Re: На пределе (гет)

Путь мой от западной сторожевой башни до замка ярла был не слишком долгим. Ускорять шаг я не собирался и шёл так медленно, как только мог себе позволить. Мне хотелось подышать свежим воздухом и успокоить разбушевавшиеся от случившегося мысли. Разум подбрасывал для раздумий то одну, то другую мысль, предлагая подольше покорпеть над ними, но я тут же отметал их, отдавая приоритет только одной — «мне нужно научиться кричать». Под криком я имел ввиду, конечно же, не обычный вопль, а драконью речь. Слова силы.

Мне было сложно представить, как именно работает эта система. Драконы, помимо раздвоенного языка, как у рептилии, имеют более сложную систему речевого аппарата, что позволяет им не только кричать, но и говорить на человеческом языке. Они существуют вне времени, их кожу довольно тяжело повредить со всех сторон — это позволяет им уменьшить нагрузку при использовании крика. У меня же при использовании этой техники возникнут трудности, так как моё слабое человеческое горло к таким нагрузкам не привыкло… Так я, по крайней мере, думал. Обычному человеку, и то при наличии таланта, понадобятся годы и годы тренировок, чтобы осилить крик. Я же, в теории, должен иметь природный талант к этому, а это, в свою очередь, значит, что со строением моего речевого аппарата что-то должно быть не так, в сравнении с обычными людьми.

Ну… стоило хотя бы попробовать покричать так, как я это помню из игры. Если попробовать скопировать то, что произносил Алдуин совсем недавно, то…

— Ээ… Фус…? — попробовал я выдать кодовое слово. Никакой реакции не последовало. Я точно делаю что-то не так. Может, нужно делать это громче? Я огляделся по сторонам. Вокруг на ближайшую сотню метров не было ни единой живой души, значит пальцем у виска никто не покрутит. — Фус!

… И снова никакого результата. Я не ощутил ни малейшего колебания, которое должно было привести к отталкивающей волне. Неужели нужно ещё громче? Или, быть может, нужно использовать другое произношение? Вот же чертовщина, а…

Я поднял было руку вверх, чтобы почесать затылок, как вдруг в голову мне пришла одна… скажем так, очевидная мысль. Раз драконы, в какой-то степени, шипящие, то может стоит уделить внимание шипящим звукам? Я попробовал ещё раз, пытаясь добавить некое подобие шипения в последнюю букву.

— Fus!

И тут я всем нутром почувствовал, что сработало. Откуда-то из центра груди поднялось странное ощущение, не болезненное, но немного неприятное, дошло до глотки и сразу же после того, как я произнёс последнюю букву, вырвалось единым потоком, словно… слепок всего моего тела, только овальной формы. Вырвавшаяся сила, словно шквальный ветер, пригнула траву на дороге и откинула далеко в стороны лежащие рядом камни. Всё это произошло в доли секунды, настолько быстро, что, казалось, я не успел бы даже заметить. Горло в итоге немного саднило так, будто бы я опрокинул в себя целый стакан горького, неприятного лекарства. Наверное, это было с непривычки.

Вздохнув, я возобновил движение. Несмотря на то, что я поглотил душу дракона и осознал в себе способность использовать слова силы, мне кажется, я только сейчас на самом деле осознал, что именно я в этом мире теперь драконорожденный. И именно мне, волей не волей, придётся стать ключевой фигурой развития множества событий, таких как гражданская Война в Скайриме, судьба Коллегии Магов в Винтерхолде, которая может быть попросту уничтожена, на этот раз окончательно и прочее… что ранее для меня было лишь квестами в интересной игре.

Настроение… можно сказать, немного улучшилось. Возвращаясь к крику, исходя из того, что я чувствую, можно предположить, что, если я буду и дальше использовать крик, не дав отдохнуть горлу, боль усилится. Но вместе с этой мыслью шла ещё одна — возможно ли, что, часто используя крик, я закалю своё тело и перестану испытывать эти неприятные ощущения? Откровенно говоря, не хотелось думать о том, что будет, если я ошибусь. Ограниченное число попыток использования крика со временем ожидания — слишком грустно думать об этом. Хоть я и привык опираться на свой опыт и заранее продуманную тактику, но всё же интересно было бы, если бы я мог использовать крик постоянно. Впрочем, события пока что не подгоняют и можно не стараться часто пользоваться криком, чтобы с большой вероятностью навредить себе.

В городе было по-прежнему шумно. Мыслями я уже был в Драконьем Пределе и рассказывал ярлу о том, как нам удалось убить дракона, и не обращал внимания ни на кого вокруг. Люди ходили туда-сюда, переговаривались друг с другом. В какой-то степени, мне даже не хватало того, что практически каждый из неигровых персонажей что-то мне, протагонисту, говорил. Кто-то просто представлялся, кто-то сказывал о себе, а кто-то (стражники, например) пытался даже пошутить. Правда, не всегда удачно.

Я уже начал было подниматься по большой каменной лестнице, ведущей к большому поместью, как вдруг откуда-то сверху и сзади раздался сильнейший и самый громкий на моей памяти гром, от которого я сильно вздрогнул, а после те самые слова, которые наверняка было слышно во всём Скайриме и даже дальше.

— ДО-ВА-КИН!

После этого я определённо едва не споткнулся и не рухнул вниз в маленький бассейн, находившийся далеко внизу справа от лестницы. Впрочем, наверняка не одного меня испугал этот зов. Его однозначно слышали все. Все, кому нужно, и все, кому не нужно. Это были Седобородые — великие Мастера Голоса, восседающие в своём Высоком Хроттгаре, куда мне, кстати, предстоит потом подняться. Они пригласили меня прийти к ним, а такие приглашения игнорировать нельзя.

В голове у меня при мысли об этом сразу же возникла странная ассоциация… Бывалый, старый воин, уже не участвующий в военных действиях, всё равно может навести страху на молодёжь. В какой-нибудь фракции типа тех же Соратников к старику будут прислушиваться как к человеку, который повидал, знает и умеет больше других. Вот примерно также с Седобородыми. Они не вмешиваются в конфликты там, внизу, но определённо все опасаются мощи их Крика. Трое из четырёх Седобородых не разговаривают, потому что их голоса слишком сильны! Это же попробуй представить такого воина…

Ладно, вернёмся к нашим смертным делам. Нужно, наконец-то, зайти во дворец ярла и доложить о случившемся, то есть о мёртвом драконе и о разрушенной башне, которую надо отстраивать заново. А то ишь, встал тут.

Минут через пять я уже был у дверей. Толкнув уже привычно тяжёлые двери, я, не задерживаясь, направился к трону ярла. Первым меня заметил Авенничи. Он стоял боком ко мне и со странной смесью пренебрежения и презрения смотрел на лысого, но бородатого норда, стоящего справа от ярла…

Точно. Вероятно, эта была та самая сцена. Провентус и этот норд, имя его, увы, не помню, поругались из-за того, что Авенничи назвал легенды о Довакине бреднями. Ну и понеслась.

Тем временем управитель спустился со ступенек и подошёл ко мне.

— Отлично, вот и ты, наконец. Ярл ждёт тебя.

Я лишь кивнул ему и немного прошёл вперёд, остановившись у ступенек, примерно в нескольких метрах от, собственно, ярла.

— Ты тоже слышал призыв. Что это ещё могло означать? Седобородые не стали бы… — и тут ярл обратил на меня внимание. — Юджин, вот и ты! Ну, так что там произошло у башни? Там всё-таки был дракон?

Все трое они устремили свои взгляды на меня, отчего мне стало немного неловко. Я откашлялся в кулак и, привычно сцепив руки за спиной, начал свой ответ.

— Да, мой ярл. Сторожевая башня разрушена. Потерь среди ваших людей… практически нет. Дракон опасности не представляет, мы его убили, но стражники, которые там были до нас, они… вероятнее всего мертвы. Один из выживших сказал, что дракон схватил Хроки и Торуга.

По каким-то причинам я не стал говорить Ярлу, что дракон схватил тех двоих, когда те пытались бежать. Возможно, это было бы проявлением неуважения? Ярл же, тем временем, задумчиво погладил свою бороду.

— Жаль, конечно… Надо будет узнать, что за ребята. Быть может, их семьи живут в Вайтране. В любом случае, Провентус, распорядись, — мужчина кивнул и, достав блокнот, записал туда что-то и ушёл. Ярл пытливо взглянул на меня. -Я знал, что могу рассчитывать на Айрилет. Но… это всё? Мне хотелось бы услышать подробности.

— Я… — вдруг внезапно пропал голос. А что, собственно, сказать? Просто признаться в том, что я Довакин? Я по идее-то вообще такого понятия знать не должен. Просто, как и в игре, сыграть дурачка, который не знает вообще ничего? Да, думаю это по мне. Действовать будем по ситуации. — Возможно я… как это называется… Довакин?

Глаза Балгруфа слегка расширились, он подался вперёд, внимательно на меня глядя.

— Довакин? Что именно там произошло? Что ты видел?

От неожиданности я уже было хотел податься назад, но понял, что это… выглядело бы глупо. Потом я замер на месте, стараясь внимательно следить за тем, чтобы не сболтнуть какую-нибудь глупость.

— Когда дракон умер, он буквально сгорел, и какая-то энергия перешла от него ко мне. Честно, я не знаю, что это было такое…

— Ха, точно! — воскликнул норд, стоящий справа, и от души расхохотался. Ярл улыбнулся, взглянув на него, а затем с интересом посмотрел на меня.

— Да, ты прав, Хронгар, — так вот как его зовут… — Похоже, наш друг и правда является Довакином. Ты ведь слышал призыв, Юджин? — я молча кивнул, и ярл продолжил. — Это был зов Седобородых. Они Мастера Пути Голоса. Живут на склонах Глотки Мира.

— Гора на юге?

— Да, — ответил мне Хронгар. — Там под ней ещё маленькая деревушка — Айварстед, стоит.

— Говорят, что Драконорожденные обладают великим даром Голоса — способностью направлять жизненную энергию в ту'ум, или же Крик. Если ты и правда Довакин… то только они смогут научить тебя пользоваться голосом так, как тебе позволили это Боги.

Я не стану говорить, что научить меня этому могут не только Седобородые, но и Мираак — первый Драконорожденный. Он, правда, сейчас на курорте в плане даэдра Хермеуса Моры, но, думаю, связаться с ним можно.

— Да уж, такого не случалось… уже, по меньшей мере, несколько веков. Последний раз призыв получил сам Тайбер Септим в бытность свою Талосом Атморским!

Хронгар, похоже, был наиболее других возбуждён новостью. Типичный норд, крупный, в кожано-меховой броне, на лице несколько мазков красной краской, что, наверное, являлось боевой раскраской, типичной для воинов. Я не помню, чем он здесь занимался, но раз он здесь стоит, и, к тому же, подле Ярла, то, возможно, занимает какую-то важную должность? Ладно, это не моё дело.

— … ом случае это дело нашего друга и Седобородых, но не наше, — Балгруф, оказывается, что-то говорил, но я не сразу обратил на это внимание, погрузившись в свои мысли. — Что бы ни произошло во время убийства дракона, в тебе что-то открылось, и Седобородые это услышали. Если они и правда считают, что ты Довакин, то кто мы такие, чтобы с этим спорить? Тебе нужно немедля отправляться на Высокий Хроттгар. Когда Седобородые зовут, медлить не принято. Это огромная честь.

Ну, да. Как я и предполагал, к Седобородым здесь относятся с большим уважением, и моё сравнение уже, возможно, даже не актуально.

— Удивительно вообще, что Седобородые замечают, что у нас здесь творится. Раньше им до нас дела не было. Высокий Хроттгар… Это очень мирное место. Я однажды совершил туда паломничество, — доверительно сообщил Балгруф, улыбнувшись, видимо, нахлынувшим воспоминаниям. — На такой высоте, когда вокруг нет ни одной живой души, ты остаёшься наедине со своими мыслями и тебя престаёт волновать что-то ещё… Ну да ладно. Отправляйся туда. Узнай, что тебе поведают Седобородые.

— Спасибо за информацию, мой Ярл. Я обязательно поднимусь к ним, — кивнул я и уже повернулся, чтобы уйти, как меня окликнули.

— Ах да… — Балгруф тут же заимел важный вид и заговорил. — Довакин, твою помощь не забудет город и не забуду я. По праву ярла я дарую тебе денежную награду и возможность приобретать дома в моём городе. Это мелочь в сравнении с тем, что ты для нас сделал, но так я смогу хоть как-то отблагодарить тебя. Зайди к Провентусу в кабинет — он выдаст тебе награду.

— Благодарю, мой Ярл, — я слегка поклонился. — Помощь вам — честь для меня.

— Да хранят тебя боги в битвах, друг, — кивнул он мне.

Я развернулся и с чистой душой отправился к выходу. Но, не дойдя до лестницы, вспомнил, что меня послали в кабинет Провентуса. С каких пор у него свой кабинет? Может, каморка какая-нибудь? И снова расхождение. Напрягают они меня. Скорее нужно идти к Седобородым. Впрочем, если я расскажу им о том, что играл в игру с таким сюжетом, они мне, скорей всего, не поверят. Хотя не факт. Может, и поверят. Спросить у них ещё нужно будет, как я здесь появился. Такое ощущение, что это их рук дело. Никак не могу избавиться от этого чувства. Впрочем… они могут быть в этом совсем не виноваты.

А касательно кабинета Провентуса… Я обернулся назад с немым вопросом в глазах. Ярл с улыбкой указал мне вправо, на что я кивнул, проклиная себя за то, что не спросил раньше.

Справа, кроме большой деревянной двери, ведущей в кухню (опознал по запаху), была ещё одна небольшая дверь. Зайдя туда, я увидел небольшой стол, чернильницу с пером, собственно Провентуса и неприметную дверь, ведущую… куда? Возможно, там находился временный запас, который можно выдавать в качестве награды? Больно сомнительно мне, что в таком мало защищённом месте может находиться вся Ярловская казна. Слишком глупо было бы её здесь хранить.

— Ээ, ярл сказал, чтобы я к вам зашел забрать награду за дракона и за то, что помог Магу. Ещё он сказал, что я могу приобретать дома…

— Да-да, минутку, — Провентус выудил откуда-то сшитую вместе пачку бумаги, которая, вероятно, играла роль блокнота или какого-то журнала для ведения документов. Пролистав несколько страниц и отчертив прямую, горизонтальную линию, он внимательно посмотрел на меня. — Имя, откуда родом?

— Ээ… Юджин. Я не из Скайрима, так что… постоянного места жительства пока что не имею, — с серьёзной миной соврал я. Ну а что? Сказать ему, что я попаданец из другого мира? У виска покрутит и отправит подальше. Не могу я здесь о таком говорить, меня просто не поймут.

Управитель чуть приподнял брови и что-то записал на новом листочке. Мне с того места, где я стоял, видно не было, но, вероятнее всего, он записал имя, расу, и какие-то пометки касательно домов, которые можно приобрести… Наверное. К слову, писал он каллиграфическим почерком, даже слишком ровным для человека. Да уж, вот что бывает, когда человек постоянно работает на такой должности. Скорей всего из Провентуса никакущий воин, так как управитель, по большей части, занимается проблемами, с которыми люди обращаются к Ярлу и с разными документами… Да уж, надо научиться пользоваться пером и чернилами. Может, даже дневник начать вести, чтобы окончательно не запутаться. Я так толком и не разобрался в том, как называется каждый из дней и месяцев, так что впору вести дневник, в котором я разграничу всё по привычной мне системе.

Авенничи, тем временем, скрылся за дверью и, вернувшись, поставил на стол крупный коричневый мешочек. Кивнув, я забрал его и спрятал в сумку.

— Твоя награда за помощь Ярлу и Магу шестьсот септимов. Насчёт разрешения приобретать дома… Ты можешь купить дом тогда, когда захочешь. Для этого тебе нужно будет прийти ко мне и сказать об этом. Я выдам тебе ключи и за отдельную плату организую работы. Для таких случаев Ярлом было велено зарезервировать один из домов. Он находится недалеко от ворот, рядом с кузницей Адрианы. Знаешь, где это?

Я уверенно кивнул. Похоже, мне говорят о «Доме Тёплых Ветров». Так назывался тот маленький и очень уютный домик с, примерно, пятью комнатками.

— Отлично. Этот дом тебе обойдётся в пять тысяч септимов. Это довольно внушительная сумма, и за твою храбрость и отвагу я готов сделать скидку в пятьсот септимов. Не слишком много, но это лучше, чем ничего.

— Больше спасибо. Сомневаюсь, что мне сейчас по силам будет купить дом, так что как-нибудь потом.

— Хорошо. Удачи в странствиях.

— До свидания.

И я вышел за дверь, направившись на выход. Полученная сумма приятной тяжестью давила на плечо и в голове у меня понемногу рождались мысли о том, куда вложить эти деньги или, если ещё проще: на что потратить. В игре система оценивания была совсем другой, поэтому здесь мне нужно было ко всему привыкать. Но сумма эта, я бы сказал, была довольно внушительной. Если вспоминать игровые расценки, то это неполный комплект хорошей стальной брони или приличное количество оружия.

Прекрасно было бы найти где-нибудь арбалет, потому что с луками я, так или иначе, обхожусь не очень хорошо. Ито-сан пытался научить нас пользоваться традиционными японскими луками Юми, которые были даже больше меня в своих размерах, но мне… увы, так и не далось это прекрасное искусство. Я предпочёл искусство владения мечом и не изменял ему на протяжении нескольких лет.

С такими разрозненными мыслями, я вышел из дворца Ярла и, миновав Ветренный Район, направился далеко вниз, в Равнинный, где намеревался найти свою любимую таверну. Очень грели мысли о тёплой постели и горячей еде, так как накрапывал не слишком приятный, прохладный дождик. Обычно я бы радовался этому, но я не дома и не смогу прийти и переодеться во что-то. Свою текущую одежду мне придётся в экстренном режиме где-то сушить. Маленький дождик вроде и не собирался переходить во что-то большее, но на улице стало гораздо прохладнее. Я не чувствовал разницы так, как, вероятнее всего, ощущали её другие люди и не люди, но поскольку окружающие начали доставать и кутаться в плащи, надевали капюшоны и спешили по домам или в таверну, я понимал, что дело к вечеру, и никто больше на улице задерживаться не собирается. Ну, кроме стражников. Эти бедолаги будут торчать на своих постах даже если гром грянет.

К слову, говоря о таверне… «Гарцующая кобыла», как я помню из игры, должна быть двухэтажным зданием, как и все типичные для Вайтрана дома. В этой локации это одно из самых посещаемых народом заведений, так как многие заходят сюда отдохнуть, пропустить по кружке выпивки, посидеть вокруг устроенного в каменной кладке костра и послушать сплетни которые накопились у народа за день. Разнообразия ради ещё можно пожаловаться на жизнь, на приезжих, на цены у продавцов, на нордов/вервольфов/вампиров/драконов/эльфов/Ярлов/друг на друга. Выбор велик.

Обойдя стороной народ на рынке, я подошёл к дверям таверны и зашёл внутрь небольшого двухэтажного здания. Всё как и ожидалось, вот только ощущения разительно отличались даже от тех живых, что я испытывал в игре. На меня сразу же дыхнуло домашней теплотой, и запахом чего-то… мясного: то ли бульона, то ли просто жареного мяса, учитывая то, что в центре большой комнаты на камнях горел самый настоящий костёр, над которым был закреплён котелок. Насколько я знаю, это распространённая практика в таких тавернах. Берёшь котелок, продукты свои и жаришь/варишь что-либо. Правда, мне сложно было понять практическую ценность этого действа. Всё же, возле костра-то ты сидишь не один. Неужели сразу на всех что-то готовят? Вполне себе вероятный вариант, ведь здесь нет любого вида плит и готовить остаётся только в камине или на костре — так или иначе на открытом огне.

— Заходи, я только дровишек подбросила, — послышался мягкий голос.

Я бросил взгляд на женщину, призывно махнувшую рукой. У неё были русые, отливающие красным волосы, серые глаза и добрая улыбка. Лицо её было сдобрено морщинками и было видно, что она уже не молода, но в категорию старушек ещё не вошла. Женщина справа от входа, за стойкой, с внешней стороны которой в ряд стояли высокие табуреты без спинок. Вокруг костра были лавки, на которых с удобством разместились негромко переговаривающиеся постояльцы. Позади них было несколько прямоугольных столиков, а также лестница, ведущая наверх, видимо, в жилые комнаты.

Желудок тут же напомнил о том, что хозяину жизненно необходимо чем-то закинуться, о чём я тут же вежливо сообщил владелице таверны.

— Погоди минуту, — тут же отозвалась она. — Садия, милая, иди сюда!

— Уже иду! — послышался звонкий женский голос.

Я покосился влево и увидел смуглую женщину, выходящую из комнаты. Не помню, кто это такая. Наверное, одна из персонажей, с которыми протагонист не контактировал. Иначе я бы её запомнил. Тем временем Хульда, а именно так звали хозяйку «Гарцующей Кобылы», дала ей пару указаний и обратила своё внимание на меня.

— Издалека идёшь?

-Угу, — ответил я, опустившись на табурет и опершись о стойку. — Вообще из Ривервуда, но в последние пару дней у меня были дела в городе. Я не местный, — на всякий случай сказал я, но Хульда на это никак не отреагировала. Видимо, частенько подобные лица тут появлялись. Побывать в Вайтране и не зайти в таверну за продуктами? Да быть того не может. Тут же вместе с этим мне вспомнилась основная функция подобных персонажей, и я воспользовался случаем. — К слову… Мне бы работу какую найти, может, подскажете чего?

Хульда смерила меня оценивающим взглядом, задержавшись на оружии и, вероятно, на моём телосложении, а затем слегка нахмурилась, видимо, раздумывая о том, что мне можно посоветовать.

— Ты наёмник, значит? Не сильно тянешь, несмотря даже на оружие… — ну неужели опять?! Я не настолько хилый! — Ну да ладно, это не моё дело. Вот.

Вот с этого и надо было начинать. Я, конечно, не буду вслух возмущаться, пока люди не будут чересчур наглеть, но всё же… Женщина достала из-за прилавка пергамент, на котором был написан текст наверняка с типичным объявлением. В то же время Садия поставила передо мной тарелку похлёбки и рядом положила ложку. Хульда же положила пару кусков хлеба и поставила железную кружку с пахнущей мёдом жидкостью.

— Угощайся. Вот, люди ярла заходили, оставили объявление. За головы некоторых бандитов из лагеря неподалёку, назначена награда. Если сможешь убить их — вперёд. Но я бы советовала взять с собой хотя бы двоих людей. Эта бесполезная шушера хоть и не умеет толком драться, но зато их много. Они в одиночку нападать боятся.

— Типичное поведение для таких отбросов, — кивнул я и, придвинув к себе листок, хлебнул из кружки. Жидкость приятно согрела горло, а в голове появилось странное, не сильно заметное ощущение. Неужели алкоголь? Возможно, медовуха или эль какой-нибудь. Или, может, глинтвейн? Хотя откуда ему здесь взяться… Такой напиток я, наверное, смогу встретить только далеко на севере. Ни один из этих напитков, кроме глинтвейна, я никогда не пробовал, но больше догадок о том, что это такое, у меня не было.

Потянувшись к сумке, лежащей на коленях, я насчитал тридцать монеток и пододвинул их женщине. Всё же я не знал, какие здесь цены, так что меня вполне себе могли обмануть.

— За всё, и комнату на сутки.

— Ещё пять сверху.

Я кивнул и отдал необходимую сумму. Было очень даже приемлемо, учитывая то, что заработок можно найти в любой самой захудалой деревушке. В конце концов, я и дрова могу поколоть, и бандитов. Хотя с убийством возникнут определённые проблемы, которые придётся решать уже по мере поступления.

Кстати о них… Помнится мне, что в самом начале Довакина отправляют в «Лагерь тихих лун», разобраться с местными иродами, на людей честных нападающими. Насколько я помню, ничего сложного там не должно быть. Людей всего от шести до десяти. Больше не должно быть. На самом деле, даже три человека это уже внушительная сила, но «Лагерь тихих лун», в основном, как и любые пещеры, не позволяет развернуться на полную, так как состоит из узких проходов. В игре у всех агрессивных NPC был разный уровень сложности. От самых лёгких, уровня «Бандит», которые, если хорошо прокачать атаку, убивались с одного удара даже на малых уровнях, до уровня «Главарь бандитов». Те обладали особым, часто зачарованным оружием, и заставляли изрядно попотеть и запасаться заранее зельями здоровья и запаса сил. Стоит подумать об особых поясах, на которых можно закреплять такие бутылочки. Вполне возможно, что я смогу быстро доставать их в бою и использовать. Если пофантазировать, то можно и поинтересоваться у алхимиков, имеются ли в таких бутылочках что-то разъедающее, по типу серной кислоты или аммиака. Плеснуть таким в глаза и человек уже ничего не сможет сделать. Правда потом, если не ослепнет, будет очень злым.

А вот насчёт заклинаний… Так как у меня тканевая броня, мне очень пригодятся заклинания наподобие «Драконьего панциря», которые работают по типу доспехов, ненадолго укрепляя твою текущую броню, с учётом того, что она из любого вида ткани. На железной же и у любой, прочность которой выше, такое заклинание работать просто не будет. Но это опять же мои знания из игры. В этом мире элементарно может не быть таких заклинаний. Впрочем, в нормальном мире, даже если это и средние века, магия — это таинство, которым, в принципе, обладают только немногие.

Доев суп и допив медовуху, я поблагодарил управляющую и отправился за Садией, вызвавшейся показать мне спальное место. Оказавшись в тесной комнатке, я сбросил снаряжение и, сев на кровать, опёрся спиной о стену. Как бы я не пытался подавлять в себе воспоминания о своём мире, каждый раз, когда в мыслях мелькало одно из таких родных лиц, сердце болезненно сжималось, и я, пока что, ничего не мог с этим поделать.

* * *

Встав около семи утра (не знаю, сколько на самом деле было времени, но по ощущениям и по свету из окна, не больше восьми часов), я спустился вниз. Вокруг не было ни одной живой души. Похоже, практически весь персонал, кроме самой Хульды, ещё спал. Оставались только ранние пташки, такие, как я и… мужчина со светлыми волосами, сидящий на лавочке и настраивающий лютню. Бард, наверное. Не знаю. Сама Хульда протирала тряпкой стойку, одновременно с этим что-то тихо напевая.

— Доброго утра, — поздоровался я, сонно потирая глаза.

Бард обернулся и махнул рукой, а Хульда приветливо кивнула. Я сел на табурет и передо мной тут же опустилась исходящая паром кружка, видимо, с чем-то горячим. Покосившись на женщину, я осторожно отпил и с удивлением обнаружил, что мне в кружку налили нечто, отдалённо похожее на чай. По вкусу очень похоже было на мяту или мелиссу, но утверждать я не брался. Мало ли, что там за растения были на самом деле.

— Микаэль, сыграешь нам что-нибудь? — спросила женщина.

— Сей момент, моя прекрасная леди!.. — встрепенулся бард и, отложив лютню, достал из кармана флейту и начал наигрывать полюбившийся мне из игры саундтрек «A chance meeting».

Так вот что это был за Бард. Тот самый, который пытался ухаживать за одной из женщин против её воли. Если мне не изменяет память, потом, в один момент она попросит меня убедить его отстать от неё. Естественно, за денежное вознаграждение… Ну, я и не против. Не то, чтобы из меня выдался отличный психолог и Мастер убеждений, но я по-прежнему при оружии.

Подперев рукой щёку, я прикрыл глаза и молча наслаждался хорошей музыкой и вкусным чаем. Думать не хотелось вообще ни о чём и меня начало клонить в сон. Может, было ещё не семь часов утра, а шесть? Иначе чего это… я…

— Эй, юноша, отставить сон! Солнце уже взошло!

Я вздрогнул и, чуть не клюнув носом в кружку с чаем, сонно моргнул, непонимающе уставившись на улыбающуюся Хульду. Женщина выглядела для такого времени даже слишком бодро. Что ещё за странная магия? Как можно в такое время встать, уже переделать кучу дел и выглядеть так бодро до самой ночи? Мой разум отказывался понимать этот принцип…

Можно было долго сидеть, попивая чай с свежеиспечёнными пирогами, но долго это продолжаться не могло. Горячий напиток, в итоге, закончился, а мне в дорогу, за дополнительную плату, естественно, завернули большой кусок пирога и небольшую фляжку с медовухой. И с этими припасами, не забыв, конечно же, свою экипировку, я отправился к дислокации бандитов, которая, как мне сказали, находится не слишком далеко от города.

… На самом деле, я и представить не мог, что найденное мною там, развернёт в противоположную сторону всё, что я ранее планировал…

Уже было подойдя к воротам, ведущим на выход из города, я замер, словно вкопанный, вспомнив об одной важной вещи. Кое-кто, не будем показывать пальцем, между прочим, не хотел убивать людей, а это значит, что нужно озаботиться соответствующими средствами по обезвреживанию оных бандитов и прочих вражин.

Я тоскливо посмотрел на ворота, на стражников по бокам, не обращавших на меня внимания, и, вздохнув, поплёлся обратно. Совершенно не представляю, куда с такими пожеланиями, как у меня, можно зайти. Я же ещё забыл спросить у Хульды, нужно ли убивать всех или нет? Что приносить в доказательство-то? Голову главаря бандитов?

Пока я шёл к рынку, эти мысли не давали покоя. У кого спросить-то, блин? И куда идти за ядами? Я помню, что была какая-то лавка Белетора, совсем недалеко от «Гарцующей кобылы», но там просто была всякая всячина. Помимо этого, была ещё одна лавка по типу аптеки… но мне сложно представить, чтобы в аптеке можно было купить яды. За этим делом можно было бы сгонять в Рифтен, там есть алхимики, которые этим занимаются, но это слишком далеко, так что откладывается на полочку. В Рифтен всё равно надо будет по квесту, так что потом закуплюсь необходимым.

Тем временем, я зашёл в своего рода район торговцев, которым, по сути, и являлся Равнинный Район и огляделся по сторонам. Вывесок, говоривших о том, где находится лавка Белетора не было, так что оставалось искать и искать, или же спросить у кого-нибудь. Как раз рядом стоял не особенно примечательного вида светловолосый и бородатый норд…

— Прошу прощения, милейший…

Норд повернул голову ко мне и заинтересованно осмотрел меня с ног до головы.

— Да, я слушаю?

— Не подскажете, где я могу найти лавку Белетора?

Оставалось надеяться на то, что оная здесь вообще существует. Просто может случиться ещё так, что её может здесь и не оказаться. Что тогда ответить? Сказать, что ошибся городом? Скорей всего прокатит, но я ни в чём не могу быть уверен. Потому и стоит продумывать варианты заранее.

— Белетора? Это тебе вон туда. На вывеске написано, не пропустишь, — мне махнули рукой куда-то назад. Норд стоял, прислонившись к столбу, и оглядывал окружающих, периодически кому-то махая рукой. Позади него был ещё целый ряд лавочек и магазинов… Похоже, уже пора перестать удивляться тому, как можно упускать из внимания настолько важные детали, которые находятся прямо у меня перед носом.

Сдерживая желание хлопнуть себя ладонью по лбу, я вежливо поблагодарил мужика и направился к лавке. Вокруг по-прежнему было полно народу, хотя в этих местах уже поменьше, так как основная часть ошивалась на рынке. Спустя пару минут я, наконец, дошёл до невзрачной вывески, гласившей «Товары Белетора». Толкнув потёртую дверь, я зашёл в одноэтажное здание и сразу же окунулся в приятную атмосферу магазина, в котором явно торговали, в основном, старьём. Вокруг было довольно чисто и было видно, что здесь постоянно убираются и поддерживают товарный вид всего, на что только глаз упадёт.

— Добро пожаловать в «Товары Белетора». Чем я могу помочь?

Сам лавочник был невысоким, возможно, чуть ниже меня, мужчиной, со светлой кожей, тёмными волосами, собранными в хвост, и впечатляющими бакенбардами. Бороды, и даже щетины у него не было, так что подбородок был чист. Всё вместе это смотрелось довольно забавно и вызывало желание посмеяться над образом. Но я старался сдерживаться и не показать даже того, что мне весело.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я. — Меня интересуют яды, которые можно нанести на стрелы и оружия. Ну или то, что можно плеснуть в лицо недругу. У вас есть что-нибудь такое?

Мужчина ненадолго задумался и покрутил головой по сторонам, осматривая свои товары. Затем он на минуту спрятался за прилавком, видимо, перекладывая вещи и проверяя, есть ли искомый товар там, и, наконец, появился вновь с несколько прозрачными склянками с широким горлом, в которых плескались прозрачные жидкости.

— Есть у меня тут кое-что. Не буду спрашивать, зачем это тебе, но, надеюсь, что во дворец к Ярлу ты с этим не пойдешь и светить перед стражей не будешь, потому что это запрещённые зелья, — он тут же спрятал их обратно, видимо опасаясь, что кто-то может войти и увидеть. — Вызывают ожоги на теле, и вообще разъедают всё, чего коснутся. Кроме этих банок, конечно же, они зачарованы.

— А продемонстрировать можете?

Белетор, судя по выражению лица, явно был недоволен, но аккуратно открыл одну из банок и поманил меня к себе. Я перегнулся через прилавок и Белетор вылил немножко жидкости на пол, в котором тут же образовалась дырка. Опасная вещь… Да уж, если такая попадёт на кожу, то это будет не просто неприятно, это будет максимально плохо и больно.

— Внушительно. Возьму всё, что есть. В какую цену?

— Двести за четыре. Скидку в сорок септимов сделаю потому что выкупишь у меня эту гадость, — Белетор осторожно воткнул пробку обратно в склянку и поставил её к остальным. — Не хочу хранить у себя запрещённые к ношению зелья.

К тому времени как он вставил пробку, я уже начал отсчитывать септимы, которыми предстоит заплатить.

— Тридцать… тридцать пять… сорок… К слову, а поясов для зелий у вас нет в продаже?

Белетор недоумённо посмотрел на меня и, похоже, крепко задумался, а я к тому времени вспомнил, что видел такое не у персонажей Скайрима, а у Ведьмака Геральта… Неловко.

— Не знаю, что это, но такого нет.

— Сто пятьдесят… сто шестьдесят… Это пояс, в котором имеются кармашки для зелий. Сто шестьдесят пять… Удобно такими пользоваться. Сто семьдесят… сто семьдесят пять… Я свой давно потерял, так вот с тех пор и ищу, у кого можно было бы достать.

— Не видел таких вещей, — Белетор почесал затылок и, приподняв бровь, посмотрел на меня. — Так чего сам такой себе не сошьёшь? Или не попросишь кого? Портных-то повсюду полно. Расскажешь, что надо сделать и всё.

…

— Да, я так и сделаю, спасибо.

Как в мою голову могла не прийти настолько элементарная вещь, скажите мне, а? В основном, я не люблю обвинять себя в чём-то, и потому могу оправдаться тем, что пока ещё об этом не подумал. Те малочисленные зелья, что лежали в моём заплечном мешке, много места не занимали, и потому, думаю, можно будет обзавестись этим предметом экипировки.

— Так, вот, ваши двести септимов, — я подвинул горку монет лавочнику. — Пересчитывать будете?

— Потом посчитаю, слышал, как ты их отсчитывал. Что ж, спасибо за покупку. Приходите к нам ещё! — шутливо отозвался Белетор, пододвинув ко мне плотный мешочек со склянками и махнув рукой.

— Обязательно приду, спасибо, — улыбнулся я, убрав свою покупку в сумку, направившись после этого на выход.

Приятный мужик, на самом деле. Хорошо ведёт дела, не увиливает, скидку сделал. С последним мне, вероятнее всего, просто уникально повезло, но всё равно это создало хорошее впечатление. Даже если он сделал это только ради того, чтобы произвести впечатление на покупателя, который пришёл к нему в первый раз, то сделал он это достойно.

Я же тем временем направился на выход из города, чтобы отправиться, наконец, к тем самым бандитам, которых я… должен убить. Мне до сих пор сложно смириться с этим. Конечно, легко можно сказать: «Раз не хочешь убивать, то не берись за такие дела!»… но не в моём случае. На пути драконорожденного, даже если максимально точно буду придерживаться пути Голоса, которое, в какой-то степени, можно даже с божественным учением сравнить, мне всё равно придётся измараться в крови по самые локти, если не дальше. Так что, если и начинать с чего-то, то начинать это сейчас. С бандитов, которые ущемляют права и жизни простых граждан, не способных себя защитить.

Выбравшись, наконец, за пределы города, я полной грудью вдохнул свежий воздух и с улыбкой направил свои стопы к предполагаемому месту нахождения «Лагеря тихих лун». На мгновение в голове моей мелькнула странная мысль о том, что это место может оказаться совсем не там, где я ожидаю его увидеть. Или до него придётся идти очень долго… Потому я даже остановился возле бородатого смотрителя, стоящего у конюшни. Тот лениво ответил мне, что, цитирую: «надобно идти туда, а оттудава направо, нордские руины не пропустишь».

… Так я, собственно, и пошёл. Всё получилось примерно, как в игре, только немного больше. Самый первый и примерный ориентир — это Западная сторожевая башня. До неё мне идти минут пятнадцать (если бегом, то ещё быстрее), так что, примерно, минут за тридцать-сорок я должен добраться до нужного мне места, миновав некоторые препятствия.

Башню уже, похоже, начали отстраивать обратно. Впереди меня живенько шли три мужика, катившие впереди себя большие тележки, наполненные серыми камнями. Или это были кирпичи такие? Интересно, где такое в Вайтране делают? Этим тоже кузнецы занимаются? Что-то я не замечал нигде цеха по производству такого материала… Возможно, я сейчас буду выглядеть несколько глупо, но я правда не знаю, откуда добываются такие камни. Впрочем, не то, чтобы мне было очень интересно, так что я предпочту не отвлекать людей от их занятия.

Свернув с тропинки, которая привела бы меня к башне, направо, я направился дальше, пока не увидел большой костёр, расписанные странными узорами камни и больших мохнатых слонов… Нет, стоп… У этих были огромные расписные бивни, которыми наверняка можно было кого-то атаковать… Да это же мамонты!

Я невольно замер, не в силах оторвать взгляд от величавого животного, неторопливо поедающего траву. Рядом с ним, сравнительно недалеко стоял ещё один такой же представитель их вида и цедил воду из ручья. Оба мамонта обладали коричневой шерстью, высотой были примерно метра в три-четыре. В голову тут же пришла мысль о том, чтобы как-нибудь забраться на такого и покататься на нём, но я тут же постарался от этой странной мысли избавиться. Ещё этого не хватало, ведь с ним рядом всегда… находятся…

Мысленно готовясь к мучительной смерти, я обернулся и глаза в глаза уставился на великана. Гуманоидного вида существо, раза в три больше обычного, даже самого высокого человека. Великан был одет в меховую, явно сделанную им же броню. На ногах у него были какие-то большие сапоги, то ли самодельные, то ли взятые где-то ещё, не ясно. Длинные светлые волосы, примерно до середины шеи, беспорядочно спадали вниз. Великан лениво смотрел на меня, опираясь на свою огромную дубину, и явно оценивал мои действия.

Похоже, на меня не собирались нападать. От меня до великана было примерно метров десять, так что, возможно, я бы и мог мгновенно убежать, но я предпочёл не делать чего-то столь безрассудного и на всякий случай не изводить почём зря терпение этого существа. Вместо этого я поднял руки в защитном жесте перед собой и медленно начал пятиться назад.

Великан, увидев мои действия, потерял ко мне интерес и снова начал следить за своими мамонтами, а я, отвернувшись, спокойно, стараясь не переходить на бег, пошёл дальше, туда, где уже, хоть и очень далеко, но виднелся комплекс строений, похожий на нордские руины.

Вообще, в игре была одна вещь, которая постоянно сопровождала стоянки великанов и мамонтов. Это сундуки с сокровищами, обычно закрытые на замки уровня «Эксперт». Я не уверен, что мне по силам было бы взломать вообще любой замок, так что, наверное, лучше обойдусь и так. К тому же, не дай Бог заметят. Раз стоит рядом с кем-то, значит принадлежит кому-то, и кто я такой вообще, чтобы обворовывать честных великанов? К тому же, на денежку я пока что не жалуюсь, мне и так нормально, хотя, всё-таки прибрать такой к рукам было бы просто замечательно. Это же можно было бы продать кое-какие найденные вещи, оружие, броню, разжиться лишним золотишком… Да уж, поскорей бы в Рифтен. Там на этом можно очень хорошо заработать.

Тем временем «Лагерь тихих лун» оказался в прямой видимости. До него было буквально две сотни метров. Вблизи строение ещё больше впечатляло, как и любые нордские руины. Это строение, похоже, было построено примерно в те же времена, что и то самое, в котором я добыл первое Слово Силы… Не возьмусь гадать, в какое время, но явно ранее четвёртой Эры, в которой мы сейчас здесь проживаем.

Надо же, я даже не знаю, какой сейчас год и месяц. Что уж говорить о днях недели.

Возвращаясь к лагерю… Я остановился за крупным деревом, стоящим примерно метрах в пятнадцати от каменных ступеней, уходящих вверх. Где-то на середине лестницы можно свернуть вправо. Там была небольшая, едва заметная дверь, явно ведущая в подземелья. Мне нужно будет сходить туда, а также подняться на самый верх лестницы и исследовать кузницу, чтобы проверить всё пространство на наличие живых. При положительном результате исправить недоразумение.

Я слегка высунулся из-за дерева и достал лук. Возможно, стоит попробовать свою излюбленную тактику? Выстрелить в стену, привлечь внимание агрессивных людей и отстреливать по одному до тех пор, пока не закончатся они или стрелы у меня. В этом, в принципе, простом и лёгком плане, был один значительный нюанс. Я не умел стрелять из лука и даже Камень Хранитель не мог дать мне достаточно знаний об оружии, в котором я совсем ничего не смыслил.

Достав стрелу, я попытался натянуть её на тетиву. Оказалось, это не так сложно, как я ожидал. Возможно из-за того, что лук мне дали поменьше, чем те, что я знаю? Ну не важно. Главное, что я смогу выстрелить. Так… предположим, все они, сколько их там… выбегут наружу и начнут озираться по сторонам. Для начала такое маловероятно, потому что пошлют просто одного на проверку. Бандиты обычно довольно-таки высокомерны и думают, что любой из них сильнее всех… Даже при условии максимально возможного шума, вряд ли те, кто сидит в подземельях услышат нас, потому можно будет разгуляться на полную. Но вот если на меня вывалится сразу же человек десять, то это будет опасно. Очень опасно. Придётся раньше времени применить Крик и тем самым разнести о себе новости. Или убить всех до последнего, чтобы никто никому ничего не рассказал. Хотя это и бесполезно. Меня не волнует, что обо мне будут говорить.

Ладно… Так, прицелиться… Зная, как летит стрела и как её направление меняет ветер, я направил наконечник чуть выше. Тихое «треньк» и стрела, пролетев некоторое расстояние, устремилась куда-то вглубь помещения. Я туда даже и не рассчитывал попасть, просто хотя бы в стену, а получилось вон как хорошо. Внутри послышался шум, и один мужик вывалился наружу. Молодец, парень, ты как раз вовремя.

Я прицелился снова. Мужик, похоже, меня не видел, и потому я попытался попасть ему в голову, чтобы он умер без шума. Снова тихое «треньк», и… Я не попал. Стрела ударилась о каменную стену совсем рядом, а меня увидели.

— До какой степени мне вообще будет так не везти?!

— Эй мужики, тут у нас гости!

К стоящему мужику тут же присоединились ещё двое и я, обречённо вздохнув, вышел из-за дерева. Достав с пояса катану, я направился вперёд, не отрывая глаз от троицы, по-прежнему стоящей на своих местах. Ни у одного из них не было видно лука и стрел, а также чего-либо. похожего на арбалет. У двоих на поясах висели мечи, а у третьего внушительного вида топор. Вероятнее всего с ним нужно будет разобраться первее всех, так как топор, по моему скромному мнению, опаснее меча.

Тем временем я начал подниматься по ступеням. Мужики, увидев, что я не собираюсь убегать, глядя на количество, лениво достали своё оружие.

— Ну что, Волемир, уделаешь мальчонку? — предложил один из мечников, видимо, обращаясь к носителю топора. Тот окинул меня оценивающим взглядом и, размяв шею, выступил вперёд.

О, да меня ещё и недооценивают? Прекрасно… Я покрепче схватил рукоять меча, намеренно показывая, что я волнуюсь и не знаю, как правильно драться. Примерно на середине, как раз возле входа в подземелья я остановился и исподлобья посмотрел на шагающего ко мне бандита.

— Я не хочу вас убивать, — почти честно сказал я. — Если вы бросите оружие и уйдёте восвояси, то я даже не стану вас преследовать.

Мужик с топором мгновение недоумённо смотрел на меня, а затем громко захохотал. За ним последовали его товарищи сзади. Смеялись они настолько долго, что меня это уже стало раздражать и я дал о себе знать, откашлявшись. Меч я уже взял так, как нужно, расслабленно. На моём противнике кожаная броня, любая часть его тела — моя цель. Примерившись к толстому и красному горлу, я немного отставил левую ногу назад, а правую руку с мечом оставил висеть внизу, но только не сбоку, а перед телом так, что острие клинка смотрело влево. Левую руку я держал поблизости к рукояти, готовясь в случае чего обхватить её, чтобы заблокировать удар, либо вложить силу в атаку, но, кажется мне, этого не потребуется.

— Ха-ха… уж больно ты наглый, пацан. Твоё ладное снаряжение пригодится мне, так что постарайся не заляпать его своей… кровью!

И рявкнув последнее слова он бросился вперёд, намереваясь разрубить мою голову пополам, но не тут-то было. Начав двигаться раньше него, я мгновенно взмахнул мечом и тут же отступил в сторону, пропустив мимо себя падающее тело, скатившееся вниз по лестнице, а также кровавые капли. Вот и первая твоя жертва, Женя.

— 1:0, господа… В мою пользу. Моё предложение в силе. Бросайте оружие и проваливайте, — уже более грозным тоном закончил я. — Иначе последуете за ним.

— Даэдра его задери, убил! — выкрикнул один из мужиков и бросился на меня. Он держал свой простенький стальной меч одной рукой, отведя его вправо и мне, опять же, открывался целый каскад мест, в которые можно было ударить. Кожаная броня открывала почти каждую часть тела, позволяя порезать её и ткнуть, порезать… да что угодно сделать. Гады, что же вы так любите эту кожаную броню? Она же такая открытая! Почему вы несетесь на меня так, как будто одеты в полностью закрытую, стальную броню? Вы же могли бы выковать её сами или же купить, или даже украсть у кого-нибудь? Так почему?!

Удар моего меча по руке мужика пришёлся довольно неожиданно для последнего. Рука примерно по локоть упала вниз, а из обрубка фонтаном захлестала алая кровь. Бандит, в первое время было заоравший, упал на ступени и затих. Пинком ноги я отправил и его вниз, следом за товарищем, из горла которого набежала уже значительная лужа крови. Остался последний. Я посмотрел на него и развёл руки в стороны.

— Что будешь делать?

Я смотрел на него сверху вниз, а мужик посматривал то на своих соратников, то на меня. Наконец, что-то мысленно решив (я так и не понял, чем он руководствовался), с яростным воплем он бросился на меня, и в итоге окончил также, как и те двое, но с полностью отрубленной головой.

Оборачиваться мне не хотелось, я и так понимал, что сзади довольно неприятная картина, и потому я поднялся до самого конца лестницы и, преодолев небольшой проход, заглянул в самую натуральную кузницу. Здесь было подходящее для ковки место, точильный камень и весьма неплохого качества, насколько я могу судить, целая армия различных инструментов и молотов в их числе, с помощью которых можно было как придавать горячей заготовке форму, так и выправлять её потом. Иными словами — всё.

Здесь же лежала книжка в красной обложке с ярко жёлтыми краями. Совсем лёгкая и не слишком толстая, она казалась довольно потрёпанной. Повертев её, я заметил, что на обратной стороне сильно корявым почерком было накарябано что-то вроде: «заметки о лунной кузнице — ближе к концу».

… Потом посмотрю, что там. А больше в помещении ничего и не было. Ни сундука с сокровищами, как ожидалось, ни денег, ни слитков, ни брони. Обидно. Ну, не особо это и важно. За бандитов мне и так заплатят.

Выйдя наружу, я дошёл до середины лестницы и свернул налево (со стороны входа в лагерь — направо). Передо мной были обычные двойные двери, только закреплённые в каменном проёме. Они были совершенно обычными, потому можно было не заострять на них внимание. Вообще, сюда бы экскурсии водить, а тут бандиты ошиваются. Надо бы вообще намекнуть кое-кому, чтобы занимали важные объекты. А то недвижимость простаивает, почём зря. Впрочем, в этом подземелье и нет ничего важного, только лишь немного руды, что маловероятно.

Внутри было не так холодно, как в «Ветреном пике». Обстановка говорила о том, что здесь живут люди, и уже довольно долгое время. Повсюду лежали вещи, еда, было видно, что недавно тут происходила трапеза. В принципе, это помещение походило всего лишь на прихожую. Комнатку для охранников, в которой можно было и не задерживаться. Весь остальной народ наверняка ошивается ниже.

— Что-то мне это не нравится. Больно тихо, — пробормотал я буквально сам для себя. — Нет, ну не должно быть так тихо. Где все?

На самом деле, здесь было довольно жутковато. Достав своё оружие, я зашёл в проход и, пройдя несколько метров, начал спускаться вниз. Через некоторое время наткнулся на развилку. Слева доносились неидентифицируемые звуки, которые явно издавались людьми, а справа же была гробовая тишина. Только лишь ветер свистел. Значит, там выход… Ладно, надо запомнить. Так, тогда налево пойдем.

Свернув в нужную сторону и спустившись ещё ниже, я обнаружил довольно-таки просторное помещение. Едва сделав пару шагов в него из прохода, я тут же сиганул назад в тень. Внутри были такие же, как и те, снаружи, бандиты. Как это я их опознал? Всё проще, чем кажется: типичные грозные взгляды, их внешность, грязные, потрёпанные, в какой попало броне. Есть реальные здоровяки, а есть и помельче. Те, вторые, были, возможно, чуть больше меня. По крайней мере, выше. Те, что крупнее были, навскидку так, ниже меня, но зато довольно мускулисты. На некоторых не было нательной брони, только штаны, а некоторые были полностью закрыты какой-то броней.

За мужиками был ещё один проход, но вёл он уже куда-то вверх. Возможно, там было ещё несколько помещений, но я не помню, чтобы «Лагерь тихих лун» был таким огромным местом.

А тем временем звуки стали различимы.

— Давай, Карн, жарь её, — пробасил один из них.

— Хехе, с удовольствием, — ответил предполагаемый Карн, а следом послышался шелест ткани и тяжёлое пыхтение.

Только не говорите мне…

— Уроды… Гх!.. А…! Н… Ненавижу…

Мне точно не послышался тонкий девичий голос, а затем вскрик. И снова пыхтение. По виску сбежала капелька холодного пота, а сердце забилось словно сумасшедшее. Я осторожно выглянул из тени. В помещении, голая. прикованная цепями к стене, совсем юная девушка, лет девятнадцати на вид. Ноги её были раздвинуты в стороны, а крупный мужчина, раз за разом входил в неё, вырывая из бедняжки крики боли и проклятья в сторону насильников. Прочие сидели за столом рядом, смотрели на действо, выпивали и одобрительно выкрикивали, когда девушка особенно жалобно стонала от боли.

Послышался шлепок. Голова девушки дернулась в сторону, а на щеке начал наливаться красный синяк.

— Ишь ты, да на её теле ничего не остаётся. На этой суке заживает всё, как на псине, так какая разница!

Карн, сделав своё дело, поднялся на ноги, и застегнувшись отошёл подальше от девушки. Почти на всём её теле были шрамы и синяки. Их было настолько много, что, похоже, они уже не заживали, и не было такого места, где бы не было неестественного покраснения, неприятных царапин или маленьких дыр, уже покрывшихся корочкой засохшей крови. Её чёрные, длинные, ранее, вероятно, доходившие до поясницы волосы, были замараны в крови, грязи и… чём-то ещё, об этом даже думать не хотелось.

— Эка чо, моя очередь настала опять? Быстро время прошло, — выдал один из здоровяков, сидящих на скамье за столом. Девушка отреагировала на это и в её зелёных глазах сверкнула настоящая молния.

— Подойди ко мне поближе Ран, и я вырву кусок мяса из твоего тела, оттуда, докуда смогу до… дотянуться… — было видно, что ей тяжело говорить. Но она старалась, а ещё показывала свою смелость, которую здесь некому было оценить. — Ваше зелье почти перестало действовать, так что рекомендую снова им меня обколоть, иначе я убью каждого из вас самой жестокой смертью, которую вы только можете себе предста…!

И хрипло втянув в себя воздух она закашлялась. Я успел заметить капельки крови, вырывающиеся из её рта.

— Хаха, да уж, сучка, ты права, — заговорил ещё один из мужиков. — Вот же свезло нам поймать длань, а? Бэрн, эва знатно ты её по голове огрел, что её ненадолго из сознания вышибло! Умора!

Откашлявшаяся девушка скривилась, но было заметно, как губы её предательски дрожат. От этого вида меня захлестнула волна злости и ярости. Я был готов броситься и порезать всех этих нелюдей на мелкие куски и уже сделал было шаг, но вновь отступил обратно и укусил себя за руку, дабы немного успокоиться. Это было слишком даже для меня, но нужно было придумать план. Горячей головой я не только девушку не освобожу, кем бы она ни была, да и сам помру. А вот этого допускать никак нельзя.

Едва сдержав стон боли и вытерев выступившую кровь о штаны, я продолжил выжидать момент. Должны же они были уйти? Вон как остальные забеспокоились. Похоже, эта девушка и правда может сдержать своё обещание.

Наконец, посмеиваясь, они встали, забрали с собой бутылки и стаканы выпивки и ушли в проход. Все до единого, кроме девушки, оставшейся висеть на цепях. Не обратившая сначала на меня внимания, она подняла взгляд и безэмоционально посмотрела на меня.

— Хаа, ещё один пожаловал… Я тебя раньше не видела, но ты можешь попробовать сделать своё дело. Я даже останавливать тебя не стану. Но пеняй на…

— Прекрати, — резко прервал я её. — Я не из этого отребья, и ты мне даром не сдалась. Я всего лишь хочу вытащить тебя отсюда!

— … Да что ты? — мне явно не поверили. Легко можно было представить, как девушка, пробывшая в плену здесь наверняка не один день, думает о том, что это какая-то игра, которую затеяли её жестокие надсмотрщики. — Если ты ждёшь, что я тебе просто так поверю, то ты жестоко ошибаешься!

— Да не кричи ты!.. — прошипел я. Вот же… — Скажи лучше, где ключи? Ты точно должна знать, где они висят!

Девушка отвернулась от меня, так что я не мог видеть выражение её лица, и затем только заговорила:

— На стене справа от тебя.

Я быстро рванул в указанное место и зашарил по каменной стене. Ключи и правда нашлись, и я быстро поспешил обратно, совершенно не задумываясь о том, что передо мной обнаженная девушка. Она сейчас была в таком ужасном состоянии, что мне больно становилось только от одного лишь взгляда на неё.

Открыв оба замка, я отбросил ключи в стороны. Руки девушки безвольно выпали из кандалов, а сама она упала на жесткий каменный пол. Я же, решив проверить не идёт ли там никто, сделал пару шагов в сторону и склонился, чтобы послушать звуки шагов и голоса.

На шум сзади я практически не обратил внимания, и потому совершенно не успел отреагировать на то как меня толкнули в сторону, вытащив с пояса катану. Обернувшись к девушке, я увидел, как она, стоя на сильно дрожащих тонких ногах, точно так же дрожащими, израненными руками направляла на меня оружие. В её глазах горела такая ненависть, что мне инстинктивно захотелось сделать пару шагов назад. Да куда угодно, лишь бы подальше от неё!

Девушка поднесла дрожащий палец к своим губам и тихо шикнула.

— Если ты сейчас вздумаешь кричать, чтобы позвать кого-нибудь из них, я убью тебя. Если дёрнешься — убью тоже. Понял?

Чего ж тут непонятного… Я начал было поднимать руки, как клинок тут же оказался возле самого моего носа, но я всё равно продолжил движение и поднял их перед грудью в защитном жесте.

— Я не враг тебе, — попытался сказать я настолько спокойно, насколько в такой ситуации можно было. — Я правда хочу тебе помочь. Я пришёл сюда по указу Ярла. Нужно было разобраться с бандитами. Но сейчас это мне не выгодно. Глянь, в каком ты состоянии.

Клинок отодвинулся немного назад.

— Посмотри на меня. Это отрепье, — я кивнул на проход. — не ходит в такой броне. Я свою купил у Алвора из Ривервуда. Мне ничего не нужно ни от них, ни от тебя, я практически проходом здесь. Позволь мне помочь тебе…

Лезвие ещё немного отодвинулось назад. В глазах девушки мелькало недоверие, но вместе с ним уже и сомнение, в своих поступках, в моих словах, в окружающей действительности… во всём.

— Отдай мне оружие, и я обещаю тебе, я вытащу тебя отсюда. Вытащу даже если они сейчас же нас заметят.

— Если ты думаешь, что я сейчас расплачусь и брошусь к тебе на руки, то это определённо не так. Первые два дня я плакала… больше мне не хочется.

И мы вновь замерли. Девушка всё больше дрожала. Было ясно видно, что ей тяжело не только стоять, но и в сознании держаться. Мне невдомёк было, о чём она думает. Какие мысли были у неё в голове, что она прямо сейчас хочет сделать. Мне лишь оставалось надеяться на то, что голос разума в ней сильнее, и она просто согласится отдать мне оружие, и мы тут же свалим отсюда подальше.

— Нельзя тянуть, они могут вернуться в лю…

Но прежде, чем я договорил, случилось кое-что неожиданное. Ну как неожиданное… Ожидаемое. Девушка выронила мою катану из рук и сама начала падать. Благо я был совсем рядом с обеими и потому ухватился за ручку и подхватил девушку. Она вся была горячей, у неё явно был жар, но, помимо этого, я боялся даже толком держать её, из-за многочисленных ссадин, синяков и ран.

— Пользуешься… слабостью…

— Не время сейчас, — снова прервал я её. — Надо выбираться отсюда и как можно быстрее! Ну, идём?

— Идём…

Это стало для меня командой для действия, и, быстро вставив меч в ножны, я взвалил хрупкое тело на спину, ухватившись за худые бёдра, и резво побежал на выход.