и бородам и лишь отчасти в раскрытые глотки. По вечерам в таверну «У кабатчиков» набивалось много народа, чтобы расслабиться после трудового дня и покутить до поздней ночи. Шум разносился такой, что было слышно далеко снаружи, потому те, чьи дома находились неподалёку, предпочитали на ночь затыкать уши или попросту присоединяться к общему веселью и разговорам, чтобы было необидно.

— Вы слышали, о чём говорили сегодня на Испытаниях?

— Участвовали Серые Стражи! Кто бы подумал!

— Да нет, один Страж! Говорят, он выступил на стороне Харроумонта. Значит, Серые Стражи поддержат его?

— А я слышал, что другой Страж — женщина — ходила сегодня во дворец на встречу с принцем Беленом.

— Да только Белен к ней не вышел! Говорят, помощник Белена обвинил женщину-Стража в намерении убить принца и сказал, что не пустит её к нему. Другой Страж узнал об этом и посчитал оскорблением, поэтому пошёл на Испытания и выступил на стороне Харроумонта, вместо дуэли.

— Откуда знаешь?

— Слышал, как кто-то из свиты Стражей говорил.

— А вот я слышал…

-…Где же всё-таки правда?

Элисса стояла возле кузницы, к которой примыкал дом, где они остановились, и ловила краем уха звуки улицы, топот прохожих и скрип закрываемых ставен в лавках. Один гном с огненно-рыжими усами пьяной походкой плёлся по обочине, плевался прямо в лаву и что-то ворчал себе под нос. Другие косились на него неприязненными взглядами и обходили стороной. Гномка в ярком расшитом платье неспешно шагала в сторону нижней части города — Пыльного квартала. Туда же направлялся шаркающими шагами попрошайка. Мимо прошли несколько стражников и, не удостоив никого из них и взглядом, разошлись патрулировать по переулкам. Сегодня жизнь Орзаммара текла своим чередом.

Дагна несколько раз звала Элиссу на ужин, но та отвечала, что хочет дождаться друзей. Винн и Стэн выполняли её просьбу и до сих пор не вернулись. Шейла где-то бродила, и Элисса опасалась, что голем может снова попасть в беду, а Морриган она не видела с самого утра.

Может, она пошла с Чейзом на воздух?

Несмотря на множественные воздушные проходы в горе, жар от лавового озера окутывал город духотой, и порой друзья Элиссы негласно соревновались за право выгулять её волкодава и проверить лошадь. На что Элисса удивлённо отметила, что они могут выходить, когда пожелают, если не заняты.

— Мы просто не хотим оставлять наших Стражей здесь одних, когда они так трудятся ради общего блага, — мягко пояснила тогда Винн.

— Или все они в Редклифе увидели, какова ты в гневе, вот и трясутся, чтобы шаг ступить, — съязвила Морриган.

После её слов Элисса сдержанно попросила прощения за своё недостойное поведение в замке Редклиф и украдкой виновато глянула на Алистера и его нос. Страж лишь по-доброму рассмеялся в ответ.

Когда в конце каменной витой узорами улицы показались Винн и Стэн, Элисса облегчённо выдохнула. Она боялась, что её просьба могла быть небезопасной, но её друзья шли домой целыми и невредимыми и даже разговаривали, что между кунари и чародейкой было редкостью.

— Кунари все такие же молчаливые, как ты? — Винн в который раз пыталась начать хоть какой-нибудь вежливый и дружелюбный разговор.

— А маги все такие же болтливые, как ты? — отозвался хмуро Стэн, не намереваясь продолжать.

Винн только вздохнула, и им навстречу тут же вышла Элисса.

— Слава Создателю, с вами всё в порядке. Вас так долго не было.

— Выполняли твой приказ, — отчеканил Стэн, как по уставу.

— Приказ?

— Мы узнали то, что ты просила, — перевела Винн.

— Документы того гнома — подделка.

— Это… очень короткая версия истории, — снова поправила чародейка.

— А подробности? Что вы узнали?

Элисса пригласила Винн присесть на порог кузницы и позвала Алистера. Ей не хотелось говорить перед семьёй Дагны, чтобы не втягивать их в свои проблемы. Те гномы, что ещё ходили по улицам, спешили по своим делам, даже бедняки вернулись в нижнюю часть города, уже не надеясь выпросить ни монетки, поэтому Стражи могли спокойно поговорить.

— Так значит Гаворн дал нам поддельные документы? — уточнила Элисса. — Вы уверены?

— Он сам так сказал, — отозвался Стэн.

— Что?

— Давай начнём сначала, — откашлялась Винн. — Мы сходили с этими бумагами к летописцам. Никто из них не утверждает земельные сделки, это в ведомстве земельных угодий, но Главный Летописец сказал, что никогда не видел условий, которые были описаны в этих бумагах, и что там странная дата.

— Что значит «странная»?

— У этого гнома поразительная память для его возраста, — усмехнулась Винн. — Он помнит все сделки и договоры, заключённые в любой период. Он сказал, что условия договора Харроумонта были другими. Кто-то их переписал и поменял даты.

— То есть Харроумонт мог не обманывать деширов. Хотя уже то, что он покупает голоса поместьями говорит не в его пользу, — задумалась Элисса.

— Может, у гномов это в порядке вещей? По-моему, советник Белена поступил куда хуже. Он ведь просил показать эти документы всем причастным деширам, то есть сделать руками Стражей грязную работу, — нахмурился Алистер.

— А ты не сделал то же самое для Харроумонта? — спросил Стэн.

— То другое.

— Возможно, — кивнул кунари, — Я согласен, что решать споры напрямую в поединке правильнее, чем плести интриги. Выставить бы Белена и Харроумонта на арене друг против друга.

— Исходя из того, что мы видели, — справедливо заметил Алистер, — боюсь, поединок вышел бы коротким.

— Стэн, что тебе сказал Гаворн? — спросила Элисса.

— Стэн нашёл его и едва не вытряс из него весь дух, — прокомментировала Винн.

— Просто допросил. Или ты думаешь, он бы раскололся, если бы мы распивали с ним чаи?

— Стэн, он советник принца, и он… — осторожно начала Элисса.

— Цел и невредим. Настоящему воину не пристало увиливать, как скользкой змее. Он получил по заслугам.

— Стэн припёр его к стене и сказал, что он не Страж и церемониться с ним не будет, тогда Гаворн довольно быстро сказал, что эти документы написал сам, и принц об этом осведомлён. После мы его отпустили, — пояснила чародейка.

Элисса поднялась с места, в задумчивости сделала по несколько шагов в каждую сторону и подняла глаза на друзей.

— Тогда что нам делать? Если нам нужна армия, кто-то должен взойти на трон, и её нам даст только тот, кого мы поддержим.

— По-моему, из двух зол Харроумонт — меньшее. По крайней мере, он нас не обманывал, — рассуждал вслух Алистер, а Стэн отчего-то нахмурился.

— Если вам нужна армия, то выбирайте того, кто знает военное дело и умеет вести за собой солдат. Я слышал, что говорил Летописец о Белене. Этот принц интересовался каким-то давним королём, который правил во время Мора. Ассамблея тогда с её склоками была распущена, и армия подчинялась напрямую королю. У нас сейчас точно такая же ситуация.

— Так вот о чём ты думал всю дорогу, — заметила Винн. — Ты хочешь поддержать Белена? Я согласна, что он может быть хорошим полководцем, но что будет, если он станет плохим королём для Орзаммара. По-моему, в бесчестном короле нет ничего хорошего.

— Что будет здесь после Мора, уже их дело, — ответил Стэн.

— Не нам оценивать, какими королями они будут. Мы здесь лишь гости, — напомнила Элисса. — Но прежний король неспроста доверил трон своему советнику, а не сыну. Это меня настораживает. Если бы ответ был однозначно прост, то Ассамблея уже бы сделала выбор.

— Так мы никуда не придём, — вздохнул кунари.

Стэн старался помочь делу Серых Стражей не меньше других. В бою он был свиреп, а в мире хоть и возражал, но был готов слушать. Его рвение помочь стало куда ощутимей с тех пор, как Элисса вернула Стэну меч, и это наталкивало на мысли, что кунари стремился во что бы то ни стало вернуть долг.

Элисса внимательно на него посмотрела.

— Стэн, ты позволишь личный вопрос?

— Ты ведь всё равно его задашь.

— Нет, если ты не хочешь.

— Задавай.

— Я ценю, что ты так старался для нас… старался как никогда раньше. И твоё рвение удивляет меня. Честно говоря, я допускала, что, получив меч, ты решишь вернуться на родину. Я рада, что ты с нами, Стэн, но могу я спросить: почему ты остался?

— Речь не обо мне. Мы говорим о будущем Тедаса. Как мы спасём его от Мора, если будем делать неправильные выборы?

— Никто не знает, какой выбор в итоге окажется правильным. Мы можем просто его сделать и справиться с последствиями, — глухо отозвалась Элисса. Она глубоко вздохнула, блуждая взглядом по тяжёлому серому потолку Орзаммара. — Что касается итогов сегодняшнего дня, то после победы Алистера на Испытаниях Харроумонт обязан лично встретиться с нами. Начнём завтра с этого.

Неподалёку щёлкнул арбалетный крючок. Короткая мощная стрела впилась сквозь одежду в тело. Алистер покачнулся, зажимая рану. Окрик Элиссы. Винн и Стэн вскочили с места. Зевран и Лелиана выбежали из дома. Прохожие бросились врассыпную, кто-то начал звать стражу. Стрелявший бросил арбалет и достал кинжал, за его спиной вдруг появились ещё несколько гномов с булавами и топорами.

— Серый Страж куплен Харроумонтом! За принца Белена! — пробасил стрелявший и бросился на Стражей.

Огненная магия сорвалась с посоха. Сверкнул двуручный меч из голубой стали. Кинжал Воронов покинул ножны. Стрела пропела в воздухе. И кровь снова пролилась на древние каменные плиты.

Элисса сидела рядом с Алистером и беспомощно смотрела, как рукав белой рубашки наливается алым. Хоть Алистер был в сознании и даже убеждал её, что он в порядке, у Элиссы дрожали руки. Когда сражение закончилось, она всё ещё зажимала ладонями его рану, а кровь утекала сквозь пальцы, обнажая страшные воспоминания из прошлого.

Рука Винн мягко легла ей на плечо, и Элисса быстро освободила чародейке место рядом с Алистером. Короткую стрелу обломали, расширили рану и протолкнули вперёд. К счастью, дальше плеча она не прошла. Винн магией остановила кровь и попросила Лелиану принести сумку с травами и повязками.

На шум битвы сбежалась орзаммарская стража.

— Забери их предки, вот дожили! — сплюнул один. — Напасть на почётных гостей прямо посреди Орзаммара.

— Да ещё на Серых Стражей. У этих фанатиков совсем мозги отсохли, — другой стражник носком сапога повернул к себе лицо гнома, который стрелял. — Жёлтый и белый — раскрасили себя в цвета принца Белена. Вот недоумки.

Элисса сделала глубокий выдох и обратилась к стражникам, её голос был натянут как струна:

— Это были воины Белена?

— Не из его гвардии, но явно из его поклонников. Принц Белен популярен и среди всякого сброда. За Харроумонтом такие не ходят, — стражник повернул к себе голову ещё одного тела, рассматривая тёмную татуировку на лице. — Кажется, про сегодняшние Испытания наслышаны даже безкастовые. Извини, Страж. Обошлось хоть?

Элисса обернулась на Алистера, на ране которого Винн уже затягивала повязку.

— Да… кажется, да. — Элисса торопливо провела по щеке внешней стороной ладони, её руки всё ещё были в свежей крови любимого.

Стражники унесли тела разбойников под перешёптывания собравшейся толпы. Даже в таверне неподалёку заглохли застольные песни, и посетители высыпали на улицу, чтобы узнать, в чём дело.

— Что случилось тут опять? — послышался из толпы знакомый голос.

Колдунья, не церемонясь, прошла сквозь столпотворение, а возле неё облизывался Чейз.

— Морриган, где ты была весь день? — нахмурилась Элисса.

Колдунья замерла и красноречиво выгнула бровь.

— А почему ты таким тоном спрашиваешь? Я ж на тебя не ору. Гуляла, коль хочешь знать. Не ты ли говорила, что мы вольны?

-…Всё верно, прости, — Элисса шумно выдохнула. — Прости.

Чейз грустно заскулил и попытался уткнуться носом в ладонь хозяйки, но та отдёрнула её, рассеянно пробормотав, что пёс испачкается.

— Уй, больно! — пожаловался Алистер и состроил жалобный взгляд.

Губы чародейки вытянулись в снисходительную усмешку.

— Заживёт, если тереть не будешь. Повезло, что ты в тот момент вставал, а то мало ли куда могла попасть стрела. Вот только щит этой рукой хоть пару дней не бери, тогда заживёт быстрее.

— Куда уж быстрее после твоей магии. Ты великолепна, Винн.

Алистер попытался подвигать больной рукой, за что получил от чародейки щелчок по лбу.

— Оставь в покое свою руку. Магия не всесильна. Некоторым ранам лучше зажить самостоятельно. Я только ускорила процесс.

Алистер придирчиво осмотрел то, что осталось от его рукава.

— Винн… — протянул он.

— Да, Алистер? — деловито отозвалась чародейка, скрестив на груди руки, словно уже подозревала, о чём речь.

— У меня в рубашке дыра теперь. Не могла бы ты её зашить? У меня ведь рука болит…

Винн снова улыбнулась, вытирая кровь с рук о кусочек сотворённого льда.

— Ладно. Оставь мне потом. Зашью.

— Ура-а-а! А на локтях заштопаешь?

— Осторожней, молодой человек, а то у тебя будут проблемы посерьёзней дыры на рубашке…

Алистер виновато улыбнулся и почесал затылок здоровой рукой.

— В любом случае, спасибо, Винн. Я почти в порядке. После твоего лечения я смогу взять в руки щит уже завтра.

— Ах, Алистер, — вздохнула чародейка и посмотрела в сторону. — Не меня бы тебе сейчас успокаивать.

Элисса стояла спиной к отряду, немного сгорбившись, и размеренно дышала душным воздухом. Руки всё ещё были влажными от крови, и она старалась ничего не касаться. Элисса сделала очередной выдох и потёрла внешней стороной ладони глаз, который норовил отчего-то заслезиться.

Это она попросила Алистера выиграть в Испытаниях, и теперь его чуть не убили. Чувство вины было глупым и бесполезным, но мысль, что Элисса могла вот так потерять Алистера — внезапно и без всяких причин — испугала её и на миг выбила из колеи. Так же быстро и внезапно она потеряла семью — навсегда, и кровь отца ещё долго виделась ей на собственных руках.

Элисса ещё раз сделала глубокий вдох, приказала себе собраться и более не терять бдительности. Ей нужно быть сильной, чтобы защитить тех, кто ей дорог.

Большая тёплая ладонь коснулась её спины. Алистер уже чувствовал себя хорошо и смотрел на Элиссу теми заботливыми глазами, которые она так любила. Она ничего не сказала, просто уткнулась лицом ему в грудь и позволила себя обнять.

На следующий день весь город только и говорил о нападении на Стражей. Одни осуждали принца Белена, другие утверждали, что это происки Харроумонта, третьи говорили, что фанатики действовали сами, за что и поплатились.

Знал ли Белен о том, что творили на улицах его сторонники, и предпочитал спускать им всё с рук или же нет, но нападение на Серых Стражей в стенах Орзаммара было громким и серьёзным событием. Элисса ждала, что принц отреагирует: принесёт официальные извинения, заверит в невиновности или же обвинит своего политического оппонента — как угодно, и тогда бы она решила, что делать дальше. Но принц не сделал ничего. Белен Эдукан так и не вышел из дворца и не сказал по поводу произошедшего ни единого слова. Зато Харроумонт, даже сидя в своём поместье, прислал к Стражам своего лекаря, через помощников справился об их самочувствии и выразил сожаления по поводу сложившейся ситуации.

Алистер с Элиссой молча это выслушали и передали, что на следующий день нанесут визит лорду Пиралу Харроумонту лично. И если в глазах Орзаммара это определит их выбор… то быть по сему.

Поместье Харроумонта было одним из самых больших в Алмазных залах. Несколько широких башен соединены по всему периметру каменными коридорами с множеством комнат, словно здесь проживало полсотни аристократов, не говоря уже о воинах и слугах. Над дверью висел каплевидный щит с тремя волнистыми похожими на горы линиями на бело-голубом фоне — герб почтенного рода Харроумонт.

Дом Харроумонт крепко стоял на политической арене Орзаммара уже много поколений как один из старейших родов. Многие Харроумонты были советниками при королях и выдающимися управленцами, и дипломатами, но ни один из них ещё не занимал трона Орзаммара. Говорят, что нынешний глава Дома — Пирал Харроумонт — лишён больших амбиций и был преданным слугой и другом последнему королю Орзаммара Эндрину Эдукану.

Седой с длинными серебряными усами и бородой, заплетённой в тугие косы, гном с открытым лицом, слегка раздобревшим телом и старческими руками — Пирал Харроумонт, наконец, открыл двери своего кабинета для Серых Стражей.

— Стражи, я приветствую вас в стенах своего дома и прошу прощения, что подверг столь важных особ испытаниям, — его голос звучал с лёгкой хрипотцой и отличался рассудительностью, которую дают годы опыта. — Я лорд Пирал Харроумонт, советник и друг покойного короля Эндрина.

Большой, как и все прочие комнаты, кабинет тускло освещался огненными чашами и камином, в котором вместо пламени сияла яркая желтизна лавы, текущей вдоль дальней стены поместья неведомыми каменными трубами.

— Элисса Кусланд, Серый Страж, — склонила она в приветствии голову и мельком посмотрела на Алистера, который, на миг растерявшись, тоже представился.

Остальные их спутники после вчерашнего нападения больше не оставляли Стражей одних и пришли вместе с ними в поместье, где терпеливо ждали за дверьми кабинета.

— Я уже знаю про Испытания и надеюсь, что вчерашнее происшествие не оставило дурного впечатления об Орзаммаре. Сейчас в городе непростое время, мало кто может чувствовать себя в безопасности. Желаю скорейшего выздоровления, Страж Алистер.

— Кхем… спасибо, — откашлялся тот.

— Мы наслышаны, что, когда дело касается политики, в Орзаммаре всегда неспокойно, — сдержанно отметила Элисса.

— Истинно так, — согласился Харроумонт, — но это не значит, что у нас никогда не царят мир и порядок. Король Эндрин был выдающимся правителем, и при нём Орзаммар достиг высоты своего величия… и сейчас находится на грани пропасти из-за его сына.

— Мы столько всего наслушались за последние дни, что голова кругом идёт. Что там у вас всё-таки случилось? — спросил Алистер.

Харроумонт кивнул и предложил Стражам присесть на обложенный подушками диван у стены, над которым висел каменный молот — настолько большой, что мог служить только предметом интерьера. В углу на стойке висели тщательно отполированные доспехи, которые, однако, для нынешней фигуры Харроумонта были маловаты, так что если Харроумонт и сражался когда-то, то в последние годы явно осел во дворце на своей должности.

Элисса не возражала. Ей вовсе не нужно, чтобы король Орзаммара лично возглавлял армию, достаточно было отдать приказ и передать войска под командование Серых Стражей. Впрочем, она ещё не сделала окончательный выбор и, конечно, не была уверена, что даже выбрав одну сторону, им удастся получить помощь в борьбе с Мором. Такой исход вгонял Элиссу в уныние, и она старалась не думать о нём, пока есть другие возможности.

— У короля Эндрина было трое сыновей, и многие, в том числе и я, считали, что после его смерти будет править старший — Триан, — начал Харроумонт. — Но и средний сын Дюран подавал большие надежды, поэтому кое-кто из народа и даже из Ассамблеи считали, что он лучше Триана подойдёт на роль будущего короля. К несчастью, в Орзаммаре такие ставки неизбежны, когда дело касается трона. Третий сын Белен выглядел на фоне старших братьев бледной тенью, и как на самого младшего на него не возлагали надежд относительно трона ни Ассамблея, ни народ, ни сам Эндрин. Но это не значит, что Белен о нём не думал. Находясь в тени братьев, ему до поры прекрасно удавалось скрывать свои таланты — хитрость, изворотливость и, не скрою, ум. Почти год назад на Глубинных тропах случилось несчастье: Триана нашли мёртвым вместе со всей свитой, а над его телом стоял Дюран. Он говорил, что не делал этого, но свидетели твердили другое, и он обвинил их во лжи. Дюрана арестовали и судили, и деширы неожиданно быстро и единогласно признали его виновным. Я предлагал в качестве наказания изгнание на поверхность, но деширы выбрали самое страшное — гибель на Глубинных тропах. Дюрану дали меч и щит и одного отправили в самые тёмные тоннели, чтобы он погиб в бою с извечными врагами Орзаммара — порождениями тьмы.

Элисса прикрыла глаза. Самая страшная казнь для Орзаммара и неотвратимое окончание пути для всех Серых Стражей. Элисса неслышно вздохнула и через миг почувствовала на своей ладони другую — родную и тёплую — и успокоилась.

— Мы слышали слухи, будто это было подстроено принцем Беленом, — осторожно сказала Элисса.

— Боюсь, я склонен с ними согласиться, — Харроумонт сплёл толстые пальцы в замок и вздохнул. — Это Белен привёл всех к месту смерти Триана как раз в тот момент, когда там оказался Дюран. Мне всегда казалось странным, что Белен слишком точно знал, куда нужно идти.

— Это подозрительно, но ещё ничего не значит.

— Я был тем, кто исполнил приговор для Дюрана. Я до конца не верил, что он мог убить брата, и перед изгнанием заглянул ему в глаза и попросил ответить, действительно ли он невиновен. Дюран сказал, что не убивал Триана, хотя Белен накануне подстрекал его это сделать, потому как, по его словам, Триан сам задумал убийство. Боюсь, правду мы уже никогда не узнаем. Дюран ушёл и, вероятно, очень скоро погиб на Глубинных тропах. Я рассказал о нашем разговоре Эндрину, и он был убит горем. Его здоровье резко начало сдавать. На смертном одре он жалел, что не выступил против Ассамблеи и позволил отправить своего любимого сына на смерть, чтобы сохранить репутацию Дома Эдукан. Белена он видеть не хотел и неожиданно для всех сказал, что объявляет своим преемником меня, — Харроумонт сделал паузу и устремил взгляд на стол, заваленный документами. — Я никогда не рвался к трону. Моим единственным долгом было служить Эндрину советником и деширом в Ассамблее. Однако же и Эндрин, и мои сторонники попросили меня стать королём, и я не отступлю, потому что нужен Орзаммару.

Харроумонт умолк. Стражи в тишине осознавали услышанное. Такова была история и позиция Харроумонта, и никто, кроме него, не мог подтвердить его слова о замыслах Белена и его участии в деле убийства братьев. Однако этот гном годами верно служил предыдущему королю, и не зря тот называл его лучшим другом. Харроумонт не обвинял Белена открыто, только намёками и словами других, которые нельзя проверить, и Элисса решила его испытать.

— Говорят также, что Белен мог отравить и самого короля…

— Я думаю, это маловероятно, — ответил Харроумонт. — В последние дни жизни Эндрина, я не отходил от его постели и пробовал его еду, чтобы та не была слишком горячей. Вряд ли Белен имел возможность что-то подмешать. Если Белен чем его и убил, так это тем, как поступил со своими братьями.

Ещё некоторое время в комнате царила тишина. Огонь тихо шуршал в чашах, в камине ярко светились отблески лавы. Харроумонт сидел, снова сцепив пальцы, и смотрел перед собой. Алистер с Элиссой обменялись неопределёнными взглядами.

— Мы услышали вашу позицию, — наконец, сказала Элисса, — и очень сочувствуем Орзаммару, но нас привели сюда дела куда более насущные и важные. На поверхности начинается Мор, и по древнему договору с Серыми Стражами Орзаммар обязан предоставить войска для борьбы с порождениями тьмы.

Однако Харроумонт на эти слова даже бровью не повёл.

— Для нас порождения тьмы — постоянная угроза, так что напугать нас Мором куда сложнее, чем наземников, а договор, про который вы говорите, был подписан шестнадцать поколений назад во времена короля и Совершенного Эйтнара Бемота. Даже для хранителей-летописцев это немалый срок.

— Давно или нет, но договор до сих пор действует, и Орзаммар обязан его исполнить.

— Да, но у Ассамблеи сейчас другие приоритеты. Пока безопасности Орзаммара угрожает гражданская война, которая может разрушить всё, что мы много поколений строили, Ассамблея не пошлёт вам войска, и на Кэл Шарок, Стражи, надежды ещё меньше, какие бы дела вы там ни планировали. И я говорю это не потому, что Орзаммар с Кэл Шароком в трудных отношениях, а потому, что там ситуация такая же непростая, как и здесь, и в Кэл Шароке с недоверием относятся ко всем, кто не принадлежит их городу. Даже к Серым Стражам.

— Именно поэтому у Кэл Шарока куда больше причин не допустить до своих границ нового Мора. Кэл Шарок принял на себя самый тяжёлый удар порождений тьмы, в то время как до Орзаммара они так и не добрались, благодаря вашим солдатам, Легиону Мёртвых и големам.

Элисса знала, что до Кэл Шарока им не добраться вовремя, и подозревала, что Харроумонту об этом тоже известно, но они оба предпочли не уязвлять друг друга слабостями в своих планах.

— Я вижу, Страж Элисса, ты хорошо подготовилась к визиту в Орзаммар и кое-что узнала о нашей истории. Но, как я и сказал, на Кэл Шарок надежды мало. Если вы хотите получить помощь против Мора, вам придётся убедить Ассамблею Орзаммара, а она не слушает сейчас никого, кроме себя.

— Но ведь не всё зависит от Ассамблеи, — подался вперёд Алистер. — У каждого Дома есть свои отряды. Судя по тому, что мы слышали, вас поддерживает по крайней мере половина знатных Домов. Если объединить их войска с теми, что подвластны вам…

— Если мы отправим свои войска вам на помощь, то Белен без труда захватит трон, и мы вернёмся в разорённые дома. Никто не пойдёт на такой риск… в том числе и я. Безопасность и спокойствие Орзаммара для нас превыше всего. Чтобы помочь вам, мне необходимо сначала стать королём, а до трона ещё очень далеко.

Элисса с Алистером снова переглянулись.

— Это можно ускорить? — спросил Страж.

— Вы прибыли в Орзаммар в непростое время, Серые Стражи, но, возможно, именно в этом было благословение предков. В ваших силах повлиять на нынешнюю ситуацию, — намекнул Харроумонт, поглаживая заплетённую в косы бороду.

Он поднялся с дивана, положил морщинистую ладонь на стол, где был вырезан герб Дома Харроумонт, и красноречиво посмотрел на гостей. Алистер глянул на него, на герб, на договор в руках Элиссы и неуверенно ей кивнул. Элисса ненадолго опустила голову в раздумьях, а потом поднялась и сказала:

— Лорд Пирал Харроумонт. Серые Стражи готовы официально поддержать вас в вопросе престолонаследия.

Да поможет нам Создатель.